Rocas Sedimentarias

Que es una roca sedimentaria?

Los productos de la meteorizacin mecnica y qumica
constituyen la materia prima para las rocas sedimentarias.
La palabra sedimentaria indica la naturaleza de esas rocas,
pues deriva de la palabra latina sedimentum, que hace referencia
al material slido que se deposita a partir de un
fluido (agua o aire). La mayor parte del sedimento, pero
no todo, se deposita de esta manera. Los restos meteorizados
son barridos constantemente desde el lecho de roca,
transportados y por fin depositados en los lagos, los valles
de los ros, los mares y un sinfn de otros lugares. Los granos
de una duna de arena del desierto, el lodo del fondo
de un pantano, la grava del lecho de un ro e incluso el polvo
de las casas son ejemplos de este proceso interminable.

Transformacin del sedimento

en roca sedimentaria: diagnesis
y litificacin
El trmino diagnesis (dia cambio; genesis origen) es un
trmino colectivo para todos
los cambios qumicos, fsicos y biolgicos que tienen
lugar despus de la deposicin de los sedimentos, as
como durante y despus de la litificacin.
La diagnesis incluye la litificacin, trmino que se
refiere a los procesos mediante los cuales los sedimentos
no consolidados se transforman en rocas sedimentarias
slidas (lithos piedra; fic hacer). Los procesos bsicos
de litificacin son la compactacin y la cementacin.

Transformacin del sedimento

en roca sedimentaria: diagnesis
y litificacin

El cambio diagentico fsico ms habitual es la

compactacin.
Conforme el sedimento se acumula a travs del
tiempo, el peso del material comprime los
sedimentos ms profundos. Cuanto mayor es la
profundidad a la que est enterrado el
sedimento, ms se compacta y ms firme se
vuelve. Al inducirse cada vez ms la
aproximacin de los granos, hay una reduccin
considerable del espacio poroso (el espacio
abierto entre las partculas).

Transformacin del sedimento

en roca sedimentaria: diagnesis
y litificacin
La cementacin es el proceso ms importante mediante el cual los sedimentos se
convierten en rocas sedimentarias.
Es un cambio diagentico qumico que implica
la precipitacin de los minerales entre los granos
sedimentarios individuales. Los materiales cementantes
son transportados en solucin por el agua que percola a
travs de los espacios abiertos entre las partculas. A lo largo
del tiempo, el cemento precipita sobre los granos de sedimento,
llena los espacios vacos y une los clastos. De la
misma manera que el espacio del poro se reduce durante
la compactacin, la adicin de cemento al depsito sedimentario
reduce tambin su porosidad.
La calcita, la slice y el xido de hierro son los cementos
ms comunes.
Aunque la mayora de las rocas sedimentarias se litifican mediante compactacin
o cementacin, ciertas rocas qumicas, como las evaporitas, se forman inicialmente
como masas slidas
de cristales intercrecidos.

Tamao de clasto

El tamao de clasto es la base fundamental para distinguir

entre s las diversas rocas sedimentarias detrticas. El tamao
de los clastos de una roca detrtica indica la energa
del medio que las transport. Por ejemplo, la grava
es
movida por ros de caudales rpidos, mientras que se
necesita
menos energa para transportar la arena. Entre
las
rocas sedimentarias detrticas se incluye la lutita
(partculas
del tamao del limo y la arcilla), la arenisca
y el
conglomerado (cantos redondeados del tamao de la grava)
o la brecha
(cantos angulosos del tamao de la grava).

Tipos de rocas
sedimentarias
El sedimento tiene dos orgenes principales:
Como material detrtico, que se origina y
es transportado en forma de clastos a partir de la
meteorizacin mecnica y qumica, que, cuando se
litifican, forman las rocas sedimentarias detrticas,
y
a partir de material soluble producido
fundamentalmente por meteorizacin qumica,
que, cuando precipita, forma las rocas
sedimentarias qumicas.

Rocas sedimentarias detrticas y

quimicas.
Los constituyentes fundamentales de la
mayora de las rocas sedimentarias de esta
categora son los minerales de arcilla y el
cuarzo.
Las arcillas son minerales de grano fino con
estructuras cristalinas laminares, similares a las
micas.
El otro mineral comn, el cuarzo, es abundante
porque es extremadamente duradero y muy
resistente a la meteorizacin qumica.

Rocas sedimentarias detrticas y

quimicas.
El principal criterio de subdivisin de las rocas
detrticas comunes son el conglomerado, la
arenisca y la lutita.
La base fundamental para distinguir las rocas
del grupo qumico entre s es su composicin
mineral.
Algunas rocas qumicas, como las depositadas
cuando se evapora el agua del mar, tienen una
textura no clstica en la cual los minerales
forman un mosaico de cristales entrelazados.

Rocas sedimentarias detrticas y

quimicas.
Sin embargo, en
realidad, muchas de las rocas sedimentarias
clasificadas
en el grupo qumico contienen tambin al
menos
pequeas cantidades de sedimento detrtico.
Entre las
rocas qumicas comunes se cuentan la caliza,
el yeso y
el carbn (por ejemplo, lignito y hulla)

Clasificacin de las rocas

sedimentarias

Ambientes sedimentarios
Los ambientes sedimentarios son aquellos lugares
donde se acumulan los sedimentos. Se agrupan en
continentales, marinos y de transicin (lneas de
costa).
Cada uno se caracteriza por ciertas condiciones fsicas, qumicas y biolgicas. Dado que el
sedimento
contiene pistas sobre el ambiente en el cual se
deposit.

Ambiente Sedimentario
Las rocas sedimentarias son particularmente importantes
para interpretar la historia de la Tierra porque, conforme
se acumula una capa sobre otra de sedimento,
cada una de ellas registra la naturaleza del ambiente en
el cual se deposit el sedimento. Estas capas,
denominadas
estratos, son probablemente el rasgo ms caracterstico
de las rocas sedimentarias. Otras caractersticas de
algunas rocas sedimentarias, como las rizaduras, las
grietas
de desecacin, la estratificacin cruzada y los fsiles, dan
tambin pistas sobre los ambientes del pasado.