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Por hidrometalurgia
se entiende los procesos
de lixiviacin selectiva ( disolucin ) de los
componentes valiosos de las menas y su posterior
recuperacin de la solucin por diferentes
mtodos. El nombre de hidrometalurgia se refiere
al empleo generalizado de soluciones acuosas
como agente de disolucin.
La hidro-electrometalurgia comprende el
conjunto de procesos de lixiviacin y precipitacin
por medio de electrlisis, donde los procesos
electroqumicos son precedidos por los procesos
hidrometalrgicos.
Conceptos bsicos
Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de
conceptos que tienen una gran importancia, ya sea en los aspectos
geolgicos-geoqumicos, o en los econmicos. Los ms
importantes son los siguientes:
Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters. En general,
es un trmino que se refiere a minerales metlicos y que designa al
mineral del que se extrae el elemento qumico de inters (Cu de la
calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la casiterita, entre muchos
ejemplos posibles).
Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena,
pero que no presentan inters minero en el momento de la
explotacin. Ejemplos frecuentes en minera metlica son el cuarzo
y la calcita. Conviene resaltar que minerales considerados como
ganga en determinados momentos se han transformado en menas
al conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos.
Cobre Nativo
Sulfurados de cobre
Calcopirita
Bornita
Calcosina
Covelina
Oxidados de cobre
Malaquita
Crisocola
Azurita
Brochantita
Cuprita
Cu2CO3(OH)2
% Cu = 57,0%.
Cuprita:
Cu2O
%Cu = 89%
Azurita:
Cu3[(OH/CO3]2
% Cu = 55%
Brochantita.
Cu4SO4(OH)6.
% Cu= 56 %
CuFeS2
%Cu = 35%
Bornita:
Cu5FeS4
%Cu = 63%
Covelina:
CuS
%Cu = 67 %
Calcosina:
Cu2S
%Cu = 80%
Cu2CO3(OH)2
% Cu = 57 %.
CUPRITA:
TENORITA:
Cu2O
CuO
%Cu = 89 %
%Cu = 80 %
AZURITA:
Cu3[(OH/CO3]2
% Cu = 55 %
BROCHANTITA:
CRISOCOLA:
Cu4SO4(OH)6.
CuSiO3*2H20
% Cu= 56 %
% Cu= 32 %
REACCIONES QUIMICAS
MALAQUITA 2Cu2(OH)2CO3+4H2SO4 4CuSO4+2CO2 + 6H2O
CUPRITA
CUPRITA
TENORITA
CuO + H2SO4
AZURITA
CuSO4 + H2O
Granulometra
Lixiviante
% Recup.
Tpo Lix.
T (C)
Azurita
-100 + 200 #
1 5 % H2SO4
100
1 hora
ambiente
Malaquita
-100 + 200 #
1 5 % H2SO4
100
1 hora
ambiente
Tenorita
-100 + 200 #
1 % H2SO4
98
1 hora
ambiente
Crisocola
-13.3 + 3 #
5 % H2SO4
100
30 horas
ambiente
- 10 + 28 #
5 % H2SO4
97
6 horas
ambiente
-10 + 28 #
Fe2(SO4)3 ac.
99
3 das
ambiente
-100 + 200 #
Fe2(SO4)3 ac
100
1 horas
ambiente
Cuprita
UNIDADES DE MASA
Equivalencia
Submltiplos
Unidad
Mltiplos
miligramo (mg)
0,001 de gramo
centigramo (cg)
0,01 de gramo
decigramo (dg)
0,1 de gramo
gramo (gr)
0,001 de kilogramo
decagramo (dag)
0,01 de kilogramo
hectogramo (hg)
0,1 de kilogramo
kilogramo (kg)
1.000 gramos
100 kilogramos
1.000 kilogramos
Equivalencia
Tonelada larga (tl) Ton. Inglesa
1.016,05 kilogramos
907,184 kilogramos
2000 libras
libra
453,59 gramos
1 kilogramo
2.244634 libras
1 libra
16 onzas
1 onza troy
31,10345 gramos
TC
Iniciales de Tonelada Corta y equivalente a 2,000 libras.
TCS
Tonelada Corta Seca. Cuando se usa con respecto a
concentrados, excluye el agua contenida en el concentrado.
TM
Iniciales de Tonelada Mtrica, equivalente a 1.10231 toneladas
cortas.
TMH
Tonelada Mtrica Hmeda, cuando est referida a concentrados,
no excluye el contenido de agua en el concentrado.
TMS
Tonelada Mtrica Seca. Cuando se usa con respecto a
concentrados, excluye el agua contenida en el concentrado.
LEYES
Minerales de alta ley, se expresa en porcentaje (%), ejemplo
cobre
Minerales de baja ley en gramos pot tonelada (g/t), ejemplo
oro
Finos: Masa del elemento de inters
Ley = Finos/masa total *100
Ejemplo: 1000 ton de mena con 20 ton de cobre tienen una
ley de:
Ley=20 ton cobre/1000 ton mena *100 = 2% de cobre
Expresar gramos por toneladas en porcentaje:
1 g/t = 0,0001 %
Ejemplo un mineral que tenga un 2 % de cobre, ser
Cobreextra ido
10x1
100
= 0,100 g = 100 mg
Consumo de cido
El consumo de cido se determinara dividiendo el cido consumido
por el cobre extrado y se expresara como:
Kg H2SO4 / Kg Cu soluble
bien
ton H2SO4 / ton Cu soluble
Para el ejemplo anterior
Kg H2SO4 / Kg Cu soluble =
1000mgH 2 SO4
100mgdeCuso lub le
Kg H2SO4 / Kg Cu soluble = 10
Significa que para extraer 1 cobre, se necesitan 10 H2SO4
Las unidades pueden se toneladas, kilos, etc.
Ejemplo:
Se evalo un mineral oxidado de cobre para ver la posibilidad de lixiviarlo,
las caractersticas del mineral, muestran que pareciera contener mucho
carbonato. El resultado de l anlisis qumico fue el siguiente:
Cobre soluble = 2 %
H2SO4 consumido = 4500 mg
Recordemos que para analizar el cobre soluble, se utiliz el mtodo
anteriormente descrito por lo que se pesaron 10 g de mineral y se lixivi
con 100 ml de H2SO4
Por lo que si la muestra contena un 2 % de cobre, significa que en los 10
gramos que se lixiviaron haban:
(2/100)x 10 = 0,2 g de cobre = 200 mg de cobre
Entonces si para extraer los 200 mg de cobre se necesitaron 2500 mg de
H2SO4, entonces para extraer 1 cobre se necesitaran:
( 4500/200)x 1 = 22.5 Podemos apreciar que el
mineral consume mucho cido lo que lo hace no rentable para procesarlo
por lixiviacin.
Ganga= silicatos+calcita+oxidos de
hierro
Mena= mineral+ganga
Sistemas de lixiviacin
En general, la prctica industrial de la lixiviacin presenta
diferentes sistemas de operacin que se seleccionan de
acuerdo a factores tcnicos y econmicos en el anlisis de
un proyecto, algunos de los cuales son:
- ley de la especie de inters a recuperar
- reservas de mineral
- caracterizacin mineralgica y geolgica
- comportamiento metalrgico
- capacidad de procesamiento
- costos de operacin y de capital
- rentabilidad econmica, ...
Lixiviacin de cobre
La lixiviacin de cobre es un proceso hidrometalrgico que
permite obtener el cobre de los minerales oxidados que lo
contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y agua.
Este proceso se basa en que los minerales oxidados son
sensibles al ataque de soluciones cidas.
Etapas del proceso
a) Chancado: el material extrado de la mina (generalmente a
rajo abierto), que contiene minerales oxidados de cobre, es
fragmentado mediante chancado primario y secundario
(eventualmente terciario), con el objeto de obtener un material
mineralizado de un tamao mximo de 1,5 a pulgadas. Este
tamao es suficiente para dejar expuestos los minerales
oxidados de cobre a la infiltracin de la solucin cida.
Aglomeracin
El proceso de aglomeracin tiene como objetivo preparar el material
mineralizado par la lixiviacin, de manera de asegurar un buen coeficiente de
permeabilidad de la solucin.
Un factor crtico a veces no suficientemente investigado y que en muchos
casos ha conducido a fallas o al cierre de las plantas en operacin, es la
permeabilidad.
La permeabilidad es dependiente de las caractersticas fsicas del material
en cuanto a proporcin de poros, la que depende a su vez, de la proporcin entre
lamas (granulometras inferiores a 5-10 micrones) finos (granulometras inferiores
a 100-150 micrones) y gruesos, y del mtodo de formacin de las pilas o
depsitos.
Con proporciones del 10-20% de estos materiales finos, pueden existir
problemas de permeabilidad y si no se asegura la permeabilidad en los lechos de
lixiviacin, no hay percolacin, ni contactos, disolucin ni extraccin de valores,
debido a que los finos segregan y forman reas ciegas que disminuyen la
percolacin, se favorece la compactacin en la formacin de las pilas y puede
ocurrir que estas partculas se vayan al fondo de la pila impidiendo el flujo
uniforme de la solucin enriquecida.
AGLOMERACION Y CURADO
Busca mejorar dos Aspectos:
Fsico (unir los finos)
Qumico (disolver
ASPECTO FISICO
Unir las partculas finas a las ms gruesas
Aportar una mejor percolabilidad a la pila
Evitar zonas muertas y caminos preferenciales
ASPECTO QUIMICO
Acelerar la solubilidad del cobre al agregarle acido concentrado
Sin
Aglomerar
Zona
Muerta
Aglomerada
Proceso de aglomeracin
Para una mejor percolacin, se tiene que reducir la cantidad de partculas finas en
la pila para aumentar su permeabilidad. Hoy en da, el proceso ms empleado para
solucionar el problema de los finos es la aglomeracin.
El proceso de aglomeracin consiste en esencia en la adhesin de partculas
finas a las gruesas, que actan como ncleos o la aglomeracin de los finos con
los finos, a partir de la distribucin de tamaos en la alimentacin
Diseo de pila
Carpeta plstica
MANTO VERDE
LIXIVIAC ION
INDIC ADORES
M ineral Beneficiado
Ley CuT
Ley CuS
Ley CuI
Recuperacin CuT
Concent. Cu Solucin Rica
Consumo Acido Lixiviacin
Consumo Acido Mineral
Tasa de Riego
Programa
,T MS/ME S
,%
,%
,%
,%
,gpl Cu
,Kg H +/TMS
,Kg H+/Kg Cu Lix
,lpm/m2
345.894
1,397
1,025
0,372
75,19
5,50
17,00
0,32
REAL
370.143
1,494
1,100
0,394
74,60
5,54
17,37
1,54
0,32
Chancado Primario
Acopio de Gruesos
Acido Sulfrico
Agua
Desde
Chancado Secundario
Calama 68 km.
Chancado Terciario
Aglomeracin
Refino
Botadero Ripios
Lixiviacin
Pilas
Estanque Electrolito Rico
Desde
Orgnico
Solucin Rica
Descargado
Encuentro 90 km.
Electroobtencin
Refino
Extraccin
por
Solventes
Ctodos de Cobre
99.99% Cu