Comportamiento colectivo

y movimientos sociales en la
era global

Milgram y Toch (1969). Estos autores distinguen cuatro niveles de influencia positiva del
estudio del comportamiento colectivo sobre la Psicologa social:
Refuerza la orientacin social de la Psicologa social, frente a la de signo ms
individualista, que ha venido siendo claramente la predominante.
Permite el estudio de situaciones y respuestas nuevas, frente a las situaciones y
respuestas estndar ms tpicas de la Psicologa social por ocuparse ms del
comportamiento ordinario y cotidiano. Los comportamientos interiorizados durante el
proceso de socializacin resultan inoperantes cuando la persona ha de responder a
situaciones problemticas inhabituales o claramente nuevas que dan lugar a episodios
colectivos y que favorecen la emergencia de ciertas facetas de la personalidad inhibidas en
la rutina diaria por la presin de las reglas sociales.
Parte de un modelo activo de ser humano como agente de cambio social frente a un
modelo pasivo o ms bien esttico al que suele atender la Psicologa social. El
comportamiento colectivo estudia el papel del ser humano como actor intencional del
cambio histrico, como dotado de iniciativa y creatividad.
Apuesta por una disciplina comprometida frente a una disciplina academicista, que est
ms cerca del laboratorio que de los problemas sociales. El estudio del comportamiento
colectivo ofrece la oportunidad de abordar, en los amplios escenarios de la vida real,
problemas habitualmente analizados en el laboratorio como el conflicto, la agresin, el
liderazgo o la conformidad grupal que adquieren frecuentemente expresiones ms
radicales en contextos multitudinarios.

Si el objeto de estudio de la Psicologa social es

la conducta social, es decir, la interaccin entre
el individuo y la sociedad, resulta obvio que la
investigacin del comportamiento colectivo y de
los

movimientos

sociales,

que

son

formas

significativas de esta interaccin, caen de lleno

en el campo de esa disciplina y podra parecer
absurdo que los estudios de accin colectiva
excluyeran el punto de vista psicosocial.

el

campo

del

comportamiento

colectivo comprende tanto formas

ms

espontneas,

efmeras

como

emocionales
formas

y
de

comportamiento planeado, duradero

y organizado que se encuentran en
los movimientos sociales.

La seccin de comportamiento colectivo y movimientos sociales de la

American Sociological Association defini en sus estatutos (1980) el
comportamiento

colectivo

como

formas

extrainstitucionales de comportamiento.

sociales

emergentes

El

trmino

emergente

hace

referencia

la

conducta

espontnea y a menudo sujeta a normas creadas por los propios

participantes. La espontaneidad se refiere a la accin no
planeada e improvisada y a su carcter informal
El vocablo extrainstitucional, o no institucional, significa que las
normas que se desarrollan no se derivan de las de la cultura
establecida e incluso pueden ser opuestas a las de sta,
quedando poco definidos el estatus de los participantes y sus
roles. Las normas desarrolladas emergen de la propia situacin
en que se produce el comportamiento colectivo.

Blumer (1951) afirm que el comportamiento colectivo se interesa

por estudiar las formas envque el orden social viene a la existencia,
en el sentido de la emergencia y solidificacin de nuevas formas de
comportamiento colectivo (1951, p. 69), y aadi que este
comportamiento surge espontneamente y no es debido a
interpretaciones preestablecidas o tradiciones (1951, p. 68).

Turner y Killian (1987) definen el comportamiento colectivo como

aquellas formas del comportamiento social en las que las
convenciones habituales dejan de guiar la accin social y las
personas trascienden colectivamente, pasan por alto o subvierten
las pautas y estructuras institucionales establecidas (1987, p. 3), y
aaden que el comportamiento colectivo tiene lugar bajo el

La tipologa parte del concepto de colectividad, o

grupo en el que se produce el comportamiento
colectivo, y de los dos tipos en que sta se presenta:
congregada

dispersa.

Utilizamos

el

trmino

multitud como sinnimo de colectividad congregada,

mientras que el trmino masa lo empleamos como
equivalente de colectividad dispersa (Lofland, 1981).
La multitud y la masa constituyen los escenarios
sociales donde se desarrollan las formas elementales
de comportamiento colectivo .

Estos son los tres conceptos bsicos: colectividad, multitud y masa.

Colectividad: se refiere a un grupo relativamente desorganizado en el
que no existen procedimientos formales, o previamente definidos, para
seleccionar e identificar a sus miembros, para definir los objetivos,
para escoger los lderes y para tomar decisiones. La colectividad est
orientada hacia un objeto de atencin y posee alguna creencia u
objetivo compartido, pero su accin no est dirigida por normas
formalizadas que prescribe la cultura, sino que ms bien se halla
guiada por normas emergentes.
Multitud: es una colectividad cuyos miembros se hallan en presencia
mutua, inmediata y cara a cara. El hecho de que los miembros de la
multitud se encuentren juntos implica algn objeto de atencin o
propsito comn, como puede ser el presenciar una disputa o expresar
una protesta delante de un edificio pblico.
Masa: es una colectividad de personas que atienden a un objeto
comn, pero que no se encuentran mutuamente en proximidad fsica e
inmediata (Lofland, 1981, p. 416). Ejemplos de comportamientos de
colectividades dispersas podemos hallarlos en ciertas modas pasajeras
generalmente fomentadas por los medios de comunicacin o en ciertas
obsesiones colectivas como en algn momento sucedi con el