lpidos dentro de la bicapa de la membrana plasmtica puede observarse directamente uniendo partculas de oro ocompuestos fluoresentes a las Cabezas polares de los lpidos y siguiendo el movimiento de dichas partculas con el microscopio.
El estado fsico de estos lpidos tambin es un
importante factor determinante de la movilidad de dichas protenas integrales. La demostracin de que las protenas integrales pueden moverse dentro de la membrana plasmtica fue una de las piedras angulares para formular el modelo de mosaico fluido. Las propiedades dinmicas de las protenas de la membrana se revelan de diferentes maneras.
Difusin de las protenas de
la membrana luego de la fusin celular.
La fusin celular es una tcnica para unir dos
clulas de diferente tipo o clulas de dos especies distintas y producir una clula con un citoplasma comn y una sola membrana plasmtica continua.
La fusin se logra haciendo "pegajosa la
superficie externa de las clulas, de modo que sus membranas plasmticas se adhieran entre s. La fusin celular se puede inducir aadiendo ciertos virus inactivados que se unen a la superficie de la membrana o agregando el compuesto polietilenoglicol
La fusin de las clulas ha desempeado un
importante papel en biologa celular y en la actualidad es parte de la tcnica para preparar anticuerpos especficos
Restricciones a la movilidad de las protenas.
La fusin celular mostr por primera vez las
caractersticas dinmicas de las protenas integradas a la membrana.
La rapidez de difusin de las protenas dentro de
una membrana depende de varios factores, incluyendo viscosidad de la matriz lpida a travs de la cual debe desplazarse la protena: cuanto ms fluida la bicapa, mayor la movilidad. Otro factor es la masa de la protena: a mayor peso molecular de la partcula menor ser la velocidad de difusin.
Las protenas se desplazaran con coeficientes de
difusin cercanos a 10~9 cm2/segundo (en comparacin con casi 10~8 cm2/segundo para las molculas de lpidos ms pequeas y ms mviles de la bicapa).
Los coeficientes de difusin tpicos para las
protenas de la membrana varan de 10~10 a 10~12 cm2/segundo, segn la especie de protena y la membrana. En realidad, cierto porcentaje de las molculas de la protena parecen estar completamente inmviles e incapaces de difusin alguna.
Control de la motilidad de la membrana
Es evidente que las protenas de la membrana no
son totalmente libres para moverse al azar en el "mar" lpido, sino que estn sujetas a influencias restrictivas que inhiben su movilidad.
Algo de la restriccin puede ser resultado de
interacciones en la propia membrana. Por ejemplo, muchas protenas integrales existen como complejos oligomricos, cuyo peso molecular puede ser muy grande, y en consecuencia su coeficiente de difusin pequeo. Otras veces, las protenas integrales se unen a materiales presentes en la superficie interna o la externa de la membrana.
Aun si las protenas integrales no estuviesen
firmemente ancladas, las protenas perifricas de la membrana pueden formar vallas alrededor de ciertas-partes de la membrana y establecer dominios que restringen la distancia que puede recorrer una protena.
Al seguir la movilidad de protenas individuales se
observa la presencia de estas barreras. Los dominios de membrana pueden mantener combinaciones especficas de protenas en estrecha proximidad, lo suficiente para facilitar su interaccin.
La movilidad de las protenas integrales tambin
puede ser restringida por materiales presentes en la superficie externa de la membrana.