Reservas de Hidrocarburos

Santiago R. Avelino Zumaya

Reservas de Hidrocarburos
Actualmente los indicadores de Reservas de Hidrocarburos son emitidos por
Agencias Internacionales as como auditores en el sector de Hidrocarburos. En el caso de
las reservas probadas, se usan las definiciones emitidas por la Securities and Exchange
Commission (SEC), organismo gubernamental estadounidense que regula los mercados
de valores y financieros, en tanto que para las reservas probables y posibles se aplican
las definiciones propuestas por la Society of Petroleum Engineers (SPE), la American
Association of Petroleum Geologists (AAPG) y los World Petroleum Congresses (WPC),
todos ellos organismos tcnicos y gremiales donde Mxico participa a travs de sus
geocientficos e ingenieros.
Las ventajas de este proceso de normalizacin, es decir, de aplicar definiciones
empleadas mundialmente, ms all de las comparaciones naturales, es que permite
establecer procesos de trabajo auditables que consecuentemente generan cantidades y
clasificaciones de reservas, tambin auditables. Esto garantiza certidumbre y
transparencia tanto en el volumen de reservas reportado como en los procedimientos
empleados en su estimacin. Adicionalmente, la decisin de PEP de certificar sus
reservas de manera peridica por un consultor externo reconocido, tambin agrega
confiabilidad a las cifras reportadas y destierra cualquier duda acerca de sus magnitudes.
Un elemento que destaca en las definiciones mencionadas es el hecho de que su
naturaleza est directamente ligada a parmetros econmicos. En ese contexto, las
reservas representan un valor econmico estimado en base a los pronsticos de
produccin, la inversin, los costos de operacin y mantenimiento y los precios de los
mencionadas, los precios elegidos para la estimacin de reservas son los
correspondientes al 31 de diciembre de 2004, en tanto que los costos de operacin y

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Desde el punto de vista de costo de capital, o inversiones, la explotacin de las
reservas supone erogaciones en la perforacin de pozos, en la realizacin de
reparaciones mayores, en la construccin de infraestructura, y otros elementos. As, la
estimacin de las reservas considera estos elementos para determinar su valor. Si este
es positivo, estos volmenes de hidrocarburos son comercialmente explotables y por
tanto, se constituyen en reservas. Si no es el caso, estos volmenes pueden ser
clasificados como posibles si son marginales, es decir, si un ligero cambio en el precio de
los hidrocarburos, o una pequea disminucin en sus costos de desarrollo, o de
operacin y mantenimiento, permite que su valuacin sea positiva. Si tampoco este es el
caso, estos volmenes se clasifican como recursos contingentes.
Volumen original de hidrocarburos
El volumen original de hidrocarburos se define como la cantidad que se estima existe
inicialmente en un
yacimiento. Este volumen se encuentra en equilibrio, a la temperatura y presin
prevaleciente en el yacimiento, y suele referirse a condiciones de superficie.
Precisamente, estas son las cifras que se reportan en
la presente publicacin.
El volumen de hidrocarburos puede inferirse por procedimientos deterministas o
probabilistas. Los primeros
incluyen, principalmente, a los mtodos volumtricos, de balance de materia y la
simulacin numrica. Los segundos modelan la incertidumbre de parmetros como
porosidad, saturacin de agua, espesores netos, gastos iniciales, entre otros, como

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Los mtodos volumtricos son los ms usados en las etapas iniciales en que se
comienza a conocer el campo o yacimiento. Estas tcnicas se fundamentan en la
estimacin de las propiedades petrofsicas de la roca y de los fluidos en el yacimiento.
Las propiedades petrofsicas utilizadas principalmente son la porosidad, la
permeabilidad, la saturacin de fluidos, la presin capilar y el factor de formacin.
Asimismo, otro elemento fundamental es la geometra del yacimiento, representado en
trminos de rea y espesor neto.
Dentro de los productos a obtener para estimar el volumen original destacan los
siguientes:
i. Volumen de roca que contiene hidrocarburos.
ii. Porosidad efectiva y saturacin de hidrocarburos asociada al volumen de
roca que la contiene.
iii. Fluidos identificados y sus propiedades, con el propsito de establecer el
volumen de hidrocarburos a condiciones de superficie o condiciones estndar.

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Recursos petroleros
Los recursos petroleros son todos los volmenes de hidrocarburos que inicialmente se
estiman en el subsuelo referidos a condiciones de superficie. Sin embargo, empleando
consideraciones de explotacin se le llama recurso nicamente a la parte recuperable de esas
cantidades. Dentro de esta definicin, a las cantidades estimadas en un principio se les
denomina volumen original de hidrocarburos total, el cual puede estar descubierto o no
descubierto; y a sus porciones recuperables se les denomina recursos prospectivos, recursos
contingentes o reservas. En consecuencia, el concepto de reservas constituye una parte de
los recursos, es decir, son acumulaciones conocidas, recuperables y comercialmente
explotables.
La figura 2.1 muestra la clasificacin de recursos e incluye, naturalmente, a las
reservas. En esta figura se puede observar que existen estimaciones bajas, centrales y altas
para los recursos, y para las reservas tambin, denominndose probada, probada ms
probable, y probada ms probable ms posible. El rango de incertidumbre que se ilustra a la
izquierda de esta figura enfatiza que el conocimiento que se tiene de los recursos, o de las
reservas, es imperfecto, y por ello, se generan diferentes estimaciones que obedecen a
diferentes expectativas. La produccin, que aparece hacia la derecha, es el nico elemento de
la figura en donde la incertidumbre no aparece: sta ha sido medida, comercializada y
transformada en un ingreso.

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Volumen original de hidrocarburos total
De acuerdo a la figura 2.1, el volumen original de hidrocarburos total es la cuantificacin de todas las
acumulaciones de hidrocarburos naturales que se estima existen. Este volumen incluye a las
acumulaciones conocidas, econmicas o no, recuperables o no, a la produccin obtenida de los
campos explotados o en explotacin, y tambin a las cantidades estimadas en los yacimientos que
podran ser
descubiertos.
Todas las cantidades del volumen de hidrocarburos total pueden ser recursos potencialmente
recuperables, ya que la estimacin de la parte que se espera recuperar depende de la incertidumbre
asociada, y tambin de circunstancias comerciales, de la tecnologa usada y de la disponibilidad de
informacin. Por consiguiente, una porcin de aquellas cantidades clasificadas como no recuperables
pueden transformarse eventualmente en recursos recuperables si, por ejemplo, las condiciones
comerciales cambian, si ocurren nuevos desarrollos tecnolgicos, o si se adquieren datos adicionales.
Volumen original de hidrocarburos no descubierto
Es la cantidad de hidrocarburos evaluada, a una cierta fecha, de acumulaciones que todava no se
descubren pero que han sido inferidas. Al estimado de la porcin potencialmente recuperable del
volumen original de hidrocarburos no descubierto se le define como recurso prospectivo.

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Volumen original de hidrocarburos descubierto
Es la cantidad de hidrocarburos estimada, a una fecha dada, alojada en acumulaciones
conocidas ms la produccin de hidrocarburos obtenida de las mismas. El volumen
original descubierto puede ser clasificado como econmico y no econmico. Una
acumulacin es econmica cuando hay generacin de valor como consecuencia de la
explotacin de sus hidrocarburos. Asimismo, la parte que es recuperable, dependiendo
de su viabilidad econmica, se le denomina reserva y recurso contingente,
respectivamente.
Recursos prospectivos
Es el volumen de hidrocarburos estimado, a una fecha dada, de acumulaciones que
todava no se descubren pero que han sido inferidas, y que se estiman potencialmente
recuperables. La cuantificacin de los recursos prospectivos est basada en informacin
geolgica y geofsica del rea en estudio, y en analogas con reas donde un cierto
volumen original de hidrocarburos ha sido descubierto, e incluso en ocasiones hasta
producido. Al considerar el nivel de incertidumbre, la magnitud de stos puede
corresponder a una estimacin baja, central o alta.
Recursos contingentes
Son aquellas cantidades de hidrocarburos que son estimadas, a una fecha dada, las
cuales potencialmente son recuperables de acumulaciones conocidas pero que bajo las
condiciones econmicas de evaluacin a esa fecha, no son consideradas comercialmente
explotables. Los recursos contingentes pueden incluir, por ejemplo, acumulaciones

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Reservas
Se definen como aquellas cantidades de
hidrocarburos que se prev sern recuperadas
comercialmente de acumulaciones conocidas
a una fecha dada. Es conveniente mencionar
que todas las reservas estimadas involucran
algn
grado
de
incertidumbre.
La
incertidumbre depende principalmente de la
cantidad y calidad de la informacin
geolgica,
geofsica,
petrofsica
y
de
ingeniera, as como de su disponibilidad al
tiempo de la estimacin e interpretacin de
esta informacin. El nivel de incertidumbre
puede ser usado para colocar reservas en una
de dos clasificaciones principales, probadas o
no probadas.
La figura 2.2 ilustra la clasificacin de las
reservas.

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Las cantidades recuperables estimadas de acumulaciones conocidas que no satisfagan los requerimientos
de comercializacin deben clasificarse como recursos contingentes. El concepto de comercializacin para una
acumulacin vara de acuerdo a las condiciones y circunstancias especficas de cada lugar. As, las reservas
probadas son acumulaciones de hidrocarburos cuya rentabilidad ha sido establecida bajo condiciones
econmicas a la fecha de evaluacin; en tanto las reservas probables y posibles pueden estar basadas en
futuras condiciones econmicas. Sin embargo, las reservas probables de Pemex Exploracin y Produccin son
rentables bajo condiciones econmicas actuales, en tanto, una pequea porcin de las posibles es marginal en
el sentido que un ligero incremento en el precio de los hidrocarburos o una ligera disminucin de los costos de
operacin, las hara netamente rentables. Cabe destacar que en general, las cantidades de hidrocarburos no
deben ser clasificadas como reservas a menos que haya una expectativa de que la acumulacin ser
desarrollada y puesta en produccin en un tiempo razonable.
Reservas probadas
Son volmenes de hidrocarburos evaluados a condiciones atmosfricas y bajo condiciones econmicas y de
operacin existentes a una fecha especfica, los cuales se estima sern comercialmente recuperables con
certidumbre razonable, cuya extraccin cumple con las normas gubernamentales establecidas, y que han sido
identificados por medio del anlisis de informacin geolgica y de ingeniera. Las reservas probadas se pueden
clasificar como desarrolladas o no desarrolladas. El establecimiento de las condiciones econmicas actuales
incluye los precios del barril de petrleo, de los costos de extraccin y de los costos histricos, en un periodo
consistente con el proyecto. Adems, si en la evaluacin se utiliza un mtodo determinista, es decir, sin una
connotacin probabilstica, el trmino de certidumbre razonable se refiere a que existe una confiabilidad alta de
que los volmenes de hidrocarburos sern recuperados. Por el contrario, si se emplea un mtodo probabilista,
entonces la probabilidad de recuperacin de la cantidad estimada ser de 90 por ciento o ms.

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En general, las reservas son consideradas probadas si la productividad comercial
del yacimiento est apoyada por datos reales. En este contexto, el trmino probado se
refiere a las cantidades de hidrocarburos recuperables y no a la productividad del pozo o
del yacimiento. En ciertos casos, las reservas probadas pueden asignarse de acuerdo a
registros de pozos y/o anlisis de ncleos o pruebas de formacin, los cuales indican que
el yacimiento en estudio est impregnados de hidrocarburos, y es anlogo a yacimientos
productores en la misma rea o con aquellos que han demostrado potencial productor en
pruebas de formacin.
Sin embargo, un requerimiento importante para clasificar a las reservas como probadas
es asegurar que las instalaciones para su comercializacin existan, o que se tenga la
certeza de que sern instaladas. El volumen considerado como probado incluye aquel
delimitado por la perforacin y por los contactos de fluidos. Adems, incluye las
porciones no perforadas del yacimiento que puedan ser razonablemente juzgadas como
comercialmente productoras, de acuerdo a la informacin de geologa e ingeniera
disponible. Sin embargo, si los contactos de los fluidos se desconocen, la ocurrencia de
hidrocarburos conocida ms profunda controla el lmite de reserva probada, a menos que
los datos del comportamiento del yacimiento o resultados de estudios de ingeniera
indiquen lo contrario. Es importante sealar tambin, que las reservas que sern
producidas a travs de la aplicacin de mtodos de recuperacin secundaria y/o
mejorada se incluyen en la categora de probadas cuando se tiene un resultado exitoso a
partir de una prueba piloto representativa, o cuando exista respuesta favorable de un
proceso de recuperacin funcionando en el mismo yacimiento, o en otro anlogo con
propiedades de roca y fluidos similares, que proporcione evidencia documental al estudio
deviabilidad tcnica en el cual se basa el proyecto.

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Las reservas probadas son las que aportan la produccin y tienen mayor certidumbre que las
probables y posibles. Desde el punto de vista financiero, son las que sustentan los proyectos de
inversin. Cabe mencionar y enfatizar nuevamente, que para ambientes sedimentarios de clsticos,
es decir, de yacimientos productores en arenas, la aplicacin de estas definiciones considera como
prueba de la continuidad de la columna de aceite no slo la integracin de informacin geolgica,
petrofsica, geofsica y de ingeniera de yacimientos, entre otros elementos, sino que la presencia de
mediciones de presin entre pozo y pozo es absolutamente determinante. Estas definiciones
reconocen que en presencia de fallamiento en el yacimiento, cada sector o bloque debe ser
evaluado independientemente considerando la informacin disponible, de tal forma que para
declarar a uno de estos bloques como probado, necesariamente debe existir un pozo con prueba de
produccin estabilizada, y cuyo flujo de hidrocarburos sea comercial de acuerdo a las condiciones de
desarrollo, de operacin, de precio y de instalaciones al momento de la evaluacin.
Reservas desarrolladas
Son aquellas reservas que se espera sean recuperadas de pozos existentes, incluyendo las
reservas detrs de la tubera de revestimiento, y que pueden ser extradas con la infraestructura
actual mediante actividades adicionales con costos moderados de inversin. En el caso de las
reservas asociadas a procesos de recuperacin secundaria y/o mejorada, sern consideradas
desarrolladas nicamente cuando la infraestructura requerida para el proceso est instalada o
cuando los costos requeridos para ello sean considerablemente menores, y la respuesta de
produccin haya sido la prevista en la planeacin del proyecto correspondiente.

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Reservas no desarrolladas
Son reservas que se espera sern recuperadas a travs de pozos nuevos en reas
no perforadas, o donde se requiere un gasto relativamente grande para terminar los
pozos existentes y/o construir las instalaciones para la produccin y transporte. Lo
anterior aplica tanto en procesos de recuperacin primaria como de recuperacin
secundaria y mejorada. En el caso de inyeccin de fluidos al yacimiento, u otra tcnica
de recuperacin mejorada, las reservas asociadas se considerarn probadas no
desarrolladas, cuando tales tcnicas hayan sido efectivamente probadas en el rea y en
la misma formacin. Asimismo, debe existir un compromiso para desarrollar el campo de
acuerdo a un plan de explotacin y a un presupuesto aprobado. Una demora
excesivamente larga en el programa de desarrollo, puede originar dudas acerca de la
explotacin de tales reservas, y conducir a la exclusin de tales volmenes en la
categora de reserva probada. Como puede notarse, el inters por producir tales
volmenes de reservas es un requisito para llamarlas reservas probadas no
desarrolladas. Si reiteradamente esta condicin no es satisfecha, es comn reclasificar
estas reservas a una categora que no considera su desarrollo en un periodo inmediato,
como por ejemplo reservas probables. As, la certidumbre sobre la ocurrencia de los
volmenes de hidrocarburos en el subsuelo debe ir acompaada de la certidumbre de
desarrollarlas en tiempos razonables. Si este elemento no es satisfecho, la reclasificacin
de reservas tiene lugar por la incertidumbre asociada a su desarrollo y no por aquella en
el volumen de hidrocarburos.
Reservas no probadas
Son volmenes de hidrocarburos evaluados a condiciones atmosfricas, producto de
extrapolar caractersticas y parmetros del yacimiento ms all de los lmites de

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Reservas probables
Son aquellas reservas no probadas en donde el anlisis de la informacin geolgica y de
ingeniera del yacimiento sugiere que son ms factibles de ser comercialmente
recuperables, que de lo contrario. Si se emplean mtodos probabilistas para su
evaluacin, existir una probabilidad de al menos 50 por ciento de que las cantidades a
recuperar sean iguales o mayores que la suma de las reservas probadas ms probables.
Las reservas probables incluyen aquellas reservas ms all del volumen probado, y
donde el conocimiento del horizonte productor es insuficiente para clasificar estas
reservas como probadas. Tambin, se incluyen aquellas reservas en formaciones que
parecen ser productoras y que son inferidas a travs de registros geofsicos, pero que
carecen de datos de ncleos o pruebas definitivas, adems de no ser anlogas a
formaciones probadas en otros yacimientos.
En cuanto a los procesos de recuperacin secundaria y/o mejorada, las reservas
atribuibles a estos procesos son probables cuando un proyecto o prueba piloto ha sido
planeado pero an no ha sido implementado, y cuando las caractersticas del yacimiento
parecen favorables para una aplicacin comercial. Otros casos de reservas probables
surgen en diferentes situaciones. As, las siguientes condiciones conducen a clasificar las
reservas mencionadas como probables:
i. Reservas asociadas a reas donde la formacin productora aparece separada por fallas
geolgicas, y la interpretacin correspondiente indica que este volumen se encuentra en
una posicin estructural ms alta que la del rea probada.
ii. Reservas atribuibles a futuras intervenciones, estimulaciones, cambio de equipo u
otros procedimientos mecnicos, cuando tales medidas no han sido exitosas al aplicarse
en pozos que exhiben un comportamiento similar, y que han sido terminados en

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Reservas posibles
Son aquellos volmenes de hidrocarburos cuya informacin geolgica y de ingeniera
sugiere que es menos segura su recuperacin comercial que las reservas probables. De
acuerdo con esta definicin, cuando son utilizados mtodos probabilistas, la suma de las
reservas probadas, probables ms posibles tendr al menos una probabilidad de 10 por
ciento de que las cantidades realmente recuperadas sean iguales o mayores. En general, las
reservas posibles pueden incluir los siguientes casos:
i. Reservas basadas en interpretaciones geolgicas y que pueden existir en reas
adyacentes a las reas clasificadas como probables dentro del mismo yacimiento.
ii. Reservas ubicadas en formaciones que parecen estar impregnadas de hidrocarburos, en
base al anlisis de ncleos y registros de pozos, pero que pueden no ser comercialmente
productivas.
iii. Reservas adicionales por perforacin intermedia que est sujeta a incertidumbre tcnica.
iv. Reservas incrementales atribuidas a mecanismos de recuperacin mejorada cuando un
proyecto o prueba piloto est planeado pero no en operacin, y las caractersticas de roca y
fluido del yacimiento son tales que existe una duda de que el proyecto ser comercial.
v. Reservas en un rea de la formacin productora que parece estar separada del rea
probada por fallas geolgicas, y donde la interpretacin indica que el rea de estudio est
estructuralmente ms baja que el rea probada.

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Petrleo crudo equivalente
Es una forma utilizada a nivel internacional para representar el inventario total de
hidrocarburos. Su valor es el resultado de adicionar los volmenes de aceite crudo, de
condensados, de los lquidos en planta, y del gas seco equivalente a lquido. Este ltimo
corresponde, en trminos de poder calorfico, a un cierto volumen de aceite crudo.

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Debido a su naturaleza, los lquidos de planta son agregados como petrleo crudo
equivalente, en tanto el gas seco obtenido a la salida de las plantas, se convierte a
lquido con una equivalencia de 5.201 millares de pies cbicos de gas seco por barril de
petrleo crudo equivalente. Este nmero es el resultado de considerar 5.591 millones de
BTU por barril de aceite crudo y 1,075 BTU por pie cbico de gas seco dulce. Por tanto, el
factor mencionado es de 192.27 barriles por milln de pies cbicos, o su inverso dado
por el primer valor mencionado.