SEXUALIDAD Y

CUIDADOS
PALIATIVOS
Psic.Antonio Rojas Hinojosa
Licenciatura en Psicologa BUAP
Diplomado Internacional Hipnosis y Terapia Ericksoniana BUAP
Diplomado en Tanatologa BUAP

Derechos Sexuales
Los derechos sexuales y reproductivos son considerados actualmente por

algunos como derechos humanos, que incluyen el derecho de toda persona a

vivir y tener control sobre su sexualidad, incluida la salud sexual y reproductiva,
decidiendo libre y responsablemente sobre estas cuestiones, sin coercin,
discriminacin y violencia. Tienen por base los principios ticos de autonoma,
igualdad y diversidad, as como la integridad corporal.
Es indiscutible que la esfera sexual constituye un factor determinante en el

desarrollo de la personalidad, y como tal es parte de la dignidad inherente a

todo individuo; no es una dimensin secundaria de la vida humana sino que
pertenece ntimamente a su constitucin, y toda persona tiene derecho a vivirla
plenamente con entera libertad, con el normal acotamiento que establecen las
leyes con base en la moral social imperante y con el valladar individual que
establece la moral de cada quien.

Derechos del Enfermo en Situacin

Terminal
En lo que respecta a los derechos del enfermo en situacin Terminal tienen

como objetivo el recibir los cuidados paliativos lo cual plantea desde el

punto de vista mdico, el suspender de manera voluntaria el tratamiento
curativo con la cancelacin de todo medicamento que busque contrarrestar
la enfermedad terminal, sustituyndolo de manera exclusiva a fin de iniciar
el tratamiento para la disminucin del dolor o molestar del paciente
dejando que el padecimiento evolucione naturalmente, sin embargo dicha
voluntad no es definitiva, pues el paciente podr revocarla en cualquier
momento, mediante la solicitud por escrito en el que manifieste que desea
continuar recibiendo nuevamente el tratamiento curativo.

 En este sentido toda persona mayor de edad que se encuentre en pleno

uso de sus facultades mentales puede decidir de manera voluntaria que se

le brinden por parte del personal de salud, los cuidados paliativos que
requiera.
Tratndose de los enfermos terminales cuando sean menores de edad, o

bien padezcan algn tipo de incapacidad, la autorizacin sobre el inicio de

los cuidados paliativos la suplirn los padres o tutores, y a falta de estos los
representantes legales.
El mdico autorizado para indicar el tratamiento paliativo, lo ser el mdico

especialista que atiende el padecimiento del paciente terminal.

Qu pasa con la sexualidad de

una persona sujeta a medicina y
cuidados
paliativos?
La prevalencia de disfuncin sexual atribuible a la enfermedad y/o al tratamiento

oncolgico, se han encontrado valores que oscilan entre el 35 y el 85 % en hombres

y mujeres. Los mayores valores estn dados en los pacientes con afecciones
ginecolgicas (en el caso de la mujer) y genitourinarias (en los hombres).
La hormona que mayor influencia tiene en la respuesta sexual humana es la

testosterona, llamada hormona de la libido y tambin, errneamente, hormona

masculina. De igual forma que el estrgeno, est presente tanto en hombres como
en mujeres, aunque en proporciones diferentes. En las mujeres es producida por las
glndulas suprarrenales y los ovarios, siendo esta ltima la fuente ms frecuente.
Las situaciones que conllevan una disminucin de los niveles de testosterona

pueden provocar una disminucin del deseo sexual, entre ellas: pacientes con
tratamiento hormonal por cncer de prstata metastsico, enfermos jvenes
tratados por cncer de testculo o linfomas y mujeres ooforectomizadas. Cuando se
extirpa una glndula suprarrenal o los ovarios, las mujeres reportan una reduccin
dramtica en el inters sexual, la sensacin y la frecuencia del orgasmo. Algunos de
estos pacientes se pueden beneficiar con terapia hormonal sustitutiva.

 Son numerosos los factores relacionados con el cncer que pueden interferir con la

vida sexual del paciente y de su pareja.

Sntomas y consecuencias de la enfermedad, como la anemia y la anorexia, pueden

provocar debilidad y dificultar la actividad sexual. Otras veces los tratamientos

utilizados (drogas, radioterapia, intervenciones quirrgicas) pueden producir efectos
similares y hasta limitar considerablemente las relaciones sexuales.
Sin duda, los factores de orden psicolgico (creencias, impacto emocional de la

enfermedad, motivaciones y afrontamientos) tienen gran importancia en la aparicin

de dificultades de orden sexual.
La sexualidad sigue siendo una necesidad de esa persona enferma, an en estadios

terminales y aunque disminuya el inters por el coito, se mantiene presente el deseo

de proximidad y contacto fsico, que puede adoptar diversas modalidades de
presentacin.

 Los tratamientos oncolgicos pueden daar una o ms de las fases de la respuesta

sexual al afectar emociones, componentes centrales o perifricos del sistema

nervioso, el sistema vascular plvico y el eje hipotlamopituitario-gonadal.
La mayora de los problemas de deseo sexual en los pacientes crnicamente

enfermos tienen que ver con la prdida global de inters en el sexo.

Entre los problemas de la fase de excitacin sexual en los hombres se distingue la

disfuncin erctil, o sea, problemas relacionados con el logro o el mantenimiento de

las erecciones, que constituyen la causa ms comn de la bsqueda de atencin o
asesora.
Otras causas de disfuncin erctil neurognica en pacientes con cncer incluyen

neuropata autonmica, por ejemplo luego de quimioterapia e inmunoterapia. Por

supuesto, el cncer que involucra la mdula espinal tiene el potencial de daar los
centros nerviosos que controlan la ereccin.

 El sntoma de la esfera sexual ms sobresaliente es la reducida lubricacin

y expansin vaginal, con un coito seco y doloroso. Con frecuencia la mujer

presenta lastimaduras en la regin vaginal y vulvar despus de la actividad
sexual. La atrofia vaginal puede ser tambin un factor que provoque
irritacin uretral recurrente, una fuente frecuente de dispareunia.
Los problemas relacionados con el orgasmo constituyen otro tipo de

trastorno observado, aunque con menor frecuencia.

En la actualidad est demostrado que la respuesta orgsmica es ms

resistente al dao que la fase excitatoria, quizs porque el orgasmo

depende de los nervios pudendos, ms protegidos que los nervios que
constituyen el plexo autonmico plvico, que es el encargado de las
funciones de la fase excitatoria.

 En general, las mujeres tratadas por cncer reportan con frecuencia que a

pesar de poder alcanzar el orgasmo necesitan ms estimulacin que antes.

Algunas investigaciones en mujeres despus de haber sido sometidas a
histerectoma radical, cistectoma radical y exenteracin plvica total,
muestran que ellas mantienen la habilidad para tener orgasmo durante el
coito, aun cuando la mayor parte de la vagina haya sido removida o
reconstruida en su totalidad. Incluso, hay mujeres que sufrieron de coitos
dolorosos toda su vida por enfermedades genito-urinarias, y que luego de una
histerectoma, notan una mejora notable en sus relaciones sexuales.
Adems de los trastornos de las diferentes fases de la respuesta sexual en

hombres y mujeres, hay que valorar los trastornos asociados al dolor por
cncer. An el dolor en un sitio extragenital puede interferir y constituir un
distractor de los sentimientos placenteros durante la actividad sexual.

 Las localizaciones tumorales que afectan de manera significativa la esfera

sexual en el hombre son la prstata, el pene y los testculos; en la mujer,

la mama y el cncer ginecolgico (cervical, ovrico y vulvar). En ambos
sexos traen asociados dificultades de orden sexual, el cncer de vejiga, el
colorrectal y los linfomas y leucemias.

Qu es lo que debera pasar con

ese aspecto en particular?
Se pueden ofrecer algunas sugerencias generales para la evaluacin de la sexualidad en los pacientes con cncer.
1. No dejar de preguntar sobre la sexualidad en el contexto general de la evaluacin diagnstica. El

paciente habitualmente no toma la iniciativa porque ignora sus problemas, los niega o, simplemente, porque le
avergenza.
2. Evaluar antes, durante y despus de los tratamientos para la enfermedad.
3. Explorar hbitos, conductas, sentimientos y actitudes hacia la sexualidad y en relacin con la

enfermedad, incluyendo ganancias secundarias con la disminucin de la frecuencia o de la iniciativa

sexual.
4. Evaluar en relacin con la pareja, considerando tambin sus criterios.
5. Ser respetuoso y delicado en el interrogatorio, considerando las ideas morales, la educacin y la

tica del enfermo. Avanzar en la medida que el paciente va dando seales de inters por el tema o manifiesta
intenciones de seguir abordndolo. Profundizar en la evaluacin siempre desde sus necesidades y su pareja, que
sean reportadas ante la demanda de ayuda.
6. Considerar, al evaluar posibilidades de tratamiento, que a pesar de que, en general, la disfuncin sexual

es tratable, no siempre se conseguir solucin fcil y rehabilitacin definitiva, y hay que enfocar esto con el
enfermo de forma constructiva.

7. Explorar

mecanismos del paciente para canalizar su sexualidad afectada o

infructuosamente tratada. Es imposible, utpico y altamente daino para ste considerar,
despus de un tratamiento invalidante, que aqu no ha pasado nada. Nada es ni ser igual
que antes de la enfermedad o el tratamiento, an cuando se conserven intactas las
funciones sexuales, en trminos de genitalidad. Cuando se trata de mutilaciones totales o
parciales y se evala la posibilidad de prtesis, de la ciruga reconstructiva y de otros
progresos tcnicos actuales, recordar siempre que todo rgano logrado no deja de ser una
caricatura de lo perdido, y que esto repercute psicolgicamente y tambin en la esfera
sexual.

8. Investigar sobre efectos secundarios de medicamentos, frecuentemente obviados

ante la valoracin de la influencia de tratamientos como la ciruga y la radioterapia.

Considerar siempre que el efecto de las drogas puede ser muy variable de un individuo a
otro. Entre los medicamentos que pueden afectar en mayor medida la funcin sexual, se
encuentran: los quimioterpicos, las hormonas (testosterona y estrgenos), algunos
antibiticos y antiparasitarios (metronidazol, por ejemplo), los anticolingicos y
antisecretorios H2 (cimetidina), los antidepresivos tricclicos y del tipo IMAO, neurolpticos,
ansiolticos e hipnticos, diurticos y drogas antihipertensivas, especialmente
betabloqueadoras (reserpina, digital, metildopa, hidroclorotiazida, espironolactona,
clortalidona), anfetaminas, etctera. Otros productos: el alcohol, la cocana y los
alucingenos, pueden afectar la respuesta sexual en diferentes fases.
9. Considerar las quejas principales, el status sexual, el status mdico incluyendo las

terapias antitumorales, el status psicolgico y psiquitrico, la historia familiar y psicosexual y

las relaciones interpersonales en todo esquema evaluativo, en un todo coherente que
conduzca a un resumen y a recomendaciones teraputicas.

Es la sexualidad una parte de los

cuidados paliativos o no debera
serlo? Por qu? Cmo? Desde
dnde? Cmo implementarla en su
El tratamiento de los problemas sexuales en los pacientes con cncer depende
caso?
de los factores causales interactuantes, e incluye procedimientos como el

consejo sexual breve, educacin sexual, mtodos para cambio de actitudes,

consejos para recuperar el funcionamiento sexual con la pareja asociados a
ejercicios, tcnicas de minimizacin de las limitaciones fsicas y de resolucin
de conflictos maritales, terapia sexual intensiva bajo entrenamiento, etctera.
Dado la situacin de cncer terminal, es enorme de importancia que los

profesionales del equipo de cuidados paliativos evalen cuidadosamente las

reas relacionadas con el aspecto sexual del paciente en fase terminal. Debido
a que es obvio que existen limitaciones reales a la satisfaccin sexual: clima de
tensin en la pareja, efectos secundarios de los tratamientos, problemas de
privacidad, debilidad y deterioro creciente, temores del cnyuge a hacerle dao
o a solicitar algo indebido al paciente, etctera.

 Tratar las disfunciones sexuales en estos enfermos puede ser muy difcil, si no

imposible, si no intentamos comprenderlo a plenitud, integrarlo con su entorno

psicosocial, especialmente familiar, apoyarlo y acompaarlo en el resto de sus
sufrimientos y preocupaciones. As cualquier terapia o intento de recuperacin
sexual en un paciente en la etapa final de su vida, tienen que estar entronizados
en el enfoque, estrategias y acciones de los cuidados que se le brindan.
Es importante identificar, reconocer y estimular conductas sexuales alternativas,

que sin representar maltrato, vergenza o humillacin por lstima, ofrezcan

posibilidades placenteras, como la cercana fsica no genital y variadas
demostraciones de afecto. Sin duda, una prolongada mirada, una tierna caricia,
una autntica sonrisa de amor, pueden compensar (incluso en momentos
postreros) la falta de una ejecucin sexual en otros tiempos deseada, llevar a la
satisfaccin de las necesidades de este paciente en esos momentos.

Bibliografa
Grau Abalo, J.A, Llant Abreu, M.C, Chacn Roger, M. y Fleites Gonzlez, G. (Julio 11, 2002). La

sexualidad en pacientes con cncer: algunas consideraciones sobre su evaluacin y tratamiento.

En
Revistas
Mdicas
Cubanas.
Recuperado
en
Marzo
11,
2014,
de:
http://
bvs.sld.cu/revistas/onc/vol15_1_99/onc09199.pdf
Instituto Nacional del Cncer (Octubre 8, 2013). Factores que afectan la funcin sexual de las

personas con cncer. En Instituto Nacional del Cncer de los Institutos Nacionales de la Salud de
EE.UU.
Recuperado
en
Marzo
12,
2014,
de:
http://
www.cancer.gov/espanol/pdq/cuidados-medicos-apoyo/sexualidad/HealthProfessional/page2
Valds Daz, C. d. C. (2012). Del derecho a la vida y los derechos sexuales y reproductivos,

configuracin armnica o lucha de contrarios?. En IUS. Revista del Instituto de Ciencias

Jurdicas de Puebla A.C., VI(29) 216-239. Recuperado en Marzo 12, 2014 de: http://
www.redalyc.org/articulo.oa?id=293222991012
Zacaras Villareal, J. (Abril Junio, 2010). DERECHOS DE LOS ENFERMOS EN SITUACIN

TERMINAL. En El Lado Humano Revista No. 71. Recuperado en Marzo 12, 2014, de: http://
www.cedhnl.org.mx/imagenes/publicaciones/revista71.pdf