SISTEMAS ACUTICOS

AMBIENTES MARINOS

AMBIENTES CONTINENTALES

Ocanos y mares

Los ocanos y mares son los ecosistemas

acuticos mas importantes a escala planetaria,
principalmente en funcin de su formidable
tamano e influencia en el patrn climtico
global, y de su papel en la economa humana en
relacin con las actividades pesqueras de gran
escala y otras.

El rasgo mas caracterstico del ambiente marino

es su salinidad (en promedio alrededor de 35
ppt

0/00;

Kalle,

1971).

pesar

de

que

elementos como el cloro y el sodio se relacionan

con el 86% de las sales marinas, el mar no es
una simple solucin de cloruro de sodio (NaCl),
pues la cantidad de iones positivos (cationes)
excede

la

cantidad

de

iones

negativos

(aniones), con lo que el agua marina resulta

ligeramente bsica (alcalina), con un pH de 8 a
8.3

La salinidad puede variar cerca de la superficie

debido a las interacciones con el agua de lluvia
y el aire; y en las masas de agua mayores bajo
la superficie el movimiento de estas, junto con
la precipitacin de compuestos insolubles hacia
el fondo y otros fenmenos, tambin pueden
hacer variar la salinidad.

La heterogeneidad del ambiente marino se

incrementa debido a las corrientes marinas,
cuyo flujo puede determinar estratificacion y
entrelazamiento de volmenes de liquido con
distintas temperaturas. Asimismo, la presin
dentro del mar varia entre 1 atm en la
superficie y mas de 1,000 atm en la fosas
ocenicas profundas.

CATEGORIAS DE LOS AMBIENTES MARINOS

Zona pelgica
Zona bntica
Abismos ocenicos

Zona pelgica. Se refiere al cuerpo de agua marino

por si mismo. Pueden reconocerse en ella algunas
subzonas:
subzona neritica, nombre que hace referencia a
aquellas

aguas

que

cubren

la

plataforma

continental
subzona ocenica es aquella que incluye
al resto de las aguas

En sentido vertical, la zona pelgica tambin puede dividirse en

subzonas:
subzona ftica; la mas superficial lo que denota el hecho de que la
luz alcanza a llegar a ella. En general, comprende hasta cerca de
los 200 m de profundidad (no obstante esta subzona no es
uniforme, pues en ella existen gradientes abruptos de iluminacin,
de temperatura y de salinidad).
subzona mesopelgica; a mayores profundidades en la cual la luz
es exigua y donde el gradiente trmico es mas suave, y con
menores variaciones en el tiempo; en la subzona mesopelagica
existe un nivel mnimo de oxigeno y mayores concentraciones de
nitratos y fosfatos.
subzona batipelagica; se halla a mayor profundidaden la cual
prevalecen la oscuridad, la alta presion hidrostatica y bajas
temperaturas (usualmente entre 2 y 3oC)

Zona bntica. se refiere al fondo marino, sitio donde habitan

distintas formas de vida que se caracterizan por medrar
entre la arena y el cieno del fondo. En estos sitios, mucha de
la materia orgnica proviene de la muerte de organismos
que habitan en regiones mas superficiales, cuyos restos
terminan alcanzando el lecho marino.
La profundidad a que se halle el fondo marino hace que las
condiciones de temperatura, luz y presin, entre otros
factores, puedan ser radicalmente distintas en diferentes
partes del ocano, lo que impone severas restricciones a la
mayor parte de las formas de vida en aquellos sitios de
mayor profundidad. En las profundidades mayores se puede
decir

que

el

fondo

marino

esta

en

usualmente llamada subzona batipelgica,

contacto

con

la

Abismos ocenicos. se refiere a fosas de mas de 1,000

m de profundidad ubicadas en la subzona batipelgica.
Los avances obtenidos en la exploracin de las fosas
ocenicas durante los ltimos 20 aos han mostrado
hechos

inesperados

como

que,

grandes

profundidades y en total ausencia de luz solar, existen

comunidades de bacterias, de varios invertebrados y
unos

cuantos

vertebrados,

quese

desarrollan

de

manera estable gracias a la energa que proveen

surtidores hidrotermales asociados con la actividad
volcnica que ocurre bajo la corteza de la Tierra

Arrecifes.

son

formaciones

submarinas,

principalmente de carbonato de calcio secretado

por corales (celenterados), por algas rojas como
las

del

genero

Porolithon,

asi

como

por

foraminferos y moluscos. Los arrecifes albergan

una excepcional riqueza biolgica; esto obedece
a que, adems de los organismos que secretan
carbonatos y forman la estructura del arrecife,
la complejidad estructural provee una variedad
de microhabitat que alberga a muchos tipos
diferentes de organismos

Aguas someras aledaas a los litorales. Aun

aquellas reas costeras que no contienen
arrecifes albergan ecosistemas acuticos de
gran

importancia,

que

proveen

diversas

especies pesqueras de inters comercial

y otras que son bsicas para la subsistencia
de las comunidades humanas que all habitan

Ambientes acuticos en la lnea de costa. El

encuentro entre el agua marina y la tierra
forma ambientes unicos, determinados entre
otras cosas por la estructura del terreno. As,
existen

varios

tipos

generales

como:

los

litorales rocosos, las pozas de marea y las

playas arenosas, entre otros.

Interfases entre aguas marinas y continentales

Las varias interfases entre el mar y la tierra firme
incluyen, de modo muy general, los estuarios, los
marjales salobres y las lagunas costeras.
Estos

tipos

de

ecosistemas

acuticos

representan

situaciones especiales, debido a que el contacto entre el

agua salina y la dulce implica una dinmica muy activa
de

intercambios

fsicos,

qumicos

biolgicos,

principalmente entre el mar y las desembocaduras de

ros

Marisma
Es un terreno bajo y anegado, localizado a
orillas del mar o de los esteros. Se encuentra
inundado por las aguas del mar, ya sea por
las mareas y sus sobrantes o por el encuentro
de las aguas marinas con la desembocadura
de los ros. Presenta vegetacin de juncos,
hierbas y caas adems de pequeas lagunas
y canales intercalados

Laguna costera.
Es una depresin de la zona costera, ubicada por
debajo del promedio mayor de las mareas mas
altas, que tiene una comunicacin permanente o
efmera pero protegida de las fuerzas del mar
por algun tipo de barrera, la cual puede ser
arenosa o formada por islas de origen marino
que, en general, son paralelas a la lnea de
costa. Son cuerpos de aguas someras y de
salinidad variable

Estero
Es un cuerpo de agua formado en un canal natural o
en antiguos brazos de un delta de ro actualmente
cerrado. En sus aguas se alternan periodos de
estancamiento y de circulacin, determinados por el
ciclo diario o estacional de las mareas y por la
magnitud y penetracin de las corrientes de mareas,
lo que origina que sus aguas presenten salinidad
variable

Estuario
Es un cuerpo de agua costero semicerrado, con
una conexin libre con el mar, dentro del cual el
agua de mar se diluye significativamente con el
agua dulce que proviene del drenaje terrestre.
Se

encuentran

bordeados

parcialmente

cortados desde el ocano por masas de tierra,

las cuales son perpendiculares a la lnea de costa

Aguas continentales
Las aguas continentales pueden tener sus
masas en dos condiciones generales de
desplazamiento:

con

visible

movimiento

horizontal y rpido recambio de liquido, o con

movimientos

lentos,

convectivos y recambio lento.

principalmente

Distribucin del volumen del agua dulce en

Mxico
Distribucion

Volumen de agua
(millones de m3)

Rios

410, 000

Presas

107, 000

Aguas subterraneas

70, 000

Recarga de agua subterranea

5, 000

Lagos y lagunas

14, 000

Lluvia

1, 530

Total

607, 530

Los cuerpos de agua que se mueven en

una direccin mas o menos definida, y
en los que el liquido se recambia por el
flujo gil, se denominan lticos.

Ecosistemas lticos
Arroyos y ros de montaa
Ros de pie de monte y de planicie.
Pozas y lagunetas intercaladas en cauces de ros
Corrientes subterrneas

Arroyos y ros de montaa.

La topografa de cada regin, y la intima relacin
entre la fuerza de gravedad de la Tierra y el flujo del
agua, determinan la ubicacin y limites de las
llamadas

cuencas

hidrolgicas

superficiales,

usualmente formadas por depresiones que, juntas,

frecuentemente resultan en estructuras anidadas de
mayores dimensiones. El agua captada de la lluvia
fluye

desde

las

partes

altas

de

cada

cuenca,

mediante un proceso que inicia con la retencin

inicial del agua en el suelo, favorecida por la
vegetacin nativa presente en la cabecera de una
cuenca.

En los arroyos de montaa perennes de caudal

apreciable suele existir una cierta organizacin del
flujo, el cual es mas rpido en el centro del cauce que
en las paredes del mismo o en la superficie. Los
materiales que arrastra un ro erosionan las paredes
y el fondo a medida que son lanzados por la corriente
central hacia estos. Las paredes del cauce suelen
tener mayor concentracin de races sumergidas
hacia la parte alta y menor hacia el fondo: con ello,
muchos

arroyos

rios

muestran

una

erosin

diferencial en las paredes, lo cual puede darle al

cauce una forma ovalada, visto una vez mas en
sentido transversal

Ros de pie de monte y de planicie.

El carcter de un ro de planicie en su inicio
proviene,
fisonmico

al

menos

como

en

en
lo

parte

(tanto

hidrolgico),

en
de

lo
las

caractersticas fsicas del flujo y de los atributos

qumicos del agua de los distintos arroyos y ros
de montaa que lo forman, y que confluyen en el
pie de monte.

Pozas y lagunetas intercaladas en cauces de ros.

Estos

rasgos

del

paisaje

son

ejemplos

de

situaciones intermedias entre los conceptos de

ecosistemas ltico y lntico. En numerosas reas
de Mxico los rasgos topograficos favorecen que
un rio, sea de montaa o de planicie, forme vasos
naturales en distintos tramos de su curso. Al
ingresar

tales

vasos,

dependiendo

de

la

profundidad y la forma que estos tengan, las

aguas cambian de velocidad.

Los cuerpos de agua cuyo contenido de

liquido se mueve bsicamente dentro de la
depresin del terreno donde se hallan, y lo
hace

principalmente

con

movimientos

convectivos con un recambio de aguas

mas o menos limitado, se llaman lnticos.

Ecosistemas lnticos
Cuerpos de agua en cuencas endorreicas
Lagos en general
Lagos con aporte y vertimiento lento de aguas.
Humedales en sentido estricto
Charcas de temporal.
reas ribereas

Cuerpos de agua en cuencas endorreicas.

Las

cuencas

vertimiento

exorreicas
ocurre

son

hacia

aquellas
otras

cuyo

cuencas,

usualmente hasta llegar a algn litoral marino.

En

contraste,

las

cuencas

endorreicas

son

aquellas cuyas laderas convergen en un punto

central, sin verter a otras ni llegar al mar
(Tricart, 1985). Asi, por ejemplo, en una laguna
de

cuenca

endorreica

se

reunen

las

aguas

captadas por todas las vertientes confluentes,

las

cuales

terminan

su

flujo

justamente en ese cuerpo de agua.

superficial

Lagos en general
En principio los lagos oligotrficos:
a)

siendo

profundos,

tienen

una

superficie

pequea en relacin con el volumen de agua

contenido,
b) en ellos el liquido es claro y de tonalidades
azulosas debido a la profundidad,
c) los sedimentos del fondo tienen mas materia
inorgnica que orgnica y
d) El oxigeno se encuentra presente en algn
grado en sitios prximos al fondo.

Lagos con aporte y vertimiento lento de aguas

La descripcion anotada para lagos en general, permite
entender la estructura bsica y algunas funciones de
tipos particulares y, en general, es aplicable a aquellos
que reciben aguas de ros y luego la vierten por su
borde de menor altitud. Sin embargo, lagos con flujos
perceptibles pueden tener patrones un poco distintos
debido, precisamente, a que la llegada de agua desde
rio arriba y su desague, en la parte mas baja del lago,
ocasionan algunos movimientos internos que pueden
cambiar la zonacion

Humedales en sentido estricto

En la actual acepcin amplia y operativa del termino
humedal caben desde ambientes marinos costeros
hasta la mas pequea extension de cienega en tierra
firme. Aunque el tema de lo que es y lo que no es un
humedal se ha reconocido como debatible al menos
desde hace treinta anos (Sather, 1976), desde el punto
de vista ecologico puede adoptarse una definicion de
humedal mucho mas estricta y quiza de mayor utilidad
para fines practicos. Los humedales (wetlands en
ingles) se pueden definir como areas en las cuales el
nivel del agua esta cerca de, justo al, o encima del nivel
de la superficie del terreno (Smith, 1980).

Indicadores para identificar un humedal, son

tres:
1) El suelo. Un humedal tiene un suelo saturado de
agua;
2) La vegetacin hidrfila. Presencia de plantas que
resisten suelos saturados de agua o, inclusive, cuyo
ciclo completo de vida ocurre estando sumergidas;
3) La fauna. Presencia de especies con atributos y
conductas tpicamente asociadas con reas acuticas,
que ocupan estos sitios durante un lapso importante
de su ciclo de vida.