La elastina es una protena de tejido conectivo con
propiedades elsticas. Se encuentran fibras elsticas compuestas de elastina y microfibrillas de glucoprotenas en los pulmones, las paredes de las arterias grandes y los ligamentos elsticos. Pueden estirarse hasta varias veces su longitud normal, pero recuperan su forma original cuando se relaja la fuerza de estiramiento.
Est formada por una cadena de aminocidos
con dos regiones: una hidrofbica constituida por los aminocidos apolares valina, prolina y glicina,y una hidroflica con los aminocidos lisina y alanina, formando estructuras de tipo hlice alfa. Esta ltima regin es la que confiere la elasticidad caracterstica a la elastina.
La elastina solamente en presencia de agua tiene
propiedades elsticas. En reposo, la elastina se pliega apretadamente y es estabilizada por interacciones hidrofbicas entre los residuos no polares, a este plegamiento se le denomina enrollamiento oleoso. Con el estiramiento se rompen las interacciones hidrofbicas y los residuos no polares son expuestos al agua. Esta conformacin es termodinmicamente inestable y, una vez que la fuerza de estiramiento deja de actuar, la elastina se vuelve a enrollar recuperando su forma original.
La elastina est presente en los tejidos de todos
los vertebrados y la conforman aminocidos como valina, prolina, glicina, lisina y alanina. Contiene tambin aminocidos poco comunes como desmosina e isomdesmosina, que le otorgan mucha elasticidad, pudindose estirar hasta el 150% antes de romperse
En el espacio extracelular, las molculas
de elastina se ensamblan formando fibras elsticas, prximas a la membrana plasmtica. Las fibras de elastina se asemejan a una red, que se estabiliza mediante enlaces covalentes cruzados, que se forman entre residuos de Lys y de su derivado aldehidico al-Lys; hay distintos tipos de estos enlaces
Enlace cruzado lisino-norleucina: en l
participan las cadenas laterales de un residuo de Lys de una molcula de elastina, y la de una al-Lya de otra molcula de elastina.
Enlace cruzado de desmosina: tambin
denominado enlace en H de Patridge; en el toman parte cuatro cadenas laterales de Lys, tres de ellas en forma e al-Lys.
Aproximadamente el 90% de sus aminocidos son de
cadena lateral apolar y existenciertas secuencias que se encuentran repetidas como VPG, VPGG, GVGVP, IPGVG,VAPGVG. La ms comn es la secuencia GVGVP, que aparece en fragmentos que contienen hasta 11 pentapptidos consecutivos (VPGVG)
Su biosntesis sigue la misma ruta que el colgeno; va desde el
retculo endoplasmtico, se dirige al aparato de Golgiy de ah hasta las vesculas secretoras. No sufre tantas modificaciones postraduccionales como el colgeno, sin embargo, en la matriz extracelular se da un cambio importante. All es captada por las microfibrillas (constituidas por fibrilina1 y fibrilina 2 bsicamente) que se encuentran asociadas a la lisil-oxidasa. Esta enzimas encargara de hidroxilar la lisina alisina(utilizando vitamina C como co-sustrato) permitiendo as el enlace entre los dominios alfa de la protena (un proceso similar alentrecruzamiento del colgeno).
Cul es el papel de la elastina en la piel?
La elastina forma parte del tejido conjuntivo de la piel formando fibras (como si de una red elstica se tratara) con una textura gomosa que mantienen la piel firme y con buen aspecto.
Sabemos que debajo de la epidermis se
encuentra la dermis, la cual est formada en un 95% por colgeno, en un 3% de elastina y el resto est constituido por vasos sanguneos, linfticos, nervios, glndulas sudorparas, etc. Una disminucin de la elastina provoca arrugas, flacidez, piel seca y frgil, etc.
Aunque la elastina no abunda tanto como el
colgeno en la piel, sta molcula proteica desempea un papel determinante a la hora de mantener su juventud, sin embargo, al igual que ocurre con el colgeno, su produccin se ve reducida con el pasar de los aos. Una disminucin de ambos: elastina y colgeno estn estrechamente relacionados con la vejez.
Y al igual que ocurre con el colgeno, tambin hay
factores nutricionales, hormonales y genticos. Los cambios de peso drsticos alteran y afectan al colgeno y a la elastina, disminuyendo as el soporte estructural del tejido de la piel, por lo tanto, es otro factor a tener en cuenta. Esa es una de las razones por las cuales tras un rpido descenso de peso, se produzca la temida flacidez en diferentes partes del cuerpo.
La elastina es la principal protena de las fibras
elsticas, tendones y ligamentos. En el tejido conectivo, la elastina esta siempre asociada al colgeno en proporciones que varan dependiendo del rgano y tejido. La piel posee de 2% a 4% de elastina.
Con el envejecimiento varios procesos ocurren
en la dermis y epidermis que pueden daar las fibras de elastina, tales como la accin de radicales libres, asociacin de lpidos a los grupos hidrofbicos y aumento del contenido de calcio y magnesio. Estos factores hacen las fibras ms frgiles llevando a la prdida de su flexibilidad y su consecuente ruptura.
Alteraciones bruscas de peso tambin pueden romper
estas fibras provocando la aparicin de estras, arrugas, lneas de expresin y flacidez cutnea. Cuando es aplicada por va intradrmica, ejerce un efecto de relleno en lugares en que las fibras de colgeno y elastina estn daadas; su aplicacin estimula la sntesis de nuevas fibras de elastina proporcionando buenos resultados estticos debido a su accin eutrfica sobre el tejido conjuntivo.
La elastina es el segundo polmero en
importancia del tejido conjuntivo. Es otra protena fibrosa y tambin contiene mucha glicina, aunque se diferencia del colgeno en que no tiene hidroxiprolina y es rica en alanina. Respecto a las diferencias estructurales, la elastina tiene un gran nmero de enlaces cruzados que le confieren una elasticidad que le permite estirarse hasta tres veces su longitud inicial