LIXIVIACION

BACTERIANA DEL
COBRE
Autor:
ESTRELLA SANTOS, Maribel
Alicia.

NDICE
INTRODUCCION.
DEFINICION.
APLICACIN.
BACTERIAS.
Cmo ACTUAN?
CARACTERISTICAS DE LOS MICROORGANISMOS.
Cmo SE PRODUCE?
FACTORES QUE AFECTAN AL DESARROLLO.
MECANISMOS.
a. Mecanismo Directo.
b. Mecanismo Indirecto.
b.1. Mecanismo de ataque directo via tiosulfato.
b.2. Mecanismo de ataque indirecto via polisulfato.
b.3. Mecanismo mixto.

TECNOLOGIAS.
VENTAJAS DE LA TECNOLOGIA MICROBIANA.
PROCESOS BASADOS EN EL RIEGO.
. Biolixiviacion en Pilas.
. Biolixiviacion en Botaderos.
. Biolixiviacion In Situ.

PROCESOS BASADOS EN LA AGITACION.

Biolixiviacion en tanques agitados.

DIMENSIONAMIENTO DEL EQUIPO.

CRITERIOS PARA EL DISEO DE UN CIRCUITO DE LIXIVIACION.
DISEO DE UN PROCESO DE LIXIVIACION.
RESUMEN .
CONCLUSIONES.

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

INTRODUCCIN
La biolixiviacion es una tecnologa que usa
bacterias especficas para extraer (lixiviar)
metales de los minerales. Por lo tanto, se
determin que la tecnologa debera llamarse
biohidrometalurgia ya que, para que el
proceso de recuperacin de cobre fuera eficaz
era necesaria adems de agua, la presencia de
ciertos microorganismos.
La primera aplicacin comercial de lixiviacin
bacteriana en pilas fue en Chile, en la planta
Lo Aguirre, con la tecnologa desarrollada por
el grupo de la Minera Pudahuel.
ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

DEFINICION DE BIOLIXIVIACIN
La oxidacin bacteriolgica de minerales es un trmino aplicado
a la disolucin favorecida por microorganismos de los
constituyentes del mineral, ya sea para extraer los valores
metlicos (proceso de biolixiviacin), o para remover los
constituyentes del mineral que interfieren con la extraccin de
los valores metlicos por algn mtodo convencional (proceso
de biooxidacin).

Detalle de una partcula de calcopirita sin atacar y atacada con microorganismos

termfilos extremos. Panel A ) sin atacar y B) atacada (tomado de Departamento de
Ingeniera Metalrgica de la Facultad de Qumica de la UNAM, 2001).
ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

APLICACIN DE LA
BIOLIXIVIACIN
Los mtodos de lixiviacin microbiana
estn comenzando a ser aplicados para
incrementar la recuperacin de metales
de menas de sulfuros de bajo grado o
recalcitrantes
a
los
procesos
convencionales
usando
un
pretratamiento como en el caso de pirita o
arsenopirita,
microorganismos
son
usados
comercialmente
para
la
extraccin de cobre por medio de
biolixiviacin.
ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

bacterias
Son organismos que viven en condiciones extremas, en
este caso; pH cido y altas concentraciones de metales,
condiciones normales en los minerales.
Estas bacterias quimiolitoautotrficas utilizan la oxidacin
de compuestos inorgnicos para generar todos los
componentes de la clula. Esta capacidad metablica es
la que se aprovecha para solubilizar cobre.

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CMO ACTAN?
Durante el proceso, las
bacterias
comen
electrones, los cuales
son extrados de los
minerales.
Estos
electrones
forman
una
especie de batera dentro de la
bacteria, creando una diferencia de
potencial que genera energa. Esta
energa es almacenada para luego
utilizarla en los distintos procesos
metablicos.

Adems, estos microorganismos

necesitan
carbono,
pero
lo
obtienen del aire en forma de
CO2, no de los hidratos de
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carbono.

Caractersticas De Los
Microorganismos
Utilizados
Las bacterias que intervienen en los procesos
de lixiviacin son generalmente autrtofas,
aerbicas
y
quimiosintticas.
Esta
ltima
caracterstica, las hace capaces de oxidar
minerales para producir el in frrico y cido
sulfrico, necesarios para las reacciones de
biolixiviacin.
El in frrico, es un agente fuertemente
oxidante, que permite oxidar los minerales de
sulfuro de cobre a sulfato de cobre que es
soluble. Debido a esto, tambin se les llama
microorganismos sulfo y ferro-oxidantes.
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La
Acidithiobacillus
ferrooxidans, ha
sido la bacteria
ms
estudiada
para
biolixiviacin .

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CMO SE PRODUCE LA BIOLIXIVIACIN DE

SULFUROS DE COBRE?
Las protagonistas de la biolixiviacin son bacterias,que se
alimentan de minerales (quimiolittrofas).

Para
vivir,
estas
bacterias
necesitan el anhdrido carbnico
(CO2) de la atmsfera Como
fuente de carbono, y agua (H2O).
Se alimentan de fierro, arsnico
o azufre, elementos que suelen
estar mezclados en las rocas que
contienen cobre.
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ctores que afectan el desarrollo bacteria

Los
factores
ambientales,
biolgicos
y
fisicoqumicos, sobre el crecimiento y desarrollo de
las bacterias es fundamental en el rendimiento de
la extraccin de metales por biolixiviacin.
El control de estos factores es muy importante
para asegurar las condiciones ptimas de pH,
humedad, temperatura, nutrientes, fuentes de
energa, que permitan obtener el mximo
rendimiento de cobre.
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pH

Oxgeno y
dixido de
carbono

Nutrientes

Fuente de
Energa

El pH define que especies de

bacterias se desarrollarn en el
medio
El oxigeno es utilizado como oxidante
por
los
microorganismos
en
ambientes de lixiviacin. El dixido
de carbono es utilizado como fuente
de carbono para la fabricacin de su
arquitectura celular o generacin de
biomasa.
Estos microorganismos requieren de
fuentes nutricionales para su ptimo
desarrollo.
Los microorganismos utilizan como
fuente primaria de energa el ion
ferroso y el azufre inorgnico. En la
lixiviacin de mineral el in ferroso
(fe+2)
es
producido
biolgicamente, por ello no es
necesario aadirlo.
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Luz

Temperatu
ra

La luz visible y la no filtrada tienen un

efecto inhibitorio sobre algunas
especies de bacterias, pero el hierro
ofrece alguna proteccin a los rayos
visibles.

Los microorganismos se clasifican

segn el rango de temperatura en el
cual
pueden
sobrevivir.
Si
la
temperatura del medio en que se
encuentren los microorganismos es
menor a 5C, se vuelven inactivos
volviendo a cumplir su funcin si
aumenta la temperatura, pero si la
temperatura del medio sobrepasa el
ptimo, los microorganismos se
mueren.

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Presencia de Inhibidores

Potencial redox (Eh):

Tamao de partcula

durante el proceso de biolixiviacin,

se van acumulando metales pesados
como zinc, arsnico y hierro en la
solucin de lixiviacin, y en ciertas
concentraciones resultan txicos para
los microorganismos.
la medida del potencial es un
indicador de la actividad microbiana,
mientras mayor sea el potencial
medido, mayor ser la actividad
microbiana. El potencial ptimo es de
600 a 800 mV (miliVolt).
a menor tamao de la partcula de
mineral, mayor es el rea de contacto
que tiene el microorganismo,
haciendo ms efectiva la lixiviacin.

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MECANISMOS DE
LIXIVIACIN

Existen varios mecanismos propuestos de

como los microorganismos participan en la
lixiviacin de minerales:
a. El ataque directo o enzimtico del mineral
por una o ms bacterias en donde el
contacto fsico entre la bacteria y el mineral
es necesario
b. El ataque indirecto del mineral por uno o
ms productos del metabolismo de las
bacterias, como el in frrico Fe3+ o los
protones H+, (el contacto fsico entre el
mineral y la bacteria no es necesario)
ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

a.- MECANISMO
DIRECTO
La
bacteria
est
en
contacto directo con la
superficie
del
mineral,
promoviendo la oxidacin
del azufre de los sulfuros
metlicos a sulfatos. La
oxidacin proporciona la
energa
para
el
crecimiento
de
las
bacterias.

Esquema del mecanismo directo de biolixiviacin. Figura diseada por Hugo Aguilera Bandn.1) Las
bacterias se encuentran presentes en el medio con mineral, 2) Las bacterias entran en contacto con
el mineral por medio de los exopolmeros (EPS), 3) Los exopolmeros reaccionan con la superficie
del mineral, 4) El metal es liberado.
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b.- MECANISMO
INDIRECTO

El sulfuro metlico es oxidado

qumicamente por la accin del
agente oxidante Fe3+. La funcin
de los microorganismos es
regenerar el agente oxidante. Si
la
oxidacin
qumica
es
completa se obtiene Fe2+ y
SO42-. Cuando es incompleta se
generan Fe2+ y S, en cuyo caso
la bacteria oxida tambin el
azufre elemental S a SO42-,
regenerando al medio H2SO4

Esquema del mecanismo indirecto de biolixiviacin. Figura diseada por Hugo Aguilera
Bandn.
1) Las bacterias se encuentran presentes en el medio con el mineral, el hierro ferroso
Fe+3 lixivia el mineral, 2) El metal es liberado y el hierro ferroso es oxidado a Fe+2 por
las bacterias

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- Mecanismo de ataque indirecto va tiosulfato

El in frrico Fe3+
contenido en la
capa de EPS ataca
de forma indirecta
al sulfuro metlico
produciendo
in
ferroso
Fe2+
y
tiosulfato S2O32-.
El
tiosulfato
reacciona con el
in frrico Fe3+
formando
varios
intermediarios
hasta
llegar
al
SO42ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

b.2.- Mecanismo de ataque indirecto

va polisulfuro
Los protones atacan la red
cristalina
de
algunos
sulfuros
metlicos.
El
ataque indirecto del mineral
por el par H+/Fe3+ al
mineral produce Fe2+ y
polisulfuros, y finalmente
SO42-. El papel de las
bacterias es de producir
H2SO4 para abastecer de
H+ y Fe3+ al medio para
que se lleve a cabo el
ataque qumico.

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b.3.- Mecanismo Mixto

Es la combinacin de
ambos
mecanismos;
es decir, un ataque
directo e indirecto al
mineral por uno o
varios
microorganismos
activos.
Tambin es conocido
como
lixiviacin
cooperativa.

Esquema del mecanismo mixto de biolixiviacin. Figura diseada por Hugo Aguilera Bandn. 1)
Las bacterias se encuentran presentes en el medio con el mineral, 2) Algunas bacterias
participan en contacto directo con el mineral por medio de sus exopolmeros, 3) El metal es
liberado, 4) Algunas otras bacterias participan de manera indirecta en el medio, regenerando los
ines Fe .
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Tecnologas de Biolixiviacin
Las
diferencias
entre
las
tecnologas
de
biolixiviacin
dependen del lugar de aplicacin,
la metodologa ocupada, la ley de
cobre y el tamao de partcula del
mineral,
principalmente.
Una
categorizacin
amplia
segn
Brierley (2008), es la separacin de
las tecnologas segn el mtodo en
que se basan para hacer la
lixiviacin. En este como los
procesos de lixiviacin basados en
el riego y los basados en la
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gitacin.

Russi
a

Canad
a

Uzbekist
an

US

Iran

Chin
a

Ghan
a
Brazi
l
Peru

Chil
e

Ugand
a
Zambi
a
Zimbab
Botswa
we
na
DRC

South
Africa

Indone
sia

Austra
lia
New
Zealand

VENTAJAS DE LA TECNOLOGA
MICROBIANA
1. Requiere poca inversin de capital, ya que las
bacterias pueden ser aisladas a partir de aguas
cidas de minas.
2. Presenta bajos costos en las operaciones
hidrometalrgicas, en
comparacin con los
procesos convencionales.
3. Ausencia de polucin o contaminacin ambiental
durante el proceso.
4. Permite el tratamiento de creciente stock de
minerales de baja ley que no pueden ser
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econmicamente procesados por los mtodos

 La tcnica de oxidacin bacteriana empleada para el

tratamiento de minerales sulfurados aurferos, se
fundamenta en la accin efectiva de la bacteria
Thiobacillus ferrooxidans para oxidar especies
reducidas de azufre a sulfato y para oxidar el ion
ferroso a ion frrico.
La fuente de energa fundamental para el
Thiobacillus ferrooxidans es el ion Fe+2, pudiendo ser
utilizados tambin el azufre en sus formas reducidas.
Usa nutrientes bsicos para su metabolismo a base de
N, P, K, y como elementos de trazo, Mg y Ca.

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PROCESOS BASADOS EN EL
RIEGO
Biolixiviacin en pilas.

Esta tecnologa se puede procesar

material recin extrado de la
mina
y
mineral
chancado,
minerales de ley intermedia,
sulfuros secundarios y primarios.
La extraccin de cobre desde
minerales secundarios de cobre,
como la calcocita (Cu2S) y la
covelina (CuS), por biolixiviacin
en pila es ampliamente practicada
en todo el mundo.

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Biolixiviacin en botaderos
Con esta tecnologa se procesa
lastre19, minerales de baja ley de
cobre (menor a 0,5 %), mineral
recin extrados de la mina,
sulfuros secundarios y primarios.
Como el contenido de cobre en
estos minerales es tan mnimo
como para cubrir los costos de la
flotacin y fundicin, los grandes
fragmentos
de
mineral
son
arrojados a los botaderos. Estos
tienen una base impermeable
desde la que se puede capturar los
lixiviados.

En la superficie del botadero se aplica la solucin de acido sulfrico y

agua. Los
microorganismos crecen naturalmente dado que se dan las condiciones
ptimas para su
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crecimiento.

Biolixiviacin in situ
La biolixiviacin in situ, trata el
mineral en la mina, previa
fractura de esta por tronadura
permitiendo a la solucin fluir
libremente.
Este mtodo se aplica a minas
abandonadas
y
minas
subterrneas, donde los depsitos
de mineral no pueden ser
extrados
por
los
mtodos
convencionales, por ser minerales
de baja ley o de pequeos
depsitos o ambos, siendo no
rentable su extraccin.
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PROCESOS BASADOS EN LA AGITACIN

Biolixiviacin en tanques agitados

Se utiliza para minerales de ley
intermedia a alta y concentrados
de mineral, que generalmente es
calcopirita, debido al capital y
costos de operacin asociados con
esta tecnologa.
Los minerales son depositados en
un tanque de acero inoxidable de
gran
tamao,
equipado
con
agitadores mecanizados y con la
introduccin
de
aire
por
ventiladores, lo que asegura la
disponibilidad de oxigeno y dixido
Es necesario
inocularpara
estos reactores
con los microorganismos,
de
carbono
los
ESTRELLA
SANTOS,
Maribel
para lograr la biolixiviacin
que
opera
enAlicia
un proceso continuo.
microorganismos.

DIMENSIONAMIENTO DE EQUIPO
El tamao es clave pues se rea de
contacto facilita la oxidacin lenta o
rpida, los que tienen dimensin
cercanas bacterias son ideales para su
lixiviacin.

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CRITERIOS PARA EL DISEO DE UN CIRCUITO DE

LIXIVIACIN BACTERIANA EN PILAS
Se buscar definir los parmetros especficos de la cintica de
disolucin de cationes metlicos que aparecen en la solucin.

Definir
los
parmetros
que
caracterizan la cintica con que el
mineral reacciona con el cido de la
disolucin, es decir la velocidad de
consumo
cido
Este de
procedimiento contempla la
lixiviacin de un mineral mixto de cobre
utilizando columnas cortas inundadas con
recirculacin de soluciones.
Se ha encontrado que en la lixiviacin de minerales oxidados de
cobre el proceso esta controlado por la difusin de los reactivos a
travs del material reaccionado
Se ha encontrado que en la lixiviacin de minerales oxidados de cobre
el proceso esta controlado por la difusin de los reactivos a travs del
material reaccionado
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DISEO DE UN PROCESO DE LIXIVIACIN

Considera 5 factores

Eleccin del agente lixiviante (solvente),

Tipo de proceso qumico a usar , Tipo de
operacin fsico a emplear , Eleccin del
equipo
de lixiviacin industrial,
Recuperacin
del
metal
disuelto

Eleccin del agente lixiviante

Depende de la estructura qumica del material
En metalurgia, normalmente son soluciones
acuosas.
Parmetros a considerar:

a) Solubilidad del metal en l b

b) Selectividad hacia metal de inters, f (pH) (baja en general)
c) Propiedades Fsicas . Tensin superficial: a < > humectacin
slida .. Viscosidad : a < > eficiencia ... Bajo P.Eb (C) si se
recupera por destilacin
d) Estabilidad Trmica : evita prdidas por degradacin.
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e) Peligrosidad: toxicidad,
inflamabilidad, no explosivo.

Tipo de Proceso Qumico

La lixiviacin metalrgica se puede efectuar tanto en
medio oxidante, neutro o reductor, como cido o bsico.

a) Lixiviacin con agua

b) Lixiviacin Acida
c) Lixiviacin Alcalina
d) Lixiviacin por Complejacin
e) Lixiviacin Oxidante
f) Lixiviacin OxidanteComplejante

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Tipo de Operacin Fsica a emplear

Dependen del tipo de reaccin y las caractersticas del mineral .
Difusin del lixiviante Velocidad total , Velocidad Reaccin Qumica

Lixiviacin Bacteriana:
Existen bacterias que viven naturalmente en los
minerales de cobre, transformando S = SO4 2
Accin directa en presencia de agua y oxigeno
-Accin indirecta: generan H2SO4 (lixiviante) y oxidan
Fe SO4 a
Fe2 (SO4)3 (lixiviante)
- a veces se superpone con lixiviacin qumica Ej.,
Thiobacillus Ferrooxidans: pH = 2 3 ( 2g/L H2SO4) 30
35C y presencia O2
ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

RESUMEN
La lixiviacin bacteriana resulta en el reto ms
importante en el futuro de la Metalurgia, los
mtodos
tradicionales
de
recuperacin
de
metales debern dar paso a mtodos no
contaminantes y la biolixiviacin es uno de ellos y
que debe responder a la exigencia de un mundo
atribulado que clama por un ambiente que no
contamine ms.

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

Conclusiones
La biolixiviacin tiene, ante todo, un objetivo de creacin de
riqueza. Permite aumentar las tasas de recuperacin del mineral, por
tanto, hacer ms rentable un determinado proceso.
El desafo entonces es aumentar la aplicacin comercial, en base
a que existen investigaciones cientficas tanto internacionales como
nacionales, hace dcadas, que avalan la tecnologa de biolixiviacin,
adems de estudios en plantas pilotos a escala industrial para
probar la factibilidad tcnica y econmica del proceso, dando
excelentes resultados.

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

Trabajamo
s en estas
condicione
s

Ni siquiera
tenemos
salarios

Creo que
necesitamo
s un
sindicato
de
trabajadore
s

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia