El nombre latino, Cryptogamae,

deriva de las races griegas

(kryptos) y (gamos), que
significan respectivamente,
'escondido' y 'unin sexual'

Este nombre era usado desde Linneo para referirse a

las plantas sin flores y por extensin aquellas cuyos
aparatos de reproduccin no eran visibles a simple
vista, cuya mayor diferencia de las fanergamas
(Spermatophyta) es que stas se propagan por semillas,
habindose observado slo la propagacin por esporas

. Hifas rizoidales, 2. Hifas estoln, 3.

Esporangiforo, 4. Esporangio, 5. Columela.

ALGAS
Con el nombre de Algas designamos a un numeroso
conjunto de organismos que comparten caracteres
qumicos y citolgicos y, que viven y se desarrollan en
el mismo medio, el medio acutico. Las Algas
comprenden varios linajes independientes que se han
originado en diferentes momentos de la historia
biolgica de la Tierra y que, de manera sencilla,
definimos como:

Organismos
fotosintticos que viven
y se reproducen en el
medio acutico
provistos de
estructuras
reproductoras que no
estn protegidas por
clulas estriles


n el concepto de Algas se incluyen organismos muy diferentes
entre s como son los procariotas que presentan clorofila a y
fotosntesis con desprendimiento de oxigeno, las
Cianobacterias, y los eucariotas fotosintticos.

as Algas que estn provistas de clulas reproductoras, ests

se originan a partir de una clula vegetativa en las que todo
su contenido se transforma en esporas o gametos.

Comunidades de algas bentnicas de las costas del Atlntico

de la Pennsula Ibrica. En el centro individuos
pertenecientes al gnero Laminaria de las algas feofceas

Son los productores primarios de los medios acuticos,

tanto marinos como continentales donde viven flotando,
constituyendo el fitoplancton, o sujetos a un substrato, el
fitobentos.

Las algas forman parte importante en los ciclos globales de

nutrientes, sirven de hbitat para otras muchas especies
animales y vegetales, son buenos bioindicadores de
contaminacin o alteracin de los medios en que viven y
hoy en da representan una fuente importante de recursos
para hombre en la alimentacin y en las industrias qumica
y farmacetica, con un futuro esperanzador.

Se estima que existen ms de

100.000 especies de algas, la
mayor parte de ellas
microscpicas, agrupadas en
10 linajes diferentes, algunos
son muy diversos como las
algas verdes o las diatomeas
y de otros slo conocemos
unas pocas especies como es
el caso de las Glaucfitas

MORFOLOGA

as algas presentan una morfologa muy variada desde las formas

unicelulares inmviles, Chlorella, a organismos con tejidos con
funciones similares a los haces conductores, Laminaria, que
pueden alcanzar varios metros de tamao. Podemos distinguir
varias formas desde el punto de vista morfolgico.

Chlorella protothecoides

Cenobio de Pediastrum boryanum

Filamento simple con cloroplastos parietales de Klebsormidium flaccidum

Filamento ramificado de constituido por un eje central con

verticilos de filamentos ramificados ms cortos

uchas Algas constituyen organismos multicelulares o

pluricelulares donde las clulas contiguas comparten
sus paredes celulares.
as Algas constituidas por filamentos ramificados pueden
ser muy complejas, constituidas por numerosos
filamentos, y alcanzar tamaos de varios metros como la
feofcea Desmarestia, estas Algas ramificadas con un
aspecto morfolgico que parece que estn formadas por
tejidos son denominamos como seudoparenquimatosas.

Si en el crecimiento de las algas la divisiones

celulares tienen lugar en tres planos se forman
verdaderos tejidos, parnquimas, as en la
naturaleza existen numerosas Algas
parenquimticas algunas de las cuales
presentan diferenciacin de los tejidos que la
componen en cuanto a la funcin que
desarrollan.
Ms raramente las Algas pueden estar
constituidas por una gran clula, o varias,
multinucleadas, son las formas llamadas
cenocticas y sifonales.

CARACTERES CITOLGICOS
En las clulas de la Algas podemos reconocer, excepto en las
procariotas, varios estructuras desde la pared celular a diferentes
orgnulos, provistos de una doble membrana, entre los cuales el
cloroplasto es el ms caracterstico.
Pared celular: generalmente de celulosa.
Cloroplasto: orgnulo responsable de la fotosntesis.
Mitocondria:

orgnulo

responsable

de

la

mayor

parte

de

la

produccin de ATP (adenosn trifosfato).

Flagelo: orgnulo responsable del movimiento Mancha ocular o
estigma: orgnulo sensible a la luz.

CARACTERES QUMICOS

lorofilas: todas las algas presentan Clorofila a, pero otras clorofilas se

encuentran en las como la Clorofila b, propia de las algas verdes, o la Clorofila
c, caracterstica en otros grupos de algas como las diatomeas o las feofceas.

igmentos auxiliares, son compuesto conocidos como Carotenoides: Carotenos y

Xantofilas, y las Ficobiliproteinas, que son importantes durante el proceso de la
fotosntesis, y comprenden un numeroso grupo de compuestos, algunos
presentes en muchas algas como el -caroteno y otros especficos de algunos
grupos de algas.

Componentes

de

la

pared

celular:

El

componente mas importe en la algas en la

formacin de la pared celular es la celulosa;
algunas algas presentan depsitos de carbonato
clcico o de slice, como en las diatomeas; en
algunos grupos la pared celular es proteica
como

en

las

Euglenfitas.

importante

de

algas

son

Un

nmero

desnudas,

no

presentan pared.

Sustancias de reserva, el ms comn de la

compuestos

de

reserva

es

el

almidn;

la

acumulacin en el citoplasma de lpidos y

azucares es frecuente.

ORIGEN Y EVOLUCIN
El origen de las algas eucariotas
y de todas las plantas ha sido
uno de los objetivos prioritarios
de la botnica, en la actualidad
existe un amplio consenso en
considerar que el proceso
conocido como endosimbiosis,
por el cual uno de los
participantes penetra por
completo en las clulas del otro
y la estructura penetrante
permanece cubierta por la
membrana del hospedante.

La teora endosimbitica
propone que la
adquisicin del
cloroplato, y de otros
orgnulos como
mitocondrias y flagelos,
es debida a la
endosimbiosis de una
cianobacteria por un
eucariota no fotosinttico

 La endosimbiosis primaria puede explicar los cloroplatos

existentes en Glaucfitas, Rodfitas y Clorfitas, que

comparten el que su cloroplastos estn provistos de una
doble membrana.
Posteriormente eucariotas originados por endosimbiosis

primaria han podido ser englobado por otro eucariota por

el

mismo

proceso

de

endosimbiosis,

endosimbiosis

secundaria, de tal forma que el cloroplasto contara con

cuatro membranas. Esta segunda endosimbiosis explicara
las caractersticas de los cloroplastos de Clorarachnifitas
y Cryptfitas y, por desaparicin de una membrana, los de
Euglenfitas, Dinfitas, Haptfitas y Ocrfitas.

DIVERSIDAD Y SISTEMTICA

En las Algas, como hemos comentado, se

incluyen los procariotas fotosintticas que
contienen clorofila a, las cianobacterias o
cianofceas, Divisin Cyanophyta, en esta
grupo tambin se incluyen la cianobacterias
con clorofila a y b y sin ficobilinas conocidas
como Proclorobacterias.


l resto de las Algas son eucariotas y han sido clasificadas
atendiendo a su composicin qumica, diversidad citolgica
y morfolgica y sus posibles relaciones filogenticas. Las
algas eucariotas se han originado varias veces a lo largo
del tiempo, atendiendo a sus origen y su filogenia podemos
distinguir nueve linajes o phyllum que en botnica son
denominados divisiones.

CLASIFICACIN

El conjunto de las algas, procariotas y erucariotas,

podemos considerar que comprenden 10 linajes genticos
diferentes, que desde dentro de la sistemtica botnica
son tratados como divisiones.
Clasificacin adoptada en divisiones de las algas
procariotas
y
eucariotas
Cyanophyta
Glaucophyta
Chlorarachniophyta
Euglenophyta
Dinophyta
Cryptophyta
Haptophyta
Ochrophyta
Rhodophyta
Chlorophyta

CYANOPHYTA

Colonias
de Nostoc sobre suelo hmedo


ste importante grupo de bacterias, conocidas como
Cianobacterias o algas verde-azuladas, presentan una
caracterstica que fue y sigue siendo necesaria para la
existencia de vida en la tierra tal y como hoy la
conocemos: la capacidad de efectuar el complejo de
reacciones qumicas que conocemos con el nombre de
fotosntesis, por el cual una molcula de agua, en
presencia de luz solar, es desdoblada originando el
desprendimiento de dos tomos de oxigeno y un tomo de
hidrgeno que es utilizado junto con molculas de CO2
atmosfrico para producir azucares, compuestos que son
la base fundamental de todos los organismos.

El tamao celular de las

cianobacterias, o algas verdeazuladas, est comprendido entre
los 5 y 20 um, son de mayor
tamao que las bacterias pero
menores que las clulas
eucariticas.

CARACTERES QUMICOS

P
igmentos relacionados con la fotosntesis:
Clorofila a (clorofila a y b en algunas)
Ficoeritrina
Ficocianina
Alloficocianina
-caroteno
Xantofilas

P
roductos de reserva:
Cianoficina, constituye una reserva nitrogenada
Volutina, constituye una reserva fosfatada
Almidn de cianofceas

A
lgunas cianobacterias tiene la capacidad de la diazotrofa, la
conversin del nitrgeno gaseoso N2 en amonio.

CARACTERES CITOLGICOS

resentan

pared

celular

de

murena,

formada

por

petidoglucanos; con frecuencia las cianobacterias producen

muclagos que se depositan externamente en una o varias
capas. En el interior celular se distingue una zona central
incolora que contiene ADN y su periferia coloreada son se
sitan dispersos los ribosomas y los tilacoides, en estos se
encuentra la clorofilas y los dems pigmentos fotosintticos,
carotenos

xantofila,

las

ficobliliproteinas,

estas

se

encuentran en corpsculos dispuestos sobre los tilacoides. En

el citoplasma se observan grnulos de cianoficina y volutina, y
a veces vesculas con gas.

CLULAS ESPECIALIZADAS

Filamento de Nostoc con acineto, clulas vegetativas

y heterociste

MULTIPLICACIN

as cianobacterias se multiplican por divisin celular, algunas

producen nuevas clulas por estrangulacin, exosporas, o
dividen su contenido en numerosas clulas que salen al
exterior por rotura de la clula madre, endosporas. Las
especies filamentosas suelen producir trozos pequeos del
filamento, denominados hormogonios, que se separan y
aumentan el nmero de clulas y de tamao.
La reproduccin sexual es desconocida.

SISTEMTICA

HBITAT Y DISTRIBUCIN

GLAUCOPHYTA

as Glaucfita constituyen un pequeo grupo de algas

unicelulares que presentan cianobacterias endosimbiontes,
denominadas cianelas, en vez de cloroplastos. Las cianelas
son consideradas como ejemplo del primer paso de la
teora endosimbitica de origen del cloroplasto.

CARACTERES

PigmentosQUMICOS
fotosintticos:
Clorofila a
Ficobililiprotenas
b-caroteno
Xantofilas
Productos de reserva:
Almidn