Ingeniera de Riegos I

2015 - I
R.Pastor

Introduccin al estudio
del suelo

R.Pastor

El suelo es un recurso natural que se ha

formado a travs de miles de aos,
conjuntamente con los procesos geomrficos,
es decir la evolucin natural de la litsfera.

R.Pastor

Que es suelo?

Suelo es una combinacin de diversos

materiales:
Partculas de minerales y roca
Materia orgnica en descomposicin
Organismos vivos (bacterias microscpicas,
hongos, lombrices)
Aire y agua
Suelo de buena calidad es una combinacin
balanceada de dichos materiales.

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FUNCIONES DEL SUELO

Sostener la actividad biolgica,

diversidad y productividad.

Regular y participar en los flujos de

agua y solutos.

Filtrar, amortiguar, degradar e

inmovilizar materiales contaminantes.

Almacenar y ciclar nutrientes y otros

elementos.

Proveer soporte para las estructuras

socioeconmicas y proteccin de
tesoros arqueolgicos asociados con los
humanos.

Karlen et al. (1997)

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 Suelo puede ser considerado como una

determinada combinacin de sus factores

formadores.
Esta concepcin del suelo fue expresada
por primera vez por Jenny en 1940 segn
siguiente ecuacin:

S = f (Mm, cl, o, r, t)

Representando "S" al suelo, "f" es una

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funcin, Mm" a roca madre, "cl" al clima,

"o" a organismos, "r" al relieve y "t" al
tiempo.

1. Roca o sustrato: puede desempear un papel esencial

en evaluacin posterior del suelo, cuando algunas de sus

propiedades fsicas o mineralgicas son heredadas.
Determina el tipo de fraccin inorgnica. Influye mucho
en etapas iniciales del desarrollo.

Lecho de roca

Material Glacial
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2.Clima: su accin se manifiesta en tres procesos:

alteracin del sustrato mineral, evolucin de la
materia orgnica y migraciones de componentes en
el perfil del suelo. Es factor ms importante en
diferenciacin del suelo. Determina tanto procesos
de meteorizacin como existencia de seres vivos
que potencialmente van a efectuar colonizacin de
una regin.

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o El agua, el viento y cambios de temperatura pueden

desgastar las rocas a travs de sus procesos fsicos.

El agua por ejemplo, al escurrir entre las fisuras de
las rocas, va disolviendo y transportando sus
minerales mas solubles.

o El sol es otro agente de transformacin. Por efecto del

calor que irradia durante el da, las rocas se dilatan;

mientras que en la noche, se enfran y se contraen.
Este cambio de temperatura hace que las rocas se
agrieten y se rompan en fracciones mas pequeas.

o El viento, por su parte, desprende y levanta pequeos

trozos de rocas, los hace chocar contra la roca

madre y los desintegra progresivamente.

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Climate and Soil Development

Image Source: University of Wisconsin, 2002

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o El agua, el dixido de carbono y el oxgeno se infiltran

en el terreno para producir reacciones qumicas de

hidratacin, carbonatacin y oxidacin, formando
nuevos compuestos que hacen variar la composicin
qumica de los suelos.
o Por cada 100 m de altura se disminuye 0,6C.
o A menor temperatura se acumula la M.O porque no hay

efecto de microorganismos.

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3. Organismos: componente bitico que

constituye la vegetacin, fauna y
microorganismos actan de distinta
manera en evaluacin edfica.
Principalmente, en formacin del
humus, a partir de restos que se van
incorporando al suelo. Tipo de
organismos que colonizan un suelo
condicionan su evolucin, pues son
aporte de su fraccin orgnica. As, a
igualdad de otros factores vegetacin
colonizadora puede originar suelos con
mayor o menor acidez.
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Micro organismos: descomposicin

de M.O.
Macro organismos: formacin de
M.O.
Las races de los rboles rompen
las rocas al crecer entre ellas, los
musgos y lquenes secretan
sustancias que disuelven las rocas
y las fragmentan, para obtener as
los nutrientes que necesitan en su
crecimiento.
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4. Relieve: acta sobre los procesos de

erosin, sobre las condiciones de

hidromorfismo y en el lavado
superficial que se produce en las
laderas de las montaas. Altas
pendientes favorecen procesos
erosivos y dificultan instalacin de
vegetacin, impidiendo en algunos
casos formacin del suelo.
El relieve no es un factor activo. Es
un modificador de los agentes que
actan.
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Factor topografa: pendiente

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5. Tiempo: Acta como elemento necesario en la lenta

evolucin edfica, pero tambin puede actuar como
factor de diferenciacin a travs de la influencia de
cambio o alteraciones climticas. La formacin de
horizontes del suelo requiere de tiempo y de
estabilidad en otros factores.
6. Hombre: interviene directa o indirectamente sobre el
suelo o sobre los factores biticos o abiticos. El uso
adecuado del mismo mantiene las funciones del suelo y
da lugar a la produccin de bienes y servicios.
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Procesos de Formacin

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Formacin de suelos

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Esquema mostrando el proceso evolutivo de formacin de

un suelo

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Formacin de suelos

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Perfil del suelo

Cuando se hace un corte
vertical a travs del suelo,
se observan diferentes
capas que varan en espesor,
color, textura, estructura,
entre otros; estas capas
son llamadas horizontes y
forman el perfil del suelo.

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Perfil del suelo

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Componentes del suelo

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Componentes del suelo

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 Componente slido: constituido a su vez por fraccin

mineral, fragmentos procedentes de descomposicin de

roca madre (caracterizada por diferentes tamaos de
granos de fragmentos y su disposicin) y fraccin
orgnica o humus, originada por descomposicin de
restos de seres vivos por accin de bacterias y hongos,
en diferentes grados de mineralizacin por iones
procedentes de fraccin mineral.

Componente lquido: agua que circula por diferentes

horizontes provocando disolucin y precipitacin de

sales en diferentes horizontes.

Componente gaseoso: gases atmosfricos en cantidades

variables (oxgeno, dixido de carbono, etc).

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Fraccin slida
Fase slida estructural o primaria: materiales

inorgnicos primarios y secundarios gruesos y M.O

sin descomponer (estructura fsica slida).

Fase coloidal o complejo coloidal: materiales

inorgnicos secundarios y compuestos orgnicos de

tamao coloidal (actividad).

Fase viva o transformadora: macrofauna y

microorganismos activos. Descomposicin de la

M.O y elaboracin del complejo coloidal.

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Fase slida del suelo

Fase slida est formada principalmente por

materiales inorgnicos y materia orgnica en

diferente etapa de descomposicin.
Materia orgnica es la fraccin orgnica del suelo

que incluye residuos vegetales y animales en

diferentes estados de descomposicin, tejidos y
clulas de organismos que viven en el suelo y
sustancias producidas por los habitantes del suelo.
Esta fraccin se determina en general en suelos

que pasan por un tamiz con malla de 2,0 mm.

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Sistema de clasificacin de las partculas

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Materia orgnica

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Materia orgnica
Junto con arcilla, tiene propiedades coloidales; es
regulador coloidal que aglutina suelos arenosos para
formar agregados y afloja suelos arcillosos macizos
formando agregados (reduce plasticidad).
Tiene gran capacidad de intercambio; participa en
reacciones qumicas de intercambio de aniones y
cationes.
> M.O > poder tampn
Por lo general, mejora caractersticas de retencin del
agua y condiciones de infiltracin y drenaje del suelo.
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Materia orgnica
Si no hay microorganismos, la M.O se acumula en el
suelo.
Humus: M.O estable, mejorador de propiedades.
Suelos ricos en humus favorecen condiciones de
aireacin y evitan su compactacin; tienden a
permanecer sueltos y porosos.
Compost: humus artificial, producido fuera del suelo.
Aplicar M.O como:
Mejorador de propiedades (humus)
Fertilizante (materia verde)
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Fraccin porosa
Fase gaseosa: aire inmerso y distribuido en las

otras fases o llenando todos los espacios que no

ocupan las otras fases.

Fase lquida o solucin del suelo: agua + sustancias

qumicas. Poros por fenmenos de capilaridad y

fuerzas de retencin de tipo fsico.

Fase inica o zona de carga: iones positivos y

negativos. Carga superficial de los coloides.

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Fase lquida es una solucin acuosa de composicin

qumica variable (constituida por varios componentes
qumicos solubles en agua) que llena parte o totalidad
de poros del suelo y es por donde se mueve solucin.
Fase lquida del suelo est formada por solucin del
suelo que proporciona nutrientes a plantas y es el
medio en el que se llevan a cabo mayora de reacciones
qumicas del suelo.

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Fase de vapor o gaseosa, formada principalmente

por aire y vapor de agua, ocupa poros del suelo que no
estn con agua y tiene una composicin que puede
variar en intervalos de tiempo cortos.
Es necesaria para:
Respiracin
Actividad de los microorganismos
Condiciones de xido-reduccin

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Textura del suelo

o Suelos estn compuestos de partculas; las ms

pequeas son arcillas, las intermedias son limos y

las ms grandes, arenas. Mezcla de estos tres
tipos de partculas, define textura del suelo.

o Segn tipo de partculas que predominen, se

distinguen suelos arenosos (gruesos o livianos),

suelos limosos y suelos arcillosos (finos o
pesados). Suelos francos son los que tienen una
proporcin equilibrada de los tres tipos de
partculas.

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Determinacin de textura al tacto

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Triangulo textural

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Clases texturales segn el contenido de

arena, limo y arcillas

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Estructura del
suelo
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Estructura del suelo

Estructura es manera como se unen partculas del
suelo (arena, limo y arcilla) para formar terrones o
agregados.
Se observa en el perfil del suelo y se clasifica por:
Tipo de estructura: forma y disposicin de agregados
Clase de estructura: tamao de agregados
Grado de estructura: durabilidad y desarrollo de
agregados
Capacidad del suelo para crecimiento de plantas y su
respuesta a manejo depende de estructura y contenido
de nutrientes.
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Estructura
Estructura granular es
ms adecuada para
cultivos, por contener
mayor cantidad de
materia orgnica y
mejor retencin de
agua.
Laminar

Prismtica

Granular
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Estructura del
suelo

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Bloque

Granular

Columnar

Prismtica

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laminar

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Suelo bien estructurado

Al secarse se desmenuza fcilmente de

forma espontnea.

Puede labrarse con facilidad cuando est

relativamente seco.

Cuando est hmedo no se adhiere a los

implementos.

Los agregados se mantienen despus de

haberse humedecido.

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Suelos de igual clase textural pueden presentar

propiedades fsicas muy diferentes, segn sea su
estructura.
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Densidad aparente
Vara segn estado de agregacin del suelo,

contenido de agua y proporcin del volumen ocupado

por espacios intersticiales, que existen incluso en
suelos compactos.
Es afectada por porosidad e influye en elasticidad,
conductividad elctrica, conductividad trmica,
capacidad calorfica a volumen constante y dureza.
Su valor se determina
dividiendo masa (g) de una
muestra de suelo secada en
Da = Ms
estufa entre su volumen (ml).
Vt
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Densidad aparente
Relacin de masa de partculas de suelo seco con volumen total

(partculas y poros). Se expresa en g/cm3 t/m3.

Est relacionada con otras caractersticas del suelo. Por ejemplo,

suelos arenosos, de baja porosidad, tienen una mayor densidad

(1,2 a 1,8 g/cm3) que los arcillosos (1,0 a 1,6 g/cm3) que tienen un
mayor volumen de espacio poroso.

Materia orgnica tiende a reducir densidad del suelo debido a su

baja densidad y a estabilizacin de estructura del suelo que

origina mayor porosidad.

Compactacin causada por mal uso o manejo del suelo aumenta

densidad de horizontes superficiales (hasta 2 g/cm3).

Densidad del suelo a menudo es usada como un indicador de

compactacin.

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R.Pastor

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Densidad real
Depende principalmente de composicin y cantidad
de minerales y proporcin de materia orgnica e
inorgnica que contiene.
Densidad de parte mineral de un suelo es mayor
que materia orgnica porque contiene cuarzo,
feldespatos, mica y xidos de fierro, como la
magnetita y hematita.
Generalmente se usa
un valor promedio de
2,65 g/cm3.
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Dr = Ms
Vs

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Porosidad
Porosidad se refiere al nmero y tamao de espacios
vacos o poros, que son ocupados por agua y aire. En suelos
arenosos, poros son grandes y en los arcillosos, pequeos;
por ello, agua circula ms fcilmente en suelos arenosos.

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Porosidad
Representa parte de suelo ocupada por aire y vapor
de agua;
Est dada por relacin del volumen total de poros
entre volumen total de muestra de suelo.
Porcentaje de humedad es igual masa de agua entre
masa de suelo seco multiplicado por cien.

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Consistencia
Expresa la resistencia mecnica de un suelo a la
deformacin y a fluir bajo la accin de fuerzas
mecnicas, que dependen de su contenido de
humedad. Se debe a las fuerzas de cohesin y
adhesin y es consecuencia de la estructuracin.
Manejo de movimientos de tierra.
Determinacin del momento ptimo para el laboreo.
Evaluacin del desencadenamiento de movimientos en

masa.
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Color
o Colores oscuros pueden indicar mucho
contenido orgnico;
o Color gris indicara condiciones de
reduccin (sin oxgeno);
o Colores rojos indicara oxidacin (hay
oxgeno).
Muchas veces ms til que pruebas de
laboratorio.
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Color del suelo

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Color del suelo

Propiedad del suelo que se puede

observar a simple vista. Se utiliza

para diferenciar horizontes y
para clasificar los diferentes
tipos de suelos.
Suelos de colores oscuros
absorben ms calor mientras que
los de colores claros lo reflejan.
Color de suelos est relacionado
con absorcin (albedo y capacidad
calorfica) y conservacin del
calor y por lo tanto con capacidad
de retencin de humedad.
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Otras caractersticas
importantes
Profundidad efectiva del suelo (influye en reservas

hdricas, en tolerancia a erosin, infiltracin);

contenido en carbonatos (influye en reaccin del
suelo, estructura y disponibilidad de nutrientes) y
cohesin (muy ligada a niveles de humedad).
Tambin se pueden sealar: permeabilidad,

plasticidad, drenaje interno y presencia de

pedregosidad y afloramientos rocosos.
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R.Pastor

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