DEFINICIN DE LA

LEGITIMA

El maestro peruano LANATTA GUILHEM, seala que la legtima es la parte intangible de los
bienes del testador de la que ste no puede disponer libremente, porque est reservada a
ciertos herederos, quienes, en virtud del derecho imperativo que la ley les acuerda en la
sucesin, son denominados forzosos, legitimarios o necesarios. En nuestro Cdigo Civil, s
tos son los hijos y dems descendientes, los hijos adoptivos y sus descendientes legtimos,
los padres y dems ascendientes y el cnyuge.

BORDAnos seala que la legitima es la parte del patrimonio del causante de la cual ciertos
parientes prximos no pueden ser privados sin justa causa de desheredacin, por actos a
titulo gratuito.

BARBERO, por su parte, manifiesta que se designa comnmente con el nombre de

legitima (en lugar del cual se usa indistintamente tambin el de reserva) una cuota
de patrimonio de la cual el testador no puede disponer en dao de ciertas personas (los
familiares ms prximos) y, por lo tanto, tambin, y aun antes, el hecho de que la
delacin de dicha cuota en favor de tales personas ocurre por necesidad de ley.

el derecho que tienen determinadas personas a

recibir del causante una porcin intangible de su
patrimonio, el mismo que se integra por la herencia
relicta y las donaciones hechas en vida o por
disposicin testamentaria.

En los cdigos civiles de los pases en que

existe la legtima, hay dos maneras de
precisarla. Una de ellas consiste en dar
una definicin directa, como se hace en el
Cdigo Civil de Espaa, en cuyo artculo
806 expresa: Legtima es la porcin de
bienes de que el testador no puede
disponer por haberla reservado la ley a
determinados herederos, llamados por
esto herederos forzosos, y en el nuevo
Cdigo Civil de Portugal, que en su artculo
2156 declara: Enrindese por legitima la
porcin de bienes de la que el testador no
puede disponer por ser legalmente
destinada a los herederos legitimarios.

La otra manera de definir la legitima es

referirse a ella indirectamente, como ocurre en
el Cdigo Civil del Brasil, que en su artculo
1721
dice:
El
testador
que
tuviere
descendiente o ascendiente sucesible no podr
disponer de ms de la mitad de sus bienes; la
otra pertenecer de pleno derecho al
descendiente y a su falta, al ascendiente, de
los cuales constituye la legitima, segn lo
dispuesto en este Cdigo. Asimismo, el Cdigo
Civil de Italia en la primera parte de su artculo
536 dice as: Legitimarios: Las personas a
favor de las cuales la ley reserva una cuota de
herencia u otros derechos en la sucesin son
los hijos legtimos, los ascendientes legtimos,
los hijos naturales y el cnyuge.

FUNDAMEN
TO DE LA
LEGITIMA

En nuestro ordenamiento jurdico la

legitima, citando las palabras del profesor
ARIAS SCHREIBERopera como freno a la
libertad dispositiva del causante cuando
ste tiene herederos que nuestra legislacin
(a semejanza en esto de la espaola) llama
forzosos, freno que se expresa no slo por
disposiciones testamentarias sino tambin
por donaciones en vida. ECHECOPAR, desde
de otro punto de vista, seala que el
fundamento de la legitima es el de ser una
solucin intermedia, una transaccin, entre
la libertad completa de disponer de los
bienes propios y la limitacin de tener que
dejarlos necesariamente en el mbito
familiar.

NATURALEZA JURDICA
DELaLA
LEGITIMA
2)
legitima,
por consiguiente, no existe en

1) La legtima es, esencialmente, una

restriccin imperativa de la ley que limita la libre
disposicin de los bienes de quien tiene herederos
forzosos.

los pases en que la libertad de disponer de los bienes

por testamento es absoluta, como son Gran Bretaa,
los Estados Unidos de Norteamrica, entre otros.

3) La legtima es inherente a la calidad de

heredero forzoso e inseparable de ella. Esto se
expresa diciendo que la legitima es pars hereditatis y
no pars bonorum. De tal manera que quien renuncia a
la herencia, renuncia a su legitima.

4) La legtima es intangible. No slo hay

prohibicin de que el causante disponga libremente de
esta parte de la herencia cuando tiene herederos
forzosos, sino que, adems, no puede gravarla
mediante condiciones, plazos o cargos.

5) La legitima est, asimismo, protegida por la

ley aun durante la vida del titular de los bienes.

6) El derecho a la legitima tiene como

excepciones: la desheredacin hecha por el testador
por alguna de las causales taxativamente sealadas
por la ley; la posible exclusin por indignidad
declarada en sentencia judicial, que puede afectar por
igual a los herederos legitimarios y a quienes no lo
son; y, en algunos pases, el derecho del testador de
establecer la indivisibilidad de determinados bienes
con el propsito de cumplir fines de proteccin

LEGITIMARI
OS O
TITULARES
DE LA
LEGITIMA

Los legitimarios o mal llamados

herederos forzosos se encuentran
regulados en el artculo 724 del
Cdigo Civil, cuyo texto seala Son
herederos forzosos los hijos y los
dems descendientes, los padres y
los dems ascendientes, y el
cnyuge.
La norma de la referencia se limita a
indicar quines son los familiares
que llama herederos forzosos,
pero
que
con
ms
propiedad
deberan denominarse simplemente
legitimarios; ello porque, como se
ha visto, no siempre reciben su
legitima a ttulo de herederos, es
decir, no siempre acceden a las
posiciones jurdicas de sucesores
universales por designacin testada
o intestada por declaracin judicial,
pues pueden obtener su cuota
legitimara por titulo diferente al de
heredero.