CUENCA HIDROGRFICA

GERSON MARTINEZ CORNELIO

RAFAEL TUTA VERA
DEIVIS JAKSON POLO DIAZ

CUENCA HIDROGRFICA:
Es el espacio de territorio delimitado
por la lnea divisoria de las aguas,
conformado por un sistema hdrico
que conducen sus aguas a un ro
principal, a un ro muy grande, a un
lago o a un mar (Fig.1). Este es un
mbito tridimensional que integra las
interacciones entre la cobertura
sobre el terreno, las profundidades
del suelo y el entorno de la lnea
divisoria de las aguas.

En la cuenca hidrogrfica se encuentran los recursos

naturales y la infraestructura creada por las personas,
en las cuales desarrollan sus actividades econmicas y
sociales generando diferentes efectos favorables y no
favorables para el bienestar humano. No existe ningn
punto de la tierra que no pertenezca a una cuenca
hidrogrfica.

a)

Por su tamao geogrfico: Las

cuencas hidrogrficas pueden ser
grandes, medianas o pequeas. Por
ejemplo
para
Centroamrica
la
cuenca del ro Lempa (El Salvador),
Chixoy
(Guatemala),
Reventazn
(Costa Rica) pueden considerarse
cuencas grandes, en el contexto de
Centroamrica, sin embargo, stas en
tamao son pequeas si se comparan
con la cuenca del ro Amazonas o la
cuenca del Plata en Sudamrica.

De all que en cuanto a tamao y complejidad, los conceptos de pequeas

cuencas o microcuencas, pueden ser muy relativos cuando se desarrollen
acciones, se recomienda entonces utilizar criterios conjuntos de
comunidades o unidades territoriales manejables desde el punto de vista
hidrogrfico.

b) Por su Ecosistema: Segn el medio o el

ecosistema en la que se encuentran, establecen una
condicin natural, as tenemos, las cuencas ridas,
cuencas tropicales, cuencas hmedas y cuencas fras.
Ejemplo: Cuenca tropical, Cuenca del Canal de Panam,
Cuenca rida, Cuenca del Ro Caete en Per, Cuenca
fra, Cuenca Lago Titicaca, entre Per y Bolivia.

c) Por su Objetivo: Por su vocacin, capacidad natural de sus

recursos, objetivos y caractersticas, las cuencas pueden
denominarse: hidroenergticas, para agua poblacional, agua
para riego, agua para navegacin, ganaderas, hortcolas,
municipales
y
de
uso
mltiple.
Ejemplo:
Cuenca
hidroenergticas, Cuenca Ro Chixoy en Guatemala. Ejemplo
uso mltiple, Cuenca Lago Arenal. Considerando el relieve y
accidentes del terreno, las cuencas pueden denominarse
planas, cuencas de alta montaa, cuencas accidentadas o
quebradas.

LA CUENCA
HIDROGRAFICA
COMO SISTEMA

Para comprender el porqu la

cuenca hidrogrfica es un
sistema (Fig. 2), es necesario
explicar que:

a) En la cuenca hidrogrfica
existen entradas y salidas, por
ejemplo, el ciclo hidrolgico ( Fig.
3) permite cuantificar que a la
cuenca ingresa una cantidad de
agua,
por
medio
de
la
precipitacin y otras formas; y
luego existe una cantidad que
sale de la cuenca, por medio de
su
ro
principal
en
las
desembocaduras o por el uso que
adquiera el agua.

b) En la cuenca hidrogrfica se producen interacciones

entre sus elementos, por ejemplo, si se deforesta
irracionalmente en la parte alta, es posible que en
pocas lluviosas se produzcan inundaciones en las
partes bajas.
c) En la cuenca hidrogrfica existen interrelaciones, por
ejemplo, la degradacin de un recurso como el agua,
est en relacin con la falta de educacin ambiental,
con la falta de aplicacin de leyes, con las tecnologas
inapropiadas, etc.

El sistema de la cuenca hidrogrfica, a su vez est integrado por los

subsistemas siguientes:
a) Biolgico, que integran esencialmente la flora y la fauna, y los elementos
cultivados por el hombre.
b) Fsico, integrado por el suelo, subsuelo, geologa, recursos hdricos y clima
(temperatura, radiacin, evaporacin entre otros).
c) Econmico, integrado por todas las actividades productivas que realiza el
hombre, en agricultura, recursos naturales, ganadera, industria, servicios
(caminos, carreteras, energa, asentamientos y ciudades).
d) Social, integrado por los elementos demogrficos, institucionales, tenencia
de la tierra, salud, educacin, vivienda, culturales, organizacionales, polticos,
y legal.

PARTES DE UNA CUENCA

Una cuenca hidrogrfica se
puede
decir
que
est
compuesta por determinadas
partes, segn el criterio que se
utilice (Fig. 4), por ejemplo:

Criterio 1 Altitud: Si el criterio utilizado es la altura, se

podran distinguir la parte alta, media y baja,
sucesivamente, en funcin de los rangos de altura que
tenga la cuenca. Criterio 2 Topografa: Otro criterio
muy similar al anterior es la relacin con el relieve y la
forma del terreno, las partes accidentadas forman las
montaas y laderas, las partes onduladas y planas,
forman los valles; y finalmente otra parte es la zona por
donde discurre el ro principal y sus afluentes, a esta se
le denomina cauce.

DIVISIN DE UNA CUENCA

La cuenca hidrogrfica puede dividirse en
espacios definidos por la relacin entre el
drenaje superficial y la importancia que
tiene con el curso principal. El trazo de la
red hdrica es fundamental para delimitar
los espacios en que se puede dividir la
cuenca. A un curso principal llega un
afluente secundario, este comprende una
subcuenca. Luego al curso principal de una
subcuenca, llega un afluente terciario, este
comprende una microcuenca, adems
estn las quebradas que son cauces
menores (Fig. 5).

Partes de una cuenca

Una cuenca tiene tres partes:
Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el ro, el cual se
desplaza por una gran pendiente
Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el
material slido que llega trado por la corriente y el material que sale.
Visiblemente no hay erosin.
Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extrado de la
parte alta se deposita en lo que se llama cono de deyeccin.

Tipos de cuencas
Existen tres tipos de cuencas:
Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al ocano. Un ejemplo es la
cuenca del Plata, en Sudamrica.
Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen
comunicacin fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca delro Desaguadero, en
Bolivia.
Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse
en una red dedrenaje. Los arroyos, aguadas y caadones de la
meseta patagnicacentral pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en
ningn ro u otro cuerpo hidrogrfico de importancia. Tambin son frecuentes
en reas del desierto delSaharay en muchas otras partes.

 rea de la cuenca(km): Una cuenca tiene su superficie

perfectamente definida por su contorno y viene a ser el
rea drenada comprendida desde la lnea de divisin de las
aguas (divisorium acuarium), hasta el punto convenido
(estacin de aforos, desembocadura etc.). Para la
determinacin del rea de la cuenca es necesario
previamente delimitar la cuenca, trazando la lnea
divisoria, esta lnea tiene las siguientes particularidades:
debe seguir las altas cumbres; debe cortar ortogonalmente
a las curvas de nivel; no debe cortar ninguno de los
cauces de la red de drenaje.

Permetro de la cuenca(km): Es la longitud

del contorno del rea de la cuenca.
ndice
de
compacidad:
Tambin
denominado coeficiente de compacidad o
de Gravelis, definida como la relacin
entre el permetro de la cuenca y el
permetro
de
un
crculo
de
rea
equivalente.
Donde:
P = Permetro de la cuenca
A = rea de la cuenca

Curva hipsomtrica: Puesta en coordenadas

representa la relacin entre la cota y la superficie
de la cuenca que se encuentra por encima de esta
cota. El relieve de una cuenca se representa
correctamente con un plano con curvas de nivel,
sin embargo, estas curvas de nivel son muy
complejas, por medio de la curva hipsomtrica se
sintetiza esta informacin, lo que la hace ms
adecuada para trabajar.

Polgono frecuencias de altitudes: Representa el grado de

incidencia de las reas comprendidas entre curvas de nivel con
respecto al total del rea de la cuenca.
De los dos parmetros anteriores, se definen los siguientes:

Altura media. Es la ordenada media de la curva

hipsomtrica.
Altura ms frecuente. Es la altitud cuyo valor porcentual es
el mximo de la curva de frecuencia de altitudes.
Altitud de frecuencia media. Es la altitud correspondiente
al punto de absisa media (50% del rea) de la curva
hipsomtrica.

Rectngulo equivalente: Es un rectngulo que tendra

un comportamiento hidrolgico semejante a la cuenca.
En este rectngulo las curvas de nivel son rectas
paralelas al lado menor. Los lados del rectngulo
equivalente se determinan a travs de frmulas
empricas, una de las ms utilizadas es la que se
presenta abajo.

Factor de forma de la
cuenca: Es la relacin
entre el ancho promedio
(Ap) de la cuenca y la
longitud del curso principal
del ro (L).
Ancho promedio: relacin
entre el rea de la cuenca
(A) y la longitud mayor del
ro (L).

Red de drenaje. Es el conjunto de cursos de agua que van a

conducir las aguas precipitadas sobre una determinada cuenca
hidrogrfica hacia el punto ms bajo de la misma, tambin
llamado punto de control. Los parmetros que definen una red de
drenaje son los siguientes:
Longitud total de los cursos de agua(Lt): es la suma de la
distancia total recorrida por los diferentes cursos de agua que
forman parte de la red hidrogrfica de la cuenca. La distancia
recorrida por un curso de agua se mide desde su origen hasta su
desembocadura en el cuerpo receptor.

Orden el ro principal de la cuenca y grado de

ramificacin: Se determina el grado de ramificacin de un
curso de agua se considera el nmero de bifurcaciones que
tienen sus tributarios, asignndole, un orden a cada uno de
ellos en forma creciente desde el inicio de la divisoria hasta
llegar al curso principal de manera que el orden atribuido a
este indique en forma directa el grado de ramificacin de la
red de drenaje.

Densidad de drenaje o Longitud promedio de

cursos de agua(Dd): Es la relacin entre la longitud
total de los cursos de agua y su superficie Total.
Usualmente se considera una cuenca de drenaje pobre
si el valor es inferior 0.5 km/y bien drenadas hasta 3.5
km/

 Referencias

http://www.unesco.org.uy/phi/biblioteca/bitstream/123456789/282/1/Balance+H
idrico+Superficial+Rio+Cascajal+(Peru).pdf