SISMOLOGIA

La rama de la Geofsica que estudia los sismos o terremotos se

denomina Sismologa, cuyos objetivos principales son dos:
La investigacin de las causas y modalidades de los
fenmenos ssmicos orientada hacia su posible previsin y
control con objeto de limitar los graves daos y el gran
nmero de vctimas que producen.
El estudio de la propagacin de las ondas ssmicas por el
interior de la Tierra, a fin de conocer la estructura de nuestro
planeta. La mayor parte de la informacin disponible sobre el
interior de la Tierra ha sido proporcionada por la Sismologa.

TERREMOTO
Los terremotos son movimientos
vibratorios que se originan en
zonas internas de la Tierra,
cuando las rocas que han sido
distorsionadas ms all de su
resistencia;
finalmente
se
rompen y liberan energa que se
propaga por los materiales de la
misma en todas direcciones en
forma
de
ondas
elsticas
denominadas ondas ssmicas.
Estas ondas son semejantes a
las producidas por el impacto de
una piedra en el agua de un
estanque tranquilo.

TERREMOTO PISCO - 2007

ELEMENTOS DE UN TERREMOTO
El punto interior donde se origina un terremoto
se denomina hipocentro o foco, y el de la
superficie terrestre donde aqul presenta mayor
intensidad, epicentro, en la mayor parte de los
casos, el epicentro se halla en la vertical del
hipocentro. La profundidad en que se encuentra
el foco de un sismo vara desde pocos
kilmetros hasta algo ms de 700 kilmetros.
Dicha profundidad, como veremos ms
adelante, tiene gran importancia en los efectos
que produce un sismo

Elementos constitutivos de un terremoto o seismo

ELEMENTOS DE UN TERREMOTO
La magnitud del movimiento del suelo o para ser ms
exactos, la cantidad de energa disipada en cualquier
punto del terreno, se llama intensidad del terremoto
en tal punto. La intensidad de la mayora de los
terremotos disminuye rpidamente a medida que se
aleja del epicentro.
Para muchos terremotos de los que se tienen
informacin suficiente es posible dibujar las lneas de
igual intensidad (lneas isosistas) alrededor del
epicentro; tales lneas tienen generalmente una
disposicin circular o elptica

Lneas isosistas de dos terremotos de la mis magnitud pero

producidas a distintas profundidad. La intensidad del foco muy
prxima a la superficie es ms alta que el foco profundo.

CAUSAS DE LOS TERREMOTOS

Las causas de los terremotos se deben buscar en
el hecho de que la corteza terrestre est siendo
constantemente curvada o deformada. Las
razones de esta deformacin no han sido
claramente explicadas, sin embargo, se puede
decir que como resultado de la existencia de
fuerzas, flexiones y deformaciones de la corteza
terrestre, existe una tendencia a que el
movimiento ocurra en ciertas zonas de la Tierra,
en las cuales est concentrada esta deformacin
y la consiguiente actividad ssmica, ejemplo, las
mrgenes del Ocano Pacfico

Teora de la reaccin elstica o rebote elstico

ONDAS SISMICAS
La energa liberada por un terremoto se propaga a partir
del hipocentro en forma de ondas ssmicas. Tales ondas
son en esencia vibraciones que pueden ser definidas por:
a)Su perodo o tiempo transcurrido entre dos posiciones
idnticas;
b)La longitud de onda o distancia entre puntos
equivalentes; y
c) Su amplitud, que es la extensin de la vibracin.
Si referimos a una onda en la superficie del agua, el
perodo es el tiempo que necesitan dos crestas
consecutivas para pasar por un mismo punto; la longitud
de la onda es la distancia entre las crestas y la amplitud es
la altura de la onda.

ONDAS SISMICAS

Las ondas internas son las ms rpidas y,

por tanto, las primeras que registran los
sismgrafos. Su velocidad de propagacin
depende de la naturaleza del medio slido
por el cual se trasmiten, en especial, de su
densidad y de sus propiedades elsticas. En
general, estas ondas aumentan su velocidad
de propagacin con la densidad y con la
profundidad, pues en el interior de la Tierra la
densidad de los materiales aumenta con
aqulla. De los tipos de ondas internas
mencionadas:

ONDAS SISMICAS
Las ondas internas son:
Las ondas longitudinales, que tambin se les denomina
ondas P (de primaria), provocan en las partculas slidas
afectadas movimientos en el mismo sentido que la direccin de
propagacin, siendo, por tanto, ondas de compresin y
distensin. Su velocidad oscila entre 6 y 13,6 km/s son las
primeras en ser detectadas por los sismgrafos y se
caracterizan por propagarse a travs de los medios slidos y
fluidos.
Las ondas transversales producen en las partculas afectadas
movimientos perpendiculares a la direccin de propagacin;
son, pues, ondas de cizalladura. Se les denomina, tambin,
ondas S (de secundarias), presentan velocidades de
propagacin de 3,7 a 7,2 km/s y se caracterizan por trasmitirse
nicamente a travs de medios slidos.

ONDAS SISMICAS

ONDAS SISMICAS
Las ondas superficiales solo se propagan por la superficie terrestre
y se originan a partir de las ondas P y S. En los sismos poco
profundos, son las transportan ms energa y las de mayor efecto
destructor.
Las ondas Rayleigh o R son de perodo largo y producen en las
partculas afectadas movimientos elpticos sobre planos verticales y
en sentido opuesto a la direccin de propagacin, su velocidad es
menor que la de las ondas S.
Las ondas Love o L se producen nicamente en estratos
rocosos caracterizados por una baja velocidad de propagacin .

ONDAS SISMICAS

SISMOGRAFOS Y SISMOGRAMAS

Los sismgrafos son aparatos que detectan y miden

de manera continua las ondas ssmicas originadas en
un terremoto. Los primeros sismgrafos de precisin
utilizados para la medicin de las ondas ssmicas
aparecieron a finales del siglo XIX.
Segn la disposicin del pndulo se distinguen dos
tipos principales de sismgrafos: los horizontales, que
registran la componente vertical del movimiento
ssmico y estn formados por un pndulo de gran
masa suspendido de un eje horizontal; y los verticales,
que anotan las componentes horizontales y en los
cuales el perodo est suspendido de un eje vertical.

SISMOGRAFOS

1.
2.
3.
4.
5.

pndulo para la medida de la componente horizontal

sismgrafo horizontal de registro mecnico
Sismgrafo vertical
Sismgrafo horizontal con registro fotogrfico
Sismgrafo vertical con registro electromagntico

SISMOGRAMAS
Los sismogramas son los registros obtenidos en los
sismgrafos durante un terremoto y corresponden a los
movimientos reales experimentados por el suelo
durante el mismo. En un perodo de calma ssmica el
aspecto de un sismograma es casi una lnea recta slo
alterada por pequeas oscilaciones debidas a la llegada
de ondas de escasa amplitud, como paso de grandes
camiones o causas meteorolgicas. Cuando las ondas
ssmicas de un terremoto afectan a un sismgrafo, el
aspecto del sismograma se hace muy complejo, y se
distinguen en el mismo diversas fases que
corresponden a la llegada de diferentes tipos de ondas,
de su estudio e interpretacin se pueden deducir las
principales caractersticas de un terremoto, tales como
la magnitud, localizacin del epicentro y la profundidad
del hipocentro o foco

SISMOGRAMAS

LOCALIZACION DE LOS TERREMOTOS

Si se conocen los tiempos de recorrido de las
ondas P y S, es fcil calcular la distancia del
sismgrafo al epicentro. Por ejemplo, supongamos
le queremos localizar un terremoto bastante
superficial en una zona de la corteza en la que la
onda P tiene una velocidad de 5 km/s, la onda
S, una velocidad de 3 km/s y que la onda S
llega al sismgrafo 100 segundos despus de la
onda P. La distancia d se encuentra
mediante la expresin:

Localizacin del epicentro de un terremoto,

utilizando tres estaciones sismogrficas

MAGNITUD E INTENSIDAD DE LOS TERREMOTOS

Desde que la sismologa alcanz un carcter

plenamente cientfico, los sismlogos
intentan establecer criterios lo ms precisos
posibles para determinar la importancia de
los terremotos. En la actualidad, se utilizan
para ello dos parmetros: uno objetivo, la
magnitud, y otro ms subjetivo, la intensidad.
Para conocer las intensidades ssmicas se
utilizan varias escalas, como la de Mercalli
modificada, que comprende doce grados de
intensidades:

MAGNITUD E INTENSIDAD DE LOS TERREMOTOS

MERCALLI MODIFICADO
Grado I. Movimiento ssmico imperceptible para la gran mayora de
personas y nicamente percibido por los sismgrafos. Los pjaros y otros
animales pueden manifestar un cierto desasosiego. Instrumental.
Grado II. Movimiento percibido por ciertas personas, especialmente las
que se encuentran en ambientes apacibles, echadas o recostadas y en
los pisos superiores de los edificios. Muy dbil.
Grado III. Sacudidas detectadas por muchas personas en el interior de
las casas, aunque, en ocasiones, no las reconocen como un sismo, sino
como debido al paso de camiones. Pueden llegar a percibirse la duracin
y la direccin del movimiento. Ligero.
Grado IV. Sacudida percibida por la mayora de las personas en el
interior de los edificios y por algunas que circulan por las calles.
Oscilacin de objetos colgantes, crujidos de paredes, tintineo de cristales
y vajillas. Ligeras oscilaciones de algunos coches parados. Moderado.

MAGNITUD E INTENSIDAD DE LOS TERREMOTOS

Grado V. Sacudida percibida prcticamente por toda la poblacin afectada, estimndose
perfectamente la direccin y duracin del fenmeno; las personas que duermen pueden
despertarse. Cada de objetos en equilibrio, oscilacin de puertas, movimiento de objetos
colgados de las paredes, parada o puesta en marcha de los relojes de pndulo. Algo fuerte.
Grado VI. Lo sienten todas las personas, las cuales tienden a abandonar los edificios; las que se
hallan en movimiento pueden sufrir ciertas vacilaciones al desplazarse. Rotura de cristales,
vajillas, platos, cada de estanteras, cuadros y objetos colgados de las paredes, oscilacin de
muebles pesados. resquebrajamiento de tabiques, enlucidos y muros de poca calidad. Suenan
espontneamente las campanas de las iglesias. Fuerte.
Grado VII. Se hace difcil permanecer de pie durante las fases principales de sacudidas con esta
intensidad; perceptibles en automviles en movimiento rotura de muebles, aleros y tejados
dbiles; desprendimiento de enlucidos de yeso, cal y piedra, cornisas y adornos arquitectnicos.
Los daos en edificios bien proyectados y construidos son escasos, pero pueden ser
considerables en construcciones de deficiente calidad. Se producen olas en la superficie de los
estanques y se enturbian las aguas. Taido general de campanas. Muy fuerte.
Grado VIII. Perturbaciones notables en la conduccin de automviles, frecuente prdida del
control; cada de tabiques, monumentos, torres, depsitos elevados, etc.; las casas de madera se
mueven sobre sus cimientos y pueden caer; rupturas de cercas deterioradas, cambios de caudal
o nivel en manantiales y pozos, desprendimientos de terrenos con grandes pendientes.
Destructivo

MAGNITUD E INTENSIDAD DE LOS TERREMOTOS

Grado IX. Pnico general entre la poblacin. Rotura de conducciones subterrneas,
agrietamiento del suelo, destruccin de puentes, deformaciones en los rieles de los
ferrocarriles. En zonas aluviales, expulsin de arenas y fangos. Serios daos en
edificaciones y cimientos; derrumbamiento total de muros de no muy buena calidad.
Ruinoso.
Grado X. Destruccin de la mayor parte de estructuras de manpostera y de madera,
incluso en sus cimientos; graves daos en presas, muros de contencin, etc.; graves
derrumbamientos y desplazamientos de terrenos. Algunos edificios bien construidos
experimentan daos de consideracin; desbordamiento de agua en canales, lagos, ros,
etc. Desastroso.
Grado XI. Prcticamente no queda en pie ninguna estructura de manipostera. Las
conducciones subterrneas quedan fuera de servicio. Graves daos en edificios, incluso de
buena calidad. Muy desastroso.
Grado XII. Desaparicin prcticamente total de todo rastro de construccin humana.
Grandes desplazamientos de tierras, proyeccin de objetos hacia lo alto, formacin de
grandes fallas, notables deformaciones en el terreno. Se producen grandes cambios en la
topografa de las zonas afectadas. Catastrfico.

MAGNITUD E INTENSIDAD DE LOS TERREMOTOS

Un terremoto destructivo de magnitud 8,8

Un terremoto destructivo de magnitud 6,1

Un terremoto destructivo de magnitud 9

Un terremoto destructivo de magnitud 7,5

Un terremoto destructivo de magnitud 8,8

Un terremoto destructivo de magnitud 5,1

MAREMOTOS O TSUNAMIS
Frecuentemente, los terremotos con epicentros que se
localizan en reas ocenicas, originan olas gigantescas que
se desplazan a grandes velocidades y arrasan las zonas
costeras al llegar a las mismas. Estas olas se denominan
maremotos o tsunamis. Las olas de un maremoto se
producen por hundimiento o deformacin de amplias zonas
de los fondos marinos debido a la accin de los sismos. La
longitud de onda (distancia entre dos crestas consecutivas)
de dichas olas suele ser muy grande, de ah que en alta mar
pueden pasar desapercibidas a los navos; su velocidad de
desplazamiento es del orden de varios centenares de
kilmetros por hora. A medida que se aproximan a las zonas
costeras, las olas de un maremoto aumentan de altura,
debido a la disminucin de la profundidad, y pueden
alcanzar hasta 30 metros.

MAREMOTOS O TSUNAMIS EN EL MUNDO

TECTONICA DE PLACAS Y TERREMOTOS

Existe una relacin muy estrecha

entre los terremotos y la Deriva
Continental, pudindose considerar
aquellos como efecto inmediato del
movimiento de las placas. Un mapa
de ubicacin de terremotos en el
mundo nos mostrar que una gran
mayora estn situados en los lmites
entre placas

TECTONICA DE PLACAS Y TERREMOTOS

Distribucin geogrfica de los terremotos en el mundo que muestra la relacin

entre las placas tectnicas ms importantes y los terremotos y volcanismos
recientes. Los epicentros de terremotos estn representados por crculos
pequeos y los volcanes por crculos grandes.

TECTONICA DE PLACAS Y TERREMOTOS

Los planos de Benioff quedan perfectamente definidos
por la situacin de los terremotos, que lgicamente
incluyen desde los superficiales hasta los profundos.
Los terremotos intermedios se pueden encontrar
tambin a lo largo de las fallas de transformacin, y su
profundidad es desde 60 km hasta 300 km. En lneas
generales, lo caracterstico de las dorsales ocenicas,
es que all slo se producen terremotos poco
profundos, de 10 a 20 km de profundidad, mientras que
los terremotos profundos, hasta 700 km, slo se
producen en los planos de Benioff de las zonas de
subduccin.

TECTONICA DE PLACAS Y TERREMOTOS

Situacin de los terremotos a lo largo de la zona de Benioff.

TERREMOTOS EN EL PERU
Segn E. Silgado (1978) en su Historia de los
sismos ms notables ocurridos en el Per 15131974, en el siglo pasado, ocurrieron devastadores
movimientos ssmicos en Arequipa 1582, 1600 y
1784; la Ciudad Imperial del Cusco, en 1650;
Trujillo, en 1618 y 1725. Durante el siglo XIX
sucedieron varios sismos, uno de los principales por
su intensidad fue el de 1868, que devast Arequipa,
Tacna y Arica. Este movimiento fue seguido de un
tsunami que puso en conmocin a todo el Ocano
Pacfico, llegando a las alejadas playas del Japn,
Nueva Zelandia y Australia.

TERREMOTOS EN EL PERU

Destruccin del terremoto en Chimbote del 31 de mayo de

1970 (Ciudad de Carhuaz)