METALURGIA

SECUNDARIA

6.

METALURGIA SECUNDARIA EN HORNO CUCHARA

El acero lquido obtenido en el horno elctrico de arco no puede considerarse acabado

totalmente. Con tiempos de colada a colada de entre 40 a 60 minutos en dicho horno, es
normalmente necesario completar las operaciones de afino, ya que el horno elctrico se centra
nicamente en las operaciones de fusin y defosforacin. Hay otras operaciones que deben
realizarse separadamente en lo que actualmente se denomina metalurgia secundaria, permitiendo
aumentar la productividad de las aceras y obtener ventajas econmicas derivadas.
Por otra parte, los usuarios del acero han aumentado sus exigencias y expectativas, lo que se
traduce en especificaciones rigurosas en sus contenidos de azufre, oxgeno e inclusiones no
metlicas. La respuesta a estos requerimientos viene dada por la incorporacin de la metalurgia
secundaria a los procesos de fabricacin del acero, en funcin de lo requerido o exigido por los
clientes o la normativa y de las peculiaridades de dichos procesos de obtencin del acero.
Actualmente se realizan muchas operaciones metalrgicas posteriores a la fusin, incluyendo
entre otras: Ajuste preciso de los elementos de aleacin, Homogeneizacin y control de la
temperatura y de la composicin qumica, Descarburacin Defosforacin Desoxidacin
Desnitrogenacin Deshidrogenacin, Esferoidizacin de las inclusiones
Mejora de la limpieza del acero
Todas estas operaciones, realizadas con posterioridad a los procesos que tienen lugar en el HEA,
constituyen el conjunto de operaciones que se denominan metalurgia secundaria, que ha
introducido cambios importantes en la tecnologa siderrgica

Permite, por ejemplo, fabricar aceros a medida de cada especificacin o aplicacin ingenieril
concreta sin implicar un aumento considerable del coste. La Investigacin y Desarrollo redundarn
en aplicaciones futuras, como por ejemplo la eliminacin de elementos residuales hoy imposibles
de retirar.
Las operaciones bsicas empleadas para realizar la metalurgia secundaria son: Prevenir el paso de
escoria proveniente de operaciones anteriores. Homogeneizacin el bao.
Calentamiento. Vaco.
Creacin de atmsferas inertes en los chorros de colada.
6.1. OBJETIVOS DE LOS SISTEMAS DE METALURGIA SECUNDARIA
Los sistemas o procesos de la metalurgia secundaria se han establecido para lograr diversos
objetivos tcnicos. De su aplicacin se obtienen aceros que cumplen las especificaciones exigidas
por la tcnica. Tales objetivos (o funciones de la metalurgia secundaria) comprenden:
El control de los gases o desgasificacin: reduccin del contenido de oxgeno, hidrgeno y
nitrgeno en el acero, mediante la aplicacin de vaco.
Alcanzar bajos contenidos de azufre, normalmente menores al 0,010%, y en ocasiones incluso
menores al 0,002%.
Conseguir aceros ms limpios, gracias a la eliminacin de inclusiones no metlicas,
fundamentalmente xidos.
El control de la morfologa de las inclusiones: dado que no es posible eliminar completamente los
xidos indeseables, este proceso permite cambiar la composicin y/o la forma de las inclusiones
residuales indeseables en el acero, de manera que sean compatibles con las propiedades mecnicas
del acero final.
Encaje preciso de la composicin del acero.

OPERACIONES DE LA METALURGIA SECUNDARIA

Los procesos de metalurgia secundaria se pueden clasificar de acuerdo con los objetivos que
tratan de conseguir. En lneas generales pueden clasificarse en:
Desoxidacin
Es una de las etapas imprescindibles en la produccin de aceros y supone la eliminacin del
oxgeno residual. Es una operacin que se realiza fundamentalmente despus de la colada del
HEA. Para conseguirla, se aaden agentes y componentes (ferrosilicio y aluminio, por ejemplo)
que reaccionan combinndose con el oxgeno. Los productos de estas reacciones permanecen de
forma completa o parcial en el acero lquido, y alguno de los procesos de metalurgia en cuchara
ayudan a separar estas inclusiones que seran perjudiciales para los productos de acero de alta
calidad.
Desulfuracin
En el proceso del horno elctrico de arco, la chatarra suele contener
cantidades importantes de azufre. La prctica normal es colar el acero
lquido en el horno sin desulfurar y realizar la desulfuracin en el horno
cuchara.

El mtodo bsico consiste en aadir elementos que tienen gran afinidad por
el azufre, normalmente cal (CaO) o compuestos de calcio

Descarburacin
La mayor parte del proceso de descarburacin se puede realizar durante el proceso de
oxidacin del bao en el horno elctrico. En ocasiones, pero, puede ser necesario fabricar aceros
con contenidos bajos y ultrabajos de carbono. Para estas aplicaciones resulta de especial inters el
proceso de inyeccin de oxgeno durante el vaco. Estos tratamientos para fabricar aceros de
contenido en carbono ultrabajos son relativamente largos.
Defosforacin
La defosforacin se completa durante el proceso en el HEA, bajo condiciones oxidantes, baja
temperatura y escorias bsicas. Tanto en la cuchara como en el horno cuchara es tericamente
posible efectuar una defosforacin, pero este proceso es econmicamente inviable. De hecho,
el acero debe llegar a los procesos de metalurgia secundaria completamente defosforado y
libre de la escoria del proceso anterior para impedir la refosforacin del bao a partir del fsforo
de la escoria.
Control del nitrgeno. Desnitrogenacin
El control del contenido de nitrgeno tiene dos aspectos fundamentales. Para un gran
nmero de aplicaciones, como los productos planos de aceros bajos en carbono y los
aceros para estirado

Reduccin de las inclusiones

El hidrgeno se minimiza mediante el tratamiento en vaco del
acero, pudindose alcanzar contenidos muy bajos, particularmente en la
fabricacin de aceros especiales para forja en grandes dimensiones en los
que se alcanzan contenidos de hidrgeno menores de 1 ppm.
Eliminacin de elementos residuales
Es muy difcil eliminar el cobre, el estao, el arsnico, el antimonio y
otros elementos, denominados elementos residuales, y que se introducen
en el acero lquido fundamentalmente a travs de la chatarra. Existen
algunos mtodos sofisticados pero que no tienen aplicacin industrial en
la actualidad.
En todo caso, es muy importante efectuar una seleccin cuidadosa de la
chatarra para impedir que el acero tenga estos elementos en cantidades
que puedan perjudicar su transformacin y sus aplicaciones .

EQUIPOS Y PROCESOS DE METALURGIA SECUNDARIA

La metalurgia secundaria se lleva a cabo en equipos diversos, tales como
cucharas, convertidores, hornos cuchara con calentamiento elctrico e
instalaciones de vaco.
En general, la metalurgia secundaria utiliza tcnicas variadas: A presin
atmosfrica o bajo vaco
Con calentamiento o sin calentamiento
Con agitacin por gas inerte o con la ayuda de oxgeno o gases
reactivos
(procesos de refino especiales)
Debe tenerse en cuenta que un mismo equipo de tratamiento puede estar
capacitado para utilizar varias de estas tcnicas, y que incluso dependiendo
de las calidades del acero que se pretenda conseguir, un mismo proceso debe
realizarse en diferentes tipos de unidades de tratamiento. Por ejemplo, el
ajuste de composicin qumica y temperatura de colada pueden realizarse
simultneamente con la desgasificacin o durante las operaciones de
desulfuracin.

Procesos de afino del acero fuera del horno elctrico de arco.

Los procesos de afino fuera del horno elctrico, tambin
llamados secundarios, estn dirigidos a eliminar las
inclusiones, los gases y la segregacin. La metalurgia de estos
procesos se basa en el afino en vaco, en la reduccin de la
presin parcial del CO, en la refusin y en la solidificacin
dirigida.
Para poder hacer comparaciones metalrgicas, estableceremos
una clasificacin por grupos, segn que el afino metalrgico se
lleve a efecto en vaco o no y que las materias primas sean
acero lquido o slido.
Grupo 1.
Se incluyen en este grupo procesos metalrgico de afino que
tienen lugar en vaco y en los que parte de la materia prima es
acero lquido.
Afino en vaco sin aportacin trmica: BV, DH, RH, KD, GAZIL.
Afino en vaco con aportacin trmica: ASEA-SKF, FINKL.
Afino en vaco con O2: WITTEN, V-R, ASV, AVR.

Grupo 2.
Comprende los procesos metalrgicos de afino que tienen lugar
en vaco partiendo de materia prima slida.
Refusin por haz de electrones: EB (elcetron beam).
Refusin por electrodo en vaco VAR (vacuum arc-remelting).
Fusin y afino en alto vaco con aportacin trmica: H de I en V
(VIM) AIRCO-TEMESCAL.
Grupo 3.
Comprende los procesos metalrgicos de afino que tiene lugar sin
vaco partiendo de materia prima slida.
Descarburacin por argn-oxgeno: AOD.
Descarburacin por vapor de agua-oxgeno: UDDERHOLM.
Descarburacin por argn-nitrgeno-oxgeno: AOD-N2.
Grupo 4.
Comprende el proceso metalrgico que tiene lugar sin vaco
partiendo de la materia prima slida.
Refusin de electrodo bajo escoria electroconductura: ESR o ESU.

Clasificacin de los mtodos de Afino.

Segn el objeto que tratan de conseguir se clasifican en:
Tratamiento de desgasificacin:
El acero contiene elementos perjudiciales que deben eliminarse. Entre stos estn los gases disueltos durante el
proceso de fabricacin; Hidrgeno; Oxgeno; Nitrgeno. Para reducir el tamao al mximo del contenido de estos gases,
en especial el Hidrgeno, se somete al acero lquido al vaco, segn distintos procesos:
Si los gases no se remueven antes que el acero se solidifique, su presencia o sus con otros elementos en el acero puede
producir defectos tales como: inclusiones (partculas slidas de xido), sopladuras (bolsas de gas), descascarillamiento
(grietas internas) y fragilidad (prdida de ductibilidad).
La desgasificacin del acero fundido se lleva a cabo exponindolo a un vaco. La presin enormemente reducida sobre
la superficie del lquido permite que los gases escapen.
El acero fundido puede desgasificarse de varias maneras. Las dos ms comunes son:
DESGASIFICACION EN LA OLLA DE COLADA.
En este proceso, el acero derretido se desgasifica en la olla de colada. Se hace descender un recipiente de vaco
calentado de modo que su boquilla de absorcin quede por debajo del nivel lquido del acero fundido.
La presin atmosfrica impulsa el acero fundido hacia arriba dentro de la cmara de vaco, en donde los gases revientan
y se extraen mediante la bomba de vaco. La elevacin del recipiente de vaco permite que el acero fundido fluya de
vuelta, por la fuerza de gravedad, dentro de la olla de colada. Este ciclo se repite varias veces hasta que la totalidad el
acero fundido en la olla se ha desgasificado.
DESGASIFICACION POR FLUJO
En este proceso, el acero fundido se vierte desde la olla de colada dentro de una lingotera, la cual est completamente
encerrada en una cmara de vaco. Mientras el flujo de acero fundido cae dentro del vaco, se separa en gotitas. Debido
a la reducida presin sobre el lquido, los gases disueltos revientan y se extraen fuera de la cmara por medio de una
bomba de vaco.
Libre ya de gases en la lingotera, ste se solidifica en un acero de alta pureza

A.1.) Desgasificacin del chorro de colada:

Consiste en situar el recipiente receptor del acero
lquido (cuchara o lingotera) en una cmara de
vaco, sobre la que se ajusta la cuchara que
contiene el acero lquido. El chorro de acero, por
efecto del vaco, se fracciona en gotas que
favorecen las eliminacin de los gases.
A.2.) Desgasificacin del acero en la cuchara: La
cuchara se sita previamente en una cmara de
vaco. Para facilitar la desgasificacin, el acero se
remueve por una corriente de gas inerte (Argn) o
electromagnticamente.
A.3.) Desgasificacin por recirculacin: Consiste
en hacer circular repetidas veces el acero por un
recipiente que acta de cmara de vaco.

B.) Tratamiento de afino de los aceros inoxidables: La chatarra se

funde en un horno elctrico de arco de induccin. Despus de
colada la cuchara con el acero fundido en la cmara y hecho el
vaco, se inyecta oxgeno con una lanza situada en la parte
superior, que elimina el carbono con un mnimo de oxidacin
metlica. Al mismo tiempo, se pasa Argn a travs de un tapn
poroso situado en el fondo de la cuchara, para homogeneizar la
masa del acero lquido.
C.) Tratamiento de homogeneizacin por barboteo: Consiste en la
agitacin del bao mediante la inyeccin de un gas inerte,
generalmente Argn, a travs del fondo de la cuchara o por una
lanza.
D.) Tratamientos de desulfuracin y desoxidacin: Se insuflan
estos productos en polvo, a travs de una lanza, por medio de un
gas inerte. Los productos ms frecuentes para insuflar son el
(SILICIO-CALCIO) Si-Ca y diversas escorias sintticas. La
agitacin del acero por el paso del gas produce excelente
homogeneidad de composicin y temperaturadel bao y una
mejora de la limpieza.

tratado el acero en el vaco conteniendo carbono y oxgeno disueltos

estos elementos reaccionan entre s, dando origen a CO, de esta forma se
elimina el oxgeno del acero sin dejar residuos slidos (inclusiones no
metlicas). El CO (gas) es eliminado del sistema (vaco), siguiendo la
reaccin hasta prcticamente la eliminacin total del oxgeno. La
deshidrogenacin tambin es ms elevada, al ser ayudada por el
desprendimiento de burbujas de CO, que facilitan el arrastre del
hidrgeno.
F.) Tratamientos de afino con calentamiento de acero en cuchara: Por
este proceso pueden conseguirse aceros con muy bajo contenido de
azufre y gases, muy limpios y con control de la morfologa de las
inclusiones. Tambin se consigue excelente control de la composicin y la
temperatura. Las cucharas se montan con tampones porosos por los que
se inyecta Argn. Una vez obtenido el grado de desulfuracin deseado se
aaden las ferroaleaciones requeridas obtenindose el acero
programado.
G.) Adicin de Aluminio y Calcio por medio de alambre o de proyectiles:
El alambre se introduce a gran velocidad en el acero mediante un
mecanismo especial. Al mismo tiempo se remueve el acero de la cuchara
inyectando Argn. En el caso de adicin por proyeccin, los proyectiles se
lanzan a una velocidad controlada para que almacenen el fondo de la
cuchara, por medio de un aparato que funciona como una metralleta de
aire comprimido.
H.) Refusin por arco bajo vaco (VAR) y bajo escoria electroconductora (E.S.R.):
Por estos mtodos se producen lingotes de acero de gran pureza. Ambos mtodos
consisten en la refusin de un electrodo de la composicin qumica deseada, en un
crisol enfriado por agua, realizndose simultneamente la fusin del electrodo y la
solidificacin del acero

Fabricacin de acero:
Horno cuchara

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Ingenieros CIP-Lima

Objetivos del proceso

Colar el acero lquido a la
temperatura objetivo.
Ajuste de la composicin qumica
del acero.
Reducir el contenido de azufre
final.
Conseguir homogeneidad qumica
y trmica en el bao de acero.
Conseguir un acero de calidad
acero limpio
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Requisitos a cumplir:
Agitacin controlada del acero lquido.
La energa elctrica especfica (arco)
suministrada debe ser menor que la
perdida del bao de acero al medio
ambiente local.
Escoria de afino apropiada.
Temperatura adecuada del acero al
inicio del proceso.
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Otros requisitos para el xito del

proceso de horno cuchara
Precalentamiento de las cucharas
antes de colar.
Refractarios de las cucharas.
El freeboard o espacio libre en la
cuchara.
Composicin qumica del acero al
inicio del proceso.
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Etapas en el proceso de horno

cuchara: 1era. etapa
Identificacin de la colada.
Agitacin por gas visualmente
confirmada.
Tiempo inicial de calentamiento.
Adicin de los elementos formadores
de la escoria de afino.
Homogeneizacin trmica y qumica
del bao de acero
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Etapas en el proceso de horno

cuchara: 2 da. etapa
Calentar el bao apuntando a una
temperatura de afino deseada
Agregado de las adiciones formadoras de
escoria con el objeto de:
Incrementar su peso y espesor y por
consiguiente incrementar la capacidad de
Azufre
desoxidar la escoria y mejorar la
desultfuracin
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Etapas en el proceso de horno

cuchara: 2 da. etapa
incrementar la fluidez de la escoria
para mejorar la desulfuracin y la
cintica de remocin de inclusiones.

Una tpica duracin de una 2 da.

Etapa esta limitada a 10 a 12
minutos, incluido el tiempo para
toma de muestras.
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Etapas en el proceso de horno

cuchara: 2 da. etapa
incrementar la fluidez de la escoria
para mejorar la desulfuracin y la
cintica de remocin de inclusiones.

Una tpica duracin de una 2 da.

Etapa esta limitada a 10 a 12
minutos, incluido el tiempo para
toma de muestras.
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Etapas en el proceso de horno

cuchara: 3 ra. etapa
Objetivos
Los objetivos de esta etapa son:
Acondicionamiento de una escoria
adecuada
Completar el sobre calentamiento
hasta alcanzar las temperaturas de
afino
Desulfurar el bao hasta alcanzar una
especfica composicin de Azufre
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lmite
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Requisitos para alcanzar los

objetivos de esta 3 ra. etapa
Acondicionamiento de la escoria:
Nivel de oxidacin en la escoria

Adicin de alambre conteniendo SiCa

Desoxidantes de la escoria

Carburo de calcio (CaC2)

Aluminio

Fluidificadores de la escoria

Espato flor
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Requisitos para alcanzar los

objetivos de esta 3 ra. etapa
Temperatura de afino objetivo.
El tiempo de calentamiento
necesario para conseguir la
temperatura de afino objetivo se
estimar, de acuerdo a los
resultados obtenidos (C/min.) y
teniendo como referencia la ltima
temperatura tomada al final de la
segunda etapa
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Como conseguir la desulfuracin en

la 3 ra. Etapa?
Desulfuracin
Durante el tiempo de calentamiento
hasta alcanzar la temperatura de
afino objetivo incrementar el ratio de
agitacin con gas Argn de 16 a 19
NM 3/H
Luego de transcurrido el tiempo de
calentamiento interrumpir la marcha
y tomar temperatura
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Como conseguir la desulfuracin en

la 3 ra. Etapa?
Desulfuracin
Alcanzada la temperatura objetivo
incrementar el flujo de gas de
agitacin, Argn, de 24 a 29 NM3/H y
mantenerlo por un tiempo de 3 a 5
min, para terminar de completar el
proceso de desulfuracin.
Finalmente tomar muestra para
anlisis qumico y tomar la
temperatura
del bao
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Como conseguir la desulfuracin en

la 3 ra. Etapa?
Desulfuracin
Alcanzada la temperatura objetivo
incrementar el flujo de gas de
agitacin, Argn, de 24 a 29 NM3/H y
mantenerlo por un tiempo de 3 a 5
min, para terminar de completar el
proceso de desulfuracin.
Finalmente tomar muestra para
anlisis qumico y tomar la
temperatura
del bao
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Como conseguir la desulfuracin en

la 3 ra. Etapa?
Reducir el flujo de gas de
agitacin, Argn, de 2 a 8 NM3/H
Agitar no menos de 5 minutos
Recalentar si fuera necesario
alcanzar la temperatura de salida
objetivo.

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Etapas en el proceso de horno

cuchara: 4 ta. etapa
Aqu se realizaran los ajustes para
alcanzar la temperatura final
Se adicionaran los elementos altamente
oxidables
Ajustes finales en carbono y manganeso
pueden ser tambin realizados
Un agitado suave durante toda la cuarta
etapa deber ser mantenido
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HORNO CUCHARA
Unidad encargada de procesar el acero lquido para el
ajuste de su composicin qumica y temperatura final,
para tratar el metal directamente en la cuchara de
transferencia
Equipo metalrgico cuya fuente de energa es por arco
elctrico y en el que el bao de acero se encuentra en
continua agitacin por medio de un gas inerte.
Agitacin con Argn es la operacin que consiste en
inyectar argn a travs de un tapn poroso situado en
el fondo de la cuchara de transferencia con el objeto de
homogeneizar temperatura, composicin qumica y
promover las reacciones metalrgicas entre escoria y el
bao metlico.

HORNO CUCHARA
Los mtodos de vaco descritos han tenido gran xito porque adems de ser unos
excelentes mtodos para eliminar el hidrgeno permiten la homogeneizacin del acero,
agregar de forma limitada ferroaleaciones y ayudar a la desoxidacin y a la
desulfuracin del bao. El mayor inconveniente que implican es, sobre todo para largos
tiempos de proceso, una importante cada de temperatura.
As se lleg a la idea de la metalurgia en cuchara, pero disponiendo de un mtodo de
calentamiento que permitiese compensar la referida cada de temperatura; dada la
experiencia del acerista en el empleo del arco elctrico, se trat de usar este mtodo de
calentamiento.
El horno cuchara, desarrollado por Daido Steel, se ha extendido de forma casi general
en las aceras elctricas y en gran nmero de aceras con convertidores. Consiste en una
instalacin dotada de una bveda y tres electrodos que se acoplan a la parte superior de
la cuchara, convirtiendo a la misma en un pequeo horno que permite calentar el acero.
Los principales elementos de funcionamiento son:
Equipo de calentamiento por medio de arco trifsico con tres electrodos Inyeccin de
argn por medio de tapn instalado en el fondo de la cuchara Creacin de una
atmsfera no oxidante

Figura . Esquema de horno cuchara: carro de transferencia (1), cuchara (2), bveda
refrigerada (3), brazo portaelectrodos (4), sistema de alimentacin elctrica (5), mstil
de elevacin de electrodos (6), adicin de aleaciones (7), lanza (8)

La instalacin permite efectuar las siguientes operaciones metalrgicas: Calentamiento del acero y
homogeneizacin de la temperatura del bao Desoxidacin
Desulfuracin
Adicin y encaje de elementos de aleacin. Homogeneizacin de la composicin en el bao
Decantacin y separacin de inclusiones
La instalacin de calentamiento es exactamente igual que la descrita para un HEA, con la diferencia de que la
cuba ha sido sustituida por la cuchara y de que los transformadores de potencia son notablemente ms pequeos.
Por ejemplo, un horno cuchara de 100 toneladas tiene un transformador de 15 20 MVA, mientras que un HEA
de esa capacidad tendra 100 MVA. En realidad muchas de las instalaciones existentes se han realizado a partir
de hornos elctricos pequeos que se han reconvertido a hornos cuchara. La instalacin se completa con
sistemas de tolvas de ferroaleaciones y automatismos para la operacin de toma de temperaturas y toma de
muestras. Normalmente, los hornos cuchara estn interconectados con los sistemas de anlisis qumicos de las
aceras permitiendo ajustes de composicin casi en tiempo real.
Con estos procesos se consigue una excelente homogeneizacin y control de la composicin y de la temperatura.
Asimismo, se logra la produccin de aceros con muy bajo contenido en azufre y gases, muy bien desoxidados y
limpios en inclusiones. Efectuando las debidas adiciones, se puede controlar la morfologa de las inclusiones.
Adems, se logra un ahorro en el consumo de ferroaleaciones y se evita la realizacin del afino reductor en el
horno elctrico, aumentando con ello la productividad de ste. Tambin son importantes las mejoras que se
derivan para la colada continua, al servir el horno cuchara como un recipiente colchn entre el horno elctrico y
la mquina de colada continua y poderse utilizar en ocasiones para conseguir mayor nmero de coladas en
secuencia en la colada continua.
Por todo esto, aunque estas instalaciones se comenzaron a usar para fabricar aceros especiales, actualmente son de
aplicacin universal en las aceras elctricas, independientemente del tipo de aceros que fabrican.
La agitacin del bao lquido mediante una bobina de induccin, propuesta por ASEA SKF, ha dado origen al
mtodo del mismo nombre que en realidad es muy semejante al horno cuchara. En la primera se dispone sobre la
cuchara una cubierta que dispone una conduccin para el equipo de vaco. En la segunda estacin se dispone de
una bveda y un equipo de calentamiento por medio de tres electrodos de

grafito.