PARAMETROS DE CALIDAD DEL

AGUA

Parmetros Fsicos.
Color
El color del agua puede estar condicionado por la presencia de iones metlicos
naturales(hierro y manganeso), plancton, restos vegetales y residuos
industriales dndole al agua una coloracin amarrillo caf.
El agua pura es incoloro, pero las aguas naturales son a menudo coloreadas por
sustancias extraas, el color del agua se debe a materiales en suspensin,
determinando un color aparente.
Entre los mtodos para medir el color en el agua tenemos:
Mtodo

espectrofotmetro

Mtodo

fotomtrico

Mtodo

por comparacin visual.

Turbidez
Se debe a la presencia de partculas en suspensin o coloides (arcilla,
limo)que estn dispersos en el agua, provocando una reduccin en su
transparencia.
Por lo tanto la turbidez indica el grado de opacidad o dispersin de la luz a
causa de los slidos suspendidos.
La eliminacin de la turbiedad se lleva a cabo mediante procesos de
coagulacin, asentamiento y filtracin.
La medicin de la turbiedad, sirve para saber cuando, como y hasta que
punto debemos tratar el agua para que cumpla con la especificacin
requerida.

La turbidez es importante considerar en las aguas

para abastecimiento pblico por tres razones:
-Esttica: cualquier turbiedad en el agua para
beber, produce en el consumidor un rechazo
inmediato y pocos deseosos de ingerirla y utilizarlo
en su alimentacin.
-Filtrabilidad: La filtracin del agua se vuelve mas
difcil y aumenta su costo al aumentar la turbidez.

-Desinfeccin: Un valor alto de la turbidez , es una

indicacin de la presencia de materia orgnica y
microorganismos que van a aumentar la cantidad de
cloro u ozono que se utiliza para la desinfeccin de las
aguas para abastecimiento de agua potable.
No es difcil eliminar la turbidez, pero s es costoso.
La determinacin de la turbidez se efecta con el
turbidmetro de Hellinge, es del tipo nefolomtrico.
La unidad utilizada es el NTU, unidad nefolomtrica de
turbidez.

Olor
Es el resultado de varios factores, entre estos estn la
contaminacion por desecho, presencia de materia viva,
descomposicin de formas vivas y la presencia de materiales
coloidales.
El olor de las aguas residuales recientes es peculiar y algo
desagradable. Los olores a podrido, as como el cido sulfhdrico
son indicadores de que las aguas servidas son spticas. El mtodo
para determinar el olor de las aguas se basa en pruebas
sensoriales tomando en cuenta un umbral del olor, siendo el
olfato el principal instrumento.
La eliminacin de los olores puede efectuarse con procesos
,como la adicin de carbn activado.

Parmetros Fsico-Qumicos
Temperatura

Es un parmetro importante por que influye en el retardo o

aceleracin de la actividad biolgica, en la absorcin de
oxgeno en la precipitacin de compuestos.
As mismo indirectamente en los procesos de mezcla,
floculacin , sedimentacin y filtracin .
L a temperatura aumenta la velocidad de las reacciones del
metabolismo acelerando la putrefaccin.
La temperatura ptima para beber est entre 10 y 14C.

Muchas industrias utilizan el agua como fluido de

refrigeracin en circuitos abiertos, como por ejemplo
las centrales , siderrgicas , agro industrias, dichos
procesos vierten en el cuerpo receptor cantidades
importantes de calor. El rgimen trmico de las aguas
depende de la actividad humana.

La descomposicin de la materia orgnica presente

en el agua experimenta una aceleracin por efecto
del incremento de la temperatura.

Un vertido de agua caliente en un ro ya contaminado

por materia orgnica, agrava el dficit de oxgeno
producido por esta polucin.

La temperatura se mide haciendo uso de termmetro

en escala Celsius .

pH (POTENCIAL DE HIDRGENO)

La determinacin del pH en el agua es una medida de la tendencia de su acidez

o de su alcalinidad. Un pH menor de 7.0 indica una tendencia hacia la acidez,
mientras que un valor mayor a 7.0 muestra tendencia hacia lo alcalino.

Se le asocia a los fenmenos de corrosin e incrustacin de las redes de

distribucin.

Influye en proceso de coagulacin y desinfeccin

A pH bajo el poder bacterecida del cloro es mayor

Aguas con pH menor a 6 , favorecen el crecimiento de hongos .

El valor de pH adecuado para diferentes procesos de tratamientos y la vida

biolgica es de 6.5 a 8.5

La mayora de las aguas naturales no contaminadas tienen un pH entre 5 y

9, aunque muchas de ellas tienen un pH ligeramente bsico debido a la
presencia de carbonatos y bicarbonatos.

Las aguas cidas generalmente se tratan con lcalis(cal) para facilitar los
procesos de coagulacin, y luego se vuelve a modificar el pH,

Un pH muy cido o muy alcalino, puede ser indicio de una contaminacin

industrial.

El pH se determina con el pH metro.

Conductividad Elctrica

Es una tcnica rpida y conveniente pare medir la concentracin de

electrolitos.

Se define como la capacidad que tiene las sales inorgnicas en solucin

(electrolitos) para conducir la corriente elctrica.

La conductividad del agua resulta de la suma de las diferentes

conductividades resultantes de los diferentes electrolitos presentes en
ella.

La conductividad viene a ser un ndice til de la pureza del agua.

El agua pura no conduce la corriente elctrica, sin embargo el agua con sales disueltas
conduce la corriente elctrica y la cantidad conducida depender del nmero de iones
presentes y de su movilidad.

La conductividad es un parmetro que depende fuertemente de la temperatura. Las

mediciones se deben hacer a 20C.

La conductividad en efluentes lquidos para el sector industria debe ser menor a 120 uS/cm.

Las unidades de la conductividad elctrica son el Siemens/cm o uS/cm.

Se mide con el conductmetro

Slidos Totales y Voltiles.

Es el material residual remanente despus de evaporar y secar una

muestra de agua a una temperatura dada.

La cantidad de slidos es una cantidad importante ya que determina el

uso y la reutilizacin del agua. Los slidos aumentan los problemas de
sedimentacin, putrefaccin y erosin de superficies.

La OMS establece un mximo de 100 ppm.

En el pas se permite de 500 a 1000 ppm

Los valores suelen expresarse en ppm.

Los slidos voltiles se determinan sometiendo la muestra seca a 550

0
C, a esta temperatura la fraccin orgnica se quemar y se
desprender en forma de gases, quedando la fraccin inorgnica en
forma de cenizas.

Compuestos Qumicos presentes en el agua.

Gases

disueltos:NH3,O2,SH2,N2

Cationes:
Aniones:

nitritos.

Hidrgeno, fierro, calcio ,amonio.

carbonato y bicarbonato, nitratos y

Alcalinidad

Se refiere a la capacidad del agua para neutralizar cidos.

La presencia de carbonatos , bicarbonatos e hidrxidos es la causa ms comn de la

alcalinidad de las aguas naturales.

Es importante su utilizacin en el tratamiento de agua por que reacciona con

coagulantes hidrolizables (como sales de hierro y aluminio)influyendo en la
floculacin.

Las aguas residuales son alcalinas, con concentraciones de 50- 200 mg/l de CaCO3.

Puede generarse por hidrxidos, carbonatos y bicarbonatos de Ca, Mg, Na, K y

amonio.

Acidez

La acidez del agua es su Capacidad cuantitativa de

neutralizar una base fuerte a un pH de 8.2 .

Se mide cuantitativamente por titulacin con una

solucin alcalina normalizada .

Se expresa usualmente en mg/l como carbonato de

calcio.

Dureza

Llamamos agua dura, aquella de alto contenido de Ca y Mg en solucin, es el componente

principal de la dureza del agua, se encuentra de 5 a 500 ppm de carbonato de calcio.

La dureza total se determina por complexometra con solucin estandarizada de EDTA ,como
valorante. A un pH 10 para la dureza total y a un pH 12 para la dureza clcica.

Si la dureza total es mayor que la dureza del calcica el anlisis es bueno.

Las aguas duras por encima de 300 ppm constituyen un problema domstico e industrial.

No afecta la salud, pero causa problemas domsticos e industriales(consumo de jabn,

precipitacin en superficies metlicas, dao en calderas, daos en industria de tejidos,
fotografia).

Hierro

Producto de la corrosin de tuberas de fierro, crea mal sabor, color y

manchas en la ropa y sanitarios, contribuye a ala proliferacin de la
bacteria del fierro, que acelera los problemas de corrosin de tuberas.

Se recomienda que no debe sobre pasar 0.3 mg/l de hierro soluble en

agua de consumo humano.

NITRATOS Y NITRITOS.

Produce toxicidad, pero es difcil establecer cual es el nivel de una dsis

nociva.

Los nitritos tienen mayor efecto nocivo que los nitratos, pero la oxidacin
con cloro los convierte de nitritos a nitratos.

Se recomienda mximo 1 mg/l de nitrito para el consumo humano.

Cloruros

Los cloruros son los aniones mas comunes en el medio acuoso, son muy solubles en
agua.

Proviene de la disolucin de sales como el cloruro de sodio que es el mas

abundante en la naturaleza, encontramos cloruros en todo tipo de agua(de mar,
potable , manantial de ros).

Los cloruros cuando reaccionan con ciertos cationes, como la Ag precipitan, el

cloruro de plata es muy insoluble, esta cualidad se aprovecha para su
identificacin y cuantificacin.

Los lmites permitidos para consumo humano es 250mg/l.

Cianuro.

Elemento txico para el hombre , una dosis de 50 60 mg/l puede ser fatal
pero si es de 10mg/l o menos, el cuerpo rpidamente lo convierte en
tiocianatos, cuya forma es mucho menos txica. Se recomienda un contenido
no mayor de 0.2 mg/L para el consumo humano

Fosfatos.
El fosforo presente en aguas residuales se presenta en forma de fosfatos.
Las diferentes formas de fosfatos encontrados en trazas en aguas residuales
proceden del agua de lavanderia.
La determinacin se realiza por espectofometria de absorcin de luz.

Metales pesados.

Plomo, mercurio, cadmio, cromo arsnico, son muy dainos para la

mayora de formas de vida.

Las aguas residuales no tratadas provenientes de minas y fbricas llegan

a los ros, mientras los desechos contaminan las aguas subterrneas.

El lmite permitido de plomo para consumo humano es 0.05 mg/l; para

mercurio es 0.002 mg/l ; para cadmio es 0.005 mg/l ; para cromo es
0.05 mg/l; para arsnico es 0.05 mg/l.

Cuando se abandona metales txicos al ambiente contaminan el suelo y se

acumulan en las plantas y tejidos orgnicos.

La determinacin se hace con el espectrofotmetro de absorcin atmica.

La peligrosidad de los metales pesados es mayor al no ser qumica ni

biolgicamente degradables, una vez emitidos pueden permanecer en el
ambiente durante cientos de aos.

Indicadores de Contaminacin Bioqumica.

Oxgeno Disuelto

En desechos lquidos, el oxgeno disuelto es el factor

que determina si los cambios biolgicos son hechos
por organismos aerbicos o anaerbicos.

Los aerbicos requieren de oxgeno y producen

productos terminales y inocuos.

Los anaerbicos determinan productos finales con

algn contenido de materia orgnica sin estabilizar.

El oxgeno disuelto es vital para mantener condiciones aerbicas en aguas

naturales que reciben materia polucionada
y
anaerbica para
tratamiento de desages y desechos industriales .

El oxgeno es un factor importante en la corrosin del hierro, en sistemas

de distribucin de agua y en calderas de vapor, las pruebas de oxgeno
disuelto sirven como medio de control y se expresan en ppm.

El mtodo para calcular el Oxgeno Disuelto es el mtodo original de winkler,

se basa en la oxidacin del sulfato manganoso en medio de una solucin
alcalina y en la acidulacin de este nuevo compuesto en presencia de yoduro
con la liberacin de yodo libre en cantidad equivalente al oxgeno existente
en la muestra. La titulacin se hace con tio sulfato de sodio, empleando
almidn como indicador

Las reacciones:
Si la muestra no tiene oxgeno disuelto:
MnSO4 +2KOH

Mn(OH)2 (pp blanco) + K2SO4

Si la muestra tiene oxgeno disuelto:

2MnSO4

+ 4KOH + O2

2Mn(OH)2(pp

Al agregar el H2SO4 se disuelve el precipitado

Mn(OH)2 +

2H2SO4

Mn(SO4)2 +

3H2O

marrn) + 2K2SO4

El sulfato mangnico reacciona inmediatamente con el KI liberando yodo

en cantidad equivalente al O2 concentrado en la muestra.
Mn(SO4)2 +

2KI

SO4K2 + I2

La titulacin se hace con tiosulfato de sodio

2Na2S2O3 +I2

NaS4O6 + 2NaI

Demanda Bioqumica de Oxgeno.

Es la cantidad de oxgeno que requieren los microorganismos para oxidar
la materia orgnica biodegradable en condiciones aerbicas.

se cuantifica generalmente a 20 0c y se determina el oxgeno disuelto

de los das 0 y 5 das.

Se determina por el mtodo de disoluciones

Se expresa en ppm.

Demanda Qumica de Oxgeno.

S e usa para medir el oxgeno equivalente a la materia orgnica oxidable

qumicamente mediante un agente oxidante fuerte(dicromato de potasio)
en un medio cido a alta temperatura, siendo el catalizador el sulfato de
plata.

Es til como parmetro de concentracin orgnica en aguas residuales

industriales txicas a la vida biolgica.

Aceites y Grasas

Son sustancias solubles en hexano.

Sustancias compuestos de carbono, hidrgeno y oxgeno que flotan en el

agua residual , causan iridiscencia.

Las grasa emulsificadas provenientes de mataderos, frigorficos causan

serios problemas.

PARAMETROS BIOLOGICOS
Coliformes.

Son microorganismos patgenos

Indicadores de contaminacin

El hombre arroja en sus excretas entre 109 y 4x 10ll UFC COLIFORMES

Gneros Escherichia y Aerobacter.

Virus.

Los virus pueden vivir y reproducirse solamente cuando estn en el interior

de los tejidos vivos de vegetales y animales , considerndolos como parsitos
obligatorios

Viven a expensas de clulas de otros microorganismos, como es el caso de los

bacterifagos reproducidos nicamente en el interior de las bacterias.