ESTRUCTURA DE POLIMERIZACIN,

TERMOPLASTICOS, TERMOESTABLES Y ADITIVOS

Elaborado por:
Lorena Casasbuenas
Marycruz
Angie
Duvan

 Qu son los polmeros ?

La materia esta formada por molculas que pueden ser de tamao normal o molculas gigantes llamadas polmeros.
Los polmeros se producen por la unin de cientos de miles de molculas pequeas denominadas monmeros que
forman enormes cadenas de las formas ms diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones. algunas
ms se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales.
Existen polmeros naturales como el algodn, formado por fibras de celulosas. La celulosa se encuentra en la
madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel. La seda y la lana son otros
ejemplos. El hule de los rboles de hevea y de los arbustos de Guayule, son tambin polmeros naturales
importantes.
Sin embargo, la mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintticos con
propiedades y aplicaciones variadas. Lo que distingue a los polmeros de los materiales constitudos por molculas
de tamao normal son sus propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen una excelente resistencia
mecnica debido a que las grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares
dependen de la composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases.

Concepto y clasificacin
Un polmero (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una sustancia cuyas molculas son, por lo
menos aproximadamente, mltiplos de unidades de peso molecular bajo. La unidad de bajo peso molecular es
el monmero. Si el polmero es rigurosamente uniforme en peso molecular y estructura molecular, su grado de
polimerizacin es indicado por un numeral griego, segn el nmero de unidades de monmero que contiene;
as, hablamos de dmeros, trmeros, tetrmero, pentmero y sucesivos. El trmino polmero designa una
combinacin de un nmero no especificado de unidades. De este modo, el triximetileno, es el trmero del
formaldehdo, por ejemplo.
Si el nmero de unidades es muy grande, se usa tambin la expresin gran polmero. Un polmero no tiene la
necesidad de constar de molculas individuales todas del mismo peso molecular, y no es necesario que tengan
todas la misma composicin qumica y la misma estructura molecular. Hay polmeros naturales como ciertas
protenas globulares y policarbohidratos, cuyas molculas individuales tienen todas el mismo peso molecular y
la misma estructura molecular; pero la gran mayora de los polmeros sintticos y naturales importantes son
mezclas de componentes polimricos homlogos. La pequea variabilidad en la composicin qumica y en la
estructura molecular es el resultado de la presencia de grupos finales, ramas ocasionales, variaciones en la
orientacin de unidades monmeros y la irregularidad en el orden en el que se suceden los diferentes tipos de
esas unidades en los copolmeros. Estas variedades en general no suelen afectar a las propiedades del
producto final, sin embargo, se ha descubierto que en ciertos casos hubo variaciones en copolmeros y ciertos
polmeros cristalinos.
Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de tamao normal son sus
propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen una muy buena resistencia mecnica debido a que las
grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de la composicin
qumica del polmero y pueden ser de varias clases. Las ms comunes, denominadas Fuerzas de Van der
Waals.

Estructura y propiedades generales

Las propiedades de un polmero estn relacionadas con su estructura, es decir, con el tipo de tomos y la
disposicin de stos en la macromolcula. Sin embargo, para poder explicar las propiedades fsicas de un
polmero hay que tener en cuenta no slo los enlaces covalentes de su estructura sino tambin las interacciones
o fuerzas intermoleculares (atracciones dipolo-dipolo, uniones por puente de hidrgeno, fuerzas de van der
Waals) que mantienen juntas las cadenas polimricas.
Los polmeros lineales, los que contengan ramificaciones cortas y aqullos con alta tacticidad podrn
disponerse en una red cristalina tridimensional, ya que el buen empaquetamiento de las cadenas polimricas
favorecer su acercamiento y la accin de fuerzas intermoleculares intensas entre ellas. Por el contrario,
cadenas laterales voluminosas y espaciadas irregularmente impiden la cristalinidad.
En todo polmero existen zonas cristalinas y amorfas y el predominio de una zona sobre la otra determinar el
grado de grado de cristalinidad del polmero, el cual es un factor importante en la determinacin de sus
propiedades.
Las fibras sintticas (polisteres, poliacrilonitrilos, poliamidas, poliuretanos) se caracterizan por estar formadas
por macromolculas lineales y con grupos polares en su estructura. Son estos grupos los que participan en las
intensas atracciones que se generan entre las cadenas polimricas, mantenindolas extendidas y evitando el
deslizamiento de unas sobre otras.

Qu propiedades presentan los polmeros?

Los polmeros tienen gran cantidad de usos, pues, encontramos polmeros con diversas propiedades debido a
las estructuras que presentan.
De esta manera, podemos mencionar propiedades que presentan todos los polmeros como:
-Un bajo costo de produccin
-Alta relacin resistencia mecnica/densidad
-Alta resistencia al ataque de sustancias qumicas, como los cidos o las bases
-No son conductores de la electricidad
Sin embargo, hay otras propiedades que no estn presentes en todos los polmeros, y de las cuales depende el
uso que se les dar. Estas propiedades son las mecnicas, las fsicas y su comportamiento frente al calor.

Propiedades mecnicas
Estas propiedades se relacionan con el comportamiento del polmero frente a distintos procesos
mecnicos. Entre estas propiedades se encuentran:
-La resistencia; que se relaciona con la firmeza de un polmero frente a la presin ejercida sobre ellos sin
sufrir cambios en su estructura. Un ejemplo de un polmero resistente es el policarbonato:
-La dureza; que es la capacidad de un polmero de oposicin a romperse. Un polmero con elevada dureza
es el polietileno:
-La elongacin; es la capacidad de un polmero de estirarse sin romperse cuando se ejerce una presin
externa. Los polmeros que poseen esta propiedad tambin se denominan elastmeros, como por ejemplo, el
polibutadieno

Propiedades fsicas
Segn las caractersticas fsicas que tenga el polmero, estos se pueden clasificar como:
Fibras: Presentan baja elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar tejidos cuyas dimensiones
permanecen estables.
-Elastmeros: Son materiales con alta extensibilidad y elasticidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a
un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo.
-Plsticos: Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se deforman
irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original.
-Recubrimientos: Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la superficie de otros materiales
para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la abrasin.
-Adhesivos: Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin, lo que les permite unir dos o
ms cuerpos por contacto superficial.

Comportamiento del polmero frente al calor

Frente al comportamiento de los polmeros frente al calor y la temperatura, podemos encontrar dos tipos de
polmeros:
-Termoplsticos: Son polmeros que se caracterizan por presentar cadenas lineales y ramificadas no
unidas, por lo cual, las fuerzas intermoleculares son fciles de vencer con la temperatura, ponindose cada
vez ms blandos. A temperatura ambiente son rgidos. Por lo tanto se pueden fundir varias veces para poder
moldearlos y posteriormente, adquieran la forma que se busca, sin que experimenten cambios en su
composicin ni su estructura.
Ejemplos de polmeros termoplsticos son el polietileno, el nylon y el poliestireno.
-Termoestables. Son polmeros cuyas cadenas estn interconectadas entre s, provocado por el calor,
dndole una forma permanente, que no se puede volver a procesar. Son materiales rgidos, frgiles y con
cierta resistencia trmica. Una vez moldeados no se pueden volver a calentar, ya que al hacerlo cambia su
estructura y sus propiedades, pues, se descomponen qumicamente.

POLMEROS TERMOPLSTICOS
Los termoplsticos son polmeros de cadenas largas que cuando se calientan se reblandecen y pueden moldearse a presin.
Representan el 78-80% de consumo total. Los principales son:
Polietileno
ste es el termoplstico ms usado en nuestra sociedad. Los productos hechos de polietileno van desde materiales de construccin
y aislantes elctricos hasta material de empaque. Es barato y puede moldearse a casi cualquier forma, extrurse para hacer fibras o
soplarse para formar pelculas delgadas. Segn la tecnologa que se emplee se pueden obtener dos tipos de polietileno
Polietileno de Baja Densidad. Dependiendo del catalizador, este polmero se fabrica de dos maneras: a alta presin o a baja presin.
En el primer caso se emplean los llamados iniciadores de radicales libres como catalizadores de polimerizacin del etileno. El
producto obtenido es el polietileno de baja densidad ramificado;
Cuando se polimeriza el etileno a baja presin se emplean catalizadores tipo Ziegler Natta y se usa el buteno-1 como comonmero.
De esta forma es como se obtiene el propileno de baja densidad lineal, que posee caractersticas muy particulares, como poder
hacer pelculas ms delgadas y resistentes.
Polietileno de alta densidad (HDPE). Cuando se polimeriza el etileno a baja presin y en presencia de catalizadores ZieglerNatta, se
obtiene el polietileno de alta densidad (HDPE). La principal diferencia es la flexibilidad, debido a las numerosas ramificaciones de la
cadena polimrica a diferencia de la rigidez del HDPE.
Se emplea para hacer recipientes moldeados por soplado, como las botellas y los caos plsticos(flexibles, fuertes y resistentes a la
corrosin).
El polietileno en fibras muy finas en forma de red sirve para hacer cubiertas de libros y carpetas, tapices para muros, etiquetas y
batas plsticas.

 Polipropileno
El polipropileno se produce desde hace ms de veinte aos, pero su aplicacin data de los ltimos diez, debido a
la falta de produccin directa pues siempre fue un subproducto de las refineras o de la desintegracin del etano o
etileno.
Como el polipropileno tiene un grupo metilo (CH3) ms que el etileno en su molcula, cuando se polimeriza, las
cadenas formadas dependiendo de la posicin del grupo metilo pueden tomar cualquiera de las
tres estructuras siguientes:
1. Isotctico, cuando los grupos metilo unidos a la cadena estn en un mismo lado del plano.
2. Sindiotctico, cuando los metilos estn distribuidos en forma alternada en la cadena.
3. Atctico, cuando los metilos se distribuyen al azar.
Posee una alta cristalinidad, por lo que sus cadenas quedan bien empacadas y producen resinas de alta calidad.
El polipropileno se utiliza para elaborar bolsas de freezer y microondas ya que tienen una buena resistencia
trmica y elctrica adems de baja absorcin de humedad. Otras propiedades importantes son su dureza,
resistencia a la abrasin e impacto, transparencia, y que no es txico. Asimismo se usa para fabricar
carcazas, juguetes, valijas, jeringas, bateras, tapicera, ropa interior y ropa deportiva, alfombras, cables,
selladores, partes automotrices y suelas de zapatos.
Cloruro de polivinilo (PVC)
Este polmero se obtiene polimerizando el cloruro de vinilo. Existen dos tipos de cloruro de polivinilo, el flexible y
el rgido. Ambos tienen alta resistencia a la abrasin y a los productos qumicos. Pueden estirarse hasta 4 veces y
se suele copolimerizar con otros monmeros para modificar y mejorar la calidad de la resina. Las resinas de PVC
casi nunca se usan solas, sino que se mezclan con diferentes aditivos.
El PVC flexible se destina para hacer manteles, cortinas para bao, muebles, alambres y cables elctricos; El

 Poliestireno (PS)
El poliestireno(ps) es el tercer termoplstico de mayor uso debido a sus propiedades y a la facilidad de su
fabricacin. Posee baja densidad, estabilidad trmica y bajo costo. El hecho de ser rgido y quebradizo lo
desfavorecen. Estas desventajas pueden remediarse copolimerizndolo con el acrilonitrilo (ms resistencia a la
tensin).
Es una resina clara y transparente con un amplio rango de puntos de fusin. Fluye fcilmente, lo que favorece su
uso en el moldeo por inyeccin; Posee buenas propiedades elctricas, absorbe poco agua (buen aislante elctrico),
resiste moderadamente a los qumicos, pero es atacado por los hidrocarburos aromticos y los clorados. Se
comercializa en tres diferentes formas y calidades:
De uso comn, encuentra sus principales aplicaciones en los mercados de inyeccin y moldeo.
Poliestireno de impacto(alto, medio y bajo) que sustituye al de uso general cuando se desea mayor resistencia.
Utilizada para fabricar electrodomsticos, juguetes y muebles.
Expandible se emplea en la fabricacin de espuma de poliestireno que se utiliza en la produccin de accesorios
para la industria de empaques y aislamientos.

ADITIVOS AGREGADOS A POLIMEROS

AGENTES DE REFUERZO: incrementan las propiedades estructurales del polmero, tales como
dureza, fuerza y retencin de estas propiedades a mayor temperatura. Ej.: fibra de vidrio en nylon,
polipropileno.
FILLERS: son materiales particulados cuya funcin es extender el polmero y reducir su costo. Ej.:
CaCO3, mica, asbestos (incrementan adems la resistencia al calor).
ESTABILIZANTES: son compuestos que inhiben la degradacin del polmero por exposicin a la
radiacin ultravioleta o al oxgeno, o a altas temperaturas durante operaciones de procesamiento. Ej.:
xidos metlicos, los cuales reaccionan por ejemplo con el HCl proveniente de la degradacin trmica
del PVC. Antioxidantes (compuestos que capturan radicales libres) se agregan en cauchos sintticos
para evitar la reaccin de dobles enlaces en el polmero con O2 u O3.
PIGMENTOS: son slidos finamente divididos que se agregan para colorear plsticos. Si el polmero es
transparente le impartirn opacidad. Ej.: TiO2, CaCO3 (tambin utilizado como filler), carbn.
RETARDADORES DE LLAMA: los polmeros son mezclados con retardadores de llama para reducir su
inflamabilidad. Estos compuestos contienen altas proporciones de cloro o bromo. Pueden ser
compuestos que simplemente se mezclan con el polmero, por ejemplo, decabromodifenilter o pueden
ser monmeros reactivos que pasan a formar parte del polmero.

 COLORANTES: son compuestos coloreados que se unen a travs de fuerzas intermoleculares intensas
con grupos polares del polmero o reaccionan para formar enlaces covalentes con grupos funcionales en
el polmero.
PLASTIFICANTES: son compuestos orgnicos de bajo peso molecular que reducen la rigidez del
polmero. Un plastificante forma uniones intermoleculares con las molculas del polmero separndolas,
proveyendo a las cadenas polimricas de mayor espacio para moverse, dando como resultado una
masa ms fcilmente deformable. El polmero ms comnmente plastificado es el PVC, siendo un
plastificante tpico de PVC el ftalato de dioctilo, el dister del cido ftlico y el 2-etilhexanol.
AGENTES DE CURADO: son aditivos cuya funcin es producir un polmero entrecruzado, termoestable
a partir de un polmero inicialmente lineal o ramificado. Un monmero vinlico como el estireno y un
iniciador de radicales libres se disuelven en un polister insaturado de bajo peso molecular y lo
entrecruzan por un mecanismo de adicin que involucra a los dobles enlaces del polister.
BIOCIDAS: son compuestos de cobre, estao y mercurio para inhibir el crecimiento de hongos en
polmeros expuestos a ambientes clidos y hmedos (cortinas de duchas).