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CONCEPTOS BASICOS
Talco
Diamantes.
MENA
Una mena de un elemento qumico, generalmente un metal, es un mineral del que se
puede extraer aquel elemento porque lo contiene en cantidad suficiente para poderlo
aprovechar.
un mineral es mena de un elemento qumico, o ms concretamente de un metal,
cuando mediante un proceso de extraccin a base de minera se puede conseguir ese
mineral a partir de un yacimiento y luego, mediante metalurgia, obtener el metal a
partir de ese mineral.
Asociado al concepto de mena, est el de ganga. Se llama as al conjunto de todos
los minerales sobrantes que se encuentran asociados a la mena en la roca extrada
en un yacimiento. La ganga hace que la ley del metal disminuya, por lo que es
necesario separarla de la mena (mediante procesos metalrgicos), como primera
etapa en la concentracin y obtencin del metal.
Las menas suelen ser xidos, sulfuros o silicatos. (Ag2S , Al2O3 , Cu4F2S4, HgS ,
MnO2 , ZnS, etc).
GANGA
La ganga es el material que se descarta al extraer la mena de un yacimiento de
mineral, por carecer de valor econmico o ser demasiado costoso su
aprovechamiento Ga, Ge). Es posible que un mineral que se considere ganga en
un yacimiento sea de inters en otro, o que la mejora en las tcnicas extractivas o
los usos industriales haga rentable el procesamiento de materiales anteriormente
considerados ganga.
La rentabilidad de una mina depende de su riqueza en el metal esperado as
como de la forma en que se presente. Si la mena y la ganga se encuentran
mezclados, y los procesos fsicos y qumicos de separacin y preparacin son
demasiado costosos, la mena puede no ser rentable. Tampoco lo es la mena cuyo
volumen es exiguo, o aquella cuya situacin impide una explotacin accesible.
METALURGIA
Es el estudio cientfico de la produccin de metales a partir de sus menas
y de la fabricacin de aleaciones que tienen varias propiedades tiles.
Los pasos bsicos en la produccin de un metal partiendo de su mena es
la siguiente:
- Tratamiento preliminar : Normalmente , una menas debe tratarse
primero de alguna manera para concentrar su porcin de contenido
de
metal. Las menas normalmente son mezclas de un mineral que
contiene el metal junto con material de roca sin valor econmico que
debe desecharse.
Para separar el mineral til de una mena se usan mtodos fsicos y
qumicos. Por ejemplo el lavado en batea de los trozos de oro es un
mtodo de separacin fsico simple basado en la diferencia de
densidades del oro y otros minerales.
Al vaciar agua encima de una batea con tierra que contiene oro se
lava
fcilmente la arena y la suciedad dejando los granos ms densos de
oro al fondo de la batea.
Un ejemplo de un mtodo qumico es el proceso Bayer . Es un
procedimiento en el cual el xido de aluminio purificado, Al 2O3, se
separa del mineral de aluminio llamado bauxita.
La bauxita contiene Al(OH)3 e AlO(OH)3 (hidrxido xido de aluminio),
adems de constituyentes relativamente sin valor como minerales de
silicato con algunos xidos de hierro.
Cuando la bauxita se mezcla con una disolucin acuosa de hidrxido
de sodio caliente, los minerales de aluminio anfteros, junto con
algunos silicatos, se disuelven en la base fuerte. Los minerales de
aluminio dan el ion aluminato, Al(OH)4- :
Por ejemplo :
Para el mineral de Cu2S (calcosina) y ZnS (esfalerita), las ecuaciones de
equilibrio para el tostado son:
2 Cu2S + 3O2 2 Cu2O + 2 SO2
- Hidrometalurgia
La hidrometalurgia es la rama de la metalurgia que cubre la extraccin y
recuperacin de metales usando soluciones lquidas, acuosas y orgnicas.
Se basa en la concentracin de soluciones en uno a varios elementos de
inters metales, presentes como iones, que por reacciones reversibles y
diferencias fsicas de las soluciones son separados y aislados de forma
especifica. Como resultado se obtiene una solucin rica en el ion de
inters y con caractersticas propicias para la prxima etapa productiva.
El proceso hidrometalrgico ms importante es el colado, mediante el cual
el mineral deseado se va disolviendo selectivamente, aunque
comnmente
tambin son frecuentes los procesos de lixiviacin y biolixiviacin dentro
de la metalurgia contempornea.
Hidrometalurgia
Hidrolisis
La hidrlisis de los minerales consiste en su descomposicin debida a la
- Lixiviacin
En metalurgia extractiva se conoce como lixiviacin al proceso de
extraer desde un mineral una especie de inters por medio de
reactivos que la disuelven o transforman en sales solubles.
En otras palabras, en la lixiviacin se recuperan especies tiles
desde una fase lquida, correspondiente a la sustancia o una sal de
esta en disolucin acuosa.
Los minerales que usualmente son lixiviados son aquellas menas
oxidadas (xidos, carbonatos, sulfatos, silicatos, etc.).
El mineral usado para el proceso de lixiviacin puede ser o bien
oxidado o bien sulfurado. Por ejemplo, para un mineral oxidado, una
reaccin de lixiviacin cida simple puede ser ilustrada mediante la
reaccin de lixiviacin del xido de zinc:
Reduccin .
Entre los procesos de reduccin tenemos :
REDUCCIN DIRECTA DE SULFUROS
La reduccin directa de sulfuros metlicos con carbn puede representarse por
las reacciones globales siguientes:
MeS + C = Me + CS(g)
2MeS + C = 2Me + CS2(g)
En general las reacciones de reduccin directa de sulfuros con carbn no son
energticamente favorables, como se puede apreciar de los valores pequeos de
las constantes de equilibrio correspondientes a las reacciones de reduccin con
carbn de molibdenita (MoS2,), calcosina (Cu , S) y calcopirita (CuFeS2,) que se
muestran en la Tabla siguiente. Los valores pequeos en dicha tabla indican la
formacin de pequeas cantidades de metal por esta va.
Reaccin
Constante de equilibrio
K, (800 C)
K, (1000 C)
MoS2 + C = Mo + CS2
1.009x10-9
8.653x10-7
Cu2S + C = Cu + CS2
3.374x10-9
2.572x10-7
CuFeS2 + C = Cu +
Fe + CS2
1.242x10-7
1.341x10-5
Constante de equilibrio
Reaccin
K, (800
C)
K, (100 C)
MoS2 + 2C + 2CaS +
2CO(g)
3.287 x 101
1.937 x 104
1.049 x 101
7.587 x 101
CuFeS2 + C = Cu + Fe +
2CaS + 2CO(g)
4.046 x 103
3.001 x 105
Un ejemplo :
La reduccin del Fe.
3Fe2O3 + CO ------- 2Fe3O4 + CO2
Fe3O4 + CO ------- 3FeO + CO2
FeO + CO --------- Fe + CO2
Las principales reacciones tienen lugar entre 700 y 1200 C
Un mtodo alternativo que utilizan los pases donde la energa elctrica es
barata es la reduccin de mena de hierro mediante electricidad
Refinacin
Los metales que se obtienen de los procesos primarios de extraccin contienen
frecuentemente impurezas provenientes de la mena, los fundentes o el combustible.
Para poder utilizar dichos metales es necesario someterlos a uno o varios procesos
de refinacin. La refinacin tiene como fin producir el metal tan puro como sea
posible, o en algunos caos, por ejemplo, en la fabricacin de acero la refinacin se
hace para producir un producto con cantidades controladas de impurezas.
Algunos procesos de refinacin se realizan para recuperar impurezas que no son
perjudiciales, sino que tienen un alto valor por s mismas, como por ejemplo, la
recuperacin de plata en menas de plomo.
Los procesos de refinacin se basan siempre en el principio de que diferentes
elementos se distribuyen de manera distinta entre distintas fases y que estas fases
pueden separarse por mtodos fsicos.
Es importante mencionar que los procesos de refinacin de metales no son otra cosa
ms que procesos de separacin de mezclas.
Existen muchos procesos de refinacin, los cuales involucran conceptos
fisicoqumicos muy complejos. De manera general, los procesos se pueden dividir en
tres grupos principales :
1.- Metal escoria: Aqu el proceso importante es la oxidacin y eliminacin en la
escoria delos elementos menos nobles y puede drsele el nombre comn de
pirorefinacin, ejemplos de ste proceso son la fabricacin de acero y la
pirorefinacin de cobre y plomo.
2.- Meta-metal : En este proceso se encuentra la licuacin y la refinacin por zonas
la cual se utiliza en la elaboracin de metales de las alta pureza.
3.- Metal gas : Un proceso metal-gas importante es la destilacin de metales
voltiles, como el zinc.
AMBAR
Clasificacin de Strunz:
1.- Elementos
2.- Sulfuros y sulfosales
3.- Haluros
4.- xidos e hidrxidos
5.- Silicatos
6.- Boratos
7.- Fosfatos, arseniatos y vanadatos
8.- Wolframatos
9.- Sulfatos, seleniatos y teluratos
10.-Cromatos
11.- Carbonatos
12.- Nitratos e Iodatos
TRATAMIENTOS
El objeto del anlisis cualitativo no es simplemente la identificacin de
los
componentes de una mezcla , sino que es igualmente importante
apreciar con aproximacin las cantidades relativas de los componentes.
Para este fin se usa para el anlisis aproximadamente 1 g de sustancia;
las cantidades relativas de los diversos precipitados suministran una idea
aproximada de las proporciones en que los componentes estn
presentes.
El anlisis se divide en tres etapas:
1.- El ensayo preliminar. Incluye el examen preliminar mediante los
ensayos por va seca, investigacin de los productos voltiles con
solucin de NaOH y con cido sulfrico diluido y concentrado.
2.- El anlisis de los iones de metales (cationes) en solucin.
3.- El anlisis de los aniones en solucin.
a) slida y no metlica,
b) Lquida (solucin)
c) Un metal o aleacin y
d) Una sustancia insoluble.
ANALISIS DE UN METAL O ALEACIN
El anlisis de un metal o de una aleacin es ms simple porque no es
necesario investigar los aniones. Muchas aleaciones contienen
pequeas cantidades de P, Si, C y S; el fsforo se convierte,
corrientemente durante la disolucin, en fosfato y , como tal, se le puede
reconocer.
La aleacin o el metal debe estar en forma de limaduras, virutas,
raspaduras o torneaduras.. Se trata aproximadamente 1 g con 20 mL
de HNO3 concentrado, en una cpsula de porcelana o en un vaso de
precipitados tapado con vidrio de reloj, en la campana de gases , se
calienta suavemente, preferentemente en bao de arena hasta que
cese el desprendimiento de vapores rojos y se evapora casi a
sequedad..
EJEMPLOS
Argentita : tambin llamada argirita, es un sulfuro de frmula Ag2S, si
es pura contiene 87,1% de plata. La acantita es una pseudomorfa de la
argentita, se forma a una temperatura inferior a 179 C.
Se presenta en yacimientos hidrotermales, de baja temperatura, de
sulfuros con otros minerales de plata. Es abundante en Comstok Lode
Nevada. Por lo regular los minerales de plata vienen acompaados con
minerales de plomo, aunque tambin pueden coexistir con oro lo cual es
muy comn y el oro junto con la plata se extraen y procesan por mtodos
iguales.
Entre sus aplicaciones la principal es la obtencin de plata. Es una de las
menas de plata ms importante.
Argentita
FLUORITA
Es un mineral con un verdadero ramillete de colores brillantes que
varan desde el violeta, azul, verde, amarillo, incoloro, marrn, rosa,
negro a naranja rojizo.
Fluorita merece por supuesto el ttulo de "el mineral ms colorido en el
mundo". brilla cuando se calienta y fluoresce bajo la luz ultravioleta.
Fluorita, con una dureza de clasificacin de 4 en la escala de Mohs, es
una piedra suave que slo se debe utilizar para colgantes, broches o
aretes. El origen de la palabra fluorita viene del verbo en latn para fluir.
Depsitos se encuentran en Alemania, Argentina, Austria, Canad,
China, Inglaterra, Francia, Alemania, Mxico, Marruecos, Myanmar,
Namibia, Rusia, Espaa, Suiza y los Estados Unidos.
FLUORITA
HEMATITA
La Hematita, hematites u oligisto es un mineral compuesto de xido
frrico, Fe2O3, y constituye una importante mena de hierro ya que en
estado puro contiene un 70% de este metal.
A veces posee trazas de Titanio Ti, de Aluminio Al, de Manganeso Mn y
de agua H2O.
Entre sus aplicaciones : pigmento, extraccin de hierro, agente para
pulido.
ARAGONITA
Es una de las formas cristalinas del carbonato de calcio (CaCO 3),
junto con la calcita.. Puede encontrarse en forma de estalactitas, y
tambin en la concha de casi todos los moluscos y en el esqueleto de
los corales. Entre las variedades del aragonito destaca la llamada flos
-ferri (flor de hierro), que se asemeja a un hermoso coral.
Las aplicaciones del aragonito, son muy limitadas debido a la
inestabilidad del mineral. El aragonito slo suele usarse como piedra
ornamental o de coleccionismo.[2]
Anhidrita