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La civilización maya habitó en Mesoamérica entre el 1000 a.C. y el 1697 d.C. Los mayas alcanzaron un alto desarrollo científico y astronómico, creando un sofisticado calendario y sistema numérico. Su sociedad estaba dividida en nobles, artesanos, campesinos y esclavos, y florecieron importantes centros ceremoniales como Tikal y Chichen Itza.
La civilización maya habitó en Mesoamérica entre el 1000 a.C. y el 1697 d.C. Los mayas alcanzaron un alto desarrollo científico y astronómico, creando un sofisticado calendario y sistema numérico. Su sociedad estaba dividida en nobles, artesanos, campesinos y esclavos, y florecieron importantes centros ceremoniales como Tikal y Chichen Itza.
La civilización maya habitó en Mesoamérica entre el 1000 a.C. y el 1697 d.C. Los mayas alcanzaron un alto desarrollo científico y astronómico, creando un sofisticado calendario y sistema numérico. Su sociedad estaba dividida en nobles, artesanos, campesinos y esclavos, y florecieron importantes centros ceremoniales como Tikal y Chichen Itza.
parte de la regin denominada Mesoamrica, en los territorios actuales deGuatemala,Belice,Honduras, El Salvadory en el comprendido por cinco estados del sureste deMxico: Campeche,Chiapas,Quintana Roo, TabascoyYucatn, con unahistoriade aproximadamente 3000 aos.
ANTECEDENTES E HISTORIA
PERODO PRECLSICO MAYA
Tambin llamado Perodo Agrcola, existe un debate sobre los aos de inicio y fin de este intervalo de tiempo, el ms aceptado en este caso, para el rea maya, inicia aproximadamente en el ao 1000 a. c. y terminara alrededor del 320 a.c. Durante este periodo se desarrolla el idioma maya(maya yucateco) y el pueblo maya adquiere experiencia y construye algunas grandes ciudades.
Una teora, basada en estudios de cermica,
motiva a deducir que en el periodo Preclsico la costa del Ocano Pacfico, desde el este de Oaxaca hasta El Salvador estuvo poblada por los ancestros de los mixe y popolucas actuales, de uno de estos es el grupo de los mayas que, hacia el 1200 a. C., emigraron hacia el Golfo de Mxico y desarrollaron la civilizacin olmeca arqueolgica. De hecho, la cermica ms antigua de esta regin es de un estilo inconfundible llamado Ocs, originaria del Pacfico de Guatemala, pero unos 600 aos ms antigua que la olmeca
Segn otra teora, complementaria a la anterior, los
descendientes de los olmecas emigraron a la zona del Petn guatemalteco, donde posteriormente se mezclaron con la gente del lugar originando a los "protomayas". Existen algunos fragmentos donde se afirma que estos provenan de una migracin que se produjo en el ncleo original maya, que ciertos arquelogos han encontrado en la zona maya de Guatemala conocida como El Petn, cuando en el Preclsico medio se comenzaron a desarrollar ciudades monumentales en la Cuenca del Mirador como Nakb, El Mirador y, con sus ahora famosos murales del Preclsico, los ms finos y antiguos del rea maya. Estas grandes ciudades ya contaban con todas las caractersticas que hicieron famosos a los mayas del periodo Clsico, y dando lugar a la duda de que si los olmecas y mayas fueron, efectivamente, culturas que se desarrollaron independientemente.
PERODO CLSICO MESOAMERICANO
Tambin llamado Periodo Teocrtico, abarca desde los aos 320 a.C. a 987 d. C., aproximadamente. Recibe este nombre porque en un principio se crey que fue el grupo sacerdotal el que ejerci el poder poltico y que toda la vida econmica, social y cultural se desarroll en torno a la religin.
Los grupos sacerdotales, tuvieron gran
importancia en el gobierno de los Estados mayas del Clsico; a pesar de eso, nunca fueron dirigentes. Exista una clase noble y, en todo caso, eran los guerreros quienes concentraban el poder. La imagen de los mayas como una sociedad gobernada por sacerdotes fue derribada cuando se descubri que las ciudades estaban en permanente guerra unas con otras.
Las zonas arqueolgicas ms
conocidas de este periodo son: Tikal, Uaxactn, Piedras Negras, Cancun, Caracol, entre muchas otras. De este perodo datan tambin las ciudades de Calakmul, en Campeche, donde se han encontrado ms de 100 estelas, y Cob en Quintana Roo, que floreci en 623 d. C. y constituye el centro teocrtico ms antiguo del noreste de la pennsula de Yucatn.
La civilizacin maya, tuvo centros como
Palenque, enclavado en la selva de Chiapas, que lleg a su mximo esplendor entre los aos 695d.c y 799d.c, al igual que los centros de Yaxchiln y Bonampak. Es en esta regin donde encontramos los primeros indicios de la existencia de la guerra entre los mayas: hay representaciones que hablan de guerreros, batallas e incursiones para capturar prisioneros.
Antes de finalizar con el periodo teocrtico es
importante resaltar la relacin tan estrecha y duradera que haba entre la regin maya y el centro de Mxico, especialmente con Teotihuacan, del siglo V al VII. Teotihuacan control los centros mayas de este periodo a travs de la guerra y del dominio poltico, pero sobre todo mediante las influencias culturales y el acceso a una serie de recursos naturales, como el cacao, que eran mercancas bsicas dentro de las redes comerciales.
Se han manejado muchas hiptesis acerca
del "colapso maya", es decir la decadencia y desaparicin de los centros mayas teocrticos, cuyo orden se resquebraj entre los aos 750 y 900. Una teora nos habla del colapso ecolgico que sufri la regin a raz de la destruccin de la selva por los sistemas agrcolas que los mayas empleaban (tumba, roza y quema). Mientras que otra pone el acento en un crecimiento desmedido de la poblacin, que empez a ejercer demasiada presin sobre la tierra y la produccin de alimentos.
PERODO POSCLSICO MAYA
Abarca los aos 1000-1687 d. C.
Una vez abandonados los centros ceremoniales mayas del periodo clsico, la fuerza generadora de esta poca va a ser una corriente migratoria identificada tnicamente con los mayas arraigados en la regin, que traa consigo una cultura mestizada de fuerte contenido nhuatl.
Hacia el ao 1000, Chichn Itz (principal
sitio arqueolgico de la pennsula de Yucatn, en Mxico) form una alianza con los cocomes de Mayapn y los xiu de Uxmal. Dicha alianza es conocida con el nombre de Confederacin o Liga de Mayapn, rota en 1194 por Hunac Ceel, lder de los cocomes. La supremaca de Mayapn lleg a su fin hacia 1441, cuando el lder xiu de Uxmal, Ah Xupan Xiu, la destruy masacrando a la familia real cocom. Durante su apogeo, Mayapn lleg a tener hasta 12 mil habitantes.
RASGOS FSICOS
De acuerdo con las evidencias arqueolgicas
y etnogrficas, se deduce que los mayas tenan (y tienen) la cabeza ancha (braquicfalos), nariz aguilea, el pelo negro y lacio, los pmulos salientes, la frente amplia (ancha y plana) y los ojos almendrados (con un pronunciado y notable pliegue en los prpados que les da un toque marcadamente oriental) de color oscuro. El cuello es corto y los hombros son anchos.
ORGANIZACIN SOCIAL
En forma esquemtica se puede decir que la sociedad
maya se divida en cuatro grandes grupos sociales: La nobleza, formada por sacerdotes, guerreros, burcratas y comerciantes, ejerca el poder y se perteneca a este grupo slo por nacimiento. Los artesanos, especializados, que elaboraban los objetos utilizados por la nobleza para vestirse, adornar sus viviendas y demostrar su rango. Los campesinos, que vivan dispersos en torno a las ciudades y tributaban un tercio de lo que producan a la nobleza. Los esclavos, prisioneros de guerra que eran vendidos para hacer trabajos o para ser sacrificados en determinados rituales a la lluvia, la tierra o el sol.
LA CIENCIA DE LOS MAYAS
Los mayas alcanzaron lo que se puede considerar el
mayor grado de desarrollo astronmico y cientfico de toda la Amrica precolombina. Las matemticas y la astronoma fueron las dos bases fundamentales para la creacin del calendario maya.
Por un lado, utilizaron un sencillo y eficaz sistema
numrico vigesimal: los nmeros iban del 0 al 19 y se representaban utilizando una concha (para el 0); puntos o crculos para los nmeros del 1 al 4; y barras, que representaban el 5.
Cabe destacar que la nocin del cero era otra prueba
del alto desarrollo matemtico de los mayas, ya que supone un concepto muy abstracto que fue desconocido por varios siglos en el mundo prehispnico. Por otro lado, el invento del calendario maya no hubiera sido posible sin el estudio de los cielos. A ello se abocaron los sacerdotes, verdaderos astrnomos que observaban los espectaculares cielos prehispnicos con ninguna otra herramienta ms que sus ojos y su mente. Gracias a estas observaciones, los mayas pudieron establecer un ciclo solar de 365 das, y otro lunar, de 295 das.