6.

1 IN TR O D U C C I N
Prcticamente ningn matemtico podra hablar
en forma responsable acerca del mtodo que
emplea al hacer su investigacin, Mtodo?, se
preguntara con cierta perplejidad, yo no sigo
mtodo alguno, dira.
Al investigador en matemticas solo le interesan
los problemas inditos. Mas raro aun: la mayor
parte de los matemticos no habla de
matemticas, trabaja en ellas, y presenta sus
resultados, o expone en clase algn tema del
acervo matemtico; pero no habla de ellas.

 6.2 El germen del mtodo

El primer acto de democratizacin de la sociedad griega no

tuvo lugar en las instituciones polticas sino en un terreno
mas intimo, menos publico. En efecto el resultado que
desde hace siglos se conoce como el teorema de Pitgoras
no solo constituye un hallazgo del conocimiento respecto a
un campo particular de estudio , sino que es una revelacin
en el hecho mismo de conocer.
Antes de ese momento el saber era propiedad privada de
quien lo poseyera.
Eran extraas la relaciones por ejemplo en el triangulo
sagrado cuyos lados contaban con medidas tan sencillas
como potentes (3 , 4 y 5) y cuya posicin permita la
estructura de varias cosas.
Lo que Pitgoras hizo fue desmontar el mecanismo interno de
los tringulos sagrados, sacar a la luz en forma de
explicacin descriptiva la ley a la que estaban sometidas,
con el fin de dar con las leyes que gobernaban esas
relaciones.

6.3 la fi
delidad alm todo
Los discpulos de Pitgoras, que por vivir en comunidad
entregados enteramente al estudio con el paso de los aos
fueron encontrando mas confirmaciones de que los ritmos
numricos actuaban como reguladores invisibles de todo lo
existente.
Cada vez que los estudiosos o matemticos detenan su espritu
en un nuevo campo que atrajera su atencin, verificaban que
este no era mas que una expresin de la organizacin numrica
que todo lo abarcaba. A esa visin ordenadora le dieron el
nombre de armona.
Sin embargo la aspiracin de hallar los ritmos ocultos de todos los
fenmenos susceptibles de ser registrados en el horizonte
mental algunos fenmenos no parecan provistos de una
disposicin apta para ser seguida peldao a peldao, sino que
se le presentaba a la percepcin de una vez en forma
totalizante.

 Por ejemplo se dieron con problemas como cuanto vale la

diagonal de un cuadrado de cierta unidad de longitud de

lado, este segmento no resultaba ser un numero exacto de
veces la unidad, as que deba de tratarse de un numero
mas una fraccin. Sin duda tendra que ser algo mas que
un lado pero menos que dos sin embargo ese algo no se
puede calcular con presin. Si de hace tiempo atrs la
exactitud no pareca ser un atributo del mundo , ahora se
dudaba tambin de que pudiera serlo en el mbito de los
nmeros ya solo es posible aproximar dicha medicin, pero
con la certeza de que jams se podr alcanzar el valor
peno.
Gracias al tejido racional que tenan los nmeros se

conocan como razones(logoi, plural de logos).El

descubrimiento de la diferencia irreconciliable entre las
medidas del lado y la diagonal de un cuadrado ya no se
poda nombrar del mismo modo, pues como se ha dicho no
tienen una razn definida, as que es lo llamo
irracional(alogon).
25 siglos despus esta nueva escala oblicua descendera

6.4 la creacin de Euclides

De Euclides se nos dice que fue el primer bibliotecario ene el Museo y se nos dice

que fue el autor de una obra llamada Elementos de Geometra. Lo que hizo
Euclides no fue reunir todos lo manuscritos en los que se hallase algn asunto
relativo a las matemticas. Al contrario, a partir del trabajo del alejandrino
comenzaba a vislumbrarse el nacimiento de algo nuevo, de un sistema de
conocimiento ordenado desde la base hasta sus mas consecuentes
ramificaciones . Desde Euclides las matemticas tratan solo sobre objetos que solo
existen plenamente en la mente de quien los trata. Las matemticas no son una
ciencia experimental.
De ah que la obra de Euclides se todo lo contrario al fsil de una planta extinta, no
estamos frente a una preciosa amonita sino ante una obra viva.
El verdadero mtodo que a Euclides le intereso fundar fue el del pacto casi
orgnico entre su juego de relaciones y la sabia con que lo irrigara la inteligencia
de todo aquel que lo estudiara.
Euclides funda el mtodo axiomtico como un sistema deductivo. A partir de
principios, de pocos postulados simples y evidentes, se derivan conclusiones. All
residen la vigencia y la potencia de su aporte en metodologa.
La influencia ejercida por su singular y ardua obra no se limita al enriquecimiento
de sus admiradores. De echo, el primer gran cambio en la perspectiva moderna de
las matemticas, antesala de la mayor crisis que ha puesto en cuestin los
mtodos de investigacin y el trabajo en esta ciencia, se debi a tres disidentes de
los principios establecidos por Euclides.

6.5 com o side una costilla naciera elgnero

diferente

De entre el angosto gremio de los cultores de esa forma arcana

de belleza que, segn se nos promete, encierran con doble puerta
dos captulos de los Elementos y sus ridos enunciados,
sobresalen tres habitantes de las primeras dcadas del siglo XIX:
el hngaro Jnos Bolyai (1802-1866), el alemn Johann Carl
Friedrich Gauss (1777-1855) y el ruso Nicola Ivanovitch
Lobatchevski (1783-1856). Dichos individuos, adems de no
haber trabajado juntos, de ser matemticos y de profesar el
espritu romntico de la poca, compartan una preocupacin de
orfebre: pulirle cierta imperfeccin a la joya opalescente labrada
por Euclides.

Casi desde el surgimiento de su obra, el quinto postulado haba

suscitado, en los muy pequeos crculos doctos de los estudiosos
mas refinados , un enojoso sentimiento de extraeza, pues
debido a la forma como Euclides o concibiera, tenia menos
apariencia de regla formal que de preposicin que requiere una
prueba.

Buscando mejorar el quinto postulado de Euclides, tres

 Y en efecto, la duda que acarreaba el quinto postulado no se refera en

modo alguno a su validez, el problema estaba en la redaccin del enunciado

con respecto a su ubicacin: o bien se trataba de una proposicin, y bien
deba hallar su lugar en el cuerpo de resultados o bien se trataba de un
postulado como lo haba establecido Euclides.
El postulado original dice : Si una recta, cortando a otras dos, forma los
ngulos internos a una misma parte menores que dos rectos, las dos rectas
prolongadas indefinidamente se encontrarn de la parte en que los dos
ngulos son menores que dos rectos.
Luego de pocos siglos de persistencia se consigui este enunciado
equivalente: Por un punto exterior a una recta dada, se puede trazar una
recta paralela a esta.
Tan sencillo e indudable paso a ser el quinto postulado, que la cuestin se
dio por terminada, sin embargo para algunos pocos la duda subsisti. Entre
estos pocos se encuentran los tres matemticos ya antes citados, quienes
consideraban que el problemas del postulado original se mantena
irresuelto.
Lo que se propusieron hacer Bolyai, Gauss y Lovatchevski, desde la soledad
de sus nocturnas oficinas, de ningn modo fue impugnar el trabajo de
Euclides, por lo contrario, ellos lo veneraban; fue tan solo limpiar la mancha
que estaba en el quito postulado ( tambin conocido como el de las
paralelas).

 Sea como fuere, no debemos pasar por alto que son pocos,

muy pocos, los descubrimientos de una ciencia que se han

dado de manera simultanea a travs de investigadores
independientes. Despus de el calculo infinitesimal, las
geometras no euclidianas ocupan un lugar destacado en la
cumbre de ese podio.
Las cuestiones es que, a medida que avanzaban por las

sendas que suponan abismales, cada uno de los tres

investigadores segua constatando la firmeza del camino que
se habra a sus expectativas. El uno haba tomado, como
hiptesis de trabajo, la afirmacin de que por un punto
exterior a un recta no puede trazarse una paralela; el otro, el
no menos absurdo supuesto de que, por un punto exterior a
una recta, pueden trazarse varias paralelas diferentes. que
clase de mundo podra ser aquel imposible de construir
paralelas, o ese otro en el que muchas paralelas a cierta
recta pasaban por un mismo punto?que utilidad podra
tener el mundo sin paralelas, o uno con excesivas paralelas
a una recta por un mismo punto?
Por fortuna, la troncha ya estaba abierta. A partir de ella,

6.6 prim eras consecuencias

En lo que a esta parte de las matemticas se refiere, el siglo XIX no se

habra de terminar sin antes haber adoptado un posicin frente a las

interpretaciones derivadas del descubrimiento.
Esta posicin, que casi en forma de decreto abra las esclusas del
pensamiento deductivo, obligaba a replantear el carcter nico del
mtodo axiomtico de Euclides. Ello ocurri en la poblacin alemana de
Erlangen.
Cul era, pues, la verdadera descripcin del espacio: la de Euclides, con
mas de 2200 aos de verificacin, o estas resientes disidencias que
abjuraban hasta del sentido comn ? El cientfico del siglo XIX, como los
que les precedieron y los que tomaron su relevo, senta que su reducto
mas intimo era la potestad de dudar.
En Erlangen se declaro que una geometra era dos cosas: de una parte,
un conjunto de axiomas y definicin y teoremas, esto es un cuerpo
axiomtico cuyas relaciones se establecieran bajo el dominio del sistema
deductivo, como en el caso de la geometra de Euclides , pero tambin en
la de Riemann o Lovatchevski; y por otra un espacio en donde se
aplicara.

6.7 visiones y divisiones

las amtematicas desde luego , se componen de muchos campos fuera de la

geormetria.
No esta de mas sealar que en el mundo de la investigacion no siempre los
grandes cambios acontecen en las areas de mayor solicitud. Asi por ejemplo,
caudno apenas transcurrido una cuarta parte del siglo XIX, George Boole (1815
1864) estaba redactando el breve articulo acerca de las leyes del pesamiento,
primero de una serie de codificacion simbolica de lo que a su juicio sintetizaba las
actividades de la razon, que el llamo operaciones, asi como llam algebra a tal
codificacion.
Muy pocos compartian las preocupaciones d Boole. Y sin embargo, un poco mas de
un siglo despues, en el apremio de la segunda gran guerra europea, el
departamneto de espionaje antinazi de los Aliados construiria el pirmer
computador , en cuya base se encuentra el algebra del pensamiento, de Boole.
La otra gran erupcion de finales del siglo XIX, en lo relativo a la incandescencia de
las disputas matematicas, tambien tiene que ver con el espacio, y con el tiempo,
masa propiamente con la naturaleza de estas abstracciones, aunque la prudencia
que se estila en la orilla del pensamiento matematico lleva a que este se estudie
en una dimension extensa de arraigos, y por eso sus investigadores se refieren
ello como el problema del continuo.
Tiempo y espacio se suelen representar con una linea, inicial y miticamente recta.
Tracemos parte de su evolucion:

 Como es conocido, el siglo XVII fue fecundo en el estudio de la ciencia

del movimiento, individuos como Galileo y su discpulo Torricelli, Newton

y su rival Huygens, Napier, Kepler o Descartes difcilmente se hubieran
considerado as mismos filsofos de la naturaleza si no hubieran
acometido la investigacin de tan huidiza esencia del movimiento,
como lo es la velocidad instantnea.
El calculo infinitesimal fue uno de los mas labrados obsequios que la
poca del barroco le dejo a la humanidad, hoy podemos llamar alianza
a lo que fue la pugna en el siglo XVII. Poco nos importa si primero fue el
calculo infinitesimal de Newton o primero el de Leibniz, con el los
matemticos se sintieron renovados y capaces de reformular mas
vlidamente las leyes que haban caducado con el universo de la
antigedad.
A diferencia de nuestra pedagoga de hoy, que comienza por ensear
las definiciones y luego busca aplicarlas a problemas tipificados, al
matemtico de aquellos tiempos poco le importaba definir bien la
herramienta que estaba empleando, con tal de poderla aplicar par a
resolver sus problemas. Pero pasada la novedad de la ciencia del
movimiento, los tiempo s por venir requeran no solo tcnicas que se
mostraran eficaces, sino una base general de entendimiento. Una teora
acerca de la teora. Y ese fue el volcn que hizo erupcin avanzando el
siglo XIX.