Instituto Tecnolgico de Apizaco.

Subestaciones elctricas
Interruptores de potencia

INTERRUPTORES DE POTENCIA
El interruptor es un dispositivo destinado al cierre y apertura de la
continuidad del circuito elctrico bajo carga, en condiciones normales,
y esta es su funcin principal, bajo condiciones de corto circuito.
Sirve para insertar o retirar de cualquier circuito energizado,
mquinas, aparatos, lneas areas o cables.
El interruptor es, junto con el transformador, el dispositivo ms
importante de una subestacin, su comportamiento determina el nivel
de confiablidad que se puede tener en un sistema elctrico de
potencia.

El interruptor debe ser capaz de interrumpir corriente elctrica de

intensidades y factores de potencia diferentes, pasando desde la
corriente capacitiva de varios cientos de amperes y las inductivas de
varias decenas de kilo amperes (corto circuito).

El interruptor se puede considerar por:

Parte activa:
Constituida por las cmaras de extincin que soporta los contactos fijos y el
mecanismo de operacin que soporta los contactos mviles.
Parte pasiva:
Formado por una estructura que soporta uno o tres dispositivos de aceite, si el
interruptor es de aceite, en los que se aloja la parte activa.
En s, la parte pasiva desarrolla las funciones siguientes:
a) Protege elctrica y mecnicamente el interruptor.
b) Ofrece puntos para el levantamiento y transporte del interruptor, as como
espacio para la instalacin de los accesorios.
c) Soporta los recipientes de aceite, s los hay, y el gabinete de control.

Parmetros de los interruptores

A continuacin algunas de la magnitudes caractersticas que hay que considerar en
un interruptor.
Tensin nominal: Es el valor eficaz de la tensin entre fases de sistema en que se
instala el interruptor.
Tensin mxima: Es el valor mximo de la tensin para la cual est diseada el
interruptor y representa el lmite superior de la tensin, al cual debe operar, segn
norma.
Corriente nominal: Es el valor eficaz de la corriente normal mxima que puede
circular continuamente a travs del interruptor sin exceder los lmites recomendables
de elevacin de temperatura.
Corriente de corto circuito inicial: Es el valor pico de la primera semionda de
corriente, comprendida en ella la componente transitoria.
Corriente de corto circuito: El valor eficaz de la corriente mxima de corto circuito
que puede abrir las cmaras de extincin de arco. Las unidades son kiloamperes aun
que comnmente se dan en megavolt-amperes (MVA) de cortocircuito.

Tensin de restablecimiento: Es el valor eficaz de la tensin mxima de

la primera semionda de la componente alterna, que aparecen entre los
contactos de interruptor despus de la extincin de la corriente. Tiene una
influencia muy importante en la capacidad de apertura de interruptor y
presenta una frecuencia que es el de orden de miles de Hertz, de acuerdo
con los parmetros elctricos del sistema en la zona de operacin.
Esta tencin tiene dos componentes, una frecuencia nominal del sistema y
la otra superpuesta que oscila a la frecuencia natural del sistema.
Resistencia de contactos: Cuando una cmara de arqueo se cierra, se
produce un contacto metlico en un rea muy pequea formada por tres
puntos, que es lo que en geometra determina un plano. Este contacto
formado por tres o ms puntos es lo que fija el concepto de resistencia de
contacto y que provoca el calentamiento del contacto, al pasar la corriente
nominal a travs de l.

Cmara de extincin de arco: Es la parte principal de cualquier interruptor

elctrico, en donde al abrir los contactos se transforma en calor la energa que
circula por el circuito de que se trate.
Dichas cmaras deben soportar los esfuerzos electrodinmicos de la corriente
de cortocircuito, as como los esfuerzos dielctricos que aparecen al producirse
la desconexin del banco de reactores, capacitores y transformadores.

El fenmeno de interrupcin aparece al iniciarse la separacin de los

contactos, apareciendo un arco a travs de un fluido, que lo transforma en
plasma y que provoca esfuerzo en las cmaras, debido a las altas presiones y
temperaturas. Al interrumpirse la corriente, durante el paso de la onda por
cero, aparece entre los contactos la llamada tensin transitoria de
restablecimiento.

Durante la interrupcin del arco, aparecen los siguientes fenmenos:

a) Altas temperaturas debido al plasma creado por el arco.

b) Altas presiones debido a la alta temperatura del plasma.
c) Flujo turbulentos del gas que adquiere velocidad variable entre 100 y
1000 metros entre segundo y que producen el soplado del arco, su
alargamiento y, por lo tanto, su extincin.
d)Mesas metlicas en movimiento (contacto mvil) que se aceleran en poco
milsimas de segundo hasta adquirir velocidad de orden de 10 metros/
segundo en tres segundos.
e) Esfuerzos mecnicos debido a la corriente de cortocircuito.
f) Esfuerzos dielctricos debido a la tensin de restablecimiento.

Los interruptores se pueden clasificar:

Interruptores de gran volumen de aceite (GVA).

Interruptores de pequeo volumen de aceite (PVA).

Interruptores de hexafloruro de azufre (sf6).
Interruptores neumticos.
Interruptores en vaco.

INTERRUPTORES EN ACEITE

Fueron los primeros Interruptores que se emplearon en campo y que utilizaron

el aceite para la extincin del arco elctrico. Estos utilizan la energa del arco
para romper las molculas del aceite, liberando una notable cantidad de gas
Hidrgeno (proporcionalmente a la energa del arco), caracterizado por su
elevada capacidad trmica y una constante de tiempo de desionizacin
pequea; el fenmeno se ve reforzado por las elevadas presiones que se
alcanzan y que son del orden de 50 a 100 bar. El aceite se descompone
aproximadamente en 70% de Hidrogeno (H2) y 30% de C2H2 (ACETILENO),
C2H4 (ETILENO), CH4 (METANO). En este tipo de extincin el arco producido
calienta el aceite dando lugar a una formacin de gas muy intensa, que
aprovechando el diseo de la cmara empuja un chorro de aceite a travs del
arco, provocando su alargamiento y enfriamiento hasta llegar a la extincin
del mismo al pasar la onda de corriente por cero.

CARACTERISTICAS DEL ACEITE

Las caractersticas requeridas del aceite aislante dependen del equipo
donde se vaya a utilizar (Transformador, Boquillas, Reactores, Interruptores,
Restauradores, cambiadores de derivacin, seccionadores, etc.). La funcin
del aceite en el interruptor es la de aislar las partes vivas de tierra y producir
Hidrogeno para la extincin del arco, es decir, se usa como dielctrico,
aislante y como medio interruptivo.

Ventajas del aceite

El aceite como medio de extincin del arco, tiene las siguientes ventajas:
Durante el arqueo, el aceite acta como productor de Hidrgeno, gas que
ayuda a enfriar y extinguir el arco.
Proveer el aislamiento de las partes vivas con respecto a tierra.
Proporcionar el aislamiento entre los contactos despus de la extincin del
arco.
Proporciona una menor longitud de arco.

Desventajas del aceite

El aceite es inflamable y por lo tanto se tiene riesgo de fuego. Cuando un
interruptor defectuoso falla bajo presin, puede causar una explosin.
El hidrgeno generado durante el arco cuando se combina con el aire forma
una mezcla explosiva.
A causa de la descomposicin del aceite en el arco, produce partculas de
carbn, condicin que reduce su resistencia dielctrica. Por lo tanto, requiere
regenerarse o cambiarse peridicamente, lo que eleva los costos de
mantenimiento.
No son adecuados para la ruptura de corrientes continuas.

INTERRUPTORES EN GRAN VOLUMEN DE ACEITE

(GVA).
Estos Interruptores fueron los primeros que se emplearon para interrumpir elevadas
intensidades de corriente a tensiones igualmente elevadas. Constructivamente
constan de un recipiente de acero lleno de aceite en el cul se encuentran dos
contactos (fijo y mvil) y un dispositivo que cierra o abre dichos contactos. El aceite
sirve como medio aislante y medio de extincin del arco elctrico que se produce al
abrir un circuito con carga. En los interruptores en aceite, la energa del arco se usa
para "fracturar" las molculas de aceite y producir gas hidrgeno, ste se usa para
adelgazar, enfriar y comprimir el plasma del arco, esto desioniza el arco y efecta un
proceso de auto-extincin.
El enfriamiento causado por el Hidrgeno (debido a su alta conductividad) es muy
efectivo e incrementa el voltaje requerido para la reignicin en forma significativa (5 a
10 veces ms alto que el voltaje de reignicin requerido por el aire), en este tipo de
Interruptores el proceso de autoextincion del arco se realiza en un corto tiempo,
aproximadamente de a de ciclo. En estos, los gases que se producen durante el
arqueo son confinados a volmenes mediante una cmara aislante, que circunda a los
contactos. En consecuencia, pueden desarrollarse para extinguirlo.

El funcionamiento bsico de este interruptor se puede resumir de la

siguiente manera:
1.-AI separarse los contactos se forman arcos elctricos con incrementos
locales de temperatura de 4000 a 8000 C. Dichas temperaturas conducen a
una descomposicin y gasificacin del medio, formndose principalmente
Hidrgeno.
2.-La energa necesaria para este proceso se sustrae del mismo arco
elctrico, el cul se refrigera, aumentando su propia tensin y creando al
mismo tiempo condiciones favorables para su extincin.
3.-La gasificacin que se forma dentro del interruptor.

ELEMENTOS CONSTRUCTIVOS DEL INTERRUPTOR GVA

En estos Interruptores el corte de la corriente se efecta en el interior de

unos depsitos cerrados y llenos de aceite aislante, como se mencion
anteriormente. Se muestra una fase la cual sirve para formar una idea de
este equipo, en donde se observa el Interruptor abierto, para cerrarlo basta
con accionar la palanca hacia abajo, tal como se ve en la figura. Los
conductores bajo tensin se introducen en el recipiente con aceite por medio
de aisladores de paso o boquillas y tambin deben aislarse cuidadosamente
todas las piezas que no sean exclusivamente de paso de la corriente, tales
como elementos de accionamiento y paredes metlicas del depsito de
aceite.

Ventajas:

Construccin sencilla.

Alta capacidad de ruptura.

Pueden usarse en operacin manual y automtica.

Pueden conectarse transformadores de corriente en sus boquillas de entrada.

Desventajas:

Posibilidad de incendio o explosin.

Necesidad de inspeccin peridica de la calidad y cantidad de aceite en l o los tanques.

Ocupan una gran cantidad de aceite mineral de alto costo.

No pueden usarse en interiores.

Los contactos son grandes y pesados y requieren de frecuentes cambios

Son robustos y pesados.

INTERRUPTORES EN PEQUEO VOLUMEN DE ACEITE

(PVA)
Debido a la necesidad de reducir espacio por los altos costos del terreno, a la escasez
y al alto precio del aceite se desarroll este tipo de Interruptor de Potencia, el cual
utiliza volmenes de aceite mucho menores que el de GVA. Si se disminuye el
volumen del aceite aislante, sustituyndolo por un recipiente por fase de material
aislante y se limita el volumen de aceite al justamente preciso para llenar la cmara
de extincin, tendremos al Interruptor PVA. Estos interruptores ocupan
aproximadamente el 2% de aceite de un interruptor GVA para los mismos valores
nominales de tensin y capacidad interruptiva. En este tipo de interruptores los polos
estn separados y las cmaras de interrupcin se disponen en el interior de tubos
cilndricos aislantes y de porcelana, o bien de resina sinttica con los extremos
cerrados por medio de piezas metlicas, de esta manera se requiere de menos aceite
como aislante y se hace la sustitucin por otro tipo de aislamiento. El dispositivo de
interrupcin est alojado en un tanque de material aislante, el cual est al nivel de
tensin de la lnea de operacin normal, por lo que se conoce tambin como
Interruptores de tanque vivo, en contraposicin a los GVA se les conoce como
Interruptores de tanque muerto.

Partes del interruptor de pequeo volumen de

aceite.

Ventajas:

Se limita la carbonizacin del aceite.

Hay una mnima disipacin de energa.

La cada de tensin en el arco es muy baja, reduciendo con esto el riesgo de

sobretensiones durante el proceso de extincin.

Se tiene una desionizacin ms rpida del trayecto del arco.

Como una consecuencia de la poca disipacin de energa se tiene un deterioro

reducido de los contactos.
Desventajas:
Peligro de incendio y explosin aunque en menor grado comparados a los de
gran volumen.

No pueden usarse con reconexin automtica.

Requieren un mantenimiento frecuente y reemplazos peridicos de aceite.

INTERRUPTORES EN GAS HEXAFLUORURO DE

AZUFRE (SF6)
El continuo aumento en los niveles de cortocircuito en los sistemas de
potencia ha forzado a encontrar formas ms eficientes de interrumpir
corrientes de fallas que minimicen los tiempos de corte y reduzcan la
energa disipada durante el arco. Es por estas razones que se han estado
desarrollando con bastante xito interruptores en Hexafluoruro de Azufre
(SF6).
Otra importante ventaja de este gas, es su alta rigidez dielctrica que hace
que sea un excelente aislante. De esta forma se logra una significativa
reduccin en las superficies ocupadas por subestaciones. La reduccin de
espacios alcanzada con el uso de unidades de SF6 es cercana al 50%
comparado a subestaciones tradicionales. Esta ventaja muchas veces
compensa desde el punto de vista econmico, claramente se debe
mencionar que hay un mayor costo inicial, en su implementacin.

Interruptor de hexafluoruro de azufre.

Durante el proceso de apertura, el arco generado entre los contactos se

alarga en la medida que se separan y el gas SF6 que est en el interior de la
cmara de ruptura y que pasa por una boquilla de soplado se empuja a una
presin considerable sobre el arco, combinando la accin del pistn y del
arco, el chorro de gas enfra y simultneamente interrumpe el arco elctrico,
quedando restablecido el dielctrico, con lo que se evita la mayora de las
veces el reencendido de arco.
CARACTERISTICAS DEL HEXAFLUORURO DE AZUFRE (SF6)
Este es un gas halgeno cuya estructura molecular est formada por un
tomo de azufre central, unido a seis de flor dispuestos en los vrtices de
un octaedro mediante enlaces covalentes. Su molcula es simtrica e inerte
qumicamente, presentando adems una gran estabilidad debida a la
elevada energa de formacin.

Las propiedades generales ms importantes que debe poseer el hexafluoruro de azufre

para su aplicacin en los Interruptores y que cumpla con su funcin de aislante elctrico,
refrigerante y un agente para extinguir el arco elctrico son las siguientes:

Alta rigidez dielctrica.

Estabilidad qumica.

Estabilidad Trmica.

Baja temperatura de licuefaccin.

No inflamabilidad.

Alta conductividad trmica.

Inerte.

Habilidad para extinguir el arco Elctrico.

El SF6 es el nico gas que posee las propiedades fsicas, qumicas y dielctricas
favorables para la extincin del arco elctrico, motivo por el cual se analizan brevemente
sus propiedades ms sobresalientes.

INTERRUPTORES NEUMATICOS
El proceso de extincin del arco en los interruptores en aire, se basa en la
desionizacin natural de los gases por una accin enfriadora que incrementa la
resistencia del arco.
Ventajas:
No implican peligro de incendio.
Su operacin es muy rpida.
Son adecuados para el cierre rpido.
Su capacidad de interrupcin es muy alta.
La apertura de las lneas de transmisin sin carga o la de sistemas altamente
capacitivos, no presenta mucha dificultad.
Se tiene muy fcil acceso a sus contactos.
Versatilidad de operacin, ya que se puede usar en sistemas de alta, media y
baja tensin
Menor dao a los contactos.
Comparativamente menor peso.

Desventajas

Requiere de la instalacin de un sistema completo de aire comprimido.

Su construccin y montaje es mucho ms complicado derivado del

elevado nmero de componentes que lo integran.
Su costo es elevado tanto en su inversin inicial como en su
mantenimiento.

Requieren adiestramiento especializado para su mantenimiento.

Son ms sensibles al Rgimen de Elevacin del Voltaje Transitorio de

Restablecimiento (RETTR).

Es muy ruidoso cuando efecta maniobras de apertura y cierre.

INTERRUPTORES EN VACO
Se denomina vaco al lugar donde la presin que se mide es menor que la presin
atmosfrica normal (1mmHg). Hay diferentes clases de vaco: grueso o primario,
medio, alto y ultra alto, y en cada caso, la presin es cada vez menor (o el vaco
es cada vez ms alto). Cada rgimen de vaco tiene un comportamiento diferente,
y sobre todo, un cierto tipo de aplicaciones, que son las que hacen del vaco algo
tan importante.
La alta rigidez dielctrica que presenta el vaco (es el aislante perfecto) ofrece
una excelente alternativa para apagar en forma efectiva el arco. En efecto,
cuando un circuito en corriente alterna se desenergiza separando un juego de
contactos ubicados en una cmara en vaco, la corriente se corta al primer cruce
por cero o antes, con la ventaja de que la rigidez dielctrica entre los contactos
aumenta en razn de miles de veces mayor a la de un interruptor convencional (1
KV/s para 100 A en comparacin con 50 V/s para el aire). Esto hace que el arco
no vuelva a reencenderse. Estas propiedades hacen que el interruptor en vaco
sea ms eficiente, compacto y econmico.

El control de este vapor metlico es en realidad la esencia del interruptor.

Entre las medidas adoptadas constructivamente para controlar o evitar los
vapores metlicos en los contactos destacan las siguientes:
1.- Uso de materiales especiales para los contactos, de manera que generen
las cargas necesarias para sostener el arco en un valor lo ms bajo posible.
2.- Empleo de pantallas metlicas refrigeradas para la condensacin del
vapor metlico.
3.- Hermetismo absoluto en la cmara de interrupcin, de manera que el
vaco se mantenga como mnimo por espacio de 20 aos.

Componentes del Interruptor en vaco