LOS

POLIMEROS

HISTORIA DE LOS PLSTICOS

El plstico es el primer material
sinttico creado por el hombre.
Antes de la aparicin del primer
plstico sinttico, el hombre ya
utilizaba

algunas

resinas

naturales, como el betn, la goma

y el mbar, con los que podan
fabricar productos tiles y lograr
aplicaciones diversas. Se tienen
referencias
utilizaban

de
en

que
Egipto,

stas

se

Babilonia,

India, Grecia y China, para una

variedad de aplicaciones desde el

La palabra momia
deriva del trmino
"mummiya", que
significa betn.

DEFINICIN
Los plsticos son un conjunto de materiales de
origen orgnico y de elevado peso molecular.
Estn compuestos fundamentalmente de
carbono y otros elementos como el hidrgeno,
el oxgeno, el nitrgeno o el azufre. A estos
compuestos se les denomina polmeros.

 Los plsticos se obtienen mediante

ETILENO

polimerizacin de compuestos
derivados del petrleo y del gas
natural.
La polimerizacin es una reaccin qumica
mediante la cual un conjunto de molculas
de bajo peso molecular
( monmeros) se une qumicamente para
formar una molcula de gran peso
(polmero).

POLIMERIZACION
La reaccin qumica por la cual se
obtienen los polmeros se denomina
polimerizacin. Existen muchas de estas
reacciones y son de distintas clases.
Pero todas las polimerizaciones tienen un
detalle en comn: comienzan con
molculas pequeas, que luego se van
uniendo entre s para formar molculas
gigantes. Llamamos monmeros a esas
molculas pequeas. Pero pueden unirse
de diferentes maneras.

 Polimerizacin por Adicin

Decimos que una polimerizacin es

por adicin, si la molcula entera
del monmero pasa a formar parte
del polmero.
.

EJEMPLO
Cuando se polimeriza el etileno para
obtener polietileno, cada tomo de la
molcula de etileno se transforma en
parte del polmero. El monmero es
adicionado al polmero en su totalidad.
Podra decirse que un polmero de
adicin es como un buen amigo que
acepta todo de usted, tanto lo
placentero como lo no placentero.
.

 Polimerizacin por Condensacin

Por otro lado, llamamos
polimerizacin por condensacin, si
parte de la molcula de monmero
se pierde cuando el monmero pasa
a formar parte del polmero. Esa
parte que se pierde es por lo general
una molcula pequea como agua o
HCl gaseoso.

 EJEMPLO
Pero un polmero de condensacin es ms
parecido a un refinado club social que dice,
"Seguro que pueden venir, siempre y cuando se
deshagan de esos amigos suyos". Es decir, en
un polmero de condensacin, algunos tomos
del monmero no pasan a formar parte del
polmero. En la obtencin del nylon 6,6 a partir
de cloruro de adipoilo y hexametilendiamina,
cada tomo de cloro del cloruro de adipoilo
juntamente con uno de los tomos de hidrgeno
de la amina, son expulsados como HCl gaseoso.

CLASIFICACIN DE LOS PLSTICOS

Segn la disposicin de las molculas que forman el polmero se
distinguen tres grupos de plsticos:
Termoestables

Sus macromolculas se
entrecruzan formando
una red.
Debido a esta
disposicin slo se les
puede dar forma una
vez. Un segundo
calentamiento
producira su
degradacin.

Termoplsticos

Las macromolculas
estn dispuestas
libremente sin
entrelazarse. Tienen
la propiedad de
reblandecerse con el
calor, adquiriendo
una forma que
conserva al
enfriarse.

Elastmeros

Las macromolculas
estn ordenadas
formando una red de
pocos enlaces.
Recuperan su forma
y dimensiones
cuando la fuerza que
acta sobre ellos
cede.

Plsticos
Termoestables

Termoplsticos

Elastmeros

Resina
de
polister

Poliestireno

Caucho

Resina epoxi

PVC

Neopreno

Baquelita

Nailon

Silicona

Melamina

Polietileno

Polipropileno

TERMOESTABLES
Resina de polister: Se comercializa
en dos envases separados,
uno para la resina y otro para
el catalizador, que se mezclan
en el momento de emplearlo.
Aplicando capas sucesivas sobre un molde se hacen
piscinas, carroceras para coches, etc.

Resina epoxi: Posee mayor dureza que

la de polister. Se utiliza como
adhesivo en construccin, como
cimentacin para las bancadas de
mquinas y para la fabricacin de pinturas que repelen el
polvo.

TERMOESTABLES
Baquelita: Es duro y muy resistente a los cidos.
Buen aislante del calor y de la electricidad.

Melamina: Es ms resistente a los golpes que la

baquelita, se comercializa en forma de chapas con las
que se fabrican tableros para mesas y mobiliario de
cocina.

TERMOPLSTICOS
Poliestireno:
La forma rgida se utiliza para
fabricar utensilios del hogar,
juguetes, pilotos de automvil
La forma espumada se emplea para
la fabricacin de aislantes trmicos y
como elemento de proteccin para embalajes.
Es el denominado corcho blanco.

Polivinilo (PVC): Es muy resistente a los

agentes atmosfricos, por lo que se utiliza para
fabricar tubos y canalones de desage, puertas,
ventanas y pavimentos.

TERMOPLSTICOS
Nailon: Es un material muy duro y
resistente, se utiliza para fabricar hilo de
pescar. Debido a que ofrece mucha
resistencia al desgaste y poca al rozamiento
se utiliza para fabricar piezas de mquinas
como levas y engranajes. En la industria
textil se emplea para la fabricacin de todo
tipo de tejidos.

Polipropileno: Es el termoplstico que

posee mayor resistencia al impacto, es ms
duro que le polietileno pero menos que el
poliestireno. Puede soportar temperaturas
de 100 C. Es un buen dielctrico (no
conduce la electricidad). Se utiliza para
fabricar parachoques de automviles,
juguetes, tubos, botellas

TERMOPLSTICOS
Polietileno: Existen dos tipos:
El de alta densidad que es duro,
frgil y puede resistir
temperaturas prximas a los 100
C.
El de baja densidad que es ms
blando, flexible y que admite
temperaturas cercanas a los 70C.
Es un plstico muy resistente al
ataque de cidos por lo que se
emplea para fabricar depositos,
tuberas, y envases de cualquier tipo.
Debido a la facilidad con la que se
moldea se utiliza para fabricar
objetos de diversas formas: juguetes,
cubos, bolsas

ELASTMEROS
Caucho: El caucho natural se utiliza para
fabricar neumticos de coches, mediante
un proceso de vulcanizacin. El caucho
sinttico es ms resistente al ataque de
agentes qumicos y es mejor aislante
trmico y elctrico. Se emplea para
fabricar suelas de zapatos, mangueras de
riego, correas de transmisin
Neopreno: Debido a su impermeabilidad
se utiliza para fabricar trajes de inmersin.
Absorbe muy bien las vibraciones por lo
que se utiliza en cimentaciones de
edificios, apoyo para grandes vigas

ELASTMEROS
Silicona: Es muy resistente al ataque de agentes
qumicos y atmosfricos y posee una gran elasticidad..
Debido a sus mltiples propiedades tiene usos tan
diversos como el sellado de juntas, aislante elctrico o
en prtesis mamarias

PROPIEDADES
Resistencia mecnica elevada: Les permite soportar
tensiones y presiones sin romperse ni desgastarse.
Baja densidad: El plstico es un material muy
ligero, se utilizan para piezas de coches,
recipientes, juguetes

Qumicamente inerte: La mayora de los

plsticos resisten el ataque de los cidos
y a los agentes atmosfricos.
Debido a esta propiedad se emplean para
las tuberas que transportan el agua, para
los depsitos que contienen cidos

 Conductividad trmica: Son muy malos conductores del

calor, por lo que se emplean como aislantes trmicos.

Facilidad de coloracin: Permiten variar el color

del acabado. Algunos plsticos son transparentes
por lo que pueden utilizarse como sustitutos del
cristal.
Elasticidad: Recuperan su forma original con facilidad.
Sobre todo el grupo de elastmeros. Debido a esta
propiedad se emplean para suelas de zapatos, trajes de
buzo, gomas

 Conductividad elctrica: Son muy malos conductores

elctricos. Debido a ello se utilizan para recubrir los
cables que transportan la energa elctrica,
para fabricar enchufes, interruptores...

Baja temperatura de fusin: Los plsticos pasan

de estado slido a lquido a una temperatura muy
baja, por lo que abaratan los procesos de
fabricacin. Pero no pueden usarse para fabricar
objetos que precisen una alta resistencia al calor.

FABRICACIN DE PRODUCTOS
1.- Conformacin por extrusin: El plstico en
granos se vierte sobre la tolva y se hace pasar
por un husillo giratorio que se calienta hasta 250
C, obteniendo una pasta uniforme. El plstico
sale en forma de hilo por la boquilla. Se suele
utilizar este mtodo con termoplsticos.
C a le f a c t o r e s
B o q u i ll a
M a t e r ia l
e x t r u id o

A rra stre

P l s t ic o g r a n u la d o

H u s i ll o g i r a t o r i o

E n f r ia d o r e s

M o to r

 2.- Conformacin por extrusin y soplado: El plstico

que sale de la boquilla de la extrusionadora se
introduce en el interior de un molde y se le inyecta
aire a presin. El plstico se expande adaptndose a
la forma del molde. Con este mtodo se fabrican
botellas y otros recipientes. Este mtodo se aplica
con termoplsticos.

3.- Conformacin por calandrado: Se calienta el

plstico en forma de granos hasta que adquiera
una densidad pastosa. A continuacin se hace
pasar
la pasta obtenida a travs de pares de
rodillos cuya separacin es cada vez menor. Se
obtiene una lmina de plstico que es enfriada
hacindola pasar por un bao lquido o una
corriente de aire. Este mtodo se puede aplicar
tanto a termoestables como a termoplsticos.

 4.- Conformacin por inyeccin: Se introduce en la

tolva el plstico granulado, el husillo gira y empuja el
material al interior de un molde refrigerado con agua
para que el plstico se solidifique. El molde se abre y
expulsa la pieza. Este mtodo suele aplicarse con
termoplsticos, para fabricar series de piezas de
formas sencillas. Tambin se puede aplicar a
termoestables siempre que se controlen los valores
de presin y temperatura.
M o to r

A g u a f r a
M a t e r ia p r im a
H u s illo

m b o lo
A ir e a p r e s i n
M o l d e p a r t id o
A g u a c a lie n t e

C a le f a c t o r e s

 5.- Conformacin por compresin: Es un mtodo

idneo para fabricar, con termoestables, grandes
series de piezas con formas sencillas. El plstico es
introducido en el interior de un molde caliente, con
la ayuda de un sistema neumtico o hidrulico el
plstico se reblandece hasta llenar por completo el
molde. La pieza es desmoldada una vez fra.

S is t e m a d e p r e n s a d o
M o ld e m a c h o

M o ld e h e m b r a
P re fo rm a
C o m p r e s i n

S is t e m a d e e x p u l s i n

P i e z a f a b r ic a d a

E x p u l s i n p ie z a

 7.- Termoconformacin: Se coloca una lmina de

plstico con las medidas deseadas sobre el molde,
con una lmpara de infrarrojos se reblandece el
plstico y por la otra cara de la lmina se succiona el
aire creando un vaco. De esta forma el material se
desplaza adoptando la forma del molde. Es un
mtodo adecuado para termoplsticos.
I n fra rro jo s

L m in a a
c o n fo rm a r
M o ld e
P ie z a te r m in a d a
M a t e r ia l
c o n fo rm a d o
V a c o

 Los restos de material plstico deben separarse

de los dems residuos ya que es posible su
tratamiento y reciclaje.
En los objetos plsticos suelen venir dos
smbolos:

1
2
3
4
5
6
7

Nos permiten identificar

el tipo de plstico con el que
ha sido fabricado.

PET
PEAD
PVC
PEBD
PP
PS

Polietilenterftalato
Polietileno de alta densidad
Polivinilo
Polietileno de baja densidad
Polipropileno
Poliestireno
OTROS

Qu hacer con los

residuos plsticos?

PLANTA DE TRANSFERENCIA

ENVASES DE PLSTICO
LATAS
TETRA-BRICKS

CENTROS
RECICLADORES

MATERIAL CLASIFICADO

PLANTA DE CLASIFICACIN

ACTIVIDADES
OBJETO
CABLES

CUERDAS

VENTANAS

JUGUETES

TUBOS

1. Rellena la siguiente tabla, indicando

qu tipo de plstico se emplea en cada
caso:
TERMOPLSTICO

TERMOESTABLE

ELASTMERO

PLSTICO

2.- Qu mtodo de conformacin de

plsticos utilizaras para fabricar los
siguientes objetos?
a.- Bolsas
b.- Botella de agua
c.- Vajilla irrompible
d.- Tubo
e.- Manguera
3.- Busca en tu casa cinco objetos plsticos e
identifica el plstico con el que se han
fabricado, buscando el smbolo que lo indica.
4.- Qu debemos hacer con los residuos
plsticos?

5.- Qu precauciones deben

tomarse al cortar un material
plstico?
6.- Cul es la forma ms cmoda de
pegar plsticos?
7.- Cmo se reciclan los plsticos?
8.- Realiza el siguiente test de
autoevaluacin. Cuestionario

BIBLIOGRAFA

www.wikilearning.com
www.monografas.com
www.librosvivos.net
www.aniq.org.mx
www.cep-inform.es
www.about.org
www.sogama.es
www.ecoembes.com
www.wikipedia.org
www.museo.canon.com
www.revistaplasticosmodernos.com
Tecnologa 3 de ESO. Editorial Akal
Tecnologa 3 ESO. P.Vejo