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ALUMINIO Y MAGNESIO

ALUMINIO
El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico
13. Se trata de un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms
comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio
forman el 8 % de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la
mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales.
En estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos,
plagioclasas y micas). Como metal se extrae nicamente del mineral
conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en
almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio
metlico mediante electrlisis. Este metal posee una combinacin de
propiedades que lo hacen muy til en ingeniera de materiales, tales
como su baja densidad (2700 kg/m) y su alta resistencia a la corrosin.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su
resistencia mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la
electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy barato. Por
todo ello es desde mediados del siglo XX2 el metal que ms se utiliza
despus del acero.

Caractersticas
Caractersticas fsicas
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, solo aventajado por el
oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700kg/m, y con un bajo
punto de fusin (660C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica
del espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico (entre 35 y 38 m/( mm))
y trmico (80 a 230 W/(mK)).
Caractersticas mecnicas
Es un material blando (escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado puro tiene un lmite
de resistencia en traccin de 160-200N/mm (160-200 MPa). Todo ello le hace adecuado
para la fabricacin de cables elctricos y lminas delgadas, pero no como elemento
estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que permite
realizar sobre l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin del material.
Tambin de esta forma se utiliza como soldadura.

Caractersticas qumicas
La capa devalenciadel aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su estado
normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la atmsfera
formando con rapidez una fina capa gris mate dealminaAl 2O3, que recubre el material,
aislndolo de ulteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse concido ctrico. A pesar
de ello es tan estable que se usa con frecuencia para extraer otros metales de sus xidos.
Por lo dems, el aluminio se disuelve en cidos y bases. Reacciona con facilidad con elcido
clorhdricoy elhidrxido sdico.

Tendencia de la produccin
mundial de aluminio.

Primera estatua construida de aluminio


dedicada a Anteros y ubicada en
Picadilly- Londres, construida en 1893.

Aplicaciones y usos
La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms importantes,
tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se
aplica en mbitos econmicos muy diversos y que resulta estratgico en situaciones de
conflicto. Hoy en da, tan solo superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma
pura, aleado con otros metales o en compuestos no metlicos. En estado puro se
aprovechan sus propiedades pticas para fabricar espejos domsticos e industriales, como
pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso ms popular, sin embargo, es como
papel aluminio, que consiste en lminas de material con un espesor tan pequeo que resulta
fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin se usa en la
fabricacin de latas y tetrabriks.

Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y


prestaciones con elcobretradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de
aluminio tiene poco menos conductividad, resulta un componente til para utilidades donde
el exceso de peso es importante. Es el caso de laaeronuticay de los tendidos elctricos
donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonoma, y
en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensin.

Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de estructuras portantes
en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehculos ycalderera.
Tambin est presente en enseres domsticos tales como utensilios de cocina y herramientas.
Se utiliza asimismo en lasoldadura aluminotrmicay como combustible qumico y explosivo
por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a bajas temperaturas, se
utiliza para fabricar contenedorescriognicos. Cuanto ms puro, ser ms liviano y en
algunas piezas de aviacin, tendr una alta resistencia gracias al oxgeno que lo compone. Es
conocido como "Aluminio oxigenado o Aero Aluminio

La misma almina, el xido de aluminio que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en forma
cristalina como amorfa. En el primer caso forma el corindn, una gema utilizada en joyera
que puede adquirir coloracin roja o azul, llamndose entonces rub o zafiro,
respectivamente. Ambas formas se pueden fabricar artificialmente y se utilizan como el
medio activo para producir la inversin de poblacin en los lser. Asimismo, la dureza del
corindn permite su uso como abrasivo para pulir metales. Los medios arcillosos con los
cuales se fabrican las cermicas son ricos en aluminosilicatos. Tambin los vidrios participan
de estos compuestos. Su alta reactividad hace que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio
y la forma hidrxida se utilicen en diversos procesos industriales tales como mordientes,
catlisis, depuracin de aguas, produccin de papel o curtido de cueros. Otros compuestos
del aluminio se utilizan en la fabricacin de explosivos.

PROPIEDADES DEL ALUMINIO

Ligero, resistente
Muy resistente a la
corrosin
Excelente conductor de
la electricidad
Buenas propiedades de
reflexin
Muy dctil
Completamente
impermeable e inocuo
Totalmente reciclable

El aluminio es un metal muy ligero con un peso especfico de 2,7 g/cm3 un tercio el peso
del acero. Su resistencia puede adaptarse a la aplicacin que se desee modificando la
composicin de su aleacin.
El aluminio genera de forma natural una capa de xido que lo hace muy resistente a la
corrosin. Los diferentes tipos de tratamiento de revestimiento pueden mejorar an ms
esta propiedad. Resulta especialmente til para aquellos productos que requieren de
proteccin y conservacin.
El aluminio es un excelente conductor del calor y la electricidad y, en relacin con su
peso, es casi dos veces mejor que el cobre.
El aluminio es un buen reflector tanto de la luz como del calor. Esta caracterstica, junto
con su bajo peso, hacen de l el material ideal para reflectores, por ejemplo, de la
instalacin de tubos fluorescente, bombillas o mantas de rescate.
El aluminio es dctil y tiene una densidad y un punto de fusin bajos. Esta situacin de
fundido, puede procesarse de diferentes manera. Su ductibilidad permite que los
productos de aluminio se fabriquen en una fase muy prxima al diseo final del
producto.
La lmina de aluminio, incluso cuando se lamina a un grosor de 0,007 mm. sigue siendo
completamente impermeable y no permite que las sustancias pierdan ni el ms mnimo
aroma o sabor. Adems, el metal no es txico, ni desprende olor o sabor.
El aluminio es cien por cien reciclable sin merma de sus cualidades. El refundido del
aluminio necesita poca energa. El proceso de reciclado requiere slo un 5% de la
energa necesaria para producir el metal primario inicial.

LA OBTENION DEL ALUMINIO


La primera fase de la obtencin del aluminio consiste en aislar la Almina (xido de
aluminio) de estos minerales. Para ello lo primero es triturar la Bauxita para obtener un
polvo fino, luego se mezcla el polvo obtenido con sosa custica lquida y se calienta la mezcla
a baja presin; poco a poco la Almina se funde en la sosa custica, posteriormente
se procede a la calcinacin de la Almina obtenida por hidrlisis, decantacin y a
continuacin se filtra el conjunto resultante. La Almina ya disuelta pasa sin dificultad,
en cambio las impurezas que han permanecido en estado slido son detenidas por el
filtro. Slo falta hacer que la Almina reaparezca en forma slida; su obtencin se consigue
por precipitacin, de la misma manera que los copos de nieve se forman a partir del
vapor de agua. Se conjuntan los cristales de Almina, y se le quita la humedad a muy alta
temperatura obteniendo un polvo blanco parecido a la sal de cocina. Ya tenemos la Almina
calcinada.

LA ELECTRLISIS
Pasemos ahora a la segunda fase de la obtencin del aluminio que se denomina electrlisis de la
Almina. La fabricacin del aluminio necesita los siguientes componentes: Almina, Criolita,
nodo de Carbono y energa elctrica. La operacin de electrlisis exige grandes cantidades de
electricidad, por ello Canad que tiene una gran riqueza hidroelctrica se sita entre los principales
productores de aluminio del mundo. La electrlisis permite descomponer la Almina en aluminio y oxgeno.
La reaccin tiene lugar en unas cubas especiales, debido a las altas temperaturas que se alcanzan en las
mismas; como informacin la temperatura de fusin de la almina pura es de 1800 C. Por ello se mezcla
la Almina con fluoruro de sodio (Criolita), que acta de fndente con lo cual las temperaturas
de fusin de esta mezcla alcanzan entre los 950 y 1000C. Al pasar la corriente elctrica continua
a travs de esta mezcla, descompone la Almina en oxgeno y en Aluminio; el metal fundido se
deposita en el polo negativo (ctodo) del fondo de la cuba, mientras que el oxgeno se acumula en
los electrodos de carbono (nodo). Parte del carbono que est en el bao se quema por la
accin
del oxgeno, transformndose en dixido de carbono. La tensin entre los bornes es de 4 - 5 voltios,
bajo una intensidad de 10.000 amperios. Mediante la electrlisis logramos separar el oxgeno y obtenemos
aluminio metal puro, por lo tanto podemos afirmar que de la Bauxita se obtiene la almina y de la almina
el aluminio. Sirvan como ejemplo, las siguientes cantidades para comprender la magnitud de esta
industria. Para producir una tonelada de aluminio se necesitan cinco toneladas de Bauxita, que nos darn
dos toneladas de Almina, las cuales mediante la electrlisis nos darn una tonelada de aluminio, pero con
un consumo de 13.000 Kw/h.

Ya tenemos el aluminio puro, pero el aluminio puro se utiliza en escasas ocasiones;


normalmente se le aaden otros metales que le aumentan sus cualidades y
propiedades como la resistencia a la corrosin y las caractersticas mecnicas y de
elasticidad.
El metal puro, preparado de esta manera, primario o de primera fusin, se utiliza
despus de alearse eventualmente con otros elementos, para la preparacin de lingotes
de aleaciones de primera fusin, barras, tochos de extrusin, planchas para laminados,
etc., que constituyen el material de partida tanto para las sucesiones primarias como
semielaboradas y a continuacin los productos acabados para el mercado de consumo.
El aluminio salido de la electrlisis tiene un grado de pureza entre el 93,3 y el 99,8%
que puede ver modificadas sus propiedades a travs de uno o de varios componentes
de aleacin que se pretende conseguir.

Del aluminio puro, y la unin con otros metales, se obtienen aleaciones, que pueden tener
diversidad de caractersticas. Estas aleaciones se pueden presentar en lingotes para
fundicin, tocho para extrusin de perfiles, placas para laminacin, etc. Estos productos
resultantes estn sometidos a unos controles muy complejos de anlisis micro-grficos y
sondeo por ultrasonidos, antes de ser entregados a las industrias de transformacin. Por otra
parte, el ahorro de energa es una realidad ha hecho necesarias las investigaciones
tendientes a su reduccin; en menos de 20 aos est ha sido importante: la energa
necesaria para producir 1 Kg. de aluminio era de 25 Kw. En 1965, ahora no llega a los 13 Kw.

MAGNESIO
El magnesio es el elemento qumico de
smbolo Mg y nmero atmico 12. Su masa
atmica es de 24,305 u. Es el sptimo
elemento en abundancia constituyendo del
orden del 2 % de la corteza terrestre y el
tercero ms abundante disuelto en el agua de
mar. El ion magnesio es esencial para todas las
clulas vivas. El metal puro no se encuentra
en la naturaleza. Una vez producido a partir
de las sales de magnesio, este metal alcalinotrreo es utilizado como un elemento de
aleacin.

PRINCIPALES CARACTERISTICAS
El magnesio no se encuentra en la naturaleza en estado libre (como metal), sino que
forma parte de numerosos compuestos, en su mayora xidos y sales; es insoluble. El
magnesio elemental es un metal liviano, medianamente fuerte, color blanco plateado. En
contacto con el aire se vuelve menos lustroso, aunque a diferencia de otros metales
alcalinos no necesita ser almacenado en ambientes libres de oxgeno, ya que est
protegido por una fina capa de xido, la cual es bastante impermeable y difcil de sacar.
Como su vecino inferior de la tabla peridica, el calcio, el magnesio reacciona con agua a
temperatura ambiente, aunque mucho ms lento. Cuando se sumerge en agua, en la
superficie del metal se forman pequeas burbujas de hidrgeno, pero si es pulverizado
reacciona ms rpidamente.
El magnesio tambin reacciona con cido clorhdrico (HCl) produciendo calor e hidrgeno,
que se libera al ambiente en forma de burbujas. A altas temperaturas la reaccin ocurre
an ms rpido.
En qumica orgnica es un metal ampliamente empleado al ser necesario para la sntesis
de reactivos de Grignard.

El magnesio es un metal altamente inflamable, que entra en combustin fcilmente cuando se


encuentra en forma de virutas o polvo, mientras que en forma de masa slida es menos
inflamable. Una vez encendido es difcil de apagar, ya que reacciona tanto con nitrgeno
presente en el aire (formando nitruro de magnesio) como con dixido de carbono (formando
xido de magnesio y carbono). Al arder en aire, el magnesio produce una llama blanca muy
intensa incandescente, la cual fue muy utilizada en los comienzos de la fotografa. En ese
tiempo se usaba el polvo de magnesio como la fuente de iluminacin (polvo de flash). Ms
tarde, se usaran tiras de magnesio en bulbos de flash elctricos.

APLICACIONES
Los compuestos de magnesio, principalmente su xido, se usan como material refractario en
hornos para la produccin de hierro y acero, metales no frreos, cristal y cemento, as como
en agricultura e industrias qumicas y de construccin.
El uso principal del metal es como elemento de aleacin del aluminio, emplendose las
aleaciones aluminio-magnesio en envases de bebidas. Las aleaciones de magnesio,
especialmente magnesio-aluminio, se emplean en componentes de automviles, como
llantas, y en maquinaria diversa. Adems, el metal se adiciona para eliminar el azufre del
acero y el hierro.

Otros usos son:


Aditivo en propelentes convencionales.
Obtencin de fundicin nodular (hierro-silicio-Mg) ya que es un agente esferoidizante /
nodulizante del grafito.
Agente reductor en la obtencin de uranio y otros metales a partir de sus sales.
El hidrxido (leche de magnesia), el cloruro, el sulfato (sales Epsom) y el citrato se emplean
en medicina.
El polvo de carbonato de magnesio (MgCO3) es utilizado por los atletas como gimnastas y
levantadores de peso para mejorar el agarre de los objetos. Es por este motivo
prcticamente imprescindible en la escalada de dificultad para secar el sudor de manos y
dedos del escalador y mejorar la adherencia a la roca. Se lleva en una bolsa colgada de la
cintura.
Otros usos incluyen flashes fotogrficos, pirotecnia y bombas incendiarias, debido a la luz
que despide su combustin.

OBTENCION DEL MAGNESIO


El magnesio es uno de los elementos ms abundante en la corteza terrestre (2,2 % en masa).
Est presente en el agua de mar (0,13 % en masa) y en diversos minerales como la dolomita,
la magnesita, la brucita la epsomita. En cuanto a los minerales son los dos primeros los que
mayor trascendencia tienen industrialmente, pero es a partir de aguas marinas como se hace
la extraccin a gran escala. Otros minerales interesantes desde el punto de vista comercial
seran la carnalita, el talco y el olivino.
El magnesio es uno de los elementos qumicos ms abundantes en la naturaleza y se lo
encuentra en forma de minerales. El magnesio metlico se obtiene por dos mtodos
diferentes. Uno de ellos consiste en reducir el mineral en hornos elctricos con carburo de
calcio u otros reductores. En el otro mtodo, el magnesio metlico se obtiene en dos fases:
cloruracin del mineral (magnesia, doloma o giobertita) y electrlisis a 700C del cloruro
fundido. El metal se acumula en la superficie del bao y el cloro desprendido se recoge y se
aprovecha en la fase de cloruracin.

GRACIAS

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