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MINADO A CIELO

ABIERTO

MTODO DE EXTRACCIN MINERA


En el minado a cielo abierto, cualquier material sobreyacente
es descapotado y transportado hacia el vaciadero o botadero
para que el depsito de mineral quede descubierto. Ambos,
descapote y minado son conducidos en una secuencia de
bancos.
Un depsito de minerales metlicos de magnitud considerable
requiere de muchos bancos, para despus asemejarse a una
pirmide circular invertida en la tierra; cada banco sucesivo en
cortado a un radio ms pequeo, impuesto por el ngulo de
talud para las consideraciones de seguridad (Foto 1).

Un banco sencillo es suficiente, si el depsito y el capote son


relativamente delgados (50-150 ft o 14-45 m), como se
muestra en el esquema de una mina de carbn no metlica
(Foto 2).

Foto 1. Mina a cielo abierto con bancos


mltiples

Foto 2. Mina a cielo abierto con un solo banco

El talud es la mxima preocupacin en mecnica de suelos y


de rocas. La prctica comn es la siguiente, asumiendo roca
consolidada

(Pfleider,

Dimensiones del banco).

1973a).

(Vase

en

la

Tabla

1:

El minado a cielo abierto es un mtodo a largo plazo en


trminos del porcentaje de produccin, responsable del
60% de toda la extraccin de superficie. Esto permite
utilizar equipos de produccin altamente mecanizados
(Martin et al., 1982).

Secuencia de desarrollo
El minado a cielo abierto por su naturaleza implica el
acarreo hacia afuera del tajo de cantidades entre
moderadas y grandes de ganga y/o mineral, con
distancias relativamente largas e inclinaciones muy
empinadas.

Estos requerimientos afectan el diseo del tajo,


la seleccin del equipo y la razn o relacin de
produccin requerida. Al ser normalmente baja la
ley del mineral, la produccin del equipo debe de
ser alta y las relaciones de descapote deben
mantenerse a niveles moderados (normalmente
1-5 yd3/tc 0,8-4 m3/t). Por lo anterior, los limites
inferiores

(profundidad)

de

los

tajos

son

relativamente moderados (generalmente < 1000ft,


< 300 m) (Crawford y Hustrulid, 1979; Atkinson,
1983).

Ciclo de operaciones
Vamos a examinar por separado la produccin y
operaciones auxiliares, ciclos de descapote y minado.

Descapote - Desbroce
Se aplica para remover la capa superior de estril
en el depsito de mineral y remover ganga dentro de
los lmites del tajo. La naturaleza del capote o estril,
determinan el ciclo de operacin: si es material no
consolidado (suelo o roca quebrada) el rompimiento no
es requerido; si es consolidado (roca in situ), se
requiere rompimiento.

EL ciclo de operaciones de descapote y el equipo


comnmente utilizado consiste en lo siguiente:

Barrenacin o perforacin: Perforadora (roca dbil),


sistema rotativo (roca promedio), sistema percusio (roca
muy dura).

Voladura o disparo: Anfo o emulsin (alternativa;


rasgado-ripeado, si es suelo o roca dbil), cargado con
maquina (cierto volumen) y a mano (bolsas); encendido
elctrico o cordn detonante.

Excavacin: Pala mecnica, cargador frontal, dozer,


escrepa (suelo), draga, cucharn (suelo).

Acarreo - Transporte: Camin, faja transportadora,


dozer, escrepa (suelo).

Minado de mineral, carbn y roca


En una mina a cielo abierto, el descapote, minado y ciclo
de

operaciones

pueden

tener

con

frecuencia

cierto

parecido, esto lo determina la diferencia o similitud del


mineral y el tepetate.
El ciclo de operaciones de minado y equipo, usualmente
consiste en lo siguiente:

Perforacin: Sistema rotativo (roca promedio), sistema


percusivo (roca dura), jetpiercing (roca dura slicosa).

Voladura: Anfo o emulsin (alternativa; ripeado; si es


carbn o roca dbil); el cargado y encendido son
similares al descapote.

Excavacin:Pala, cargador frontal, draga, escrepa


(arcilla).

Acarreo: Camin, faja transportadora, riel.

Extraccin

(Tajos

muy

inclinados):faja

transportadora de alta inclinacin, extraccin por


botes de manteo, transportador hidrulico.
Operaciones Auxiliares
Las

operaciones

aqu

son

muy

similares,

sea

el

descapote del manto o el minado del mineral; durante la


etapa

de

siguiente:

explotacin

usualmente

consisten

en

lo

Seguridad y salud:control de polvo(bancos de produccin,


caminos de acarreo, vaciaderos o botaderos),disminucin de
ruidos, prevencin de combustin espontnea (s es carbn subbituminoso o lignito).

Control ambiental:proteccin del aire y agua, manejo de


desperdicios slidos.

Control del suelo:estabilidad del talud (suelo o roca), control


de la erosin (suelo).

Abastecimiento

distribucin

de

energa:subestacin

elctrica.

Control de agua e inundacin:bombeo y drenaje.

Disposicin de desechos:almacenaje y vaciado.

Abastecimiento de material:almacenaje, entrega de


abastos.

Mantenimiento y reparacin:surtido de herramientas.

Iluminacin:reflectores porttiles (operacin nocturna).

Comunicacin:radio,

telfono

(asistido

computadora).

Construccin:caminos de acarreo.

Transporte de personal:camiones, autobuses.

por

Condiciones
Las condiciones geolgicas, geomtricas y naturales asociadas
con el minado a cielo abierto, son las siguientes (Pfleider,
1968, 1973a; Anon, 1979c; Crawford y Hustrulid, 1979 y 1995):

Resistencia del mineral:cualquiera.

Resistencia de la roca:cualquiera.

Forma del depsito:cualquiera, preferible lenticular o tabular.

Echado del depsito:cualquiera, preferible horizontal o echado


bajo.

Tamao del depsito:grande, profundo.

Ley del mineral:puede ser muy baja.

Uniformidad del mineral:uniforme o variable hacia el horizonte.

Profundidad:poco profundo a intermedio (lmite tecnolgico del


equipo, lmite econmico de la relacin de descapote).

Caractersticas del Minado


Se entienden mejor como ventajas y desventajas (Pfleider,
1968, 1973a; Crawford y Hustrulid, 1979; Martin et al., 1982).
Ventajas:

Alta productividad, caracterstico de los mtodos masivos, que


son altamente mecanizados (como promedio en el minado de cobre
y fierro se tienen de 100 a 400 tc 90 a 360 tc por empleado/ tumo,
incluyendo mineral y tepetate, Hartman, 1987).

Bajos costos (junto con el minado por capas) dentro de los


mtodos ms usados, que reflejan alta productividad (costo relativo
del 10%).

Alta relacin de produccin (esencialmente ilimitado, aunque


tambin es posible para minas superficiales pequeas).

Produccin rpida, el desarrollo puede ser programado


para permitir el arranque inicial de produccin.

Bajos requerimientos de trabajo; puede ser personal


con poca experiencia, excepto los operadores clave
(perforadora, pala o cargador).

Relativamente flexible, puede variar la produccin, s


cambia la demanda.

Confiable

para

equipo

grande;

permite

alta

productividad.

Costos

muy

bajos

de

rompimiento

de

roca,

en

comparacin con elminado subterrneo, donde las caras


del banco tienen menos facilidad de mantenimiento.

Desventajas:

Mtodo limitado por la profundidad (<l000 ft, <300m),


lmite impuesto por la tecnologa del equipo, el depsito ms
all

de

los

lmites

del

tajo

debe

ser

minado

subterrneamente o dejado en su lugar.

Limitado por la relacin de descapote o desbroce


(rango de 1-5 yd3/tc 0.8-4 m3/t); la economa impone los
lmites.

Alta inversin de capital asociado con equipo de gran


escala.

Superficie daada, puede requerir restauracin y un costo


agregado al costo de produccin.

Requiere depsito grande para obtener un costo menor,


a menos que tenga muy alta ley.

Condiciones climticas pueden minimizar las operaciones


pero raramente las prohbe.

Estabilidad de taludes, se debe mantener la con un diseo


conveniente y apropiado, mantenimiento de los bancos y un
buen drenaje.

Buena disposicin para el tepetate o desmonte y crear


un rea de tiraderos o botaderos con ubicacin convenientes.

Variaciones de una
mina
a
cielo
abierto

Variaciones de una
mina
a
cielo
abierto. (a) Capa o
estrato horizontal,
terreno
plano.
Ejemplo:
fierro,
taconita.
(b)
Depsito masivo,
terreno
plano.
Ejemplo: fierro. (c)
Capas o estratos
echadas
o
inclinadas, terreno
plano.
Ejemplo:
antracita.
(d)
Depsito masivo,
con
relieve,
Ejemplo: cobre. (e)
Depsitos
en
estratos de gran
potencia,
poco

Aplicaciones
El minado a cielo abierto es ampliamente utilizado para
minerales como Aluminio, Bauxita, Cobre, Oro, Fierro,
Uranio y casi todos los no metlicos.
Variaciones
Dependiendo de los factores tecnolgicos, geolgicos y
naturales,

existen

algunas

posibles

variaciones

del

minado a cielo abierto (Figura 1). La diferencia est


principalmente en el diseo y equipo del tajo; la
secuencia bsica del desarrollo y ciclo de operaciones es
muy similar.

Estimacin del costo


Ejemplo 6.1: Una gran mina a cielo abierto, en el distrito
Grandes Lagos, produce taconita (mineral de fierro). La
siguiente informacin sobre la mina, es conocida:

Relacin de descapote = 0.1 tc desperdicio/ tc mineral


(0.9 t/t)

Productividad (A) = 150 tc/turno (136 t)

Relacin de trabajo y costos de operacin (B) = 0.5

Relacin de posesin y costos de operacin (C) = 0.2

Tarifa promedio de contrato por trabajo = $14.50/hr

Beneficios laborales = 25%

Estimar el costo directo de explotacin, incluyendo descapote.

Solucin:

Costo de trabajo = 1.25 (8) (14.50) = $ 145.00 turno-empleado

Costo de trabajo unitario = costo de trabajo/A = 145/150 = $


0.97 /tc ($ 1.07/t).

Costo de operacin = costo de trabajo unitario/B = 0.97/0.5 = $


1.94/ tc ($ 2.14/t).

Costo de explotacin = costo de operacin x (1 + C) = 1.94 (1


+ 0.2) = $ 2.33/tc.

Explotacin directa + costo de descapote = costo de


explotacin x (1 + SRo) = 2.33 (1 + 1.0) = $ 4.66/tc ($ 5.14/t).

Para determinar el COSTO TOTAL DE PRODUCCIN


con

el

costo

directo

de

explotacin

(incluyendo

descapote), deben sumarse los costos de: (1) el


costo

indirecto

de

minado,

(2)

prospeccin,

exploracin y desarrollo previo al minado y (3)


restauracin,

procesamiento

de

mineral,

transportacin, fundicin y refinacin despus


del minado.
En el ejemplo los costos podran aproximarse de esta
manera. (Vase Tabla 2)

Note que la respuesta est calculada en base a $/tc


($/t) de mineral, no de producto refinado.
Todos los costos intermedios deben ser calculados de
igual manera.

Note tambin que antes que se calculen las utilidades,


se deben estimar (1) gastos por regalas, impuestos y
(2) reducciones y depreciaciones.

MINADO
SUBTERRANEO

La eleccin del mtodo de explotacin, en las minas


subterrneas depende de: la forma y el tamao del filn
(cuerpo o depsito), el valor de los minerales contenidos, la
composicin, estabilidad y fuerza del estrato rocoso, as como
de la demanda de produccin y las condiciones de seguridad
del trabajo (aspectos que a veces son casi incompatibles).

Aunque las tcnicas de minera han avanzado con el paso del


tiempo, el presente artculo se centra en las utilizadas en las
minas total o parcialmente mecanizadas de finales del siglo
XX. A pesar de que cada mina es diferente, en todas se
intentaconseguir

un

funcionamiento rentable.

entorno

de

trabajo

seguroy

un

Filones planos con cmaras y pilares

Este sistema se aplica a la extraccin en suelo


horizontal o ligeramente inclinado sin exceder los 20
(vase la Fig. 1). Los filones suelen ser de tipo
sedimentario y la roca es resistente tanto para el techo
como para la explotacin (concepto relativo ya que los
mineros tienen la opcin de instalar anclajes de roca
para reforzar el techo cuando su estabilidad es
dudosa).El sistema de pilares es uno de los mtodos
ms utilizadosen las minas de carbn subterrneas.

Figura 1 Mina de cmaras y pilares en un filn


plano

Con esta tcnica, el mineral se extrae perforando


horizontalmente y avanzando a lo largo de un frente
de explotacin mltiple dejando espacios vacos o
cmaras detrs de l.

Los pilares (secciones de roca) se van dejando entre


las cmaras para evitar el hundimiento del techo. El
resultado suele ser un diseo regular de cmaras y
pilares con un tamao que depende de la estabilidad
del estrato rocoso, pero con el objetivo de extraer la
mayor cantidad posible de mineral.

Filones inclinados con pilares


Esta tcnica se aplica a la extraccin en suelo liso con una
inclinacin comprendida entre 15 y 30 sobre el plano
horizontal. Se trata de una inclinacin excesiva para los
vehculos con neumticos e insuficiente parala cada de
la rocapor la fuerza de gravedad.
El enfoque tradicional del yacimiento inclinado se basa en
el trabajo manual. Los mineros realizan perforaciones en
el frente con mquinas sostenidas por ellos mismos. El
frente se limpia con palas de arrastre. El trabajo en el
frente inclinado es difcil. Los mineros deben trepar por
encima de montones de rocas arrancadas cargando con
las perforadoras, las poleas y los cables de acero.

Explotacin por franjas-almacenes


La explotacin por franjas-almacenes puede considerarse
el mtodo clsico de minera y fue muy utilizado el
siglo pasado. Actualmente, esta tcnica ha sido sustituida
en gran medida por mtodos mecanizados, aunque
todava se sigue utilizando en muchas minas pequeas
de todo el mundo.
Se aplica a filones con lmites regulares y fuerte
inclinacin

situados

dentro

de

un

estrato

rocoso

resistente. Tambin el mineral extrado debe resistir el


almacenamiento
minerales

con

en

las

sulfuros

laderas

(por

tienden

descomponerse en contacto con el aire).

ejemplo,
oxidarse

los
y

Su principal caracterstica es el uso de la fuerza de


gravedad para el tratamiento del mineral: el mineral
extrado del tajo cae directamente a vagonetas a
travs de canaletas, evitando la carga manual, tarea
ms comn y menos agradable de las minas.

La extraccin del mineral se realiza en planchas


horizontales, comenzando por la base del tajo y
avanzando hacia arriba. La mayor parte de la roca
barrenada permanece en el tajo formando una
plataforma de trabajo que permite al minero perforar
los barrenos en el techo y asegurar los muros del tajo.

Sistema de corte y relleno


El sistema de cortar y llenar est indicado para filones de
gran inclinacin dentro de un estrato rocoso de estabilidad
buena o media. El mineral se extrae en planchas
horizontales comenzando desde un corte en la base y
avanzando hacia arriba, dejando que los lmites del tajo se
ajusten a la explotacin irregular. As, se pueden extraer
de forma selectiva secciones ricas y dejar intactas las
de menor calidad.
Una vez que se ha desescombrado el tajo, el espacio
limpio

se

vuelve

rellenar

para

formar

una

plataforma de trabajo que permita extraer la siguiente


plancha y mejorar la estabilidad de los muros del tajo.

Este tipo de explotacin en un entorno de trabajo sin


equipos de rieles (rales) comprende: una galera de
acarreo a lo largo del yacimiento en el nivel principal,
una cavidad (roza) en el tajo con desages para el
rellenado

hidrulico,

una

rampa

en

espiral

excavada en el suelo con salidas de acceso al tajo y un


pozo desde el tajo hasta el nivel superior para la
ventilacin y el transporte del relleno.

En elSistema por Subnivelesse extrae el mineral en tajos


abiertos. El relleno del tajo con un material consolidado
despus de la extraccin permite a los mineros volver
posteriormente a recuperar los pilares entre los tajos,
obtenindose una tasa de recuperacin muy alta del filn.
El desarrollo del sistema por subniveles es complejo. El
yacimiento se divide en secciones de una altura vertical de unos
100 m en la que se preparan subniveles conectados a travs
de una rampa inclinada. Las secciones del yacimiento se
dividen a su vez lateralmente en tajos y pilares y se crea una
galera de arrastre en el suelo con salidas para la carga en
puntos de vaciado.

Una vez arrancado el mineral, el tajo por subniveles ser


una abertura rectangular a lo largo del yacimiento.

La base del tajo es un embudo en forma de V que


permite enviar el material barrenado a los puntos de
vaciado. Las galeras de perforacin para los equipos
de pozos profundos se preparan en los subniveles
superiores. (Vase Figura 2).

Figura 2
Explotacin por
subniveles
con
perforadora
circular y carga
en
galeras
cruzadas

El barrenado necesita espacio para que la roca se expanda en


volumen, por eso es necesario preparar una abertura antes de
iniciar la voladura de pozos profundos. Esto se consigue
aumentando el tamao de un coladero de abajo a arriba hasta
obtener la abertura completa.

Una vez realizada esta operacin, el equipo de pozos profundos


(vase la Foto 1) comienza la extraccin en galeras por
subniveles siguiendo con precisin un plan diseado por
expertos en voladuras especificando la posicin de los barrenos,
la posicin del laminado circular, la profundidad y la direccin
de los barrenos. El equipo de perforacin contina hasta
finalizar todos los crculos de un nivel.

Foto 1. Equipo de perforacin de pozos profundos.

A continuacin, se desplaza al siguiente subnivel para


continuar la perforacin. Entretanto, los barrenos se cargan
y un sistema de voladura que cubre un rea extensa dentro
del tajo hace saltar un gran volumen de mineral de una sola
vez. El mineral barrenado cae al fondo del tajo y es
recuperado por vehculos CLV que estn desescombrando
en el punto de vaciado por debajo del tajo.

Normalmente, la perforacin de pozos profundos precede a


la carga y la voladura, lo que proporciona una reserva de
mineral listo para barrenar y permite una explotacin
efectiva.

Sistema de hundimiento de subniveles


El sistema de hundimiento de subniveles se aplica a filones con
una inclinacin importante o moderada y una gran profundidad.
El

mineral

se

fractura

en

bloques

manejables

mediante

voladura. El techo se hunde al extraer el mineral y el suelo en la


superficie del yacimiento tambin lo hace (debe acordonarse la
zona para evitar el acceso de personal a esta rea).
El hundimiento de subniveles est basado en la fuerza de la
gravedad dentro de un estrato rocoso fracturado que contiene
mineral

roca.

El

estrato

rocoso

se

fractura

mediante

perforacin y voladura y, a continuacin, se desescombra a


travs de galeras por debajo del estrato rocoso hundido.

Sistema de hundimiento por bloques


Este sistema es aplicable a explotaciones del orden de 100
millones de toneladas distribuidas en todas las direcciones
del estrato rocoso con posibilidad de hundimiento (por
ejemplo, con tensiones internas que, al extraer los
elementos de soporte del estrato rocoso, ayudan a
fragmentar el bloque barrenado).
El rendimiento anual previsto tiene que situarse entre 10 y
30 millones de toneladas. Estos requisitos hacen que el
sistema de hundimiento en bloque slo pueda aplicarse en
algunos filones especficos. Se utiliza en todo el mundo en
minas de cobre, hierro, molibdeno y diamantes.

El sistema de hundimiento por bloques requiere una


gran planificacin y un trazado inicial detallado, que
incluye un complejo sistema de excavaciones bajo el
bloque. Aunque stas pueden variar segn el lugar, por
lo general incluyen rozas, aberturas cnicas, cribones
para

separar

las

rocas

de

tamao

excesivo

rumbaderos que envan el mineral al vagn de carga.

Sistema por tajos largos


El sistema por tajos largos se aplica a filones de forma uniforme,
grosor limitado y extensin horizontal amplia (por ejemplo, vetas
de carbn, capa de potasa o estrato de material de cuarzo
explotado en las minas de oro de Sudfrica) y es uno de los
principales mtodos utilizados en las minas de carbn.
Con este sistema, se extrae el mineral en lminas a lo largo de
una lnea que se repite para extraer el material en un rea ms
extensa.
El espacio ms cercano al frente se mantiene abierto mientras
que el techo se deja hundir a una distancia segura detrs de los
mineros y de su equipo.

El sistema de tajos largos incluye la realizacin de una


red de galeras para acceder al rea de explotacin y
para acarrear el producto extrado hasta el pozo.
Dado que la explotacin se realiza en forma de una
plancha que se extiende a lo largo de una extensin
amplia, normalmente pueden disearse las galeras en
forma de red. Las galeras de arrastre se realizan en la
propia veta de carbn. La distancia entre dos galeras de
arrastre adyacentes determina la longitud del frente por
tajos largos.

Relleno
El relleno de los tajos impide que la roca se hunda,
manteniendo la estabilidad del estrato rocoso y permitiendo
una extraccin ms completa del mineral. Tradicionalmente,
el relleno se ha utilizado en operaciones de corte y relleno pero
tambin se utiliza en los sistemas de subniveles y RCV.
Por norma general, los mineros vuelcan los residuos de roca
en tajos vacos en lugar de llevarlos a la superficie. As, por
ejemplo, en las minas de corte y relleno la roca residual es
distribuida
aplanadoras.

por

el

tajo

vaco

con

palas

de

carga

En el sistema derelleno hidrulicose utilizan relaves de


la instalacin de preparacin mecnica de la mina que se
distribuyen en el subsuelo a travs de barrenos y tubos de
plstico.

Los relaves primero se desenlodan y slo se utiliza la


fraccin gruesa para el relleno. El relleno es una mezcla
de arena y agua, con aproximadamente un 65 % de
materia slida. Al mezclar el cemento en el ltimo vertido,
la superficie del relleno se endurece formando un lecho
firme para los equipos de ruedas neumticas.

GRACI
AS

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