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L A ESCL AVITUD EN PUERTO RICO Y EL CARIBE

PROFA. GEYDALIZ LICIAGA ARCE

Se desarrollaron distintas culturas en todas las regiones.


La mayora de los africanos que trajeron los europeos
como esclavos provenan de esa regin occidental del
continente. Los pueblos que la habitaban tenan mayor
contacto comercial entre s, por lo que compartan
rasgos culturales.

La esclavitud
Un esclavo se caracteriza porque su trabajo o sus servicios se
obtienen por la fuerza y su persona fsica es considerada como
propiedad de su dueo, que dispone de l a su voluntad.

La esclavitud
Los esclavos deban
obedecer todas las
rdenes de su amo,
desde su nacimiento o
su captura, que daba
paso de la libertad a la
esclavitud, y hasta su
muerte o su liberacin,
que daba paso de la
esclavitud a la libertad.

Africanos como inferiores


Este proceso de
caracterizacin de
africanos y africanas como
inferiores, demuestra el
poder que tenan los
europeos en imponer
crterios de diferenciacin
(incluso la iglesia) para que
la esclavizacin y los malos
tratos perpretados contra
ellos fueran razonados
como justos.

Posicin de la iglesia catlica


La iglesia catlica es parte de esta explotacin. Lo
justifica: Explotacin por Evangelizacin
La actitud de la iglesia frente a la esclavitud se
centraba principalmente en el inters de que los
negros africanos eran idolatras y paganos, de esta
forma se acogeran en gracia al adoctrinamiento y
bautismo, previos a los beneficios y consuelos del
catolicismo.
Se encaden el cuerpo de los esclavos, para, en
recompensa ofrecerles un alma que salvar

La importacin de esclavos del frica, fue


conocido como la trata negrera,
instaurando as un sistema esclavista en
el continente americano. Dicho sistema le
permitira a la administracin colonial
continuar con las labores agrcolas,
mineras y comerciales que vena
realizando, esta vez, con una fuerza de
trabajo ms fuerte y resistente: la del
negro.

Depredacin esclavista en frica


Las zonas ms afectadas en frica fueron las
prximas a la costa, desde el litoral marino hasta
una distancia de 100 millas hacia el interior, el
comercio de esclavos alcanz las profundidades del
continente. Los senderos seguidos por las
caravanas de esclavos que se movan a pie,
atravesaban el frica occidental y las regiones
ecuatoriales en distintas direcciones, teniendo por
destino los enclaves del comercio negrero en la
costa.

Trfico de esclavos de frica


hacia Amrica 1650-1860

La esclavitud en Africa
Al igual que el resto de los
continentes, frica ha
practicado la esclavitud en su
propio suelo. La ley del ms
fuerte ha autorizado al
vencedor a privar al vencido
de su libertad y a bestializarlo
en unas condiciones
espantosas.

La esclavitud en frica
vs
La esclavitud
Mercantilsta
En frica los esclavos eran
trocados por productos
europeos, en general de
calidad mediocre y de
escaso valor, como tejidos,
bebidas alcohlicas,
espejos, armas, collares,
etc. Una vez llegados a
Amrica tambin
continuaba el trueque, en
general eran cambiados por
tabaco, algodn, madera,
caf, oro, plata, y otros
minerales preciosos

El comercio de esclavos africanos no slo fue un acto


de crueldad extrema en s mismo, si no que adems,
produjo grandes males en las regiones afectadas.
Las personas raptadas eran transportadas a grandes
barcos y nunca jams volva a saberse de ellos. Esto
despert un terror supersticioso entre los nativos que en
su pugna por mantener la libertad o por arrebatrsela al
vecino llevaron al continente a un estado de caos sin
precedentes. Vigorosas sociedades y civilizaciones
incipientes fueron arrastradas a una destruccin
prematura y todo el continente vivi un gran retroceso
tanto en nivel de vida como en fuerza civilizadora.

En la trata atlntica, la circulacin de los buques


negreros daba muestras de una organizacin
financiera que se prepar cuidadosamente en
Europa. Permisos, entre ellos el famoso asiento o
cosa convenida, contratos, monopolios de Estado,
entre otros. Reglamentaban el transporte de los
esclavos y con este fin se estableci en Sevilla una
Casa de Contratacin.

Los buques negreros


Los negros trados en estos buques eran seres
fuertes y robustos. Antes de subir al barco eran
sometidos a pruebas de fortaleza (Lpez
Cantos). Los traficantes de esclavos solo
compraban a los sanos y fuertes.

La pesadilla
del viaje
As pues, entraban en
la oscuridad de su
futuro habitculo con
el espinazo doblado
por las semanas o
meses que duraba la
travesa. Los que
resistan este duro
viaje se enfrentaban a
una nueva vida en la
esclavitud del europeo.

Resistir la pesadilla del viaje

Resistir la pesadilla del viaje

Resistir la pesadilla del viaje

Resistir la pesadilla del viaje

El carimbo
Antes de emprender la travesa y cuando llegaban:
se grababan con un hierro candente las iniciales del
comprador en el pecho o en la espalda del esclavo.
Se carimbaba para cobrar un impuesto por la
introduccin del africano en el Nuevo Mundo o para
indicar a quin perteneca. Por lo general, los
esclavos llevaban dos sellos: el de la compaa que
lo introduca en Amrica y el de quien lo compraba.

En estas
mansiones de
esclavos

Las familias eran separadas; los hombres, las


mujeres, los nios y nias y las vrgenes tenan
celdas diferentes. Los hombres eran clasificados
por su robustez, las mujeres por sus pechos y los
nios por su dentadura. Las pberes y
adolescentes vrgenes eran ms cotizadas y se las
mantena aparte.
Los veleros llegaban de Europa cargados de
baratijas con las que compraban los esclavos que
despus vendan en las plantaciones de caf,
algodn y caa de azcar de Amrica, el Caribe y
las Antillas.

Resistencia en el barco
Fueron muchos los esclavos que no soportaron
el dolor ni la incertidumbre de ser arrancados
de su Tierra africana y se lanzaban al mar.
Esta puede ser considerada como una de las
primeras manifestaciones de resistencia.
Piensan que la muerte liberar sus almas y
una vez libres, encontrarn el camino de
regreso a su frica.

Muchos se lanzaron al mar


rogndole a sus ancestros que
apaciguaran su clera,
solicitndole a los altos espritus
del mar que fueran misericordiosos
con ellos, les ofrecan sus cuerpos
y sufrimientos silenciosos como
sacrificio para que los espritus se
apaciguaran. Muchos pensaron que
los espritus estaban molestos, ya
que no podan entender lo que les
estaba sucediendo.

Adems de violar a los seres humanos


violaron sus tradiciones

Las antiguas tradiciones


africanas fueron violadas por el
trfico de esclavos.
Los esclavizadores lanzaban los
cuerpos de los esclavos al mar
sin ningn tipo de rito funerario.
Los esclavos desconocan en
que se transformaran sus
almas, donde estas moraran y
se cuestionaban si se perderan
eternamente, perturbando as la
armona del universo.

Decapitar como disuasivo


al suicidio
Algunos esclavizadores
decapitaban los cuerpos
de los que deciden morir
como disuasivo, pensando
que nadie querr regresar
a frica decapitado. Sin
embargo, esto no detuvo
los suicidios. Esta era una
forma radical de
resistencia, segua siendo
preferible la muerte.

Los esclavos sentan una profunda preocupacin, ya


que pensaban que haban empezado a desvanecerse
de la memoria de frica. Creian que dejaban de
existir como hombres y mujeres vivientes
convirtiendose en imaginarios, dejando de existir en
las mentes y corazones de sus pueblos. Es por eso que
los africanos conservan los huesos de sus muertos, ya
que piensan que de esa forma sus ancestros nunca los
abandonarn. Les preocupaba que sus familiares no
tendran sus huesos para recordarlos y venerarlos.

Los esclavos se constituyeron as en el pilar


econmico colonial que se expres
fundamentalmente a travs de dos formas de
explotacin de recursos: la mina y la
hacienda. En estos dos escenarios las
cuadrillas de esclavos se convirtieron en el
eje de la unidad productiva. En la primera los
esclavos buscaban fundamentalmente oro,
metal amonedable de extrema importancia
para la metrpoli, en tanto que en la
segunda, produca caa, tabaco, pltano y
aguardiente, a la vez que colaboraban en la
ceba del ganado.

Los esclavos tambin se desempearon


en trabajos domsticos, lo cual a su vez,
para los blancos espaoles era sinnimo
de poder y prestancia social, de manera
que a mayor nmero de sirvientes, ms
importante se era en el imaginario
colonial.

La mujer sufri
doble abuso
La mayora de las esclavas domsticas
fueron doblemente violentadas, en primer
lugar por los seores, por medio del abuso
sexual. En segundo lugar tuvieron que
soportar el abuso de sus amas, quienes las
golpeaban y las mutilaban cuando sentan
celos y las mutilaciones y los castigos fsicos
eran sus instrumentos de venganza. Aunque,
estas manifestaban odio y aversin a las
esclavas por celos de sus maridos,
contradictoriamente eran permisivas con los
contactos ntimos que sus hijos mantenan
con estas.

La explotacin sexual de las esclavas no


estaba limitada a la esfera domstica. Eran
utilizadas como instrumento sexual para
controlar la tensin sexual de los esclavos o
tratadas como reproductoras de cras.
En adicin, los seores ofrecan su leche
como producto vendible, ya que ellas eran de
su propiedad.
Tras parir, las esclavas eran apartadas de sus
hijos para poder ser utilizadas en el
amamantamiento de los hijos de mujeres de
clases superiores.

El historiador Fernando Ortz nos presenta


algunos episodios de violencia vividos por los
esclavos

El boca abajo se daba a


veces, colgando al esclavo
por sus extremidades y
as, se le llamaba hamaca,
o se le colgaba por las
manos. A la esclava
embarazada se le
acostaba sobre un hueco
en la tierra para acomodar
a su barriga y era
castigada de tal forma
que el beb no sufriera
daos, ya que esto
representara una perdida
econmica.

Modalidades e instrumentos utilizados


para castigar a los esclavos

Tortura del cepo,


donde podan
estar varios das
siendo objeto de
de latigasos y
otros castigos.

Modalidades e instrumentos utilizados


para castigar a los esclavos
Contencin y captura:
usando cadenas, troncos,
cepos, esposas y otros.

Modalidades e instrumentos utilizados


para castigar a los esclavos
Suplicio: Mascara o mordaza

Golilhas: collares hechos de hierro

Los machos: argollas de hierro con pesadas bolas para


impedir el paso.

La calza y el ramal: En este castigo, los esclavos


eran atados a un poste hasta la puesta del Sol,
luego, se les colocaba una calza o argolla en su
tobillo unida a un ramal o madero que pesaba 12
libras. Se le imponan 200 azotes de castigo si no
cargaba el ramal por los dos meses
reglamentarios.

Episodios de violencia, a los cuales


resistieron los esclavos y esclavas
Los esclavos a veces eran hechados vivos a los hornos o
quemados parcialmente.
Algunos esclavos se les puso plvora para hacerle
explotar con una mecha.
A las mujeres se le quem sus partes privadas.
A otros, se les derram guarapo hirviendo sobre sus
cabezas.
Sufrieron el suplicio de ser enterrados vivos en la fosa
que l mismo abra, dejndole la cabeza por fuera, la cual
se untaba con melaza para que se la comieran las moscas.

El historiador Fernando Ortz nos presenta algunos


episodios de violencia vividos por los esclavos

Las
mutilaciones
fueron
frecuentes
tanto a los
adultos como
a los nios y
nias.

A veces los ataron desnudos, y tendidos al suelo,


embarrados con azcar, junto a los hormigueros.

El ltigo era el ms utilizado

Resistencia, ms all de lo
fsico
Los esclavos negros en menor o mayor medida,
ejercieron distintos tipos de resistencia ante el
sistema que los someta. No se trataba
solamente de una rebelda fsica, sino, y de
manera fundamental, de una resistencia a
veces estrictamente cultural que apel a la
subsistencia de sus prcticas, ritos, tradiciones
y a la conservacin de los elementos
caractersticos de su organizacin social.

Resistencia
Esta resistencia se present de
diversas maneras: desde formas
simples de rebelda cotidiana, como la
reduccin de los ritmos de trabajo y la
indisciplina para entorpecer la
produccin econmica, hasta formas
ms complejas como el cimarronaje,
entendido como la huida deliberada
del dominio de su amo en busca de la
libertad.

Se rebelaron contra sus amos


Comenzando con mtodos pacficos como
el grito o el canto nocturno, incluso se
pusieron en huelga o deliberadamente
sabotearon las mquinas de su amo.
Muchas veces tambin huyeron de la
esclavitud y, a veces, se sublev la entera
poblacin africana de un rancho, o incluso
una regin. Los amos a veces no
sobrevivieron la venganza de su
"propiedad".

Huir de la situacin degradante de la esclavitud o rebelarse


contra ella representaba para el esclavo una posibilidad que
implicaba riesgos, ya que la respuesta a los intentos era la
punicin ejemplar y extremadamente violenta.
A pesar de la importancia del trabajo del esclavo en la
sociedad colonial, su vida era vista como algo sin importancia
y su cuerpo poda ser mutilado sin que ello provocase
remordimientos a su seor.

Justificaban el castigo como


algo obligatorio
La explotacin, los castigos
corporales funcionaban como
elementos esenciales. De hecho, el
sufrimiento, utilizado para forzar el
esclavo al trabajo era justificado
como condicin obligatoria, para
tornarlo en productivo. Para ello, se
apoyaban en fundamentos
filosficos que sostenan que, el
castigo era un componente esencial
de la relacin entre seores y
esclavos.

Rebeliones en
Puerto Rico
Aunque en Puerto Rico no hubo una rebelin esclava general, s
ocurrieron pequeas revueltas inspiradas por insurrecciones
ocurridas en colonias vecinas. La primera rebelin esclava contra
los espaoles en la Isla ocurri en 1527. Los insurrectos
aprovecharon la debilidad econmica de la colonia y el xodo de
los espaoles, que migraron al Per en busca del oro que ya se
haba agotado en Puerto Rico. Este tipo de revuelta provoc que,
en 1551, se proclamara una prohibicin para que los esclavos
portaran armas.

En Resumen
Los esclavos, quizs, le guardaban respeto y obediencia a los amos
como producto de la desconfianza y el rencor que sentan hacia
stos.
La resistencia se dio de muchas maneras sociales, por medio de
revueltas y sublevaciones; culturales a travs de la msica y los
bailes o carnavales; religioso, en el sostenimiento de sus creencias
ancestrales; ideollogico, en la bsqueda de una identidad propia.

En Resumen
Los esclavos adoptaron infinidad de
formas de resistencia como contrapartida
al dominio de los amos:
1- los gritos
2- la lucha
3- la huda
4- el trabajo realizado en ms tiempo que
el exigido
5- el robo de propiedades

Distintas formas de
resistencia
6- el suicidio
7- sabotajes
8- huelgas de brazos cados
9- asesinato de capataces y amos
10- quema de edificios y haciendas
11- sublevaciones
12- rebeliones
13- aborto de bebs, las mujeres preparaban frmulas
abortivas.
14- las parteras acababan con la vida de los fetos dentro
del vientre de la madre o al momento del nacimiento.

Resistencia en los
esclavos
Los primeros abolicionistas de la esclavitud fueron los
propios esclavos, que adoptaron diversos modos de
resistencia desde su captura en frica hasta su venta y
explotacin en las plantaciones de las Amricas y del
Caribe. Muchas veces utilizaron rebeliones y suicidios
como formas de resistencia.

Resistencia
femenina
En el libro Las negras de Yolanda Arroyo Pizarro destaca la valenta
y firmeza de las mujeres negras quienes tomaron partido de las
miles de fugas individuales y colectivas en las pocas esclavistas.
Destaca los roles activos y protagnicos que tuvieron estas negras
en la mayora de las revueltas y sediciones, sin embargo parecen
invisibilizadas para la historia oficial y cannica.

Protagonismo de la mujer
Las mujeres esclavas en Amrica ejercieron trabajos de:
comadronas, curanderas, yerberas, sobadoras, nodrizas,
santiguadoras, cuenteras, sirvientas, cocineras,
ordeadoras de vacas. En adicin tuvieron papeles
protagnicos en las luchas de resistencia.

Fin de la esclavitud
La resistencia y las rebeliones
de los esclavos y el posterior
movimiento abolicionista,
fueron elementos
determinantes para acabar con
la esclavitud. Gran Bretaa fue
la primera gran potencia que
aboli el comercio de esclavos
en 1807, aunque la esclavitud
no desapareci del Caribe
Britnico hasta 1833.

Da Internacional del Recuerdo de la Trata de


Esclavos y de su Abolicin
Desde 1998, la UNESCO seala a la
comunidad internacional la importancia
de
conmemorar el 23 de agosto, Da
Internacional del Recuerdo de la Trata
de
Esclavos y de su Abolicin.
Todos debemos redoblar esfuerzos para
que la historia de la trata
negrera y la esclavitud encuentre el sitio
que le corresponde en los programas de
educacin cvica, los manuales escolares
y las producciones audiovisuales.

Prohibido olvidar

No solo se convirtieron en sal marina,


sus almas volaron a su frica querida.
No todos se convirtieron en sal marina.
Sus races, ahora, son parte de las mas.

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