EL CONCRETO ARMADO

01 INTRODUCCIN

El concreto es un conglomerado ptreo artificial que se prepara mezclando una pasta de cemento
y agua con arena y piedra triturada, grava u otro material inerte. El cemento constituye la sustancia
conglomerante, la cual se activa qumicamente con el agua y, al endurecerse, liga a los agregados
para formar una masa slida, semejante a la piedra.
El concreto simple es un tipo de concreto sin refuerzo. Es resistente a la compresin; pero, es
dbil para soportar la traccin, lo que limita su aplicabilidad como material estructural.

El concreto armado o concreto reforzado es un material mixto

que resulta de combinar el concreto simple con un refuerzo de
acero. Este refuerzo de acero resiste los esfuerzos de traccin,
de modo que la combinacin de ambos materiales permite
soportar la compresin y la traccin.
El refuerzo de acero se emplea forma de barras, las cuales se
colocan en las zonas donde se prev que se desarrollarn
tracciones bajo las acciones de las cargas de servicio. El acero
restringe la aparicin de fisuras y grietas originadas por la poca
resistencia a la traccin del concreto.
Asimismo, se emplea el acero para reforzar aquellas zonas de compresin que requieren
incrementar su resistencia, para reducir las deformaciones debidas a cargas de larga duracin y
para proporcionar confinamiento lateral al elemento de concreto, lo que indirectamente aumenta su
resistencia a la compresin.
El concreto pretensado y el concreto postensado son variantes del concreto reforzado en la que
se crea un estado de esfuerzos de compresin, a travs del estiramiento de tendones (cables de
acero), antes o despus de ser colado el concreto que dar forma al elemento estructural. Cuando
los tendones regresan al estado de relajacin, la fuerza que se opone a la deformacin del acero,
comprime al concreto para contrarrestar a las fuerzas producidas por cargas gravitacionales que
actan sobre el elemento, mejorando la rigidez y resistencia del mismo.

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02 EL CONCRETO

El concreto es un material conglomerado, semejante a la piedra, que resulta de mezclar el

cemento con los agregados inertes (grava y arena) y agua. El concreto se fabrica en estado plstico
y se vierte en moldes de madera o metal (encofrados). Al cabo de cierto tiempo, el concreto se
endurece hasta autosoportarse, adoptando la forma y dimensiones de los moldes.
Los elementos que componen el concreto se dividen en dos grupos: activos e inertes.
Son elementos activos son el agua y el cemento, cuya mezcla, llamada lechada, genera una
reaccin qumica que le permite endurecer (fraguar) hasta alcanzar un estado de gran solidez.
Los elementos inertes (agregados) son la grava y la arena, cuya funcin es formar la masa del
concreto, ocupando gran parte del volumen del producto final. Ello permite abaratar los costos y
disminuir los efectos que la reaccin qumica produce en el fraguado: incremento de la temperatura
y la contraccin de la mezcla, al endurecerse.
Eventualmente, se pueden agregar ciertos aditivos para modificar las propiedades del concreto.
El concreto est compuesto por:
Cemento: Material conglomerante.
Arena y Grava: Como agregados.
Agua: Agente de hidratacin y vehculo de ligacin.
Aditivos: Componentes adicionales que otorgan
cualidades especiales.

Por qu endurece el cemento?

El silicato triclcico, inmerso en el cemento, reacciona
con el agua, mediante un proceso de hidratacin,
liberando calcio, iones de hidrxido y calor.
El calor mantiene la reaccin hasta que la mezcla se
satura de iones. A partir de ese momento, el hidrxido
de calcio se empieza a cristalizar, formando una
estructura rgida.

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CONCRETO
mezcla de

Cemento

Arena

Grava

Agua

Reacciona
qumicamente
con el agua ,
formando una
pasta que
engloba y liga
a los
agregados .

Llena los
vacos que la
grava no
puede llenar ,
confiriendo
mayor
densidad al
concreto.

Forma la masa
estructural del
concreto ,
otorgndole
solidez ,
resistencia y
dureza.

Activa al
cemento y
distribuye los
granos de
ste y de la
arena en toda
la masa del
concreto.

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03 LOS COMPONENTES DEL CONCRETO

a. Cemento Portland:
El cemento portland es un conglomerante hidrulico artificial,
de aspecto pulverulento de color gris, de fraguado lento y gran
valor como material estructural. Al mezclarse con agua, se
hidrata y convierte en una pasta moldeable y con propiedades
adherentes que, en pocas horas, fragua y se endurece,
tornndose en un material de consistencia ptrea.
Se obtiene de la pulverizacin muy fina de clinkers derivados de
la calcinacin, a punto de fusin incipiente, de una mezcla
homognea de materiales calcreos y arcillosos.
Almacenamiento del Cemento:
Los cementos a granel se almacenan en silos estancos que no permitan su contaminacin y
que los preserve de la humedad.
Los cementos embolsados se almacenan en locales cubiertos y
ventilados, protegidos de la lluvia y del sol.
Un almacenamiento prolongado puede causar
la hidratacin de las partculas ms finas, por
meteorizacin, menguando el valor hidrulico,
retrasando el fraguado y disminuyendo la
resistencia del concreto.
Las bolsas de
cemento se apilan
sobre parihuelas
de madera para
preservarlas de la
humedad del piso.

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Tipos de Cemento Portland: segn su composicin qumica y caractersticas fsicas:
Tipo I Cemento Portland Normal: Es el cemento destinado a usos generales de edificacin
(estructuras, pavimentos, bloques, tubos). Libera ms calor de hidratacin que otros cementos.
Tipo II Moderada Resistencia a los Sulfatos: Tiene un bajo contenido (8%) de aluminato
triclcico, lo que restringe la expansin, el descascaramiento y el agrietamiento del concreto
por accin de los sulfatos contenidos en el agua o en el terreno. Se emplea en obras
hidrulicas y en elementos expuestos a suelos hmedos, segn especificaciones.
Tipo III Alta Resistencia Inicial: Posee un mayor contenido de silicato triclcico, lo que
permite un fraguado ms rpido y de mayor resistencia. Se emplea en muros de contencin,
obras hidrulicas y cuando se requiera desencofrar y cargar prontamente la estructura.
Tipo IV Bajo Calor de Hidratacin: Es un cemento que, al fraguar, libera poco calor de
hidratacin y endurece lentamente. Se obtiene alterando los componentes qumicos del
cemento portland normal. Se emplea par evitar dilataciones durante el fraguado.
Tipo V Alta Resistencia a los Sulfatos: Se fabrica mediante la molienda conjunta de clnker
y yeso. Su bajsimo contenido de aluminato triclcico (menos del 5%), le permite una mayor
resistencia a la accin de sulfatos. Es ideal para obras en contacto con suelos o aguas con alto
contenido de sulfatos (canales, alcantarillas, obras portuarias).
Tambin se produce
el cemento portland
blanco, semejante al
de Tipo I, el cual se
usa en acabados de
edificacin cuando lo
demandan razones
arquitectnicas.

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b. Agregados o ridos:
Los agregados o ridos son materiales conformados por partculas o fragmentos de origen
ptreo que, al ser unidos por el cemento, forman la masa del concreto. Presentan caractersticas
que influyen en la calidad de los concretos, tanto en estado fresco (dejndose moldear) como
cuando han endurecido (adquieren firmeza). Deben ser resistentes y durables, segn las
exigencias, para soportar cargas y las acciones del intemperismo. Constituyen entre el 60% y el
75% del volumen total del concreto.
Agregados Finos < 4.76 mm (3/16) Agregados Gruesos 2.54 mm (1)
Agregados Finos (Arenas): Son partculas menores de 4.76 mm (3/16),
las cuales confieren mayor densidad a la masa del concreto, incrementando
su resistencia y durabilidad. No es posible hacer un buen concreto sin una
buena arena. Las mejores arenas son las de ro, con bordes redondeados,
que son ms trabajables y requieren menos agua de amasado.
Arena Fina < 1 mm Arena Gruesa < 4.76 mm (3/16)
Agregados Gruesos (Grava o Piedra Triturada): Son fragmentos de
piedra cuyo tamao vara entre 4.76 mm (3/16) y 25 mm (1), los cuales
confieren dureza a la masa del concreto. Se prefieren los ridos
machacados, procedentes de la trituracin, por tener ms caras de fractura;
ello permite que traben mejor para otorgar una mayor resistencia.
4.76 mm (3/16) Grava o Piedra Triturada 2.54 mm (1)
Se deben lavar los ridos para eliminar el polvo y restos de arcilla que
suponen un incremento de finos, lo cual implicara ms agua de amasado y
una menor resistencia del concreto.
Se alcanza una ptima granulometra mezclando tres o cuatro grupos de
ridos de distintos tamaos.
El tamao mximo del agregado queda limitado por el acho del elemento a
construir y por la separacin entre armaduras, ya que esos vacos deben
quedar rellenos por el concreto.

Arena Fina

Arena Gruesa

Piedra Triturada

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c. Agua:
.Agua de Amasado: Es el vehculo de ligacin entre el cemento y los agregados. Interviene en
las reacciones de hidratacin del cemento y proporciona a la mezcla del concreto, la fluidez y la
plasticidad necesarias para que el cemento logre la adhesin.
La cantidad de agua de amasado debe ser la estrictamente necesaria; lo que sobra no hidrata
al cemento, se evapora y deja vacos en el concreto, disminuyendo la resistencia del mismo.
Se requieren 250 litros de agua de amasado por cada m de concreto.
Sin embargo, una reduccin excesiva de agua originara una mezcla seca, poco manejable y
difcil de colocar en obra. Por ello, es muy importante fijar adecuadamente la cantidad de agua.
.Agua de Curado: Es la que se aade al concreto durante el fraguado y primer endurecimiento.
Sirve para evitar la desecacin y mejorar la hidratacin del cemento.
Ambas tipos de agua, de amasado y de curado, deben ser potables y
libre de impurezas y sustancia qumicas.
Cuando la mezcla del concreto es demasiado fluida o muy seca, sta
se puede segregar. Es decir, el concreto se separa en sus
componentes: ridos, cemento y agua. Ello ocurre cuando se vierte el
concreto con cadas superiores a los 2 metros.
d. Otros Componentes Minoritarios:
Otros componentes del concreto son los aditivos y las adiciones que se emplean para producir
determinados efectos en el concreto, sin alterar sus dems caractersticas.
.Aditivos: Son sustancias o productos qumicos que se incorporan al concreto, antes o durante
el amasado, para modificar su comportamiento o condiciones de trabajo. Se aplican en una
proporcin no superior al 5% del peso del cemento.
.Adiciones: Son materiales inorgnicos, puzolnicos o con hidraulicidad latente, finamente
molidos, que se aaden al concreto, en el momento de su elaboracin, para mejorar alguna de
sus propiedades o conferirle propiedades especiales. Suelen emplearse las cenizas volantes y
el humo de slice. Se aplican en dosis mayores al 5% del peso del cemento (10% a 15%)

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04 EL CONCRETO ARMADO

a. Definicin:
El concreto armado es un material compuesto que resulta al
combinar una masa de concreto ordinario con refuerzos de acero.
Ambos materiales trabajan juntos en la transmisin de cargas ante
las solicitaciones de flexin y de flexocompresin, obtenindose
estructuras resistentes tanto a la compresin como a la traccin.
El concreto simple (sin refuerzo) resiste la compresin, pero no
soporta la traccin. Para soportar las tracciones, se colocan barras
de acero en las zonas traccionadas; ello restringe la aparicin de
grietas originadas por la poca resistencia a la traccin del concreto.
Adems, el acero absorbe la torsin y los dems esfuerzos
cortantes, incrementa la resistencia a la compresin del concreto y
reduce las deformaciones debidas a cargas constantes.
b. El Acero de Refuerzo:
El acero de refuerzo se aplica en forma de barras de acero
laminado. Los dimetros usuales varan de a 1. Todas las
barras, excepto el alambrn de , que usualmente es liso, tienen
corrugas en su superficie; ello facilita su adherencia. En nuestro
medio se fabrican con lmites de fluencia de 4,200 Kp/cm. Las
barras de acero de refuerzo son dctiles y trabajables, pudindose
cortar y doblar fcilmente. Se colocan en forma individual,
empleando separadores para mantener una distribucin adecuada.
La malla de alambre es otro tipo de refuerzo que se emplea en
losas y placas, proporcionando una distribucin uniforme del acero.
Los alambres de soporte (ms gruesos) van entre viga y viga y
resisten las fuerzas de traccin. Los alambre ms ligeros cruzan a
los de soporte y se fijan a ellos, por amarre o soldadura.

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Resiste las compresiones;
es dbil a las tracciones.
.

CONCRETO
ESTRUCTURAL
Constituye la masa de los

CONCRETO

ARMADO

suma de

elementos estructurales.
.

+
Aporta mayor resistencia
para resistir compresiones .

REFUERZO

DE ACERO

Confina lateralmente a los

miembros estructurales.
.

Soporta las tracciones y

absorbe deformaciones.
.

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05 CARACTERSTICAS FSICAS DEL CONCRETO

Densidad: Para el concreto ordinario, la densidad es de 2,300 kg/m3.

Para el concreto armado, la densidad es de 2,400 Kg/m.
Resistencia a la Compresin: Para el concreto ordinario, vara entre150 Kg/cm a 500 Kg/cm.
Existen concretos especiales de alta resistencia que alcanzan hasta 2,000 Kg/cm.
Resistencia a la Traccin: Es proporcionalmente baja, alrededor de un dcimo de su resistencia
a compresin y, generalmente, poco significativa en el clculo global.
Tiempo de Fraguado: Es de dos horas; vara segn la temperatura y la humedad del ambiente.
Tiempo de Endurecimiento: Es progresivo; depende de la temperatura, de la humedad y de
otros factores externos.
Resistencia: Entre las 24 a 48 primeras horas adquiere el 50% de su resistencia mxima; a la
semana adquiere el 75%; finalmente, a las 4 semanas alcanza el 100% de su resistencia.
Coeficiente de Dilatacin: El concreto y el acero se dilatan y contraen en medidas semejantes,
dado que poseen similares coeficientes de dilatacin trmica. Adems, el concreto recubre al
acero, protegindolo de la oxidacin.

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06 REQUISITOS PARA EL CONCRETO

a. Trabajabilidad:
La trabajabilidad es el grado de consistencia del concreto en estado plstico, lo cual permite su
colocacin en los moldes o encofrados.
Los diferentes tipos de trabajo, las formas y dimensiones de los encofrados y las separaciones
entre refuerzos son factores que determinan el rango de trabajabilidad del concreto.
El agua confiere plasticidad a la mezcla del concreto; pero, una mezcla con exceso de agua, al
endurecerse, origina un concreto poroso y de baja resistencia.
b. Resistencia:
La resistencia es la capacidad del concreto para soportar esfuerzos, sobre todo de compresin,
sin romperse. Se puede predeterminar la resistencia de un concreto, ya endurecido, segn las
proporciones de sus ingredientes.
Adems de los esfuerzos de compresin, el concreto debe resistir la tensin diagonal (cortante) y
los esfuerzos de adherencia con el acero.
Para determinar la resistencia del concreto, se toman muestras del concreto fresco, las cuales
tras ser curadas son fracturadas mediante pruebas de compresin.
La resistencia ltima del concreto c, expresada en Kg/cm y medida a los 28 das de edad,
nos indica la calidad del concreto y es un valor considerado en todos los clculos estructurales.
c. Durabilidad:
La durabilidad es la condicin por la cual el concreto perdura frente al desgaste y a las acciones
agresivas de los agentes atmosfricos, protegiendo a las armaduras embebidas en su interior.
Para garantizar la durabilidad del concreto y la proteccin de las armaduras frente a la corrosin,
es importante reducir su permeabilidad realizando una mezcla con una relacin agua/cemento
baja, una compactacin idnea, un adecuado peso de cemento y una suficiente hidratacin
(aadiendo agua de curado). As se logra una mnima cantidad de poros y una red capilar interna
poco comunicada, con lo cual se reducen los ataques al concreto.

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07 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL CONCRETO ARMADO

a. Ventajas
Puede usarse en un sinfn de formas y de estructuras.
Tiene una resistencia considerable a la compresin en comparacin con otros materiales.
Tiene una larga vida de servicio. Su resistencia no disminuye con el tiempo, sino que aumenta
con los aos debido al largo proceso de solidificacin de la pasta de cemento.
La conservacin del acero en el concreto. El cubrimiento del acero mediante la pasta de
cemento mantiene la debida aislacin de las barras respecto a la humedad ambiente.
Es de gran resistencia al fuego y al agua.
Es el nico material econmico disponible para zapatas, stanos, muelles y obras similares.
Su montaje no requiere de mano de obra calificada.
Requiere de poco mantenimiento.
Se emplean materiales locales baratos para su elaboracin.
b. Desventajas
El concreto es de muy baja resistencia a la traccin por lo que requiere reforzarse con acero.
Se requiere encofrar al concreto para mantenerlo en posicin hasta de que endurezca.
Su ejecucin puede resultar debido a los tiempos de fraguado.
Los materiales no recuperables durante un desmontaje y/o demolicin.
La baja resistencia a la traccin del concreto, por unidad de peso, conduce al diseo y al
montaje de elementos pesados. En estructuras de gran claro, el peso muerto del concreto
tiene un fuerte efecto en los momentos flectores.
Se requiere de un permanente control de calidad, el cual puede alterarse por las operaciones
de mezcla, colocacin, curado, etc.
Las propiedades del concreto varan ampliamente debido a las variaciones en su dosificacin
y en su mezclado.
El colado y el curado del concreto no son tan cuidadosamente controlados como la produccin
de otros materiales.

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08 DISEO DE ESTRUCTURAS DE CONCRETO ARMADO
Antes de construir cualquier elemento de concreto armado, se
deben calcular las cargas que soportar.
En funcin de ellas, se determinarn las dimensiones de los
elementos, la calidad del concreto, la disposicin y la cantidad
de las armaduras de refuerzo.
El clculo y diseo de una estructura de concreto armado
consta de las siguientes etapas:
1. Se simplifica la estructura real, transformndola en una
estructura ideal de clculo.
2. Se determinan las cargas que resistir la estructura,
considerando el efecto ms desfavorable que stas puedan
producir en cada punto.
3. Se dimensiona cada una de las secciones para soportar las
solicitaciones ms desfavorables.
4. Se redacta el proyecto, que es el conjunto de documentos
que sirven para la realizacin de la obra y que detalla los
elementos a construir.
En el proyecto se incluyen los clculos realizados y los planos
donde figuran las dimensiones de los elementos a ejecutar, la
tipificacin de los hormigones previstos y las caractersticas
resistentes de los aceros a emplear.