del Sol, que fluye en una direccin, y con nutrientes, que se reciclan continuamente, a travs de materiales y cosas vivas sobre o cerca de la superficie de la Tierra, luego en el entorno ambiental (principalmente como calor de baja calidad disperso en el aire o molculas de agua a baja temperatura), y eventualmente en el espacio como radiacin infrarroja. Este proceso de flujo energtico es conocido como el ciclamiento de la energa.
Ciclo de la Energa
Cada ao llega a la superficie de la Tierra una energa
equivalente a 60 billones de toneladas de petrleo, 15.000 veces ms que el actual consumo energtico de toda la humanidad. De esta cantidad, la mitad se absorve y se convierte en calor, el 30% se vuelve a reflejar hacia el espacio, y una quinta parte sirve para poner en marcha los ciclos hidrolgicos que caracterizan el clima de nuestro planeta. Slo una pequea fraccin de la radiacin solar (0,06%) es utilizada por el mundo vegetal para accionar un mecanismo de autoalimentacin (la fotosntesis) que da orgen a la vida y a los combustibles fsiles.
150 millos de kilmetros (93 millones
de millas) hacia la tierra en unos 8 minutos.
28%
Helio
72% Hidrogeno
Gran parte de energa es reflejada o absorbida por
sustancias qumicas en partes de la atmsfera. Esto evita que la mayora de los nocivos rayos csmicos de alta energa, los rayos de gama, los rayos X y la radiacin ionizante ultravioleta, lleguen hasta la superficie terrestre.
El Flujo de Energa en el Mundo
34%
66%
23%
Conceptos Importantes de Energa
La energa y la materia son dos caras de la misma realidad fsica, no se pueden separar. La suma de energa y materia es constante en el universo.
La energa y la materia no se crean ni se destruyen, se transforman.
La energa puede ser transformada, o pasar de una forma a otra sin
destruirse. Sin embarago, cada vez que la energa se transforma de un estado a otro, la cantidad de energa disponible para realizar un trabajo disminuye, ya que una parte del flujo energtico se ha perdido en forma de energa no disponible.
La eficiencia es el coeficiente entre el trabajo efectuado por una mquina
y el trabajo necesario para hacerla funcionar. Este concepto se hace extensible a cualquier transformacin de energa. Para las leyes termodinmicas la eficiencia nunca puede ser superior a 1. Tambin se expresa en valores de porcentaje (0-100%).
Aunque pueda parecer que dado que la cantidad de energa/materia del
universo es constante, stas se podran utilizar tantas veces como quisiramos, esto no es cierto puesto que hay dos formas de energa/materia: una forma disponible y otra no disponible y la suma de ambas es constante.
Los ejemplos son muy vlidos para facilitar la comprensin de conceptos
cientficos tericos. La cadena de transformaciones energticas que llevan a cabo los coches es una muestra. Los automviles funcionan
con combustibles lquidos (gasolina o gasoil)
gracias a la existencia de un motor en su carrocera, que es capaz de convertir la energa qumica almacenada en los combustibles en trabajo mecnico. Este proceso de transformacin comporta irreversiblemente una prdida de energa, es decir, parte de la energa inicial no se aprovecha directamente, ya que se pierde en forma de calor durante el proceso de combustin y trabajo mecnico. Por esto cuando estacionamos un coche despus de haberlo conducido durante un buen rato, no es aconsejable tocar el cap del vehculo, pues nos podemos quemar.