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TRANSPORTE
El paso inmediato al descubrimiento y explotacin de un
yacimiento es su traslado hacia los centros de refinacin o a
los puertos de embarque con destino a la exportacin, esto
regularmente se realiza en oleoductos.
La capacidad de transporte de los oleoductos vara y
depende principalmente del dimetro de la tubera. Es decir,
cuanto ms grande sea el dimetro, mayor la capacidad. Hay
oleoductos desde 4 hasta 36 pulgadas de dimetro.
Estas lneas de acero pueden ir areas en puentes colgantes
y sobre la superficie o bajo tierra y atraviesan la ms variada
topografa.

En la parte inicial del oleoducto una estacin de

bombeo impulsa el petrleo y se colocan
estratgicamente otras estaciones denominadas de
reimpulso o refuerzo, necesarias para que le
permitan superar sitios de gran altura.
El gas natural se transporta en idnticas
circunstancias, pero en este caso la tubera se
denomina gasoducto.
Hay ductos similares que cumplen funciones
especficas: poliductos para gasolinas y otros
derivados; propanoductos para gas propano,
combustoleoductos para combustleo, etc.

Los buque-tanques son enormes barcos dotados de

compartimentos y sistemas especiales diseados para el
transporte martimo de petrleo crudo, gas, gasolina o
cualquier otro derivado. Son el medio de transporte ms
utilizado para el comercio mundial del petrleo. La
capacidad de cada una de estas naves vara segn su
tamao, el servicio que preste y la ruta que cubra.
Usualmente trasportan cientos de miles de barriles.
La operacin de cargue puede tardar de 12 horas a dos
das, contando el amarre inicial y el desamarre final del
buque en el sitio de cargue. En ella intervienen, desde las
autoridades portuarias y ambientales de la Nacin donde
se realiza la operacin y los representantes de las
compaas que venden y compran el crudo, hasta el
capitn del buque y los buzos de puerto que conocen las
tuberas por donde se transporta el petrleo en el lecho
marino.

El rpido incremento del consumo de

hidrocarburos en la dcada de los aos veinte
llev a Estados Unidos a convocar en 1926 la
primera
conferencia
internacional
sobre
contaminacin del mar.
En esta reunin se decidi que los petroleros
deban alejarse al menos cincuenta millas de la
costa para poder realizar operaciones con
hidrocarburos.

Las aguas martimas internacionales son navegadas

actualmente por unos 6.300 buques petroleros, muchos de
ellos verdaderos gigantes que para la mayora de la gente
son desconocidos. A la par, el mundo se ingenia medidas
extremas para hacer frente a los derrames y las temibles
"mareas negras"
El transporte de hidrocarburos por va martima es
realmente moderno. Comienza a finales del siglo pasado en
cantidades insignificantes, pero poco a poco las grandes
potencias se fueron equipando de barcos dedicados al
transporte del petrleo.

Los tubos de entrada y de salida del petrleo se

encuentran en el fondo de cada depsito y se
cierran mediante vlvulas que pueden hacerse
funcionar desde cubierta, llenndose o vacindose
los depsitos, independientemente uno de otro.
Para disminuir en lo posible los peligros de
incendios y de explosiones, los depsitos estn
separados de los dems compartimentos por
medio de dobles paredes entre las cuales se hace
circular agua mediante bombas

Si en uno de los depsitos ocurre algn

desperfecto y sale de l petrleo por una grieta o
agujero, el crudo va a parar al agua de las dobles
paredes, asciende por su menor densidad y sale
arriba por una abertura especial. Gracias a esta
disposicin se hace imposible que el petrleo vaya
a parar a otras partes del buque, especialmente a
la seccin de mquinas.

Pero durante la dcada de los 70, poca de gran

conflictividad internacional, los barcos tuvieron que
crecer, que tomar medidas mayores, pues los canales
de Panam y Suez estaban cerrados al trfico
internacional y deban dar una vuelta por los cabos de
Buena Esperanza, al sur del continente africano, y por
el de Hornos, al sur del americano, para rentabilizar
con una mayor cantidad de petrleo el rodeo que haba
que dar, y que tanto encareca el transporte.

Pero el final de esta temporada de conflictos trajo la

apertura de nuevo de ambos canales, por lo que
muchos de esos "gigantes", construidos en los aos 70,
se llevaron la sorpresa de que no caban por ninguno de
estos canales. La solucin fue entonces construir barcos
ms pequeos, de menor capacidad, que pudieran
circular por estos canales, pero que, obviamente,
siguieran siendo rentables, es decir, que fueran ms
pequeos, pero tambin ms rpidos y ligeros.

Los petroleros ms grandes que existen actualmente en

circulacin son el "Janhre Viking", de bandera noruega y
propiedad de Mercur Tankers ASA, que tiene una eslora de
458,23 metros y una manga, es decir, la anchura mayor del
buque, de 68,86 metros; y el "Sea Giant", de bandera
liberiana y propiedad de Lamar Navigation Ltd., con 414,23
metros y manga de 63,05 metros.
La produccin mundial de petrleo se
acerca actualmente a los 3.000 millones
de toneladas, de los que una cuarta parte
es producida por Oriente Medio y la mitad
de esta cantidad es exportada a Europa
occidental por la llamada ruta de los
petroleros. En la produccin y en el
transporte de este producto hay grandes
cantidades de prdidas de crudo, unos
diez millones de toneladas.

Aunque todos los medios de transporte son buenos para

conducir este producto (el mar, la carretera, el ferrocarril o la
tubera), el petrleo crudo utiliza sobretodo dos medios de
transporte masivo: los oleoductos de caudal continuo y los
petroleros de gran capacidad. La ventaja del petrleo es que
su fluidez permite el transporte
a granel, lo que reduce los
gastos al mnimo y permite una
automatizacin casi completa
del proceso. Gracias a los
adelantos tcnicos de hoy en
da, basta en muchos casos con
hacer la conexin de tuberas y
proceder a la apertura o cierre
de vlvulas, muchas veces de
forma automtica y a distancia
con telecontrol.

Los otros medios de

transporte (barcos de
cabotaje, gabarras,
vagones cisterna o
camiones cisterna, entre
otros) se utilizan, salvo
casos excepcionales,
como vehculos de
distribucin de productos
terminados derivados
del petrleo.

El
superpetro
lero
Knock Ne
vis es la
embarcaci
n
m s
grande del
mundo.
Son
inmensos
depsitos f
lotantes qu
e
pueden lle
gar a med
ir
350 metro
s de larg
o
(eslora) y
alcanzar la
s
250.000 to
neladas d
e
peso mue
rto (TPM
).

CONCLUSION
Paradjicamente, el petrleo se suele encontrar lejos de los lugares
de consumo, por lo que el trasporte del crudo se convierte en un
aspecto fundamental de la industria petrolera, que exige una gran
inversin, tanto si el transporte se realiza mediante oleoductos,
como si se realiza mediante buques especiales denominados
petroleros. Al principio de la industria petrolfera, el petrleo
generalmente se refinaba cerca del lugar de produccin.
A medida que la demanda fue en aumento, se consider ms
conveniente transportar el crudo a las refineras situadas en los
pases consumidores.
Por este motivo, el papel del transporte en la industria petrolfera es
muy importante. Hay que tener en cuenta que Europa occidental
importa el 97% de sus necesidades principalmente de frica y de
Oriente Medio y Japn, el 100%.