PROSPECCION

Secuencia de explotacin
ING. EN MINAS
Geraldo Alcayaga Quevedo

Etapas de una prospeccin.

La prospeccin est enfocada en la bsqueda de los minerales

econmicamente explotables ubicados a poca profundidad con respecto al
nivel de superficie aplicando todos los mtodos directos e indirectos de
prospeccin.

Durante esta etapa se elabora un informe de impacto ambiental.

Es un documento oficial que se presenta en la autoridad de aplicacin, en
el cual se refleja el resultado de una evaluacin de impacto ambiental y
sus justificaciones.
Es un documento obligatorio para el desarrollo de cualquier actividad
minera.

Nos referimos por evaluacin del impacto ambiental al procedimiento tcnico

administrativo destinado a identificar interpretar y prevenir los efectos que
actividades, proyectos, emprendimientos pblicos o privados le puedan causar
al ambiente en funcin de objetivos fijados en esta ley.

Posterior a la aprobacin del informe de impacto ambiental por la

autoridad de aplicacin, se puede avanzar con la prospeccin.
En una etapa inicial de prospeccin, se busca obtener la localizacin de
un mineral por intermedio de las fotos areas y las imgenes satelitales del
rea en cuestin, la topografa, geofsica y los mapas estructurales
correspondientes, entre otras herramientas.
Una vez seleccionado el objetivo, la puesta en marcha de trabajo, se realiza
en base a dos metodologas, bien definidas denominadas como
prospeccin directa e indirecta.

La prospeccin directa o tambin llamada mtodo geolgico, se basa en

observaciones realizadas en el campo a travs de un levantamiento geolgico
y estructural en el terreno, siendo este estudio la base para todos los dems
mtodos que fueran a ser utilizados.

El mtodo indirecto se basa en la deteccin de anomalas, que es la

variacin en la abundancia de un elemento qumico o de valores en
patrones geofsicos, en comparacin a su abundancia de valores
normales en un rea definida, estas variables son obtenidas por
intermedio de ensayos geoqumicos sobre las muestras y mediciones
geofsicas en el terreno.
En la mayora de los casos la zona con inters prospectivo se encuentra
en lugares de poca o nula infraestructura urbana, generalmente bajo
condiciones climticas que condicionan los lapsos de tiempo en que las
labores de una metodologa directa o de campo se puedan llevar a cabo,
como por: ejemplo la cordillera de los andes, la selva, el desierto.
Por lo que una buena planificacin de las tareas es crucial para lograr
cumplir con todos los objetivos previstos, indistintamente si stos vayan a
ser auspicioso o no para la continuidad del proyecto.

El costo de estas primeras campaas de prospeccin no suele ser tan

significativos, como los que tendrn las futuras campaas de exploracin,
pero tienen un alto ndice de fracaso en trminos de deteccin de
yacimientos minerales.

Tengamos presente que unas empresas mineras inician sus primeras

campaas sabiendo que estadsticamente slo uno de 100 prospectos
mineros llega a convertirse en mina, en lo que respecta a nuestro pas. Por lo
que la planificacin de la campaa debe apuntar a optimizar el cumplimiento
de las tareas y a reducir los gastos no previstos, lo ms importante de una
campaa en el campo son las extracciones de muestras.

En lo que respecta a la toma de muestras tenemos una gran variedad de

formas y objetivos, pero siempre con una misma finalidad, por lo que una
muestra tomada en el campo tiene que ser representativa de las estructuras
y mineralizaciones que fueron mapeadas y estudiadas en el terreno, con el
fin de ampliar el conocimiento de la arena y si justifican las siguientes
etapas de anlisis y trabajo sobre el terreno. Por este motivo el personal a
cargo de la toma de muestras est conformado por personal especializado
o capacitado.

Un grupo de trabajo para prospeccin est bajo la responsabilidad de un

gelogo y conformado por un tcnico minero y un nmero conveniente de
ayudantes de campo, que fueron previamente capacitados con la tcnica de
extraccin de muestra que fuera a utilizarse, posteriormente en laboratorios
por intermedio de anlisis qumicos se determinan si las mineralizaciones y
alteraciones observadas en superficie contienen concentraciones minerales
que puedan ser econmicamente explotables.

Un informe geolgico es la herramienta que entrega toda la labor de campo

realizada, el mismo contiene toda la recopilacin de informacin previa y
fundamentalmente la nueva, aportada por los estudios realizados. Esto confiere
el valor necesario para buscar nuevo financiamiento para las siguientes etapas
de anlisis.
Dentro del informe se destaca la generacin de mapas, en esto se plasma toda la
informacin del levamiento geolgico en el que se identificaron distintas
litologas, estructuras y alteraciones favorables de contener mineralizacin
con inters
econmico.
Este
primer informe
en general da una idea en cuanto a las dimensiones del
prospecto y las expectativas econmicas que pueden esperarse del mismo,
estos parmetros nombrados sern cada vez ms ajustados a la realidad, a
medida que va aumentando el nivel de conocimiento sobre el yacimiento
adquirido por los trabajos y el estudio de los mismos.

La litologa es la parte de la geologa que estudia las rocas, especialmente

su tamao de grano, el tamao de las partculas y de sus caractersticas
fsico-qumicas. Incluye tambin su composicin, su textura, tipo de
transporte, as como su composicin mineralgica, distribucin espacial y
material cementante.

La geologa estructural es la rama de la biologa que se dedica a estudiar la

corteza terrestre sus estructuras y la relacin de las rocas que la forman. Estudia
la geometra de las rocas y la posicin en que aparecen en la superficie interpreta
y entiende la arquitectura de la corteza terrestre y su relacin espacial,
determinando las deformaciones que presenta y la geometra subsuperficial de
las estructuras rocosas.

Las alteraciones pueden definirse en forma general como los cambios

originados por procesos qumicos en la superficie que generan una modificacin
en el aspecto de la roca.

Hay diferentes mtodos de anlisis geoqumicos todos ellos necesitan de

una toma inicial de muestras y son utilizados en relacin al elemento que
se quiere encontrar, generalmente se suele utilizar en esta etapa un
anlisis tal que arroje resultados con un amplio espectro de minerales a
identificar, un ejemplo de ello es el anlisis de fluorescencia de rayos x boix
por ciento que permite determinar los elementos presentes en una muestra,
as como el porcentaje de cada uno de ellos.

Los resultados se presentan en un mapa con un perfil geoqumico por medio

de lneas que unen los puntos o lugares con la misma concentracin de un
elemento.
Por medio de los mtodos geofsicos se puede identificar una anomala
geofsica.

El trmino anomala geofsica se refiere a una propiedad fsica de la tierra

que en un volumen definido difiere apreciadamente con respecto a su valor
como uno normal correspondiente a esta rea. En un caso favorable una
anomala geofsica corresponde a un depsito mineral. Tenemos que
tener presente que cada mtodo geofsico se basa en un parmetro especfico
por lo que antes de su implementacin se debe de analizar si ste va a
corroborar la hiptesis de depsito planteada en los trabajos previos.
El mismo es solicitado por el responsable de geologa del proyecto realizado
por un geofsico responsable de la toma de informacin y de coordinar el
equipo de trabajo.

Luego de una evaluacin podemos hablar de tres situaciones posibles, la

primera de ellas sera la de un caso de condiciones favorables lo que determina
la continuacin del prospecto dndole el paso a un proyecto.
La segunda situacin posible es que se considere al prospecto dentro de una
situacin inoportuna por lo que ste queda congelado de momento, pero
posiblemente se vuelvan favorable ms adelante, segn fluctu el precio del
mineral encontrado uno u otras condiciones que cambien en el futuro y
finalmente la tercera situacin hablamos de una situacin desfavorable por lo
que se procede a darle fin al prospecto en este caso no se lleg a detectar un
nivel mnimo de concentracin de algn mineral debemos saber que un
prospecto minero es tomado como tal hasta el momento en el que los
relevamientos realizados justificaron el avance a tareas de exploracin las que
requieren de perforacin o sondeos solicitud y no slo en la superficie del
terreno como en el caso de los mtodos prospectivos si no la profundidad del
depsito a fin de comprobar la potencialidad del mismo, este paso de
prospeccin exploracin determina generalmente el paso de prospecto al
proyecto basado en el nivel de conocimiento que puede alcanzarse en cada
etapa.

EN RESUMEN
La actividad minera tiene dos momentos: de riesgo minero y de negocio
minero.
El primero (PROSPECCIN) o pospecto comprende la bsqueda
del mineral, su descubrimiento, la determinacin de su cantidad
y calidad, y el estudio de factibilidad de explotacin. Se podra
decir que en ese momento se hace el prospecto minero, pero el
verdadero trmino es "prospeccin minera".
La prospeccin puede hacerse de distintas maneras y con diferentes
tcnicas, de acuerdo al tipo de yacimiento que se busque: prospeccin
geolgica, recopilacin de antecedentes, uso de fotografas areas e
imgenes satelitales, trabajos de campo observaciones directas, toma
de muestras-, anlisis y ensayos de laboratorio, uso de planos y perfiles,
prospeccin geoqumica deteccin de anomalas geoqumicas-,
prospeccin geofsica, magnetometra, radimetra, ssmica, gravimetra,
geolctrica, laboreos y perforaciones.
Una vez descubierto un cuerpo mineral, es necesario delimitar
su forma y determinar su tamao y la calidad del material que lo
compone.

El Proyecto se lleva a cabo mediante labores mineras superficiales

(calicatas, pequeos pozos, etc.) y labores subterrneas (pozos profundos
o piques y tneles) con las cuales se reconoce el cuerpo mineral en sus
tres dimensiones. Las labores subterrneas suelen reemplazarse por
perforaciones con herramientas que permiten obtener muestras del
cuerpo mineral a todo lo largo del sondeo, ya sea en forma de testigos
(cilindros de roca) o de triturados y polvo.
La exploracin determinar la cantidad y calidad del mineral del
yacimiento, en relacin con la calidad comercial de dicha
sustancia. Para ello se determina la forma del yacimiento, el
volumen y el peso especfico de la sustancia.
La calidad del mineral se determina mediante minuciosos anlisis,
ensayos y estudios, realizados sobre muestras que se extraen del cuerpo
mineral de acuerdo a tcnicas de muestreo que varan segn el tipo de
yacimiento.
Por otra parte, debe estudiarse la Ingeniera del Proyecto, es decir, las
diferentes alternativas y mtodos de explotacin y tratamiento.
Una vez concluidas estas etapas, y obtenidos los permisos de las
entidades pblicas correspondientes, comienza la etapa de la
EXPLOTACIN.