DESARROLLO DE SISTEMAS DE CALIDAD PARA

BALDOSAS CERAMICAS EN FUNCION DE

LAS EXPECTATIVAS DEL CONSUMIDOR

Jorge Enrique Salazar

Profesor ctedra
UFPS

Este estudio considerar el desarrollo

de sistemas de calidad para baldosas cermicas,
prestando la atencin a los diferentes intereses
de los
fabricantes de baldosas y adhesivos,
laboratorios de ensayos, comerciales de
baldosas, arquitectos,
constructores, colocadores de baldosas,
propietarios de edificios y autoridades
reguladoras.

INTRODUCCION

El contenido de esta ponencia "Satisfar la Norma ISO propuesta para baldosas cermicas
las expectativas de los consumidores" [l], presentada en la 95. Reunin Anual de la
American Ceramic Society. Esta ponencia reconoca que, aunque el borrador de la Norma
ISO para baldosas cermicas representa un avance considerable sobre las Normas
Nacionales
existentes, habra inevitablemente algunas dificultades asociadas con su adopcin durante la
fase de transicin.
Se anticipaba que estas dificultades tendran que ver sobre todo con el ajuste a las
modificaciones en los procedimientos de ensayo, la familiarizacin con los nuevos mtodos
de ensayo y la educacin universal respecto a la interpretacin y aplicacin de los resultados
obtenidos. Estas
dificultades sern, se espera, minimizadas por la iniciativa en favor de la actividad que la
Red Europea de Laboratorios Nacionales de Cermica, CERLABS, ha promovido. Antes de
exponer esto detalladamente, es apropiado considerar los entornos en los que se aplican
stas y otras Normas.

GESTIONANDO EL CAMBIO

Todos los sectores de la sociedad estn sintiendo la presin para

mejorar la calidad y el valor. La industria de la construccin, que
est compuesta de toda una serie de organizaciones pequeas e
independientes, no constituye ninguna excepcin. Sin embargo,
tiene un problema especial porque los procesos de planificacin,
diseo y documentacin, y construccin pueden involucrar a cientos
de individuos y organizaciones en miles de decisiones y acciones, a
lo largo de amplios perodos de tiempo.

En el primer Congreso Mundial de la Calidad del Azulejo y del Pavimento

Cerrnico, Bowman y Lesli buscaron la colaboracin internacional para
desarrollar un sistema experto informtico para asegurar la calidad de las
instalaciones de pavimento cermico. Perfilaron un estudio piloto para la
seleccin y colocacin de pavimento acabado en relacin con los temas de
planificacin para la calidad total de la construccin y la gestin de la
informacin sobre la construccin.
El sistema propuesto, que fue diseado para apoyar la toma de decisiones
basada en el comportamiento, tena dos fases diferenciadas pero relacionadas
entre s. La primera pretenda ayudar al profesional a identificar el(1os)
producto(s) ms apropiado(s) para una aplicacin concreta. La segunda deba
asegurar, una vez se haba seleccionado un producto, que su calidad potencial
era real al ofrecer informacin sobre su puesta en obra y mantenimiento de
acuerdo con las normas de colocacin relevantes.

En el II Congreso Mundial de la Calidad del Azulejo y del Pavimento

Cermico se detallaron los
contenidos de las Normas Britnicas de colocacin y el Manual del Tile
Council of America [3,4]. Estos
textos fueron utilizados como la base para las Normas Australianas [5, 61
que procuraron adoptar los
mejores aspectos de los enfoques Britnico y Americano [7]. Se puede
anticipar que las Normas europeas
de colocacin ampliarn la misma estrategia y acomodarn las diferencias
regionales en prcticas de
construccin, materiales y climas, adems de considerar posiblemente las
reglamentaciones locales. Estos
cdigos de actuacin profesional reconocen que es todo el sistema de
mltiples capas el que debe resistir
a los diferentes tipos de esfuerzo aplicado ms que la baldosa cermica, y
en este contexto ofrecen modelos
para la composicin de un sistema segn los requisitos especficos del
entorno al que se destina.

Estos
modelos respetan dos criterios fundamentales de diseo:
esto es, que los materiales utilizados deben tener:
las caractersticas qumico-fsico-mecnicas necesarias
para resistir los esfuerzos a los que estarn sujetos,
y
que los materiales deben montarse de tal forma que se
evite cualquier interferencia que ponga en peligro
el comportamiento del sistema compuesto por todos ellos.

La Figura 1 resume el proceso del diseo de una instalacin de baldosas

cermicas, y en ella puede verse que el proceso total comprende una serie
de subsistemas. Es importante observar que, una vez establecidos los
requisitos del proyecto, el proceso de diseo puede empezar con una
eleccin o bien de los materiales o bien del sistema de lecho, y segn cada
eleccin se definirn las opciones subsiguientes.
En el anlisis final se debe verificar la compatibilidad de todas las
opciones seleccionadas. Si bien se puede disear un sistema experto
informtico para identificar los productos cuyos perfiles de
comportamiento encajen con las caractersticas de comportamiento
elegidas por el operador, lo adecuado del asesoramiento depende de la
relevancia de los mtodos utilizados para caracterizar a los productos y de
la consistente aplicacin e interpretacin universal de dichos mtodos de
ensayo. Adems, el sistema experto compuesto depende de la adecuacin
al modelo global.

Los sistemas de recubrimiento cermico aceptados han evolucionado a partir de un

proceso de refinamiento ms que de una comprensin detallada del comportamiento de
los sistemas basado en las reacciones dentro de cada componente del sistema y entre
todos ellos, dado un entorno de operacin concreto. Esta comprensin exige
esencialmente un modelo de elementos finitos ampliamente puesto a punto a travs de
estudios confirmativos de experimentos fsicos.

DESARROLLO DE LAS NORMAS DE PRODUCTO

La bibliografa tcnica sobre productos normalmente comprende datos analticos principalmente

determinados de acuerdo con las Normas publicadas. Los mtodos de ensayo en estas Normas han sido
bsicamente desarrollados en base a los procedimientos de control de calidad de los fabricantes. El
proceso de normalizacin se basa en el establecimiento de un consenso, que evidentemente se facilita por
la adopcin de los mtodos de ensayo existentes.

Estos ensayos fueron desarrollados para ofrecer una rpida indicacin de la calidad
del producto, de forma que se pudiera ajustar rpidamente el proceso para mantener
un consistente nivel mnimo de aceptabilidad. En consecuencia normalmente
determinan propiedades que pueden estar slo indirectamente relacionadas con las
caractersticas de comportamiento del producto.
Tambin se han desarrollado otros rpidos mtodos de ensayo para cumplir con las
expectativas del cliente respecto a requisitos concretos de comportamiento. del
producto. Sin embargo es difcil interpretar algunos resultados de ensayos debido a la
poca correlacin entre los tratamientos acelerados artificialmente y las prestaciones
reales bajo varias condiciones diferentes de exposicin al medio ambiente.

Aunque las expectativas de los consumidores representan parmetros de calidad, hay niveles
diferentes de expectativas debido a factores tecnolgicos, sociolgicos, culturales y
medioambientales.
As pues, algunos pases asiticos han indicado que quieren procedimientos para discriminar
niveles de calidad, mientras conservan el derecho a determinar la aceptacin. As, mientras
las Normas ISO pueden establecer la base para el comercio internacional, el comercio
regional puede estar basado en criterios de aptitud menos rigurosos. Esto refleja la
construccin de varios millones de viviendas que se han considerado adecuadas aunque
algunos materiales y mtodos de construccin no cumpliran con la Normas occidentales.
Y a la inversa, algunos reglamentos normativos a nivel local pueden imponer criterios de
aptitud ms rigurosos o alternativos, particularmente cuando se refieren a temas de seguridad
tales como la resistencia al deslizamiento. El establecimiento de criterios, en tales casos,
podra exigir un enfoque multidisciplinario incluyendo, quizs, un cientfico de materiales, un
ergonomista y un experto en temas legales.

SISTEMAS DE CALIDAD

Un sistema de calidad podra ser definido como el intento interminable de

ajustar un producto a las expectativas del consumidor. Esto requiere una
clara identificacin de quines son los consumidores y una determinacin de
sus diferentes expectativas. Una vez identificadas estas necesidades, el
fabricante las debe traducir en trminos de objetivos de produccin, que a su
vez se definen generalmente en trminos de criterios de ensayo establecidos.
Dado que el proceso de desarrollo del producto finalmente requiere
una evaluacin sobre el terreno por parte del consumidor, en gran parte
consiste en un mtodo de prueba y error, donde puede ser necesario
establecer la validez de una serie de ajustados objetivos de produccin.
Evidentemente este proceso se puede aplicar a la produccin de Normas,
pero el largo proceso de revisin de borradores requiere a menudo que en
lugar de irlos perfeccionando, se vayan editando como el mejor consenso
obtenido dentro de un ciclo de publicacin.

INTERPRETACION UNIVERSAL CONSISTENTE

Una de las funciones de la bibliografa tcnica sobre productos consiste

en ayudamos a entender la calidad del producto, este objetivo se cumple
pobremente con la inclusin de datos que tienen poca relevancia respecto
al comportamiento del producto.
La interpretacin apropiada de estos datos entra a menudo dentro del
terreno del especialista puesto que la adecuacin de un producto
depender muchas veces de la especificacin de materiales compatibles y
de un sistema aplicable.
Esto es cierto especialmente en adhesivos donde la informacin fluye
normalmente en una sola direccin.

El fabricante promociona los beneficios de un producto ante los comerciales

de baldosas, indicando las reas ms importantes de utilizacin y las formas
ms apropiadas de colocacin.
El comercial a su vez informa a los colocadores de baldosas, pero el
colocador rara vez comunica su percepcin del producto al fabricante.
Adems, se dan pocas instrucciones sobre cmo adaptar la preparacin y
aplicacin del adhesivo para solventar situaciones y condiciones adversas.
Cuando se dan estas circunstancias, las consideraciones de tiempo o una
deficiente comunicacin del problema y su solucin pueden resultar en una
accin inapropiada que dispone al sistema a fallos subsiguientes.

Aunque los fabricantes australianos de adhesivos para

baldosas indican las caractersticas de
aptitud para el trabajo de sus productos, es difcil evaluar
comparativamente los productos de distintos
fabricantes porque cada uno ha establecido sus propios
mtodos de ensayo dado que no aparecen en la
Norma correspondiente, AS 2358 [a]. Mientras esto evita
interpretaciones sensatas, otro problema ms
grave surge de la interpretacin inconsistente de las
Normas. Como se muestra en los ejemplos siguientes,
esto puede suceder por varias razones incluyendo,
imprecisin o falta de direccin en la misma Norma,
posibilidad de mtodos de ensayo alternativos,
interpretacin visual subjetiva de las muestras de ensayo,
y aplicacin de diferentes mtodos de ensayo y criterios
de aptitud a diferentes productos cuando se
determina la misma caracterstica.

La Norma AS 2358 [8] especifica la utilizacin de varillas de acero inoxidable de 1,5 mm

para conseguir un grosor constante del lecho del adhesivo. Como parte del procedimiento para
confeccionar muestras para el ensayo de resistencia de adherencia por cizallamiento en lecho
delgado, se dice en el texto:
Despus de aproximadamente 15 minutos, quitar las varillas espaciadoras. Como
indica la Tabla 1, el momento en que se quitan las varillas puede tener una influencia
significativa en la resistencia del adhesivo, sobre todo si se usan baldosas de ensayo con un
alto ndice de absorcin de agua. La presencia de las varillas de ajuste evita la contraccin del
adhesivo cuando el lquido es absorbido por las baldosas, lo que a menudo resulta en un
cuarteo por contraccin en el permetro de la baldosa.
Curiosamente el texto del mtodo de ensayo de resistencia a la adherencia por cizallamiento
dice: Tan pronto como el adhesivo o el mortero preparado haya fraguado
suficientemente, qutense las varillas espaciadoras, sin embargo, no da la base para
determinar si el adhesivo ha fraguado suficientemente.

Aunque la relativa ausencia de detalle en concretos procedimientos de ensayo puede llevar a un incremento
de la variacin de resultados entre laboratorios, esto probablemente ser significativo slo cuando los
productos se aproximen a los criterios de aceptacin para clases especficas.

La Norma ASTM C424 [9] ofrece dos estrategias para determinar la

clasificacin de productos esmaltados por su resistencia al cuarteado.
O bien se pueden ensayar las muestras usando ciclos de
autoclave individuales, o bien se pueden someter consecutivamente las
mismas muestras a cada rgimen.
Como el tratamiento en autoclave pretende causar la expansin por
humedad del substrato, la ltima estrategia debera causar una expansin
acumulativa mayor resultando en una clasificacin inferior[l O].
La Norma EN 151 [l 11 permite determinar la resistencia a la abrasin de
baldosas esmaltadas utilizando tanto el mtodo de ensayo (llamado) PEI
hmedo como el MCC seco.
Desgraciadamente estos dos mtodos de ensayo no siempre dan como
resultado la misma clasificacin.

La mayor parte de las hojas con las especificaciones

tcnicas de baldosas cermicas no indican cual de los
mtodos de ensayo ha sido utilizado para determinar
la clasificacin de resistencia a la abrasin. Parece haber
una tendencia general entre los comerciantes de
baldosas australianos segn la cual llaman a una baldosa
de clase IV una baldosa PEI IV, muy
probablemente porque pocas personas son conscientes de
que existe un mtodo de ensayo alternativo que
se utiliza ocasionalmente. Por consiguiente se les ha
aconsejado [12] que comprueben si las baldosas
importadas han sido clasificadas en base al mtodo PEI
porque una suposicin incorrecta les puede
convertir en responsables legales si la baldosa tiene una
baja resistencia a la abrasin y ha sido clasificada
en base al ensayo MCC. El borrador de las Normas ISO
para baldosas cermicas no reconoce el mtodo
de ensayo MCC.

La Norma EN 154 [l 11 tambin se basa en un procedimiento visual subjetivo. La identificacin

de si un producto pasa o falla en esta inspeccin depende de la interpretacin de cada uno sobre
si la abrasin puede ser fcilmente distinguida, visualmente. Dado que las condiciones de
inspeccin no permiten la determinacin de una prdida de brillo, que es un causa frecuente de
quejas de los consumidores, los fabricantes australianos han adoptado la interpretacin ms
conservadora del procedimiento de inspeccin, de forma que los productos que estn al limite
han sido descendidos a propsito.
La Norma EN 106 [13] y la EN 122 [14] determinan respectivamente la resistencia qumica de
las baldosas esmaltadas y sin esmaltar. Como la Norma EN 106 utiliza soluciones ms
corrosivas, las entidades reguladoras no siempre se dan cuenta de que una baldosa que ha
pasado la Norma EN 1 22 puede tener una resistencia qumica inferior a la de una baldosa sin
esmaltar que no ha pasado la Norma EN 106.
El borrador de las Normas ISO ha considerado esta anomala.

Los laboratorios de ensayo esperan que las Normas que ellos

ensayan estn expresadas en trminos precisos para que no haya
ambigedad sobre temas de procedimiento, y que cuando la
aceptacin se base en una inspeccin visual subjetiva, se den las
pautas suficientes para poder tomar decisiones consistentes.
Prevn que algunos clientes sern incapaces de expresar sus
necesidades y cuentan con que podran tener que ofrecer asistencia
en la seleccin de los mtodos de ensayo apropiados as como en la
interpretacin de los datos.
Algunas personas esperan que los suelos de hormign no presenten
desviaciones, que las grietas sean estables con el tiempo, que se
puedan omitir con seguridad las juntas de dilatacin cuando
afectan
a la esttica de una instalacin, etc.

Los clientes cuentan con que los edificios sean diseados usando los ltimos
avances tecnolgicos, con presupuestos ajustados, que se construyan lo ms
rpidamente posible y que duren indefinidamente sin programas formales de
mantenimiento [2]. Desgraciadamente la industria de la construccin ha sido
incapaz de hacer reales todas estas expectativas, sobre todo debido a problemas en
la gestin de la informacin. Adems, aunque todos esperan de los proveedores que
tengan sistemas de calidad registrados, a menudo deja de reconocerse que dos
empresas registradas que fabrican el mismo producto pueden tener niveles de
calidad ampliamente divergentes. Registrar una empresa slo requiere
que cualquier procedimiento utilizado sea documentado de acuerdo con el esquema
de ISO 9000.
De este modo el auditor que verifica la empresa sigue sus procedimientos escritos
y no si estos procedimientos estn resultando en un producto de calidad. Sin
embargo, los procedimientos integrales de accin correctora deberan mejorar la
calidad a travs de la eliminacin de defectos.

RESPUESTAS PRODUCTIVAS

Los fallos son una mala publicidad que puede reducir la demanda general para la colocacin de
sistemas de revestimiento cermico.
Por ello la industria se beneficia tambin de iniciativas que facilitan un mejor diseo y mejores
procedimientos de seleccin. Loables iniciativas son las de los fabricantes de adhesivos que
ofrecen programas informticos para ayudar a los arquitectos a escribir las especificaciones y
seleccionar el adhesivo correcto, sobre todo si se basa en la seleccin adecuada de un
procedimiento de colocacin aceptado.
El Tile Council of America ha establecido la Tile Industry Research Foundation (Fundacin para
la Investigacin en la Industria Cermica) que est estudiando Colocacin de baldosas cermicas
en capa fina sobre losas de forjado sujetas a curvado o deformacin. Este proyecto usa un
modelado de elementos finitos para permitir el desarrollo de especificaciones mejoradas. La
industria alemana del azulejo ha producido una serie de textos acadmicos para su distribucin a
los profesores de las facultades tcnicas alemanas.
Estn organizados en secciones sobre ciencia de materiales de construccin, construccin y
diseo.

Artculo tomado de :
Richard Bowman
CSIRO Division of Building, Construction and Engineering
(Australia)