LA VEJEZ COMO

ETAPA EVOLUTIVA
CARMEN GLORIA INOSTROZA
2016
TEMUCO

INTRODUCCIN

La vejez es un estado en la vida y el

envejecimiento un proceso que sucede a
lo largo del ciclo vital. Tanto la vejez como
el envejecimiento humano son objetos de
conocimiento multidisciplinares en el
sentido en el que el individuo humano es
un entre bio-psico-social. Por esta razn,
el individuo envejeciente o viejo es un
sujeto de conocimiento psicolgico.

LAS ETAPAS DE LA VIDA

Como en otras ciencias sociales y

biolgicas, los expertos han convenido en
establecer distintas etapas evolutivas
que ocurren a lo largo de la vida. stas
varan de unos autores a otros pero, en
sntesis, los expertos son coincidentes en
que la evolucin del comportamiento
humano cuenta con cuatro esenciales
periodos: la infancia, la adolescencia, la
edad adulta y la vejez.

Si tratamos de establecer que esenciales diferencias se

producen en estas cuatro etapas podramos decir que,
desde el nacimiento hasta la edad adulta (incluyendo la
infancia y la adolescencia) se produce un fortsimo
crecimiento en prcticamente todos los sistemas
comportamentales y, por tanto, los psiclogos
evolutivos han denominado periodo del desarrollo.
Estas primeras dos etapa de la vida es perfectamente
coincidentes con lo que ocurre a niveles biolgico: en
ellas se produce la maduracin del individuo que en
estrecha interaccin con el medio ambiente familiar y
social es responsable de esos complejos repertorios
comportamentales referidos anteriormente.

Qu sucede en la edad adulta y en la

vejez?

En principio, la creencia ms comn en

nuestra cultura es que la edad adulta
implica estabilidad, ello, tambin sera
coincidente con lo que asertan las ciencias
bio-mdicas. Sin embargo, la investigacin
de lo que ocurre comportamentalmente en
la edad adulta es que, aunque con un
menor incremento, el individuo sigue
desarrollndose o perfeccionando sus
repertorios comportamentales

Y en la vejez?

Esto, esta todava ms claro, la comn

creencia es que a partir de una
determinada edad empieza la vejez.
La idea ms comn es que existe un
comienzo de esa vejez, generalmente
establecido en la edad de jubilacin, y,
lo que es peor, que ello conlleva prdida,
declive y deterioro.

Es este comportamiento de los sistemas

biofsicos a lo que, desde la biologa, se
llama envejecimiento y se expresa como
una involucin que tiene el signo
contrario a lo que llamamos desarrollo.
Pero, ocurre realmente eso mismo
en los sistemas comportamentales?

por ejemplo, la habilidad motora depende

del sistema locomotor y si este es daado
impedir esa habilidad. Sin embargo, tambin
sabemos que en esa transaccin entre los
elementos biolgicos y los comportamentales, lo
psicolgico influye extraordinariamente (a todo
lo largo de la vida) en lo biolgico por lo que una
fuerte motivacin determinar la re-instauracin
de una habilidad comportamental en ausencia
del sustrato que la hizo posible en un primer
momento

El ser humano no se termina

psicolgicamente
hablando
(o
no
termina su desarrollo) cuando acaba su
mxima maduracin fsica y biolgica ni
empieza su deterioro cuando termina, en
la edad adulta, su etapa laboral, se
marchan los hijos del hogar o cuando
ocurre cualquier otra condicin fsica,
biolgica y social.

Sin
embargo,
conviene
comenzar
resaltando que estamos considerando a
la vejez como una etapa de la vida. Los
individuos llegan a esa (no bien
determinada) etapa con muy distintos
bagajes y experiencias debido no solo al
estado de su organismo en su sentido
biolgico sino, sobretodo, de la historia
de aprendizaje y de las circunstancias
que les ha tocado vivir,

FUNCIONES COGNITIVAS

El ser humano, puede ser entendido

como
un
procesador
activo
de
informacin. A travs de sus sentidos la
informacin es captada, almacenada,
analizada y elaborada y, finalmente, el
ser humano responde a esa informacin.
En ese sentido, el individuo debe
atender y percibir esa informacin,
procesarla y retenerla.

qu funciones cognitivas cambian con el paso

del tiempo y cules permanecen estables?

Teniendo en cuenta que la recepcin de

informacin depende de los sentidos y
que el procesamiento de la informacin
tiene como soporte el Sistema Nervioso
Central, una primera conclusin es que
durante el proceso de envejecimiento se
produce un enlentecimiento y una
menor eficiencia del funcionamiento
cognitivo.

En definitiva, el ser humano mayor tarda

ms en responder a la informacin que
recibe en comparacin con el ms joven,
sobre todo cuando las tareas que se le
demandan requieren muchos recursos
atencionales. No obstante, conviene
tambin resaltar que esos cambios o
declives en las primeras fases del
procesamiento ocurren desde muy
temprano en la vida.

Sin embargo, no cabe duda de que el

procesamiento de informacin lleva consigo
el aprendizaje, la retencin o la memoria de
esa informacin. Tras el examen de los
distintos tipos de aprendizaje, los autores
ponen de relieve que, amn de requerir un
mayor nmero de ensayos de aprendizaje y
mayores tiempos de ejecucin, las personas
mayores (en comparacin con las ms
jvenes) tienen una amplia capacidad de
aprendizaje.

Un alto porcentaje de personas mayores

afirman tener fallos en el recuerdo de
nombres, nmeros de telfono, cosas
que tiene que hacer, si han apagado el
gas y otros muchos eventos de la vida
cotidiana.

Sin embargo, llegado este punto, tal vez lo ms

importante sea sealar que existen recursos para
mejorar aquellos sistemas de memoria que han
declinado. As Ruiz Vargas pone de relieve cuales son
los recursos que pueden ponerse a contribucin para
la mejora de la memoria durante la vejez:
1) Estar muy motivado;
2) Jugar a recordar en forma deliberada: recordar
por recordar!;
3) Prestar mucha atencin;
4) Repetir, repetir y repetir;

5) Dedicar mucho tiempo al aprendizaje y la

memoria;
6) Organizar mentalmente la informacin a
recordar;
7) Buscar y establecer asociaciones entre la
informacin que se quiere recordar y otros
eventos cotidianos;
8) Crear imgenes mentales de lo que se quiere
recordar, y finalmente,
9) Utilizar ayudas externas como agendas,
libretas, etc.

Las funciones cognitivas o intelectuales se

expresan en un producto o estructura
psicolgica: la inteligencia. La inteligencia
puede ser entendida como la capacidad de
adaptacin al medio o como el conjunto de
competencias
que
permiten
resolver
problemas contextualmente relevantes. Por
supuesto, la inteligencia es tambin el
producto interactivo entre factores biolgicos
y ambientales. Qu cambios se producen en
el funcionamiento intelectual?

En
resumen,
existen
funciones
intelectuales que declinan en funcin de
la edad y, tambin, existen otras que se
mantienen a lo largo de la vida e,
incluso, existen ciertas formas de juicio y
comprensin que se incrementan en la
vejez.

FUNCIONES AFECTIVAS

Pero, este procesador de informacin

como as puede ser conceptualizado el
ser humano no parece atender, percibir,
aprender o memorizar como si fuera una
mquina (por muy inteligente que la
mquina fuese). El ser humano es un
organismo emocional en el que la
inteligencia se entremezcla con el
sentimiento y la pasin a la hora de
comportarse inteligentemente.

Los sentimientos y las emociones

conforman
la
afectividad
como
importante mbito psicolgico. As pues,
a continuacin va a presentarse una
sntesis de los esenciales cambios que
ocurren en la vejez en el mbito de la
afectividad y el mundo emocional.

La vejez conlleva una serie de situaciones

conflictivas: la jubilacin, la prdida de
seres queridos, la marcha de los hijos,
con frecuencia la enfermedad crnica y lo
que
es
peor,
un
conjunto
de
polipatologias, en ocasiones discapacidad
y dependencia y, desde luego, mayor
proximidad a la muerte, y todo ello junto
a otros ms eventos negativos que
ocurren casi inevitablement

Es lgico pensar que todos esos eventos

producirn en los individuos que los
sufren reacciones afectivas negativas:
depresin,
soledad,
malestar,
en
definitiva, sufrimiento. Examinada la
cuestin framente, habra que concluir
que las personas mayores con alta
probabilidad tienen que experimentar
una afectividad displacentera, es eso
as? U