A escala global, las transformaciones

biogeoqumicas hacen que la Tierra sea un

lugar adecuado para la vida. Entre ambas
escalas se encuentran los ecosistemas,
complejos de organismos que viven
interdependientemente en un ambiente
particular.

Los ecosistemas se diferencian por la

temperatura y por la disponibilidad de agua,
luz solar, oxgeno y de otros factores. Los
desiertos, los bosques tropicales, los bosques
templados, la tundra rtica, los arrecifes de
coral, los ocanos, los lagos y los ros son
ejemplos de ecosistemas.

los ecosistemas obtienen su energa

del sol. Los organismos fotoautotrofos
que incluyen las plantas, las algas, las
cianobacterias y los fototrofos
procariotas anoxignicos son los
productores primarios.
Utilizan la energa solar para fabricar
sus constituyentes orgnicos a partir
del dixido de carbono atmosfrico
(C02).

El resto de los organismos del sistema

son consumidores, heterotrofos que
viven directa o indirectamente a
expensas de los productores primarios.

Las bacterias y los hongos, los

descomponedores del eco-sistema,
viven de los restos o productos de otros
organismos y los convierten en formas
utilizables por los productores
primarios.

Los microorganismos causan

enfermedades, se estudia cmo
tratamos de evitarlas.

Seria un error pensar slo en los

microorganismos como adversarios.

En los ecosistemas se pone de

manifiesto que todas las formas de vida,
incluida la nuestra, dependen de las
actividades de los microorganismos.

Los compuestos qumicos del medio

ambiente que entran en una clula
como sustratos son modificados
mediante el metabolismo, y otros
compuestos qumicos diferentes salen
de la clula y se incorporan al medio
ambiente.

La enorme abundancia de
microorganismos hace que sus
actividades metablicas tengan un
gran impacto en el medio ambiente.

En conjunto, a los cambios en la

composicin qumica de la Tierra
realizados por los microorganismos se
les denomina transformaciones
biogeoqumicas (bio, "vida"; geo,
"tierra"). -

El Agua

El 70% de la Tierra est cubierto por agua,

y todos los tipos principales de
microorganismos pueden vivir en
ambientes acuticos.

Los microorganismos se encuentran en las

fuentes termales, en las aguas que
raramente superan el punto de
congelacin del agua salada, y en los
mares saturados de sal. Incluso pueden
crecer cerca de las fuentes hidrotermales
del fondo de los ocanos.

Los nutrientes En general, los ambientes

acuticos tienen poblaciones de
microorganismos ms pequeas que la del
suelo, porque la concentracin de nutrientes
en la mayor parte de dichos ambientes es
muy baja.

A menos que est contaminada, el agua

dulce es pobre en nutrientes, lo cual
contribuye a su claridad, cuando los
ambientes acuticos se enriquecen
nutricionalmente con nitrgeno y/o fsforo,
por el aporte de agua de zonas edificadas y
residuos urbanos o por aguas residuales
industriales o agrcolas, se desarrollan
grandes cantidades de microorganismos.

Dichos ambientes acuticos se hacen

eutrficos -es decir, se enriquecen en
nutrientes inorgnicos y orgnicos.

Muchos estanques y arroyos eutrficos

permiten el desarrollo de enormes
cantidades de cianobacterias, que son
descompuestas anaerbicamente por otros
microorganismos.

La descomposicin anaerbica incluye la

fermentacin; y algunos de los productos
como cidos grasos, aminas y mercaptanos
tienen olores muy desagradables.

MICROBIOLOGIA DEL AGUA

El tipo de microorganismo encontrado

en un ambiente acutico viene
determinado por las condiciones fsicas
y qumicas que prevalecen en ese
ambiente.

Estas condiciones ambientales varan de

un extremo a otro dependiendo de la
temperatura, luz, pH y nutrientes.

Temperatura: La temperatura de la
superficie est comprendida entre los 0
C de los polos y los 40 C del ecuador.

Luz: La mayor parte de las formas de

vida acutica dependen, directa o
indirectamente de los productos
metablicos de los organismos
fotosintticos. Los principales organismos
fotosintticos de los ambientes acuticos
son las algas y cianobacterias.

pH: Los microorganismos crecen mejor

a pH: 6,5 - 8,5. El pH del agua de mar
va de 7,5 a 8,5. Los lagos y ros
presentan un gran rango de pH
dependiendo de las condiciones
ambientales locales (pH: 1,0 - 11,5).
Nutrientes: La cantidad y tipo de
nutrientes presentes influye el
crecimiento microbiano.
Los nitratos y fosfatos son
constituyentes inorgnicos comunes
que promueven el crecimiento de las
algas.

Patgenos en los ambientes acuticos

El agua dulce es un importante reservorio

de patgenos que causan enfermedades
en la especie humana. La mayora de estos
patgenos provienen de las heces
humanas e infectan nuevos hospedadores
cuando el agua contaminada se utiliza
para beber.

En la mayora de los casos, las

enfermedades son gastrointestinales, pero
algunos patgenos que viven en el agua
producen enfermedades respiratorias

DESINFECCIN

La desinfeccin consiste en la
destruccin selectiva de los
organismos que causan
enfermedades.

No todos los organismos se

destruyen durante el proceso, punto
en el que radica la diferencia entre la
desinfeccin y la esterilizacin.

En el campo de las aguas residuales, las

tres categoras de organismos entricos de
origen humano de mayores consecuencias
en la produccin de enfermedades son las
bacterias, los virus y los quistes protozoos.

Las enfermedades bacterianas tpicas

transmitidas por el agua son: el tifus, el
clera, el paratifus y la disentera bacilar,
mientras que las enfermedades causadas
por los virus incluyen, entre otras, la
poliomelitis y la hepatitis infecciosa

Es importante que los desinfectantes sean

seguros en su aplicacin y manejo, y que
su fuerza o concentracin en las aguas
tratadas sea medible y cuantificable.

Los mtodos ms empleados para llevar a

cabo la desinfeccin son:
(1) agentes qumicos
(2) agentes fsicos
(3) medios mecnicos,
(4) radiacin.

Para prevenir la transmisin de estos

patgenos se debe:
1.- Purificar el agua de consumo
(Potabilizacin)

2.- Tratar las aguas residuales

(Depuracin)
3.- Control microbiolgico de las aguas
de
consumo

Los controles microbiolgicos

rutinarios para determinar la
potabilidad del agua, no se basan en
el aislamiento e identificacin de
microorganismos patgenos sino que
se basan en la bsqueda de
microorganismos cuya presencia
indique la posibilidad de la presencia
de microorganismos patgenos.

Un microorganismo indicador es un tipo de

microorganismo cuya presencia en el agua
es una evidencia de que el agua est
contaminada con materia fecal de humanos
u otros animales de sangre caliente.

El microorganismo utilizado como indicador

es Escherichia coli y su deteccin se puede
hacer mediante el cultivo en caldo
lactosado y determinacin del nmero ms
probable (NMP) o mediante filtracin en
membrana usando medios selectivos y
diferenciales.