LA ATMSFERA Y SUS

FUNCIONES

FUNCIN REGULADORA
Y PROTECTORA DE LA
ATMSFERA

El balance de radiacin solar

La Tierra tiene una temperatura media constante en
el tiempo, por lo que existe un balance radiactivo
nulo entre la cantidad de radiacin solar entrante y la
radiacin terrestre saliente, si no se calentara y
enfriara continuamente.
De la radiacin total proveniente del sol, 30% es
reflejada (albedo) por las nubes, superficie terrestre y
atmsfera (gases, polvo,), 25 % es absorbida por la
atmsfera debido a la capa de ozono (3%), vapor de
agua y partculas del aire (17% ambos) y las nubes
(5%) y un 45% es absorbida por la superficie
(ocanos > continentes), calor que saldr de la

LA ATMSFERA
Funcin protectora: la atmsfera como filtro protector (accin e la
Ionosfera y Estratosfera.
La atmsfera presenta diferentes gradientes de temperatura en sus
diferentes capas. Esto es debido a que absorbe de manera selectiva las
radiaciones de diferentes longitudes de onda que nos llegan del Sol
En la ionosfera se absorben las radiaciones de onda corta y alta energa
(rayos X, rayos gamma y parte de la radiacin ultravioleta, todas ellas muy
perjudiciales para la vida); y en la ozonosfera, gran parte de la radiacin
ultravioleta. Al entrar en la troposfera ya se ha absorbido toda la radiacin
del espectro electromagntico menor de 290 micras de longitud de onda y la
composicin es 9% ultravioleta, 41% visible y 50% infrarroja. Las radiaciones
correspondientes al espectro visible atraviesan la atmsfera y alcanzan la
superficie terrestre, de donde se deduce que la atmsfera es casi
transparente a dichas radiaciones y no experimenta un calentamiento
apreciable al ser atravesada por las mismas. No ocurre as con las
radiaciones infrarrojas y las de menor energa, que son absorbidas por el
CO2 y el vapor de agua atmosfricos y que ocasionan un aumento de la
temperatura.

Funcin reguladora del clima por la atmsfera: variaciones

del albedo, efecto invernadero y circulacin general del aire.
La atmsfera por el da refleja (albedo) y absorbe parte de la
radiacin solar, evitando el sobrecalentamiento de la superficie
del planeta. Tambin absorbe parte de la radiacin infrarroja
que emite la superficie, evitando que se enfre bruscamente
por la noche ya que parte de ese calor vuelve a la Tierra como
contrarradiacin (efecto invernadero), y por ltimo, la
circulacin del aire tiende a compensar los desequilibrios de
temperatura originados por la diferente insolacin en distintas
zonas del planeta.

Albedo: Relacin expresada en % de la radiacin que

cualquier superficie refleja sobre la radiacin que incide sobre
la misma, El albedo medio d la tierra es del 37 39% de la
radiacin que proviene del sol. Un incremento del albedo
produce un enfriamiento.

Efecto invernadero: parte de la luz visible no reflejada llega al

suelo y causa su calentamiento. Como consecuencia de este
calentamiento se produce lentamente una posterior radiacin
de calor (radiacin infrarroja) desde el suelo hacia la
atmsfera, que produce su calentamiento al ser absorbida por
el CO2 y el vapor de agua entre otros componentes
atmosfricos calentando la atmsfera. ste es el fenmeno
llamado efecto invernadero

Circulacin general del aire: la circulacin general de la

atmsfera redistribuye la energa solar que llega a la Tierra,
disminuyendo las diferencias de temperatura entre el ecuador
y las latitudes ms altas (participa en el balance de calor con
los grandes sistemas de vientos, huracanes y ciclones que
transportan calor desde las zonas tropicales hacia los polos y
fro desde zonas polares hacia el ecuador).

INVERSIONES TRMICA

En la troposfera la temperatura disminuye con la altura

(GTV= 0,65 C/ 100m), en la parte ms baja el aire es ms
clido y por lo tanto, menos denso, por lo que tiende a
ascender (y en la parte ms alta el aire fro es ms denso y
tiende a descender por otro lugar donde no haya ascenso de
aire clido)

Pero podemos encontrar zonas en la troposfera en las que (existen

perturbaciones en el GTV) la temperatura aumenta con la altura, a
este hecho se le llama inversin trmica que impide el ascenso del aire
situado abajo (ms fro y por tanto ms denso). Las inversiones
trmicas son muy negativas para los episodios de contaminacin
atmosfrica porque el aire fro situado a menor altura pesa ms y no
puede ascender, impidiendo la dispersin de la contaminacin
atmosfrica. Dicho de otra manera, si con la altura la temperatura va
disminuyendo en suficiente proporcin, los contaminantes ascendern
con el aire y segn lo hagan se irn expandiendo, disminuyendo su
concentracin, hasta alcanzar la stratosfera, donde los vientos en
altura los dispersarn totalmente. Por el contrario, hay dificultad para
que se produzca la dispersin de los contaminantes cuando no hay
corrientes ascendentes de aire. Una situacin especialmente grave se
da cuando hay inversin trmica (zona donde el aire asciende en altura
en lugar de descender), ya que los contaminantes quedan atrapados
cerca de la superficie. Sin vientos importantes, temperaturas bajo cero
y una gran estabilidad atmosfrica no hay dispersin ni dilucin de
contaminantes.

En efecto, el aire no puede elevarse en una zona de

inversin, puesto que es ms fro y, por tanto, ms denso
en la zona inferior.
Una inversin trmica puede llevar a que la contaminacin
area, como el smog, quede atrapada cerca del suelo. Una
inversin tambin puede detener el fenmeno de
conveccin, actuando como una capa aislante. Si por algn
motivo esta capa se rompe, la conveccin de cualquier
humedad presente puede ocasionar violentos temporales.

Movimiento ascendente del aire provocado principalmente

por el efecto de calentamiento que ocasiona la radiacin
solar en la superficie terrestre. Este fenmeno origina la
formacin de nubes de tipo cmulos, los cules se pueden
convertir en cumulunimbos (nubes de tormenta) si la
conveccin es muy fuerte.

CONTAMINACION
ATMOSFRICA
Se entiende por contaminacin
atmosfrica la presencia en el aire de
materias o formas de
energa en concentraciones elevadas
sobre su nivel ambiental normal como
para que impliquen riesgo, dao o
molestia grave para las personas y
bienes de cualquier naturaleza
(animales, plantas, materiales). Las
sustancias contaminantes pueden ser

Fuentes de contaminacin
Natural: Comprenden las debidas a
la actividad biolgica de la biosfera, a
la actividad geolgica de la Tierra
(erupciones volcnicas
fundamentalmente) y a otros
procesos naturales como impactos de
meteoritos, incendios forestales de
origen natural, etc.
Antrpica: Son las que se originan
como consecuencia de la actividad
humana. Destaca especialmente la
combustin de combustibles fsiles y
sus derivados, bien en la industria o
en el uso domstico

Tipos de contaminantes
Primarios:
Son los que proceden directamente de las fuentes
de emisin. Son responsables de la mayor parte de
la contaminacin atmosfrica
Partculas: Sin considerar el agua pura, en la
atmsfera se encuentran pequeos slidos y
gotitas lquidas que, en conjunto, reciben el
nombre de partculas. Varan muchsimo tanto por
la composicin qumica como por el tamao. Las
de tamao mayor de 10 m se llaman partculas
sedimentables y precipitan pronto, pero las de
menor tamao se llaman partculas en
suspensin porque pueden permanecer mucho
tiempo en la atmsfera, aunque en general, son
eliminadas por la lluvia.

Tipos de contaminantes
Compuestos de azufre: El ms
abundante es el SO2 (gas incoloro,
no inflamable, olor picante e
irritante) que resulta principalmente
de la oxidacin del azufre presente
en los combustibles fsiles al
quemarse, sobre todo del carbn
que es rico en azufre, tambin
procede de incendios
y volcanes.
Compuestos
de nitrgeno:
NO (gas incoloro,
inodoro, txico), NO2 (gas pardo rojizo, olor
asfixiante, muy txico), N2O (gas incoloro, no txico),
NH3 (amonaco de olor irritante). Gran parte del NO
se transforma en NO2 (xido nitroso) mediante
reacciones fotoqumicas y el amonaco se oxida a
xidos de nitrgeno. xidos de nitrgeno (NOx) son
todos excepto el amoniaco NH3.

Tipos de contaminantes
Hidrocarburos: La mayor parte de los
hidrocarburos de la atmsfera son de origen
natural como la descomposicin anaerobia de la
materia orgnica (pantanos, marismas, aparatos
digestivos sobre todo de herbvoros) que
produce el ms abundante y menos reactivo de
los hidrocarburos que es el metano (CH4), aunque
produce efecto invernadero. Las plantas liberan
los hidrocarburos terpenos (componentes
voltiles de resinas y esencias).
Los de origen antrpico se forman en arrozales,
depuradoras y vertederos (CH4 por
descomposicin), evaporacin de disolventes
orgnicos (usados en pinturas, barnices, lacas)
y sobre todo por industrias petrolferas y

Tipos de contaminantes
Compuestos algenos y sus derivados: Son
sustancias que contienen cloro y flor, destacan:
Cl2 (muy txico), HCl (cido clorhdrico o cloruro
de hidrgeno, de olor fuerte e irritante), CFCs
(clorofluorocarbonos) y HF (cido fluorhdrico o
fluoruro de hidrgeno, gas incoloro, olor irritante
y muy corrosivo).
Origen. Erupciones volcnicas, emisiones
marinas. Industrias qumicas, aerosoles, vehculos
e industrias. Los plsticos conocidos como PVC
(policloruros de vinilo) desprenden cloro por
incineracin, la industria libera poca cantidad de
cloro, pero ste se encuentra entre los gases
expulsados por los vehculos. El HF y sus
derivados tienen su origen en la actividad de

Tipos de contaminantes

Metales pesados: Son elementos qumicos de masa

atmica y densidad elevadas presentes en la
atmsfera como partculas y en pequeas
concentraciones. Se consideran muy peligrosos,
puesto que no se degradan ni qumica ni
biolgicamente (vida media de miles o millones de
aos), por lo que se acumulan en los seres vivos
transfirindose a travs de las cadenas alimentarias,
entre los ms nocivos destacan: Pb, Cd, Hg, Ar, Ni.
Origen. Combustin de combustibles fsiles, industria
metalrgica, nuclear y espacial, minera, incineracin
de residuos.

Tipos de contaminantes
Ruido: Se puede definir como todo sonido
molesto e intempestivo que produce efectos
fisiolgicos y psicolgicos en las personas.
Origen. Cualquier actividad humana que
produzca vibraciones: trfico, industrias, obras,
aeropuertos, sirenas, electrodomsticos, lugares
de ocio (cafeteras, discotecas), TV
Radiaciones: Las radiaciones ionizantes son
una serie de partculas u ondas
electromagnticas que se caracterizan por
producir cambios en la materia que atraviesan al
ionizar los tomos que la forman. Son los rayos X,
y (gamma) y las partculas y . Las ms
penetrantes, y por tanto, las ms peligrosas son
los rayos X (poder de penetracin de decmetros)

Tipos de contaminantes
Secundarios:
Son los que se forman por interaccin qumica
entre contaminantes primarios o entre stos y
componentes normales de la atmsfera,
especialmente el vapor de agua y la radiacin solar,
formndose otros compuestos nuevos por
transformacin de los ya existentes
Anhdrido sulfrico (SO3) y cido sulfrico
(H2SO4)): El SO3 formado a partir del SO2, es un
gas incoloro que participa en el smog clsico
(corrosivo y peligroso para el aparato respiratorio)
y se condensa rpidamente y reacciona con el
agua para formar el H2SO4 que es un
contaminante secundario responsable de la lluvia
cida, junto con el HNO3 (cido ntrico).

Tritxido de nitrgeno (NO3): El NO3 procede de la

oxidacin del NO2 por el ozono, juega un papel
destacado en el smog fotoqumico1 u oxidante que irrita
las vas respiratorias y daa a las plantas.

1) Estas reacciones son tpicas de la atmsfera,

teniendo un papel importante en la formacin de
contaminantessecundarios a partir de gases emitidos
por combustiones y actividades humanas, como los

Ozono troposfrico (O3): Gas azul plido, irritante y picante.

Se descompone fcilmente, lo que explica su poder oxidante

Efectos. Irritacin del aparato respiratorio. Dolores de

cabeza, efecto invernadero (aunque en la estratosfera
es beneficioso, en la troposfera el ozono es un
contaminante), participa en el smog fotoqumico. Ataca a las
plantas y materiales

DISPERSION DE
CONTAMINANTES.
EMMISION E INMISION

Emisin; es la cantidad de contaminante emitido

desde cualquier medio emisor (fuente
contaminante) en un perodo de tiempo
determinado. Se suele expresar en g/m3 o en
ppm. Ejemplo la cantidad de contaminante que
sale del tubo de escape de un coche o de la
chimenea de una fbrica.
Inmisin; es la cantidad de contaminante que
llega al receptor una vez transportados y
difundidos por la atmsfera. Por ejemplo la
cantidad de contaminante presente en la clase, la

DISPERSION DE
CONTAMINANTES.
EMMISION E INMISION

FACTORES QUE INFLUYEN

EN LA DISPERSION
Caractersticas de las emisiones:

Naturaleza del contaminante. Si es un gas permanecer en la atmsfera

mucho ms tiempo que si es una partcula (slido o lquido) que se
deposita ms rpidamente.
Temperatura de emisin. En el caso de contaminantes gaseosos, si su
temperatura en el momento de salir a la atmsfera es mayor que la del
aire circundante, el contaminante ascender hasta las capas altas
facilitndose su dispersin. Por el contrario, si su temperatura es menor
que la del aire circundante se acumular en las partes bajas de la
atmsfera.
Velocidad de salida del contaminante. A mayor velocidad, ms rpido
asciende y, en caso de inversin trmica, mayor probabilidad hay de que
atraviese la capa invertida y pueda dispersarse ms fcilmente.
Altura del foco de la fuente emisora. A mayor altura, mayor facilidad para
que se produzca la dispersin del contaminante (chimeneas de gran altura
donde hay ms viento o simplemente a mayor altura que la que suele

Condiciones atmosfricas: temperatura del aire y

sus variaciones con la altura, inversin trmica,
precipitaciones, insolacin:
La capacidad de la atmsfera para dispersar y diluir los
Contaminantes viene determinada por las condiciones
atmosfricas locales.
Los factores de la atmsfera que ms influyen son:
1) Temperatura del aire y sus variaciones con la
altura: El Gradiente Trmico Vertical (GTV). Si
con la altura la temperatura va disminuyendo en
suficiente proporcin, los contaminantes ascendern
con el aire y segn lo hagan se irn expandiendo,
disminuyendo su concentracin, hasta alcanzar la
estratosfera, donde los vientos en altura los
dispersarn totalmente. Una situacin especialmente
grave se da cuando hay inversin trmica (zona donde
el aire asciende en altura en lugar de descender), ya

Con anticiclones es ms probable que se den situaciones de inversin trmica: donde

las temperaturas a nivel del suelo son inferiores a las temperaturas en altura. Las
inversiones se dan frecuentemente en la noche, como consecuencia
del enfriamiento del suelo; tambin por el movimiento de una masa de aire
desde una zona clida a otra fra o por el choque de dos masas de aire con
humedad, presin y temperaturas diferentes (una masa polar y otra tropical).
Velocidad del viento.
Determina una mayor o
menor rapidez en la
dispersin
de
los
contaminantes.
Direccin del viento.
Determina el rea hacia
donde se pueden desplazar
los contaminantes emitidos
Precipitaciones.
Producen un efecto de
lavado sobre la
atmsfera, arrastrando
los contaminantes al
suelo.

QU ES UN CICLN?
Un cicln usualmente suele a ludir a vientos
intensos acompaados de tormenta;
aunque tambin designa a las reas del planeta
en las cuales la presin atmosfrica es baja.
Un cicln es una gran columna de aire coronada
por un gran disco de nubes, viento y actividad
tormentosa. La principal fuente de energa es la
liberacin del calor de condensacin del vapor de
agua. Por eso, un cicln puede considerarse como
una especie de turbina energtica. En el
Hemisferio Norte, sus vientos giran en direccin
contraria a las manecillas del reloj
-antihorariamente-; mientras que en el Hemisferio
Sur, sus vientos giran horariamente o en la
direccin de las manecillas del reloj.

QU ES UN ANTICICLO?

Caractersticas topogrficas y geogrficas: existencia o no de

brisas marinas, existencia de valles, presencia de masas vegetales,
presencia de ncleos urbanos (isla de calor)
La situacin geogrfica y el relieve tienen una influencia en el
origen de brisas, que arrastran los contaminantes o provocan su
acumulacin.
La presencia de masas vegetales disminuye la cantidad de
contaminacin en el aire, al frenar la velocidad del viento,
facilitando la deposicin de partculas.
La topografa puede favorecer las situaciones de inversin
trmica, bien por la presencia de montaas costeras que
dificultan la accin de las brisas marinas, o configurando valles
profundos en los que, en invierno, la insolacin llega con
dificultad al fondo del valle

EL OZONO
El ozono es un gas cuya molcula
est formada por tres tomos
enlazados de oxgeno. Se encuentra
mayormente en la estratosfera,
(entre 15 y 35 km de altura). Aunque
solo es una muy pequea parte de la
atmsfera, tiene una gran
importancia para los seres vivos,
porque detiene parte de la radiacin
ultravioleta ms energtica que
viene del Sol. En la historia de la
Tierra no siempre la atmsfera tuvo
la misma composicin. El oxgeno
fue creado por las bacterias
fotosintticas marinas. No fue hasta
hace 580 millones de aos que hubo
bastante oxgeno, y parte de l en
forma de ozono, para que pudieran
desarrollarse los animales.

La radiacin UV-C es absorbida por el

oxgeno y por el ozono. La radiacin
UV-B, daina tambin para los seres
vivos, es absorbida por el ozono en un
95 %, porque el ozono absorbe con
menor intensidad por encima de 300
nm. Y la radiacin UV-A, no daina, es
absorbida en un5%

EL OZONO
Los CFCs, compuestos formados por tomos de carbono, de cloro y de flor,
son gases muy inertes. Descubiertos en 1929, tenan diversos usos: como
fluidos refrigerantes, como impulsores en los aerosoles, para la fabricacin de
espumas aislantes, como disolventes industriales y como agentes limpiadores
(sobre todo en la industria microelectrnica). A comienzos de los aos 70 se
fabricaban alrededor de un milln de toneladas de CFCs. Por no reaccionar
con otras sustancias se consideraba que su vertido a la atmsfera era inocuo.
En 1970 y 1971 el britnico James Lovelock detect, con un instrumento
desarrollado por l, CFC-11 en lugares alejados de las zonas
industrializadas, como el Atlntico Norte y el Atlntico Sur.
En 1974 Frank S. Rowland y Mario Molina propusieron que, al ascender
en la atmsfera, los CFCs eran descompuestos por la radiacin solar,
liberndose tomos de cloro y flor, que son muy reactivos y
descomponen el ozono

EL OZONO
Esta hiptesis se confirmada a principios de los 80 por el descubrimiento por
los britnicos de un agujero de ozono sobre el continente antrtico, que se
ha venido produciendo desde entonces. No es que no hubiese nada de ozono,
sino que haba bastante menos, se considera agujero de ozono por debajo de
220 unidades Dobson de ozono total en columna, (esas 220 unidades
Dobson llevadas a las condiciones normales del nivel del suelo haran una
capa de ozono de 2,2 mm de espesor). Cada ao, durante unos tres meses,
disminuye alrededor de un 50% el ozono en un rea mxima del tamao
aproximado de Norteamrica.
A medida que los clorofluorcarbonos se difunden en la estratosfera, sufren la
accin de la radiacin de alta energa. Las longitudes de onda entre los190
a 225nm causan la fotolisis, o ruptura inducida por la luz, de un enlace de
carbono-cloro de los clorofluorcarbonos:

EL OZONO

EL OZONO
El cloro atmico es capaz de llevar a cabo una reaccin rpida con ozono para
formar xido de cloro, ClO, y oxgeno molecular (O2). El ClO puede reaccionar
con oxgeno atmico para formar nuevamente cloro atmico:.

El resultado neto de estas reacciones es la conversacin de ozono en O 2.

Debido a que se utiliza el Cl en la primera etapa de este mecanismo y se
forma en la segunda etapa, funciona como un catalizador. Se estima que cada
tomo de Cl destruye alrededor de 100,000 molculas de ozono antes de que
l mismo sea destruido en otras reacciones

EL OZONO

LONGITUD DE ONDA

La energa electromagntica de una onda con

determinada longitud de onda (en el vaco) tiene una
frecuencia asociada y una energa de fotn. Por lo
tanto, las ondas electromagnticas de alta frecuencia
tienen una longitud de onda corta y mucha energa,
mientras que las ondas de baja frecuencia tienen
longitudes de onda larga y poca energa.

NATURALEZA DE LA LUZ

La luz blanca se descompone en diferentes colores (color =

longitud de onda) cuando pasa por un prisma. La longitud de onda
se define como la distancia de pico a pico (o de valle a valle). La
energa es inversamente proporcional a la longitud de onda:
longitudes de onda larga tienen menor energa que las cortas

La distribucin de los colores en el espectro esta determinado por la

longitud de onda de cada uno de ellos. La luz visible es una pequea
parte del espectro electromagntico. Cuanto ms larga la longitud de
onda de la luz visible tanto ms rojo el color. Asimismo las longitudes
de onda corta estn en la zona violeta del espectro. Las longitudes de

Un pigmento es cualquier sustancia que absorba la

luz. El color del pigmento esta dado por la longitud de
onda no absorbida (y por lo tanto reflejada). Los
pigmentos negros absorben todas las longitudes de
onda que les llega. Los pigmentos blancos reflejan
prcticamente toda la energa que les llega. Los
pigmentos tienen un espectro de absorcin
caracterstico de cada uno de ellos.

La clorofila, el pigmento verde comn a todas las clulas

fotosintticas, absorbe todas las longitudes de onda del
espectro visible, excepto las de la percepcin global del
verde, detectado por nuestros ojos

Estado
de
ionizaci
n
Neutrosfera: (hasta 80 Km). Capa atmosfrica con las
partculas no ionizadas (hasta la mesopausa).
Ionosfera: (80-400 Km). Capa atmosfrica con
predominio del oxgeno en la que encontramos partculas
ionizadas. En esta capa se producen fenmenos como la
reflexin de las ondas de radio y de televisin.

EXOSFERA
Se estima que a unos 50.000 Km de altura se abre el
espacio interplanetario.
Su lmite inferior se localiza a una altitud
generalmente
de
entre
600
y
700
km,
aproximadamente. Su lmite con el espacio llega en
promedio a los 10.000 km.
Es el rea donde los tomos escapan hacia el
espacio.
Se compone principalmente por gases livianos como
Hidrgeno y Helio.
Es la regin donde explotan los satlites artificiales.
Casi no existe oxgeno (O2) ni nitrgeno (N2) apenas
hay molculas de materia.
El aire pierde sus cualidades fsicoqumicas al estar
constituido por materia plasmtica. En ella la
ionizacin de las molculas determina que la

MAGNETOSFERA
La Tierra se comporta como un imn cuyos polos
coinciden casi con el eje de giro.
Se deja sentir ms all del lmite de la atmsfera
gaseosa, hasta cinco veces el dimetro terrestre
(60.000 Km).
La magnetopausa no tiene forma esfrica porque el
viento solar (p+ y e- de alta energa a 400-800 Km/s) la
deforma por el lado opuesto al sol dando una cola de
hasta 10 Km desviando y dispersando estas
partculas.

Cerca de los polos las lneas de fuerza del campo

magntico estn ms juntas obligando a las
partculas a recorridos helicoidales de norte a sur
constituyendo los cinturones de Van Allen. El primero
hacia los 3200 Km concentra p+ de alta energa. El
segundo se extiende hasta los 50-60.000 Km (los p+
de alta energa son un peligro para equipos y
personas en la investigacin espacial puesto que
pueden penetrar varios mm en el metal).
El aumento de flujo solar provoca perturbaciones y la
entrada de partculas ionizadas a la atmsfera
gaseosa por los polos ionizando a su vez sus
partculas formando las auroras en ambos polos
(austral y boreal).

FUNCIONES DE LA ATMSFERA.
Funcin protectora: elimina mediante absorcin o reflexin la
mayor parte de las longitudes de onda menores a 290nm
Funcin reguladora de la temperatura y la humedad:
Efecto invernadero natural: mantiene el planeta a 15C de
media.
Dinmica atmosfrica: la diferencia de insolacin en las
distintas zonas del planeta impulsa movimientos
atmosfricos que redistribuyen la energa incidente
Forma parte del ciclo del agua.
Funcin modeladora del paisaje: la dinmica atmosfrica
genera condiciones tales que disgregan, erosionan y transportan
materiales de la litosfera modificando su morfologa.

FUNCIN PROTECTORA:

Energa radiante del Sol:

La mayor parte de la energa que llega a nuestro planeta procede del
Sol.
La energa que nos llega de nuestra estrella es una radiacin
electromagntica que se comporta, a la vez, como una onda, con su
frecuencia, y como una partcula, llamada fotn.
La energa que llega al exterior de la atmsfera es una cantidad fija,
llamada constante solar. Su valor es de 1,4 103 W/m2, lo que
significa que a 1 m2 situado en la parte externa de la atmsfera,
perpendicular a la lnea que une la Tierra al Sol, le llegan 1,4 10 3 J
cada segundo. Es una mezcla de radiaciones de longitudes de onda (
) entre 200 y 4000 nm. Se distingue entre radiacin ionizante,
ultravioleta, visible, infrarroja, microonda y onda larga.

Magnetosfera: Rechaza o desva radiaciones ionizantes.

Ionosfera: Absorbe gran parte de las radiaciones de onda corta y alta energa
(N2 y O atmico). Produce su calentamiento.
Antes de los 80 Km es absorbida la radiacin <180 nm
Estratosfera: Absorbe la radiacin ultravioleta (180-290 nm)formando la
ozonosfera (O2 O3).
Antes de entrar en la troposfera la radiacin solar ha perdido toda
radiacin <290 nm (la ms perjudicial).
Troposfera: Absorbe visible e infrarrojo. Responsable del calentamiento por
efecto invernadero (H2Ov , CO2 y CH4). La proporcin de radiacin solar que
llega a la troposfera es:
9% U.V.
41% Visible
50% I.R.

FUNCIN REGULADORA:
El calor puede definirse como la energa que transmite un
cuerpo hacia el entorno o hacia otro cuerpo adosado a el, en
virtud de una diferencia de temperatura, sin variacin de
otros parmetros del sistema; si la energa es transmitida
con variacin de otros parmetros del sistema se denomina
trabajo.
El calor debe, por tanto, medirse en unidades de
energa. En el S.I. es el Julio, aunque tambin es
muy usual utilizar la caloria.
J=Nm 1 cal=4.19 J
El calor que recibe un cuerpo puede utilizarse en
aumentar su energa interna o en realizar un
trabajo.

Sin embargo, no todos los cuerpos elevan su temperatura

en la misma medida al aplicarles la misma cantidad de
calor. Se define el calor especfico de una sustancia como
la cantidad de calor, en caloras, que hay que suministrarle
para que su temperatura se eleve un grado.
Las sustancias con un calor especfico elevado varan muy
poco su temperatura si se les aplica o se les quita calor.
Una de las sustancias con mayor calor especfico es el
agua.
En definitiva la temperatura de un lugar cualquiera dentro
del sistema climtico (tierra, ocano, atmsfera,..) viene
determinada por la cantidad de calor almacenado que
depende del balance entre entradas y salidas de calor (las
transferencias de energa que se producen) y del tipo de
sustancia de que se trate.

La transferencia de calor es un fenmeno unidireccional orientado desde los

cuerpos con temperatura ms alta hacia los que tienen temperatura ms baja
tendiendo a la anulacin de esta diferencia. Este proceso de propagacin
puede tener lugar de tres maneras:
1. Conduccin, se produce cuando el cuerpo caliente y el fro estn en
contacto. El calor se transmite a travs de la materia pero sin desplazamiento
de esta. Esta forma de transferencia de calor es tpica de los slidos.
2. Conveccin, es tpico de los fluidos (lquidos o gases) est asociado a un
desplazamiento macroscpico de la masa del fluido. Incluye dos formas de
transporte:
-Calor sensible: aquel que recibe un cuerpo y hace que aumente su
temperatura sin afectar su estructura molecular y por lo tanto su estado.
Es transportado por las molculas de aire.
-Calor latente: transferencia de energa en los cambios de fase
especialmente de lquido a gas y transportado por las molculas de vapor
de agua.
3. Radiacin, consiste en la transmisin de calor entre dos cuerpos a
distinta temperatura cuando no estn separados por ningn medio
material (en el vaco). Se debe a la emisin de radiacin electromagntica
que experimentan todos los cuerpos y que contribuye a la disminucin de

La energa emitida como radiacin se transmite en forma

de ondas electromagnticas que pueden tener diferentes
longitudes de onda. El conjunto de todas las longitudes
de onda se denomina espectro electromagntico. El
conjunto de las longitudes de onda emitidas por un
cuerpo se denomina espectro de emisin y en el caso del
sol, espectro solar.
Cuando la radiacin alcanza un cuerpo, pueden producirse 3
fenmenos:
1. Reflexin
2. Absorcin
3. Transmisin
La fraccin de energa que se refleja se denomina reflectancia o
albedo, la fraccin de energa que se absorbe se denomina
absortancia y la transmitida transmitancia y varan en funcin del
tipo de material de que se trate y de la longitud de onda.

La constante solar es la cantidad de energa recibida en forma

de radiacin solar por unidad de tiempo y unidad de superficie,
medida en la parte externa de la atmsfera terrestre (tope de
la atmsfera) en un plano perpendicular a los rayos del Sol.
Corresponde a 1.368 W/m2.
El valor de la constante solar multiplicado por la superficie de
un crculo imaginario cuyo radio (R) es el radio de la Tierra
perpendicular a los rayos del Sol equivale a 1.368 x R2 vatios.
Como la superficie de la Tierra es esfrica, su superficie
(4R2) es cuatro veces mayor que la superficie de ese crculo
transversal (R2), por lo que el flujo medio que se reparte en la
semi esfera es cuatro veces menor.
El total de la energa solar que continuamente es interceptado
por el planeta Tierra es la cuarta parte de ese valor: unos 342
W/m2.

De acuerdo a lo anteriormente visto tendremos que la

regulacin trmica es debido fundamentalmente a dos
procesos:
Efecto invernadero: Permite existencia de una
temperatura media planetaria de 15C frente a los
33C que habra en ausencia de sustancias capaces
de producir una contrarradiacin del I.R. emitido por
la superficie terrestre.
Dinmica atmosfrica: Moviliza grandes masas de
aire y nubes de latitudes bajas a altas lo que tiende a
compensar la diferencia de insolacin terrestre.

PARMETROS ATMOSFRICOS

Las caractersticas
atmosfricas observables se
estudian a partir de la
medicin de tres parmetros
atmosfricos bsicos como
son la temperatura, la
presin y la humedad.

TEMPERATURA

La Temperatura es una propiedad de la materia que

est relacionada con la distribucin de la energa
calorfica entre la materia de un cuerpo.
Normalmente la temperatura mide la energa cintica
media de las partculas:
A mayor energa cintica media (mayor movimiento
de las partculas) mayor choque entre ellas , mayor
temperatura.
A menor energa cintica media (menor movimiento
de las partculas) habr menos choques entre ellas,
menor temperatura.

La temperatura atmosfrica indica la cantidad de

energa solar retenida (en forma de energa
cintica de las partculas del aire) en un momento
dado.
El termmetro es el instrumento de fiabilidad que
se utiliza para medir esa cantidad de energa en
funcin del nmero de choques contra el sensor
del aparato.
Esta medicin debe realizarse a 1,5 metros del
suelo, siendo un lugar ventilado y protegido de la
influencia directa de los rayos del sol.

El resultado de todo ello se expresa

en una escala centgrada Celsius, o
bien en la escala de Fahrenheit o en
la escala absoluta Kelvin.
As tenemos que la interconversin
sera:
C = 5/9 (F - 32)
C= K 273,15
Son tres los factores del clima que hacen funcionalmente variar
la temperatura. Ellos son:
Altitud
Latitud
Proximidad al mar
Pero adems hay que agregarle en la influencia de los cambios
trminos a los movimientos de rotacin y traslacin de la tierra.

PRESIN ATMOSFRICA
Llamamos PRESIN HIDROSTTICA a la
causada por el peso de una columna de
altura h de un fluido de densidad d en un
lugar donde la aceleracin de la gravedad
vale g siendo la multiplicacin de estos
factores el valor de la presin absoluta.
La atmsfera est constituida por un
conjunto de gases que constituyen el
aire que aunque no es visible, tiene un
cierto volumen, peso y por lo tanto
ocupa un lugar.
Consideraremos presin atmosfrica, al
peso que ejerce el aire sobre la
superficie terrestre.

vaco

Presin absoluta = g h

BARMETRO

VACO

COLUMNA DE
MERCURIO

PRESIN
ATMSFERA

BARMETRO DE TORRICELLI

Esta presin se expresa en milmetros (mm) o hectopascales

(hpa). Por lo tanto, cuando veamos 760 mm o 1.013 hpa nos
est indicando que la presin del aire a nivel de mar es
normal. Por encima o debajo de esta presin se habla de altas
o bajas presiones.
Un milibar tiene exactamente el mismo valor que un
hectopascal, por ello el uso de ambas unidades es
intercambiable. (1 mbar = 1 hPa)
Cabe aclarar, que la presin atmosfrica no es uniforme en
todos los puntos de la superficie terrestre, sino que vara con
la altura del lugar y con la temperatura. Por lo tanto a mayor
altura y temperatura, menor presin.

HUMEDAD ATMOSFRICA

Llamaremos humedad, a la cantidad de vapor de agua que

contiene la atmsfera.
La misma proviene, una parte de la evaporacin del agua de
la superficie de los ocanos, lagos y ros; y la otra es
suministrada
por
la
tierra
y
la
vegetacin
(evapotranspiracin).
La humedad vara de un lugar a otro por dos razones:
Cuanta mayor es la temperatura mayor la evaporacin.
Cuanta mayor es la temperatura mayor es la solubilidad del
vapor de agua en el aire (ms agua cabe en forma vapor).

Nos encontramos con varias expresiones referidas a la

humedad atmosfrica:
Humedad absoluta: cantidad de vapor de agua
total contenido en una masa de aire. Se mide en
gr/m3 de H2Ov
Humedad de saturacin: cantidad de vapor de
agua que es capaz de mantenerse disuelto en estado
vapor en una masa de aire y a una temperatura
dada. La temperatura crtica a la que una masa de
aire se satura por enfriamiento y empiezan a darse
fenmenos de condensacin se denomina punto de
roco.
Humedad relativa: cociente entre la cantidad de
vapor de agua que contiene la atmsfera y la
mxima que puede contener, expresndose as en
porcentajes.
Hr=(Ha/Hs).100

T
C)

Hs (gr/ m3)

4.85

6.82

10

9.41

15

12.87

20

17.31

25

23.3

30

30.4

35

39.3

40

51.2

45

65.6

50

83.0