JOHN OGBU

Respuestas de las minoras tnicas

a la experiencia escolar

John Ogbu (1939

2003)

El profesor John Ogbu, catedrtico de

Antropologa de la Educacin de la
Universidad de California (Berkeley), ()
Ha sido sealado como una de las cuatro
figuras ms influyentes en la historia de la
educacin
norteamericana,
junto
a
nombres muy conocidos como el de John
Dewey.

Revisiones sobre el tema

del xito escolar de las
minoras tnicas
Es de sobra conocida la enorme distancia
que existe entre el rendimiento acadmico
de algunas minoras como los nativos
americanos, los afro-americanos, los
mejicanos de origen(2) , los nativos
hawaianos, y los puertoriqueos en EEUU y
el de los americanos blancos..

EXPLICACIONES DIVERGENTES DEL

RENDIMIENTO ACADMICO DE LAS
MINORAS
Algunos lo centran en el factor gentico
(Jensen 1969)
en las races familiares (Coleman 1966)
en factores escolares (Ogbu 1978)
o en las diferencias culturales y del
lenguaje (Ogbu 1981, 1982)

Cada uno de los factores a los que hicimos referencia

en la diapositiva anterior contribuyen al problema;
pero desde una perspectiva transcultural o
comparativa cada uno falla en el momento de explicar
por qu bajo situaciones similares, algunos grupos
minoritarios van bien en la escuela mientras que otros
no.

EFECTOS DE LA CLASE SOCIAL (LO

SOCIOECONMICO)
los afroamericanos de clase
baja no van tan bien en la
escuela como los
afroamericanos de clase media
del mismo modo que los
blancos de clase baja no lo
hacen tan bien como los
blancos de clase media.

Es decir, dentro de cada grupo tnico hay diferencias

que favorecen a la clase media.
Pero cuando comparamos a los negros con los blancos,
las diferencias de grupo trascienden los lmites de las
clases.
Como promedio, los afroamericanos van peor
que los blancos que tienen semejantes orgenes
socioeconmicos.

CONFLICTOS CULTURALES Y DIFERENCIAS EN

LA LENGUA
De acuerdo con este punto de vista, los
nios de las minoras van mal en la
escuela porque las escuelas no los educan
ni en su lengua ni en su cultura; sino que
las escuelas los educan en una lengua y
una cultura de blancos de clase media,
que les son ajenas.

Sin embargo, Ogbu contra-argumenta que

Las diferencias culturales no siempre dan
lugar a conflictos persistentes. Por
ejemplo, algunas minoras (rabes, chinos,
filipinos, japoneses, habitantes de las
Indias Occidentales que emigraron a los
EEUU, por mencionar a unos pocos) van
bien en las escuelas pblicas americanas,
aunque, sus culturas y lenguas no son ni
lejanamente parecidas a la cultura
americana o al ingles estndar

tanto las minoras con xito como las que

fracasan, en algn momento experimentan
algn tipo de conflictos culturales de
discontinuidad, pero las minoras con mayor
xito consiguen superar los conflictos
culturales y continuar relativamente bien en
sus resultados escolares.

Cuando se observa el mismo grupo minoritario en

dos o ms escenarios diferentes emergen pautas
interesantes:
Una de las cosas que se han observado es que un
grupo minoritario con fracaso relativo en un pas,
puede tener otro comportamiento en la escuela
en otro pas, donde tiene un estatus de minora
inmigrante.

En Japn, los Buraku, tienen un bajo

rendimiento cuando son comparados con
los Ippan, que son el grupo dominante.
Pero, en los Estados Unidos, donde los
americanos tratan a los Buraku del mismo
modo que tratan a los dems inmigrantes
japoneses, los Buraku tienen como mnimo
el mismo xito relativo en la escuela y en
el lugar de trabajo que el resto de sus
compatriotas japoneses (Ito, 1976;

el rendimiento escolar de los nios

finlandeses en Suecia es muy bajo;
mientras que en Australia se dice que los
finlandeses van muy bien en la escuela.
Hay que destacar que los finlandeses
durante muchos aos estuvieron
colonizados por los suecos (SkutunabbKangas y Tukomaa, 1976, citados en
Cummins, 1982).

Los coreanos tambin son un ejemplo

interesante. stos emigraron a Japn
principalmente como sbditos coloniales, y
su rendimiento escolar continua siendo
muy malo cuando se compara con el grupo
dominante japons.
Sin embargo, en los Estados Unidos, donde
los coreanos son inmigrantes voluntarios,
tienen el mismo rendimiento que el resto
de los estudiantes americanos de origen
asitico (DeVos, 1983; Loo et al., 1984).

Finalmente, deberamos mencionar que

mientras los nios afrocaribeos en Gran
Bretaa (que ellos ven como su madre
patria) se encuentran en el puesto ms
bajo del rendimiento acadmico, parece
que van relativamente bien en las escuelas
americanas. En los Estados Unidos, se
refieren a s mismos como
inmigrantes(7) (Fordham, 1984).

QU TIPO DE MINORAS TIENEN

MS PROBLEMAS EN EL MBITO
ESCOLAR?

Podramos concluir a partir de la revisin

anterior que las minoras que van
relativamente bien en la escuela suelen
ser inmigrantes o como mnimo se
consideran a ellos mismos inmigrantes,
mientras que los que fracasan suelen ser
las minoras indgenas o pertenecientes a
antiguos territorios coloniales.
He llamado al primer grupo minoras
voluntarias y al segundo grupo minoras
involuntarias.

Las minoras voluntarias son minoras inmigrantes

que han emigrado ms o menos voluntariamente
() porque crean que eso les ayudara a obtener
mayor bienestar econmico, unas mejores
oportunidades globales, y/o una mayor libertad
poltica.
El modo en que los inmigrantes ven y responden
al trato que reciben por parte de las sociedades
de acogida y de las instituciones que controlan los
grupos dominantes (como las escuelas) est
influenciado por las expectativas que los
inmigrantes tenan al migrar. Generalmente, los
inmigrantes pasan por problemas iniciales de
adaptacin en la escuela pero, no se caracterizan
por un problema constante de adaptacin y bajo
rendimiento acadmico.

Las minoras involuntarias o de casta son

sectores de poblacin que en un principio
no escogieron ser miembros de la sociedad
de acogida.

Las minoras involuntarias existen en

Japn, son los Burakumin y los coreanos
japoneses; tambin podemos encontrarlas
en Nueva Zelanda y en otros lugares
(Ogbu 1978; 1987).
Las minoras involuntarias no llegaron a
Estados Unidos con la expectativa de un
futuro mejor, que es lo que caracteriza a
los inmigrantes. Al contrario, a ellos les
molesta la prdida de su libertad anterior e
interpretan las barreras sociales, polticas y
econmicas que hay contra ellos como una
opresin inmerecida.

Segn ellos, el futuro es poco alentador sin

luchar demasiado (Shack 1970). Esta
perspectiva de opresin inmerecida y
discriminacin institucionalizada influye en
el modo en que las minoras involuntarias
responden a los americanos blancos y a las
instituciones sociales controladas por los
blancos.

Si comparamos las actitudes y los

comportamientos de los dos tipos de
minoras se aprecia que las minoras
involuntarias se caracterizan por lo que
podra denominarse el bajo esfuerzo o falta
de perseverancia en el esfuerzo
acadmico.

Sin embargo, ir ms all para explicar

porqu creo que este es el caso:
el sndrome del bajo esfuerzo aparece en
un primer lugar como producto derivado
de las reacciones que desarrollaron las
minoras involuntarias para defenderse de
la subordinacin y de la explotacin que
ejercen sobre ellos los americanos blancos.
Sin embargo, las creencias y las prcticas
que resultan de la falta de actitudes y
esfuerzo acadmico serios, surgieron hace
mucho tiempo y han pasado a estar bien
integradas en su respuesta cultural.

La desilusin, la
ambivalencia y el
esfuerzo
acadmico.
El techo laboral y otras barreras relacionadas
dieron paso a las teoras populares sobre el xito
que desaniman a los jvenes negros a tener
actitudes serias y a esforzarse en las tareas
escolares.
He resumido en otro lugar (Ogbu 1974, 1977) esta
falta de actitudes y esfuerzos acadmicos serios y
cmo eso se expresa en la escuela, en casa y en
la comunidad, en el caso de los negros de
Stockton. Eso incluye un alto grado de absentismo
en la escuela y en el aula, resistencias a hacer los
deberes cuando van a clase, problemas de
disciplina en la clase, y cosas por el estilo.

A partir de las entrevistas con estudiantes

afroamericanos aprend que sus
aspiraciones educativas y laborales no
necesariamente los motivaban a
esforzarse en la escuela.
Por ejemplo, los estudiantes que aspiraban
a trabajos que requieren una larga y difcil
preparacin educativa (por ejemplo,
ingeniera y medicina) no eran ms serios
en su trabajo escolar, ni tampoco
trabajaban ms que sus compaeros que
queran trabajos que no requeran un
diploma de educacin secundaria.

Yo atribuyo la falta de seriedad y de

esfuerzo a la desilusin sobre las escasas
oportunidades laborales en el futuro (Ogbu
1974, 1978; vr tambin Hunter 1980).
Aunque, cuando se les pregunta
directamente, los negros expresan altas
aspiraciones educativas esto podra
corresponder ms a un deseo.
Ellos desearan poder salir adelante por
medio de la educacin como los blancos;
pero ellos saben que no pueden por su
choque histrico con el techo de empleo.

El conflicto, la desconfianza y el
cumplimiento de las normas escolares
por los nios.
Debido a la larga duracin de los conflictos
entre los negros y las escuelas pblicas,
empezando por la exclusin (contenidos
inferiores y segregacin escolar) hay un
fuerte sentimiento entre los negros de que
las escuelas pblicas estn diseadas para
evitar que reciban una educacin igual y
de calidad como la que se les da a los
blancos, y as evitar que se cualifiquen
para los trabajos ms deseados a los que
tienen acceso los blancos.

Como resultado de este conflicto

persistente, los negros han desarrollado
una gran desconfianza haca las escuelas
pblicas y haca los blancos que las
controlan o haca a sus representante
minoritarios.
Los negros parecen creer que no pueden
confiar en las escuelas para educar a sus
hijos tan bien como lo hacen con los nios
blancos.

Bajo estas circunstancias, es bastante

difcil para los padres negros ensear a sus
hijos que confen en las escuelas y en el
personal que all trabaja.

Conclusiones
Los factores que contribuyen al retraso de los estudiantes
negros y de minoras semejantes proceden de varias
fuentes:
la sociedad como un todo,
las escuelas,
la comunidad,
la familia
y la constitucin psicobiolgica individual.
En este articulo he decidido examinar las fuerzas comunitarias
en parte a causa de la variabilidad en el comportamiento
acadmico de las minoras al que hago referencia al principio.

Estas fuerzas comunitarias se forman a partir de otras

fuentes; concretamente, de la subordinacin de las
minoras en un sistema de estratificacin similar al de
castas.

Mi conclusin final es
doble:
Primero, una razn principal por la que los
nios negros y de otras minoras no logran
un xito mayor es porque no trabajan
suficientemente o no persisten
suficientemente en las tareas y no
mantienen actitudes serias para con sus
deberes.

La otra conclusin es que el sndrome del bajo

rendimiento se debe, probablemente, a varias fuerzas
comunitarias, a saber:
las teoras populares de los negros sobre el xito y el
avance social en un sistema de estratificacin de casta,
el desnimo a causa del techo de empleo que da paso a
la ambivalencia sobre la escolaridad,
la identidad de grupo y marco de referencia cultural
ambivalente u oposicional,
y el conflicto y la desconfianza en las escuelas pblicas y
en los blancos que las controlan.

De acuerdo con Ogbu, estas fuerzas comunitarias son

consecuencia de las reacciones o adaptaciones que los
negros han hecho a la subordinacin a la que les
sometieron los blancos.
FIN