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Contaminacin por
metales pesados

Metal pesado
Elemento que tiene una densidad igual o superior a 5
gr/cm3 cuando est en forma elemental, o cuyo nmero
atmico es superior a 20 (excluyendo a metales
alcalinos y alcalino-trreos).
Su presencia en corteza terrestre es inferior al 0,1% y
casi siempre menor del 0,01%.
Junto a estos metales pesados hay otros elementos
qumicos que aunque son metales ligeros o no metales
se suelen englobar con ellos por presentar orgenes y
comportamientos asociados: As, B, Ba y
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Metales pesados en suelo

Dentro de metales pesados hay dos
grupos:

Oligoelementos o micronutrientes,
requeridos en pequeas cantidades por
plantas y animales; son necesarios para
que organismos completen su ciclo
vital. Pasado cierto umbral se vuelven
txicos. Dentro de este grupo estn:
As, B, Co, Cr, Cu, Mo, Mn, Ni, Se y
Zn.

Metales pesados en suelo

Metales pesados sin funcin biolgica

conocida, cuya presencia en
determinadas cantidades en seres vivos
conlleva disfunciones en funcionamiento
de sus organismos.
o Resultan altamente txicos y
presentan propiedad de acumularse
en organismos vivos.
o Son, principalmente: Cd, Hg, Pb,

Ni, Sb, Bi.

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Metales pesados en suelo

Ms abundantes: Mn, Cr, Zn, Ni y Pb (1-1500 mg/kg;

Mn puede llegar a 10000 mg/kg);
Menos abundantes: Co, Cu y As (0,1-250 mg/kg);
Con mnimos porcentajes: Cd y Hg (0,01-2 mg/kg).
Contenido de metales pesados en suelos, debera ser
slo funcin de composicin del material original y de
procesos edafogenticos que dan lugar al suelo.
Pero actividad humana incrementa contenido de estos
metales en cantidades considerables, siendo sta, sin
duda, causa ms frecuente de concentraciones txicas.

Dinmica de metales pesados en

suelo
Metales pesados incorporados al suelo pueden seguir
cuatro vas:
Quedar retenidos en suelo, disueltos en solucin del
suelo o fijados por procesos de adsorcin,
complejacin y precipitacin;
Ser absorbidos por plantas y as
incorporarse a cadenas trficas;
Pasar a atmsfera por volatilizacin;
Movilizarse a aguas superficiales o

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Metales pesados en suelo

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Riesgos de metales pesados

Riesgos producidos son funcin:

Toxicidad;
Carcter acumulativo de cada
elemento, destacando aquellos
metales que presenten un
ndice de bioacumulacin
superior a 1.

Riesgos de metales pesados

Entre iones metlicos ms txicos
destaca Cd y Hg.
Primero se encuentra en forma catinica
y sus propiedades se asemejan a las del
in calcio.
Su interaccin con constituyentes
edficos es ms fuerte que la de este
ltimo.
Debido a su extrema toxicidad,
cualquier vertido en el suelo da lugar a
situaciones muy problemticas.
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Bioacumulacin
Acumulacin de
contaminantes en
organismos;

ndice de bioacumulacin
se expresa por relacin
entre cantidad de un
contaminante en
organismo y [ ] de ese
contaminante en suelo.
Iones metlicos ms
txicos: Cd y Hg
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Bioacumulacin de metales pesados

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Bioacumulacin de
metales pesados en
gramneas tras
abonar con compost

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Metales pesados de origen natural

Metales pesados contenidos en material

original, al meteorizarse, se concentran
en suelos.
Estas concentraciones naturales de
metales pueden llegar a ser txicas
para crecimiento de plantas; por
ejemplo, nquel puede aparecer en
concentraciones txicas en suelos
derivados de rocas ultrabsicas.
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Metales pesados de origen natural

Concentraciones naturales muy

altas en suelos pueden ocasionar
acumulacin de algn metal en
plantas y ocasionar efectos txicos
para animales que las consumen.
Tambin se considera actividades
volcnicas, que emiten metales
pesados tales como: As, Hg, Se,
.....
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Composicin
en metales
pesados de
diferentes
entes
naturales

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Fuentes antropognicas

Actividades humanas han ejercido un efecto

considerable en concentracin y movilidad de metales
en suelos.
Productos qumicos agrcolas y lodos residuales.
Actividades de minera y fundicin.
Generacin de electricidad y otras
actividades industriales.
Residuos domsticos.
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Fuentes antropognicas

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Contaminacin de
metales pesados en
suelos tiene
orgenes muy

Factores del suelo que afectan su

diversos
Sensibilidad de suelos a agresin de contaminantes
acumulacin y disponibilidad
va a ser muy distinto dependiendo de una serie de
caractersticas
edficas: pH,notextura,
estructura,
Toxicidad de contaminante
slo depende
de s
mineraloga
materiadel
orgnica,
capacidad
mismo sino de
de arcillas,
caractersticas
suelo donde
se
de
cambio, condiciones redox, xidos e hidrxidos
encuentre.
de Fe y Mn, carbonatos, salinidad.
H+

Ca++

Ca++
K+
NH4+

K+
Al+++

H+

Ca++

Ca++

Al+++
Ca++
Mg++

NH4+

K+

Mg++

H+

Ca++

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Mg++

Ca++

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Importancia de especiacin

Cantidades totales presentes en un suelo constituye

medida poco representativa de posible toxicidad de un
metal pesado.
Resulta fundamental conocer forma qumica bajo la
que se presenta, es decir, especiacin, pues toxicidad
de un elemento es muy distinta dependiendo de su
presentacin, que va a regular no slo su disponibilidad
(segn se encuentre disuelto, adsorbido, ligado o
precipitado) sino que tambin grado de toxicidad que

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presente va a depender de forma qumica en s misma.

Qu pasa con mercurio cuando

llega al suelo?

Uno de los elementos qumicos

ms perjudiciales para medio
ambiente y humanos es
mercurio, por lo que resulta
importante analizar en qu

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Especiacin del mercurio

Movilizacin del Hg es a travs de su metilacin,
formacin de un compuesto rgano-metlico.
En caso concreto del mercurio, se forma metilmercurio, CH3Hg+, liposoluble.
En consecuencia, estos compuestos presentan una
elevada toxicidad, puesto que pueden atravesar
fcilmente membranas biolgicas y, en particular, piel,
y a partir de aqu, incorporacin del metal en cadena
trfica est asegurada.
Aparte del Hg, otros metales susceptibles a
metilacin son Pb, As y

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Especiacin del cadmio

Cadmio: "Enfermedad de itai-itai".

Cambio del laboreo del suelo provoc efecto nocivo
aunque cantidades de Cd se mantuvieron constantes.
En regiones donde suelo es cido, papas parecen fijar
altos niveles de cadmio.
Adems, ciertas plantas no consumidas por ser humano,
pero s por ganado (vacas, llamas, corderos), pueden
fijar grandes cantidades de arsnico y cadmio.
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Especiacin del manganeso

Propiedades fisicoqumicas de suelos se modifican por

aportes de Mn, que en un principio son inertes, luego
pasan a formas bioasimilables y, por tanto, perniciosas.
En plantas, iones del Manganeso son transportados
hacia hojas despus de ser tomados en suelo.
Puede causar sntomas de toxicidad y
deficiencia en plantas.
Cuando pH del suelo es bajo,
deficiencias de Manganeso son ms
com

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Actividades de minera y fundicin

Proceso de minera implica:
extraccin de materiales, procesado
preliminar, evacuacin de residuos y
transporte de productos semiprocesados.
Todas estas operaciones pueden
producir una contaminacin localizada
de metales.
Se contamina medio ambiente (aire,
agua y suelo) por transferencia de
metales pesados a partir de
actividades mineras y metalrgicas

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Actividades de minera y fundicin

Polvo originado puede ser
depositado en suelos a
muchos kilmetros de
distancia.
En reas mineras, capas
superiores de suelos
minerales presentan
concentraciones elevadas
de cobre, nquel,
arsnico, selenio, hierro y
cadmio.
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Generacin de electricidad y otras

actividades industriales
Combustin de carbn es una de
las principales fuentes de
deposicin de metales en suelos.
Centrales trmicas de combustin
de petrleo pueden ser fuentes
de plomo, nquel y vanadio.
Mayores fuentes industriales de
metales incluyen fbricas de
hierro y acero que emiten metales
asociados con menas de hierro,

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Generacin de electricidad y otras

actividades industriales

Fbricas de bateras,
pueden emitir cantidades
considerables de plomo.
Metales asociados con reas
altamente industrializadas,
incluyen arsnico, cadmio,
cromo, hierro, nquel, plomo,
zinc y mercurio.
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Residuos domsticos

Aproximadamente 10% de
basura est compuesta de
metales.
Uno de los problemas ms
serios de sociedades
modernas es como
deshacerse de este
volumen de basuras.
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Residuos domsticos

Las dos alternativas son

enterrar o incinerar.
Enterramiento puede
contaminar aguas
subterrneas, mientras que
incineracin puede contaminar
atmsfera al liberar algunos
de metales voltiles.
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6. Contaminacin
por minera

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Actividades mineras

Actividades ms antiguas
realizadas por hombre.
Muchas actividades estn
relacionadas directa o
indirectamente por esta
prctica, como construccin de
viviendas (uso de hormign,
hierro, ladrillos), industria
farmacutica (caoln, talco,
esmectitas etc...), industrias
petroqumicas, etc...

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Actividades mineras

Desechos industriales y
productos de extraccin minera
y petrolera generan gran parte
de materiales peligrosos que
afectan suelo.

Minera produce cambios muy

severos en ambiente (prdida

de flora y fauna),
meteorizacin qumica y fsica
del suelo y derrame de una
serie de productos
contaminantes.

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Actividades mineras

Segn obtencin de recursos

naturales, existen dos formas de
extraccin:
Explotacin subterrnea, su
agresividad es menos grave que la de
superficie.

Explotacin superficial o a cielo

abierto, ofrece un mayor impacto en

medio ambiente. Incluyen canteras de

materiales para construccin y rocas
ornamentales y de ridos para
carreteras.

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Actividades mineras

Actividades mineras provocan

generalmente fuertes impactos
ambientales, con destruccin de
suelos naturales y creacin de
nuevos suelos (Antrosoles) que
presentan fuertes limitaciones
fsicas, qumicas y biolgicas que
dificultan reinstalacin de
vegetacin.
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Impactos mineros

Impactos ambientales producidos por minas se dividen

en: atmsfericos, paisajisticos, hidrolgicos, edficos,
faunsticos y florsticos.

Atmosfricos, contaminacin por emisin de

partculas slidas, gases y ruidos.

Paisajsticos, modificacin de formas naturales del

terreno, apareciendo pendientes muy pronunciadas
e incluso una gran frecuencia de paredes verticales,
as como destruccin o profunda modificacin de

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cobertura vegetal.

Impactos mineros

Hidrolgicos, modificacin de cauces; cambios en

balance de agua entre infiltracin y escorrenta debido

a modificacin del suelo y vegetacin; escombreras se
convierten en peligrosos focos de contaminacin para
aguas superficiales y subterrneas.

Faunsticos y florsticos: debidos a eliminacin o

alteracin de hbitats de muchas especies, ruptura de

cadenas trficas, as como introduccin de sustancias
nocivas en bisfera.
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Impactos mineros

Edafolgicos, consecuencia de eliminacin o

modificacin profunda del suelo.

Suelos que quedan tras una explotacin minera son

materiales deteriorados, con graves problemas para
desarrollo de cubierta vegetal; con siguientes
caractersticas: clase textural desequilibrada,
ausencia o baja presencia de estructura edfica,
propiedades qumicas muy anmalas, escasez o
desequilibrio en contenido de nutrientes
fundamentales, baja capacidad de cambio, presencia
de compuestos txicos,

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Drenaje cido de mina

Drenaje cido de mina,

producto de lixiviacin en
condiciones oxidantes de pirita.
Aparte del hierro, drenaje
cido puede transportar otros
metales en solucin.

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Contaminantes de origen minero

Minera produce serie de

contaminantes gaseosos, lquidos y
slidos, que van a parar al suelo:
Por depsito a partir de atmsfera
como partculas sedimentadas o
tradas por aguas de lluvia;
Por vertido directo de productos
lquidos de actividad minera y
metalrgica;

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Contaminantes de origen minero

Por infiltracin de productos de lixiviacin del entorno

minero: aguas provenientes de minas a cielo abierto,
escombreras (mineral dumps), etc.,
Por disposicin de elementos mineros sobre suelo:
escombreras, talleres de
mina u otras edificaciones
ms o menos contaminantes
en cada caso.
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20

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7. Contaminacin por
lluvia cida

Cmo se forma lluvia cida?

Dixido de azufre y
xido de nitrgeno son
liberados por
combustin de fsiles

Gases mezclados con vapor

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de agua forman cidos

ntrico y sulfrico

Precipitacin cida

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Daos que origina lluvia cida

Aumenta acidez de suelos,

produciendo cambios en su
composicin (se lixiviacin nutrientes,
como Ca, y se movilizan metales
txicos, como Cd, Ni, Mn, Pb, Hg).
Vegetacin expuesta directamente a
lluvia cida sufre no slo a
consecuencia del deterioro del suelo,
sino tambin por dao directo que
puede llegar a ocasionar incluso la
muerte de muchas especiesi

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Efecto de lluvia cida

No hay peligro en suelo, cuando hay cationes de iones
txicos de Al, Hg, Cd y otros metales, atrados por
cargas negativas de superficie de partculas de suelo.
Cuando lluvia cida incrementa iones H+, entonces
reemplaza iones txicos positivos y suelos se acidifican.

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Efectos de lluvia cida

Efectos de xidos de azufre y nitrgeno que se

encuentran en aire.
Efectos de lluvia cida sobre:
Sistemas acuticos;
Bosques;
Cultivos;
Fauna y flora;
Aguas subterrneas;
Salud humana;

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Construcciones, materiales y pinturas

Otros efectos

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