LA ATMSFERA

INTRODUCCION
La tierra est rodeada por una gigantesca masa de gases
llamada atmsfera,
atmsfera sin la cul sera un planeta muerto,
estril y no podran existir las plantas, los animales y el
hombre.
Podemos considerar la atmsfera como la capa exterior
donde el ser humano desarrolla su vida, y cuyos lmites,
con el espacio, se pierden a varios centenares de
kilmetros del suelo, [Biosca, et al.1971].
La atmsfera equivale a los pulmones de la tierra, con un
dimetro promedio de 12,640 kilmetros [Hard et.al. 1985].
Adems la atmsfera es una cubierta protectora de la
tierra, sin ella la temperatura terrestre alcanzara ms de
75C durante el da y ms de 130C bajo cero durante la
noche.

La atmsfera bloquea la superficie de la luz ultra violeta [UV]

para proteger la vida, mientras que deja pasar radiacin de otras
longitudes de onda para mantenerla caliente.
Tambin acta como una cubierta trmica con que el CO y otros
gases atrapan el calor necesario para evitar que el planeta se
congele y permite que se escape el calor suficiente para que no se
produzca un calentamiento, [Fisher, 1982: Citado por Gmez,
2000].

LA ATMSFERA
La atmsfera es la capa de gases que rodea a la Tierra.
Se extiende hasta unos 1000 km, aunque en sus 15 primeros km se encuentra

el 95% de los gases que la componen.

COMPOSICION DEL AIRE SECO

Gas

Abundancia

Nitrgeno (N2)

78,08%

Oxgeno (O2)

20,95%

Argn (Ar)

0,93%

Dixido de carbono (CO2)

Otros gases nobles

0,03%
Menos de 0,001%

FORMACIN DE LA ATMSFERA
Formada originalmente por los gases emitidos por componentes voltiles
internos y erupciones volcnicas. Los gases fueron retenidos por la fuerza de
gravedad.
En las erupciones volcnicas actuales se observa que los voltiles ms
comunes son H2O (85%), CO2 (10%) y SO2 y compuestos de nitrgeno
(resto).
Baja proporcin actual de H2O en la atmsfera
Baja proporcin actual de CO2 en la atmsfera
La atmsfera actual

Predominio del nitrgeno

Presencia de otros componentes (pequea
concentracin)
Presencia de una importante fraccin de O2
5

CARACTERSTICA DE LA
ATMSFERA
Capa gaseosa que envuelve la tierra.
Mezcla de gases que no reaccionan entre
s.

Los elementos y componentes de la

atmosfera no se escapan por que la
atraccin de la gravedad desempea una
accin de atraccin.

Es difcil precisar los limites de la

atmosfera.

Segn
1.200 Km de altura sobre
Otoo
delStornes:
2010
el nivel del mar.
Se descubre durante la segunda mitad

FOTOGRAFIA DE LA
ATMOSFERA

Atmsfera
Estructura de la atmsfera
Altura (km)
180

140

Ionosfera

100

60

Mesosfera

Estratosfera

20
0

Troposfera
- 60 C
0 C
+ 100 C
Temperatura del aire

La atmsfera est dividida en cuatro capas:

Troposfera. De los 0 m a los 12 Km. Su espesor
vara entre los polos con temperaturas de 60
C y el ecuador con temperaturas de +50 C.
Se producen los fenmenos meteorolgicos
(nubes, lluvia, etc).
Estratosfera. Llega hasta los 50 km de altitud. Su
temperatura oscila entre 50 C y +70 C en la
zona prxima a la capa de ozono por absorber
la radiacin ultravioleta del Sol.
Mesosfera. Se extiende hasta los 80 km de
altitud. Su temperatura disminuye de forma
progresiva hasta 70 C.
Ionosfera. Se extiende hasta los 500 km de
altitud. Su temperatura aumenta de forma
progresiva hasta 1000 C.

ATMSFERA

ESTRATOSFERA

20 km

La atmsfera nos
protege La atmsfera est formada por mezcla de gases.
El 99% se encuentran en la troposfera y en la

estratosfera.
Es una zona muy tranquila.
En ella se encuentra el ozono.
El ozono acta como filtro de las

radiaciones solares.

5 km

0 km

TROPOSFERA

10 km

Capa turbulenta.
Hay nubes.
Se mueve el viento.
Tienen lugar fenmenos meteorolgicos.
Slo el aire de esta parte es respirable.

ATMSFERA

El aire que nos rodea:

El aire, es una mezcla de sustancias y no una sustancia pura.

La composicin del aire cambia de unos lugares a otros.

Co mponentes del aire

De cada 5 partes: 4 son de nitrgeno
1 es de oxgeno
Nitrgeno

Oxgeno

Nitrgeno
78%

Oxgeno
21%
Otros
1%

ATMSFERA
El oxgeno

Encendemos una
cerilla
y
a
continuacin
la
apagamos.

Introducimos la cerilla
recin apagada en un
frasco con oxgeno.

La llama aparece
de nuevo
con
mayor intensidad.

El oxgeno es el componente del aire

que permite que los materiales ardan.

ATMSFERA
Las plantas renuevan
el aire:

1 Ponemos una vela

encendida y una planta
bajo una campana. La
vela se apaga.

2 Dejamos el conjunto
en un lugar soleado
durante una semana.

3 Al introducir en la
campana una cerilla
recin apagada se
aviva la llama.

Al principio la vela se apaga porque no hay oxgeno

para mantener la combustin.

La planta, bajo la accin de la luz solar, ha
regenerado el oxgeno.

Las plantas verdes toman dixido de carbono del

aire y producen oxgeno, bajo la accin de la luz

solar.

LA ACCIN DE LA ATMSFERA
Tres son las
atmsfera:

acciones

que

desempea

la

Como filtro de la temperatura. La atmosfera

filtra los rayos solares y retiene hasta el 57% de
su energa.
La radiacin solar, al incidir sobre el suelo
provoca un aumento en la temperatura del suelo
y aumento trmico en la masa de aire en
contacto con la tierra.
Es un factor amortiguador de las variaciones
de temperatura que se producen en la superficie

DIVISIN DE LA
ATMSFERA
TROPSFERA

ESTRATOSFERA
IONSFERA
EXOSFERA
Otoo del 2010

Se le divide en varias capas segn su densidad, composicin y

diversas propiedades, siendo la Tropsfera la mas baja, (se
toma como punto de referencia cero el nivel del mar para de
ah hacia arriba medir las capas atmosfricas).
La troposfera inicia en el nivel del
mar hasta unos doce Km en
promedio, siendo menor en los polos
(9 Km) y mayor en el Ecuador (18
Km), seguido de la Estratosfera,
que le sigue hasta aproximadamente
50 Km de altura, seguida de la
Messfera la cual llega a 80 u 85 Km de la superficie, continua
por la Termosfera que inicia alrededor de los 100 Km (en la
llamada lnea de Krmn) la cual limita a los 500 Km de altura
con la Exsfera, que es la capa ms externa de la atmosfera, la
cual limita con el espacio interestelar.

TROPSFERA
CARACTERSTICAS:

Se concentra mas del 80% del aire atmosfrico.

Es la capa mas cercana a la superficie terrestre.
Es la capa en la que la temperatura y la presin
decrecen con la altura.
Abarca desde el nivel superficial hasta la
tropopausa (separacin entre la tropsfera y la
estratsfera).
Abarca el mayor porcentaje de masa atmosfrica
y se localiza todo el CO2 y el vapor de agua de la
FUNCIONES:
atmsfera.
Se observan los ndices de temperatura y humedad.
En esta capa tienen lugar los fenmenos meteorolgicos.

EL AIRE DE LA
TROPSFERA

COMPONENTES:

Oxgeno: forma parte del aire, considerado necesario

e indispensable para la respiracin celular de los seres
vivos. Adems contribuye con la fragmentacin de las
rocas para la formacin del suelo.
Nitrgeno: es el gas mas abundante, disuelve el
oxgeno y lo hace respirable. Se considera bsico en la
nutricin animal.
Anhdrido carbnico: procede de los procesos de
respiracin, de los procesos de combustin y de la
descomposicin de la materia orgnica. Es un elemento
indispensable para las plantas, gracias a la funcin
cloroflica, ya que estas absorben CO2 y emiten O2
(procesos de fotosntesis).


Vapor de agua: el agua (H2O) es
importante en los cambios de estado,
admitiendo estos como verdaderos procesos de
regulacin trmica donde el agua desempea
una funcin importante, ya que para pasar
agua de estado liquido a gaseoso es necesarios
el consumo de una energa calorfica que es
sustrada del aire (proceso de evaporacin o
condensacin). Esa energa permanece en la
atmsfera en estado latente y se devuelve a la
atmsfera cuando pasa del estado gaseoso a
lquido (proceso de precipitacin o lluvia).
Los cambios de estado permiten una
transferencia de energa trmica de unos
lugares a otros; de tal modo podemos
considerar a las masas nubosas como

ESTRATOSFERA
CARACTERSTICAS:

Abarca desde la tropopausa hasta la estratopausa (40

km aprox.)
Es donde cesa el decrecimiento trmico, de ah que
tambin se le llame Isoterma, porque la temperatura no
vara mucho.
Es una zona con poco vapor de agua y humedad
relativa, la formacin de nubes es muy rara.
A mayor altura (entre 30 35 Km) la temperatura
empieza a aumentar y ya en la estratosfera alcanza los
50 C, por influencia del proceso del ozono.

CAPAS DE LA
ATMOSFERA

ESTRATOSFERA
FUNCIN:
En esta capa tienen lugar los procesos de
absorcin de las radiaciones ultravioleta, proceso
protagonizado por el ozono, que explica
totalmente el proceso de aumento trmico que all
se opera.
En esta zona se realiza una seleccin selectiva
de la radiacin solar, que tambin contribuye al
aumento de temperatura.

IONSFERA
CARACTERISTICAS:

Abarca desde donde termina la estratosfera hasta

donde comienza la Exosfera.
La temperatura alcanzada en esta zona es de 1500 C
a unos 500 Km de altura (lejos de dar la sensacin de
calor, debemos conocer que por la ausencia de masa
atmosfrica, a esa altura la sensacin es totalmente la
contraria, de inmenso fro).
Se compone de partculas con carga elctrica (iones).
La cantidad de aire es mnima, pero si es suficiente para
que puedan provocar la inflamacin de los meteoritos que
entran en la atmsfera y al contacto con ella se inflaman,
un ejemplo son las estrellas fugaces.

EXOSFERA
Se estima que a unos 50.000 Km de altura se abre el
espacio interplanetario.
Es el rea donde los tomos escapan hacia el
espacio.
Se compone principalmente por gases livianos como
Hidrgeno y Helio.
Es la regin donde explotan los satlites artificiales.
Casi no existe oxgeno (O2) ni nitrgeno (N2) apenas
hay molculas de materia.

ELEMENTOS DEL CLIMA: LA TEMPERATURA

Sol

Estratosfera
Radiacin reflejada por
la atmsfera y las
nubes 35%
Radiacin absorbida por las nubes y
el polvo atmosfrico 15%

La Tierra irradia
hacia el espacio
una cantidad de
calor igual a la
que recibe.
La Temperatura
es el grado de
calor que tiene
la atmsfera.

50%

El aparato que la
mide es el
Termmetro en
C.

INVERSIONES TRMICAS. CONCEPTO Y DESARROLLO

CONCEPTO: En la troposfera la temperatura disminuye con la altura

(Gradiente Trmico Vertical = 0,65 C/ 100m), en la parte ms baja
el aire es ms clido y por lo tanto, menos denso, por lo que tiende a
ascender (y en la parte ms alta el aire fro es ms denso y tiende a
descender por otro lugar donde no haya ascenso de aire clido). Pero
podemos encontrar zonas en la troposfera en las que (existen
perturbaciones en el GTV) la temperatura aumenta con la altura, a este
hecho se le llama inversin trmica que impide el ascenso del aire
situado abajo (ms fro y por tanto ms denso). Las inversiones
trmicas son muy negativas para los episodios de contaminacin
atmosfrica porque el aire fro situado a menor altura pesa ms y no
puede ascender, impidiendo la dispersin de la contaminacin
atmosfrica.

INVERSIONES TRMICAS. CONCEPTO

Dicho de otra manera, si con la altura la temperatura va
disminuyendo en suficiente proporcin, los contaminantes
ascendern con el aire y segn lo hagan se irn expandiendo,
disminuyendo su concentracin, hasta alcanzar la estratosfera,
donde los vientos en altura los dispersarn totalmente.
Por el contrario, hay dificultad para que se produzca la
dispersin de los contaminantes cuando no hay
corrientes ascendentes de aire. Una situacin
especialmente grave se da cuando hay inversin
trmica (zona donde el aire asciende en altura en lugar
de descender), ya que los contaminantes quedan
atrapados cerca de la superficie. Sin vientos
importantes, temperaturas bajo cero y una gran
estabilidad atmosfrica no hay dispersin ni dilucin
de contaminantes.

DESARROLLO: Las inversiones trmicas se suelen producir en

invierno, cuando las noches son ms largas y la superficie terrestre
se enfra mucho, provocando que el aire en contacto con la
superficie se enfre ms rpidamente que el aire situado por
encima. Este fenmeno se favorece en ausencia de nubes y de
viento (piensa en que la ausencia de nubes durante la noche
produce un rpido enfriamiento, pues las nubes actan de pantalla,
evitando que el calor almacenado durante el da escape
rpidamente, POR ESO LOS AGRICULTORES MURCIANOS
SABEN QUE EN INVIERNO LAS NOCHES SIN NUBES
PUEDEN HELARSE SUS COSECHAS, PERO CON NUBES
NO SE TIENEN QUE PREOCUPAR). Con anticiclones es ms
probable que se desarrollen situaciones de inversin trmica (los
anticiclones producen ausencia de nubes).

La situacin se puede agravar si se forma niebla (nubes a ras del suelo),

pues los contaminantes reaccionan con el agua de la niebla produciendo
sustancias ms dainas como cidos, el fro favorece la niebla pues a
menor temperatura el vapor de agua se condensa formando gotas de
agua en suspensin (niebla), la niebla reduce la visibilidad con lo que al
amanecer tarda ms el Sol en calentar la superficie para romper la
inversin trmica.
La inversin trmica se rompe cuando la radiacin solar llega a la
superficie terrestre con la suficiente intensidad y duracin como para
calentarla, calentndose tambin el aire prximo. De esta forma se
establece el GTV normal y la posibilidad de que se produzca un ascenso
del aire. Otras formas de desarrollarse una inversin trmica son tambin
por el movimiento de una masa de aire desde una zona clida a otra fra
(el aire fro se sita abajo por ser mas denso y el aire clido se sita a
mayor altura por ser menos denso) o por el choque de dos masas de aire
con humedad, presin y temperaturas diferentes (una masa polar y otra
tropical).

CONTAMINACION ATMOSFERICAS
Fuentes de la contaminacin del aire: natural y antrpica.
Natural: Comprenden las debidas a la actividad biolgica de la
biosfera, a la actividad geolgica de la Tierra (erupciones
volcnicas fundamentalmente) y a otros procesos naturales
como impactos de meteoritos, incendios forestales de origen
natural, etc.
Antrpica: Son las que se originan como consecuencia de la
actividad humana. Destaca especialmente la combustin de
combustibles fsiles y sus derivados, bien en la industria o en
el uso domstico.

TIPOS DE CONTAMINANTES.
Primarios: Son los que proceden directamente de las fuentes
de emisin. Son responsables de la mayor parte de la
contaminacin atmosfrica.
a) Partculas. Sin considerar el agua pura, en la atmsfera se
encuentran pequeos slidos y gotitas lquidas que, en
conjunto, reciben el nombre de partculas. Varan
muchsimo tanto por la composicin qumica como por el
tamao. Las de tamao mayor de 10 m se llaman
partculas sedimentables y precipitan pronto, pero las de
menor tamao se llaman partculas en suspensin porque
pueden permanecer mucho tiempo en la atmsfera,
aunque en general, son eliminadas por la lluvia.

a.1) Partculas en suspensin: son un contaminante primario

con un tamao inferior a 10 . Origen. Polvo del suelo,
erupciones volcnicas, incendios, combustin de combustibles
fsiles, sal marina, canteras, minera, industrias cementeras
Efectos: variados, depende de su
naturaleza, algunas incluso pueden
ser metales pesados (efectos muy
graves), en general enfermedades
del aparato respiratorio, incremento
del efecto invernadero, interfiere en
la fotosntesis (obstruyen los
estomas y forman costras que
interfieren en la fotosntesis),
reflejan la radiacin solar (albedo)

b) Compuestos de azufre. El ms abundante es el SO2 (gas incoloro, no

inflamable, olor picante e irritante) que resulta principalmente de la
oxidacin del azufre presente en los combustibles fsiles al quemarse,
sobre todo del carbn que es rico en azufre, tambin procede de
incendios y volcanes (todo esto puede formar tambin SO3).
El SO3 se puede transformar en cido sulfrico (H2SO4) que adems
de ser muy perjudicial para la salud, es uno de los contaminantes
secundarios responsables de la lluvia cida. El SO2 es muy corrosivo
para materiales de construccin (calizas, cementos, pizarras), metales
(hierro, acero galvanizado), agrietamiento de pinturas, deterioro del
cuero tambin puede depositarse sobre la vegetacin y el suelo, el
SO2 produce lesiones en las hojas de las plantas, influye en la actividad
fotosinttica. En humanos el SO2 produce problemas respiratorios
(aunque se necesitan concentraciones superiores a las que causan daos
a las plantas) y puede afectar a mucosas como a la ocular.

Otro compuesto de azufre es el H2S c sulfhdrico (gas

incoloro, fuerte olor desagradable) se distingue a baja
concentracin por su mal olor a huevos podridos, procede
principalmente del metabolismo anaerobio (descomposicin
de materia orgnica en pantanos, turberas ), aunque tambin
de volcanes, escapes de refineras de petrleo y fbricas de
gas. De forma natural se oxida en muy pocos das
transformndose en SO2. Excepto el H2S todos los dems son
xidos de azufre (SOx).

c) Compuestos de nitrgeno. NO (gas incoloro, inodoro, txico), NO2 (gas pardo

rojizo, olor asfixiante, muy txico), N2O (gas incoloro, no txico), NH3 (amonaco de
olor irritante). Gran parte del NO se transforma en NO2 mediante reacciones
fotoqumicas y el amonaco se oxida a xidos de nitrgeno. xidos de nitrgeno (NOx)
son todos excepto el amoniaco NH3. Origen. Combustibles, motores, vehculos,
aviones. Industria qumica. Fabricacin de fertilizantes. Descargas elctricas en
tormentas. Incendios forestales. Erupciones volcnicas. Accin bacteriana en el suelo.
En resumen el NO2 procede casi en su totalidad de las combustiones de origen
antrpico, el NO tiene varios orgenes entre ellos tambin las combustiones y el N2O
procede de la desnitrificacin bacteriana, cada vez ms abundante por el uso de
abonos nitrogenados a gran escala (aunque tambin puede proceder de las
combustiones). El amonaco procede sobre todo de la descomposicin anaerobia.
Efectos. Sobre los tintes textiles, las corrosiones en estructuras metlicas y el aparato
respiratorio (en los 3 casos NO2), sobre el crecimiento de las plantas (NO2),
incremento del efecto invernadero (N2O). El NO2 es de color marrn-rojizo muy
abundante en las ciudades (debido al trfico) dando este color tan tpico en las cpulas
de contaminacin que envuelven muchas ciudades, al reaccionar el NO2 con el agua
origina cido ntrico (contaminante secundario muy reactivo que adems participa en la
formacin de la lluvia cida junto con el cido sulfrico).

d) xidos de carbono. El CO (gas incoloro, inodoro, inspido, inflamable, txico,

es el contaminante del aire ms abundante (porque el CO2 no se considera
contaminante propiamente dicho, por ser producido en la respiracin y usado en la
fotosntesis de forma natural) y de ms amplia distribucin), CO2 (gas incoloro,
inodoro, no txico). Origen. Combustin de combustibles fsiles y de biomasa genera
CO2 si hay suficiente oxgeno, si no forma CO (combustin incompleta, los vehculos
generan mucho CO), erupciones volcnicas e incendios forestales generan ambos
xidos de carbono. El CO2 se forma en la respiracin celular de los seres vivos e
incluso en algunas fermentaciones. La degradacin de la clorofila, la emisin por los
ocanos y descomposiciones anaerobias de metano (CH4) son otras fuentes de CO
(esta ltima es la fuente ms abundante de CO). El CO se puede transformar en CO2
(por hongos del suelo no presentes en las ciudades). 9 Efectos. Sobre los aparatos
respiratorio y circulatorio (CO) ya que el monxido de carbono bloquea la capacidad
de la hemoglobina para transportar el oxgeno ya que se une a la hemoglobina, puede
causar muerte por asfixia incluso a muy bajas concentraciones ya que su afinidad por
la hemoglobina es ms de 200 veces mayor que la del oxgeno (a los vegetales y
animales inferiores no afecta porque no tienen hemoglobina). Incremento del efecto
invernadero (CO2).

d) Hidrocarburos. La mayor parte de los hidrocarburos de la atmsfera son de

origen natural como la descomposicin anaerobia de la materia orgnica (pantanos,
marismas, aparatos digestivos sobre todo de herbvoros) que produce el ms
abundante y menos reactivo de los hidrocarburos que es el metano (CH4), aunque
produce efecto invernadero. Las plantas liberan los hidrocarburos terpenos
(componentes voltiles de resinas y esencias)
Adems del efecto invernadero producido por el metano, el principal efecto de los
hidrocarburos es que pueden reaccionar en la atmsfera (por procesos de oxidacin
fotoqumica) dando contaminantes secundarios muy perjudiciales como el ozono
troposfrico que a su vez induce la formacin de otros oxidantes fotoqumicos
(intervienen en el smog fotoqumico) como PAN (nitrato de peroxiacetilo), PPN
(nitrato de peroxipropionilo), NPBz (nitrato de peroxibenzoilo) y cidos ntrico y
sulfrico. Es muy importante destacar otros compuestos orgnicos de carbono,
aunque no son estrictamente hidrocarburos (slo C y H), como las dioxinas y furanos
y los policlorobifenilos (PCB), los 3 tienen efectos cancergenos y mutagnicos y son
producidos en la incineracin de residuos que contienen sustancias cloradas y en
reacciones durante el tratamiento de productos qumicos clorados (como sucede en
la industria qumica de pesticidas)

e) Compuestos halogenados y sus derivados. Son sustancias que

contienen cloro y flor, destacan: Cl2 (muy txico), HCl (cido clorhdrico o
cloruro de hidrgeno, de olor fuerte e irritante), CFCs (clorofluorocarbonos) y
HF (cido fluorhdrico o fluoruro de hidrgeno, gas incoloro, olor irritante y muy
corrosivo). Origen. Erupciones volcnicas, emisiones marinas. Industrias
qumicas, aerosoles, vehculos e industrias. Los plsticos conocidos como
PVC (policloruros de vinilo) desprenden cloro por incineracin, la industria
libera poca cantidad de cloro, pero ste se encuentra entre los gases
expulsados por los vehculos. El HF y sus derivados tienen su origen en la
actividad de industrias de aluminio, fertilizantes, vidrio, cermicas Efectos.
Los CFCs no son txicos ni inflamables y son muy estables por lo que se
emplean en aerosoles, formacin de espumas, refrigerantes y frigorficos, pero
en la estratosfera provocan la destruccin de la capa de ozono, irritacin de las
vas respiratorias y mucosas (sobre todo el cloro), decoloracin de las plantas,
los derivados del flor son muy corrosivos.

f) Metales pesados. Son elementos qumicos de masa atmica y

densidad elevadas presentes en la atmsfera como partculas y en pequeas
concentraciones. Se consideran muy peligrosos, puesto que no se degradan
ni qumica ni biolgicamente (vida media de miles o millones de aos), por
lo que se acumulan en los seres vivos transfirindose a travs de las cadenas
alimentarias, entre los ms nocivos destacan: Pb, Cd, Hg, Ar, Ni. (aprender
sobre todo el plomo y el mercurio que son los ms conocidos). Origen.
Combustin de combustibles fsiles, industria metalrgica, nuclear y
espacial, minera, incineracin de residuos. Por su peligrosidad destacar el
mercurio que se desprende de la combustin del carbn y de la incineracin
de residuos urbanos e industriales, aparece en algunos fungicidas usados en
agricultura. Y destacar tambin el plomo que hasta hace poco estaba en
gasolinas y en pinturas.
Efectos. Son acumulativos. Actan sobre los aparatos respiratorio, circulatorio y
sistema nervioso, adems son carcingenos (cancerigenos).

g) Ruido. Se puede definir como todo sonido molesto e intempestivo que

produce efectos fisiolgicos y psicolgicos en las personas. Origen. Cualquier
actividad humana que produzca vibraciones: trfico, industrias, obras,
aeropuertos, sirenas, electrodomsticos, lugares de ocio (cafeteras,
discotecas), TV Efectos. Sobre las personas: efectos fisiolgicos y
psicolgicos, entre los que destacan prdida de audicin, dolor de cabeza,
aceleraciones del ritmo cardaco y respiratorio, aumento de la presin
sangunea, lcera, prdida de apetito, nuseas, disminucin de la secrecin
salivar, vmitos, alteraciones del equilibrio y vrtigos, alteraciones
hormonales como exceso de adrenalina, irritabilidad, estrs, neurosis,
alteraciones del sueo, disminucin de la concentracin en el trabajo
(accidentes laborales y errores) y en los estudios (dificultades en el
aprendizaje) Las vibraciones tambin pueden afectar a edificios y
monumentos.

h) Radiaciones ionizantes. Las radiaciones ionizantes son una serie

de partculas u ondas electromagnticas que se caracterizan por
producir cambios en la materia que atraviesan al ionizar los tomos
que la forman. Son los rayos X, y (gamma) y las partculas y . Las
ms penetrantes, y por tanto, las ms peligrosas son los rayos X
(poder de penetracin de decmetros) y gamma (metros). Origen.
Desintegracin natural de tomos presentes en rocas y minerales.
Residuos explosivos nucleares, actividades de investigacin que
emplean marcadores radiactivos, actividades mdicas de tratamiento y
exploracin (rayos X, gammagrafas) y todo lo relacionado con las
centrales nucleares como la minera del uranio, el enriquecimiento del
uranio, los residuos de las centrales nucleares, accidentes en las
centrales, escapes Efectos. El gran peligro de estas radiaciones es
que pueden afectar al ADN, hasta provocar mutaciones que pueden
transmitirse genticamente, cncer, malformaciones genticas, etc.

Secundarios. Son los que se forman por interaccin qumica

entre contaminantes primarios o entre stos y componentes
normales de la atmsfera, especialmente el vapor de agua y la
radiacin solar, formndose otros compuestos nuevos por
transformacin de los ya existentes.
Anhdrido sulfrico (SO3) y cido sulfrico (H2SO4)
El SO3 formado a partir del SO2, es un gas incoloro que participa
en el smog clsico (corrosivo y peligroso para el aparato
respiratorio) y se condensa rpidamente y reacciona con el agua
para formar el H2SO4 que es un contaminante secundario
responsable de la lluvia cida, junto con el HNO3.

Tritxido de nitrgeno (NO3) El NO3 procede de la oxidacin

del NO2 por el ozono, juega un papel destacado en el smog
fotoqumico u oxidante que irrita las vas respiratorias y daa a
las plantas. Curiosidad:

Nitrato de peroxiacetileno (PAN) Se forma a partir de los

hidrocarburos mediante una reaccin fotoqumica (ver reaccin
qumica anterior). Es una de las sustancias responsables del smog
fotoqumico y como todas las otras sustancias contaminantes del
smog fotoqumico es un oxidante (irrita las vas respiratorias y
daa a las plantas).

Ozono troposfrico (O3). Gas azul plido, irritante y picante. Se

descompone fcilmente, lo que explica su poder oxidante.
Origen. Accin de la radiacin ultravioleta sobre el O2, accin
de la luz ultravioleta sobre los NOx e hidrocarburos, descargas
elctricas sobre el O2 atmosfrico. Efectos. Irritacin del aparato
respiratorio. Dolores de cabeza, efecto invernadero (aunque en la
estratosfera es beneficioso, en la troposfera el ozono es un
contaminante), participa en el smog fotoqumico. Ataca a las
plantas y materiales.

DETECCIN, PREVENCIN Y CORRECCIN DE LA

CONTAMINACIN ATMOSFRICA.
1. Deteccin de la contaminacin atmosfrica: redes de estaciones de vigilancia
e indicadores biolgicos de contaminacin (lquenes).

Una red de estaciones de vigilancia, permite saber el nivel de las concentraciones de los
contaminantes en un lugar y en cada momento; est formada por estaciones con
sensores que detectan los niveles de inmisin de contaminantes o por estaciones donde
se toman muestras que posteriormente se analizarn en un laboratorio. Las primeras son
las mejores porque saben los niveles de inmisin a tiempo real. Tambin estn las redes
de vigilancia de emisiones utilizadas para conocer la contaminacin que emiten grandes
focos como centrales trmicas, refineras; cuando se trata de pequeos focos como
calefacciones domsticas, vehculos, se suelen obtener los datos mediante
estimaciones.
Los lquenes son bioindicadores de contaminacin atmosfrica excelentes, ya que la
inmensa mayora de ellos no pueden vivir en zonas con determinados niveles de
contaminacin; aunque hay algunos que pueden tolerar ciertos niveles de contaminacin,
lo que es seguro es que en zonas donde la contaminacin es muy importante no aparecen
lquenes. Algunos lquenes son tan extremadamente sensibles a la contaminacin que si
aparecen en un lugar determinado indican la buena calidad de ese aire y que no hay
industrias contaminantes a mucha distancia.

2. Prevencin de la contaminacin atmosfrica: ordenacin territorial,

tecnologas de baja emisin, educacin ambiental, cumplimiento de acuerdos
internacionales, medidas polticas arriesgadas, cumplimiento de los principios
operativos de sostenibilidad (de la emisin sostenible, de emisin 0, de
integracin sostenible, de seleccin sostenible de tecnologas de precaucin),
etc.
Las ms comunes son: - Planificacin de los usos del territorio (ordenacin territorial). Deben
establecer los lugares idneos para realizar las diferentes actuaciones humanas, de forma
que sus efectos sobre las poblaciones, la biosfera y los materiales sean los menores posibles.
- Realizacin de estudios de Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA). Son estudios previos a
la realizacin de actuaciones humanas sobre el medio que puedan ocasionar impactos
ambientales, con el fin de establecer medidas correctoras que mitigen los impactos antes de
que aquellos se lleven a cabo. - Programas de I+D relativos a la bsqueda y aplicacin de
fuentes de energa alternativas y menos contaminantes, sobre todo fuentes de energa
renovables. - Mejora de la calidad y el tipo de combustibles como gasolinas sin plomo,
combustibles con menor contenido de azufre como el gas natural (el menos contaminante de
los combustibles fsiles). - Medidas legislativas con el establecimiento de normativas sobre
calidad del aire por parte de las administraciones locales, regionales, nacionales e
internacionales. - Empleo de tecnologa moderna de baja o nula emisin de contaminantes. Necesidad de establecer y cumplir acuerdos internacionales.

Educacin ambiental. Las Administraciones pblicas tienen que informar a los ciudadanos de los problemas
que ocasiona la contaminacin y que los ciudadanos sean conscientes de la contaminacin que ellos mismos
producen tanto en sus hogares como en sus actividades. - Principios operativos de sostenibilidad: pretenden
garantizar las capacidades de reproduccin de la biosfera atendiendo a los siguientes criterios operativos: Principio de la recoleccin sostenible: las tasas de recoleccin de los recursos renovables (suelo, especies
silvestres, bosques, ecosistemas marinos, etc.) no ha de superar su capacidad de regeneracin. - Principio
del vaciado sostenible: es casi-sostenible la explotacin de recursos naturales no renovables cuando su tasa
de vaciado sea igual a la tasa de creacin de sustitutos renovables (la extraccin de petrleo comportara la
plantacin de rboles para la obtencin de alcohol a partir de madera). - Principio de emisin sostenible: las
tasas de emisin de residuos o tasas de descargas deben ser iguales a las capacidades naturales de
asimilacin o tasas de absorcin de los ecosistemas a los que se emiten esos residuos (lo cual implica
emisin cero de residuos acumulativos o no biodegradables). - Principio de irreversibilidad cero (o de emisin
cero): Reduccin a cero de los impactos ambientales irreversibles (desertizacin, extincin de especies, etc.) Principio de desarrollo equitativo (integracin sostenible?): Adems de garantizar el desarrollo de las
generaciones venideras, se trata de conseguir una mejor calidad de vida de todos los habitantes del planeta:
acceso a la sanidad, a la educacin y a las tecnologas de la informacin; y erradicar la pobreza, la
marginacin, las desigualdades y los conflictos sociales (el desarrollo econmico con igualdad dando un
equitativo acceso a bienes bsicos a todas las personas y no un desarrollo que favorezca slo a unos pocos).
- Principio de seleccin sostenible de tecnologas: Es preciso favorecer las tecnologas limpias y eficientes, es
decir, que se aumente la cantidad aprovechable por cada unidad de recurso empleado. - Principio de
precaucin. Segn este principio, ante la magnitud de los riesgos a que nos enfrentamos se debera imponer
una actitud de vigilante anticipacin que identifique y descarte de entrada las vas que podran llevar a
desenlaces catastrficos, an cuando la probabilidad de stos parezca pequea y las vas alternativas ms
difciles u onerosas (costosas).

Correccin de la contaminacin atmosfrica (slo citar): pantallas

acsticas, almacenes de CO2, concentracin y retencin de
partculas, sistemas de depuracin de gases, etc.
Algunas medidas correctoras que se utilizan con frecuencia son: - Chimeneas de gran altura para
ayudar a la dispersin de los contaminantes. - Sistemas de depuracin de gases que emplean
mecanismos de absorcin basados en la circulacin de lquidos capaces de disolver el
contaminante gaseoso, mtodos de adsorcin que emplean slidos que retienen selectivamente
los contaminantes a eliminar, procesos de combustin de gases mediante el empleo de antorchas
o quemadores y procesos de reduccin cataltica en el caso de contaminantes que se pueden
transformar en compuestos no txicos al reaccionar con un agente reductor. - Concentracin y
retencin de partculas con equipos adecuados, como los separadores de gravedad, basados en la
accin de la gravedad; los filtros de tejido, en los que la corriente de aire con las partculas pasa a
travs de un tejido filtrante; los precipitadotes electroestticos, donde las partculas cargadas
elctricamente por la accin de un campo magntico se depositan en unos electrodos que las
atraen, y los absorbedores hmedos que fijan las partculas a un lquido absorbedor. Estos
mtodos tienen el inconveniente de que pasan los contaminantes del aire a residuos slidos o
lquidos (pasan la contaminacin de un sitio a otro pero no la elimina). - Colocacin de pantallas
acsticas en autovas y otras carreteras muy transitadas o ruidosas a su paso por centros urbanos.

- Procesos de combustin. - Utilizacin de vehculos elctricos. - Convertidores

catalticos (catalizadores) como los que llevan los coches ms actuales en el tubo
de escape, catalizando la destruccin de varios tipos de contaminantes.
- Almacenamiento de CO2 bajo tierra: se trata de tomar el dixido de carbono (CO2)
que sale de las chimeneas de las centrales trmicas y, en vez de lanzarlo a la
atmsfera, inyectarlo bajo tierra a suficiente presin como para que se quede all
inerte. As se reducen las emisiones y se puede producir electricidad sin emitir
tanto CO2, algo especialmente necesario en Espaa, el pas desarrollado que ms
se aleja de sus compromisos del Protocolo de Kioto y que ya ha triplicado el tope
pactado para 2012. Hay formas de inyectarlo en acuferos que sean inservibles
para el uso humano o en formaciones impermeables, como minas de sal, capas de
carbn o un tipo de pizarras. Hay depsitos econmicos, como podra ser inyectar
el CO2 producido en una central de gas en el mismo yacimiento del que se obtiene
el gas. Esto aumenta la presin de la bolsa de gas y aumenta la extraccin de ms
gas. - Almacenamiento de CO2 en mares y ocanos: se inyecta el CO2 en aguas
profundas; al igual que el almacenamiento bajo tierra, son tcnicas inmaduras
donde se desconocen los posibles efectos secundarios (posibles impactos
ambientales), son tcnicas caras y en el caso del almacenamiento en aguas
profundas hay algunas fugas.

TRABAJO PARA CASA: Definicin, causas, medidas y efectos

predecibles
LA LLUVIA CIDA.
EL AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO.
AUMENTO DEL EFECTO INVERNADERO.
EL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL