Walt Whitman

El nacimiento de la lrica
estadounidense

Literatura y modernidad

Literatura moderna.

Origen: finales del s. XIX.

Caractersticas:
Cambio

radical en los planteamientos que haban

servido de gua para la literatura.
Experimentacin.
Nuevas formas de expresin artstica.

Iniciadores de la modernidad:
Europa:

Baudelaire, Las flores del mal.

Norteamrica:

Walt Whitman, Hojas de hierba.

Ruptura total: movimientos vanguardistas.

El nacimiento de la lrica
estadounidense

Los autores fundacionales de la poesa

estadounidense son:

Edgar Allan Poe.

Walt Whitman.
Emily Dickinson.

Edgar Allan Poe (1809-1949)

Escribi:

Relatos cortos.
Poesa.
Una novela, Las aventuras de Arthur Gordon Pym.
Reflexiones sobre teora literaria.

Obra potica:

Parte de ciertas nociones del Romanticismo.

Sienta las bases de la poesa moderna.

Gran influencia en la poesa europea de finales del XIX.

Su poema ms conocido: El cuervo.

El cuervo

Una vez, al filo de una lgubre media noche,

mientras dbil y cansado, en tristes reflexiones embebido,
inclinado sobre un viejo y raro libro de olvidada ciencia,
cabeceando, casi dormido,
oyse de sbito un leve golpe,
como si suavemente tocaran,
tocaran a la puerta de mi cuarto.
Es dije musitando un visitante
tocando quedo a la puerta de mi cuarto.
Eso es todo, y nada ms.

Profeta! exclam, cosa diablica!

Profeta, s, seas pjaro o demonio!
Por ese cielo que se curva sobre nuestras cabezas,
ese Dios que adoramos t y yo,
dile a esta alma abrumada de penas si en el remoto Edn
tendr en sus brazos a una santa doncella
llamada por los ngeles Leonora,
tendr en sus brazos a una rara y radiante virgen
llamada por los ngeles Leonora!
Y el cuervo dijo: Nunca ms.

Ah! aquel lcido recuerdo

de un glido diciembre;
espectros de brasas moribundas
reflejadas en el suelo;
angustia del deseo del nuevo da;
en vano encareciendo a mis libros
dieran tregua a mi dolor.
Dolor por la prdida de Leonora, la nica,
virgen radiante, Leonora por los ngeles llamada.
Aqu ya sin nombre, para siempre.

Sea esa palabra nuestra seal de partida

pjaro o espritu maligno! le grit presuntuoso.
Vuelve a la tempestad, a la ribera de la Noche Plutnica.
No dejes pluma negra alguna, prenda de la mentira
que profiri tu espritu!
Deja mi soledad intacta.
Abandona el busto del dintel de mi puerta.
Aparta tu pico de mi corazn
y tu figura del dintel de mi puerta.
Y el Cuervo dijo: Nunca ms.

Y el crujir triste, vago, escalofriante

de la seda de las cortinas rojas
llenbame de fantsticos terrores
jams antes sentidos. Y ahora aqu, en pie,
acallando el latido de mi corazn,
vuelvo a repetir:
Es un visitante a la puerta de mi cuarto
queriendo entrar. Algn visitante
que a deshora a mi cuarto quiere entrar.
Eso es todo, y nada ms.

Y el Cuervo nunca emprendi el vuelo.

An sigue posado, an sigue posado
en el plido busto de Palas.
en el dintel de la puerta de mi cuarto.
Y sus ojos tienen la apariencia
de los de un demonio que est soando.
Y la luz de la lmpara que sobre l se derrama
tiende en el suelo su sombra. Y mi alma,
del fondo de esa sombra que flota sobre el suelo,
no podr liberarse. Nunca ms!

[...]

Walt Whitman (1819-1892)

Considerado por muchos el gran poeta nacional

norteamericano.
Datos biogrficos:
Hombre convencional, de clase media.

Ascendencia inglesa y holandesa.

Trabaja unos aos en los ms diversos oficios (impresor,
periodista, maestro, carpintero, enfermero voluntario en la
guerra...).

Descubre luego la necesidad de escribir.

Condicin homosexual.

Poeta de la democracia:

Proclama abiertamente la necesidad poltica del arte y de

la literatura.
Una literatura democrtica verdadera requera una
revolucin:

En el contenido.
En la forma y en las concepciones tradicionales de la
literatura misma.

Obra:
Hojas de hierba.
Primera

edicin: 1855.

Despus de ms de diez aos de minuciosa preparacin.

Inclua doce poemas.
Corregida

y aumentada a lo largo de su vida.

Nueve ediciones en total.

Divido

en varias secciones.

La ms extensa, Canto a m mismo.

Formado por 52 cantos.
Pasaron

xito.

ms de treinta aos sin que conociera el

Obra difcilmente comprensible para sus

contemporneos.
Acusacin de inmoralidad e indecencia por parte de los
sectores ms puritanos de la sociedad.

Fuentes de inspiracin:

Filosficas: el trascendentalismo:

Emerson (1803-1882).

Escritor, poeta y filsofo estadounidense.

Lder del movimiento.
Objetivo: llegar al crecimiento individual mediante la contemplacin y
el amor a la naturaleza.

Thoreau (1817-1862).

Escritor, poeta y filsofo estadounidense.

Anarquista y pionero en proponer ideas relacionadas con:
El pacifismo y la no violencia.
La desobediencia civil.
El ecologismo.
Quiso experimentar la vida en la naturaleza.
En Walden (1854), el autor relata su experiencia en los dos aos
que vivi en una cabaa en un bosque.

Literarias:

La Biblia.
Homero.
Shakespeare.
Dante.
Goethe.

Fui a los bosques porque quera vivir deliberadamente,

enfrentar slo los hechos esenciales de la vida, y ver si poda
aprender lo que ella tena que ensear, no sea que cuando
estuviera por morir descubriera que no haba vivido. No quera
vivir lo que no fuera la vida; es tan hermoso el vivir!; tampoco
quise practicar la resignacin, a no ser que fuera absolutamente
necesaria. Quise vivir profundamente y extraer toda la mdula de
la vida, vivir en forma tan dura y espartana como para derrotar
todo lo que no fuera vida, cortar una amplia ringlera al ras del
suelo, llevar la vida a un rincn y reducirla a sus menores
elementos, y si fuera mezquina, obtener toda su genuina
mezquindad y dar a conocer su mezquindad al mundo, o si fuera
sublime, saberlo por propia experiencia y poder dar un verdadero
resumen de ello en mi prxima salida. Porque me parece que la
mayora de los hombres se hallan en una extraa incertidumbre
acerca de si la vida es del diablo o de Dios, y han deducido
apresuradamente que la principal finalidad del hombre aqu es
glorificar a Dios y gozar de l en la eternidad.
Henry David Thoreau, Walden

Caractersticas temticas:
Defensa de:

El individualismo.

El yo potico como figura fundamental de la expresin lrica.

La obra como su historia ntima: Un intento, del principio
al fin, de registrar a una persona, a un ser humano (a m
mismo, en la segunda mitad del siglo XIX, en Amrica)
libre, completo y verdaderamente en la historia
(Whitman).
El poeta, a travs de su relacin con el mundo, va
descubriendo su propia entidad psicolgica.
Estrechamente relacionado con la libertad.
No hace al ser humano ms egosta.
Por el contrario, le inclina hacia el sentimiento de
fraternidad y hacia la democracia.

La igualdad y la democracia.
El optimismo.

La fe en el ser humano.
El amor a la vida.
Y la muerte, como la consecuencia natural de la vida, lo
que la completa.

La sensualidad.

Versos con grandes dosis de sensualidad.

Metforas sexuales.
Tratamiento desinhibido del cuerpo.

 Recupera la realidad como materia lrica.

Whitman es el cantor de Amrica:

Asimilacin absoluta con el paisaje y sus gentes:

Su geografa, sus ciudades, montaas y ros.
Sus animales y plantas.
Sus gentes de distintas razas, condiciones y edades.

Inclusin de los temas de su tiempo:

Igualdad y democracia.
Pensamiento antiesclavista.
Apoyo al bando Norte en la Guerra Civil americana (Oh, capitn,
mi capitn).

Importancia de la naturaleza:

El marco donde el ser humano libre, individualista y fraternal se

mueve.
Realidad armnica, no jerarquizada, en la que todos los elementos son
igualmente importantes.
La naturaleza muestra el igualitarismo democrtico que persigue
el poeta.
El ser humano forma parte de la naturaleza y viceversa.
La hierba como smbolo dominante en el libro:
De la sensualidad (a travs del tacto).
De la naturaleza.
De la visin democrtica del poeta (como multitud creada con la
suma de las individualidades).

Caractersticas formales:

Energa y libertad expresivas.

Carcter fragmentario de los poemas.
Creacin de un tipo de verso novedoso.
Verso

largo, al modo de los versculos bblicos.

La rima pierde importancia.
Creacin de un ritmo propio.
Muy regular.
A partir de procesos de repeticin lxica y sintctica.

Gran riqueza de vocabulario.

Mezcla

de registros y niveles lingsticos.

Desde lo culto a lo ms coloquial.

Trminos del argot periodstico y de la geografa.
Palabras en otros idiomas.

Seleccin de poemas
de Walt Whitman
(vase La Encliclopedia del
Estudiante, tomo de
Literatura Universal)

Influencia posterior:
Enorme en la poesa norteamericana.
Sus versos abren el camino a muchos temas
de la poesa moderna.
En autores en lengua castellana como Federico
Garca Lorca, Pablo Neruda, Len Felipe...

Emily Dickinson (1830-1886)

Una de las grandes escritoras de la literatura

universal.
Totalmente desconocida en su tiempo.
Retirada de la sociedad desde los treinta aos.

Para dedicar su vida a la escritura.

Se comunicaba con el mundo exterior slo mediante
cartas.

Nunca public sus poemas.

Caractersticas:

Lenguaje sencillo.
Gran cantidad de connotaciones, imgenes y metforas
originales.
Tratamiento original de temas como la naturaleza, la
vida y la muerte.

Hope
Hope is the thing with feathers
That perches in the soul,
And sings the tune--without the words,
And never stops at all,

La esperanza es esa cosa con plumas

que se posa en el alma
y canta la meloda sin su letra
y nunca se detiene para nada.

And sweetest in the gale is heard;

And sore must be the storm
That could abash the little bird
That kept so many warm.

Su sonido es ms dulce con el viento

y resentida ha de ser la tormenta
que pudiera derribar al Pajarillo
que a tantos dio calor.

I've heard it in the chillest land,

And on the strangest sea;
Yet, never, in extremity,
It asked a crumb of me.

Le escuch en las tierras ms glidas

en los mares ms extraos
pero jams, ni en el mayor de los extremos,
solicit una migaja de m.
Emily

Dickinson
(traduccin de Amalia Rodrguez Monroy)

Oda a Walt Whitman, de Pablo Neruda

Yo no recuerdo
a qu edad,
ni dnde,
si en el gran Sur mojado
o en la costa
temible, bajo el breve
grito de las gaviotas,
toqu una mano y era
la mano de Walt Whitman:
pis la tierra
con los pies desnudos,
anduve sobre el pasto,
sobre el firme roco
de Walt Whitman.
Durante
mi juventud
toda
me acompa esa mano,
ese roco,
su firmeza de pino patriarca, su extensin de
pradera,
y su misin de paz circulatoria.
Sin
desdear
los dones
de la tierra,

la copiosa
curva del capitel,
ni la inicial
purprea
de la sabidura,
t
me enseaste
a ser americano,
levantaste
mis ojos
a los libros,
hacia
el tesoro
de los cereales:
ancho,
en la claridad
de las llanuras,
me hiciste ver
el alto
monte
tutelar. Del eco
subterrneo,
para m
recogiste
todo,
todo lo que naca,

cosechaste
galopando en la alfalfa,
cortando para m las amapolas,
visitando
los ros,
acudiendo en la tarde
a las cocinas.
Pero no slo
tierra
sac a la luz
tu pala;
desenterraste
al hombre,
y el
esclavo
humillado
contigo, balanceando
la negra dignidad de su estatura,
camin conquistando
la alegra.
Al fogonero,
abajo,
en la caldera,
mandaste
un canastito
de frutillas,
a todas las esquinas de tu pueblo
un verso

tuyo lleg de visita

y era como un trozo
de cuerpo limpio
el verso que llegaba,
como
tu propia barba pescadora
o el solemne camino de tus piernas de
acacia.
Pas entre los soldados
tu silueta
de bardo, de enfermero,
de cuidador nocturno
que conoce
el sonido
de la respiracin en la agona
y espera con la aurora
el silencioso
regreso
de la vida.
Buen panadero!
Primo hermano mayor
de mis races,
cpula
de araucaria,
hace
ya
cien
aos

que sobre el pasto tuyo

y sus germinaciones,
el viento
pasa
sin gastar tus ojos.
Nuevos
y crueles aos en tu patria:
persecuciones,
lgrimas,
prisiones,
armas envenenadas
y guerras iracundas,
no han aplastado
la hierba de tu libro,
el manantial vital
de su frescura.
Y, ay!
los
que asesinaron
a Lincoln
ahora
se acuestan en su cama,
derribaron
su sitial
de olorosa madera
y erigieron un trono
por desventura y sangre
salpicado.

Pero
canta en
las estaciones
suburbanas
tu voz,
en
los
desembarcaderos
vespertinos
chapotea
como
un agua oscura
tu palabra,
tu pueblo
blanco
y negro,
pueblo
de pobres,
pueblo simple
como
todos
los pueblos,
no olvida
tu campana:
se congrega cantando
bajo
la magnitud
de tu espaciosa vida:

entre los pueblos con tu amor camina

acariciando
el desarrollo puro
de la fraternidad sobre la tierra.

Bibliografa bsica

ARVALO, B. et al., Literatura universal. Casals. Barcelona, 2009.

GUTIRREZ, S. et al., Literatura universal. Anaya. Madrid, 2008.
La enciclopedia del estudiante. 04 Literatura Universal. Santillana.
Madrid, 2010.
VILLAR RASO, Manuel, introduccin a Walt Whitman, Hojas de
hierba. Antologa bilinge. Alianza Editorial. Madrid, 1996.