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COAGULACIN

La coagulacin es el proceso de
desestabilizacin de las partculas
suspendidas de modo que se
reduzcan la fuerzas de separacin
entre ellas

Consiste
en
desestabilizar
los
coloides por neutralizacin de sus
cargas , dando lugar a la formacin
de un floculo o precipitado

CLASIFICACIN DE LOS
PROCESOS
Los procesos que deben llevarse a cabo en esta etapa del
tratamiento del agua potable son la dosificacin y la mezcla rpida.
Una vez adicionados los coagulantes y auxiliares de la coagulacin
deben dispersarse rpida y homogneamente en el cuerpo de agua,
para lo cual deben emplearse las unidades de mezcla rpida. Estos
equipos pueden ser hidrulicos o mecnicos. Entre las unidades
hidrulicas de mezcla rpida que pueden usarse se encuentran el
resalto hidrulico, los vertederos, los mezcladores estticos y los
difusores; entre las unidades mecnicas de mezcla rpida que
pueden emplearse se encuentran los mezcladores mecnicos.
Para los niveles bajo y medio de complejidad no se recomienda
el empleo de mezcladores mecnicos.

ESTUDIOS PREVIOS
Calidad

del agua cruda

Debe realizarse la prueba de jarras para determinar el coagulante o

los coagulantes y auxiliares de coagulacin, as como la dosis y las
condiciones ptimas de operacin necesarias para obtener una
calidad de agua tratada que se encuentre dentro de los estndares
exigidos en las Normas Nacionales y/o de la OMS.

Estudio
Mezcla

de costos

rpida

En el estudio de costo mnimo que debe realizarse, debe incluirse el

costo de construccin, operacin y mantenimiento de cada una de
las posibles unidades proyectadas para la realizacin de la mezcla
rpida.
Dosificacin

Debe realizarse un estudio de costo para la seleccin del coagulante

o los coagulantes y auxiliares de la coagulacin; este estudio debe
tener en cuenta los resultados obtenidos en los ensayos de
laboratorio (prueba de jarras).

DESCRIPCIN DE LOS
PROCESOS
Dosificacin
Coagulantes

Los coagulantes que pueden emplearse son los coagulantes

metlicos y los polmeros orgnicos e inorgnicos
Coagulantes metlicos
Los polmeros inorgnicos.

Coagulantes metlicos.
Pueden ser de tres tipos: sales de aluminio, sales de hierro y
compuestos varios, como el carbonato de magnesio. Los
coagulantes con sales de aluminio son el sulfato de aluminio,
sulfato de aluminio amoniacal y aluminato de sodio. Los
coagulantes con sales de hierro son el cloruro frrico, el sulfato
frrico y el sulfato ferroso. Para la dosificacin en la coagulacin por
adsorcin-neutralizacin debe tenerse en cuenta la relacin
estequiomtrica entre la dosis del coagulante y la concentracin de
los coloides, ya que una sobredosis conduce a una reestabilizacin
de las partculas. Para aguas con bajo nivel de alcalinidad, se
recomienda aumentar el pH aadiendo hidrxido de calcio
(Ca(OH)2).

polmeros inorgnicos.
Se pueden emplear los polmeros de hierro (III) y aluminio como coagulantes. Se recomienda el
uso de policloruro de aluminio para el tratamiento de aguas blandas y turbias. Entre los
polmeros orgnicos o polielectrolitos que se pueden emplear estn los derivados del almidn y
la celulosa, materiales proteicos. Para la aplicacin de los coagulantes sintticos debe
constatarse que haya sido aprobado su uso en el tratamiento del agua potable por la
Comunidad Europea, por Estados Unidos o por Canad. En la operacin, la velocidad de
agitacin debe ser menor, ya que altas velocidades pueden llegar a romper las largas cadenas
polimricas; por tanto, debe mantenerse una mezcla uniforme y se debe evitar la ruptura de los
puentes formados entre polmeros y coloides. Para su empleo se recomienda la realizacin de
ensayos de jarras en rangos amplios de dosificaciones, para determinar la dosificacin ptima.
En caso de emplearse los polielectrolitos debe tenerse en cuenta los siguientes aspectos:
1.

Es necesario conocer las caractersticas fsicas y qumicas del polmero: si es catinico,

aninico o no inico. Los polielectrolitos catinicos coagulan rpidamente las algas.

2.

Los polielectrolitos no son igualmente efectivos con todas las aguas.

3.

La sobredosis de polielectrolitos produce reestabilizacin.

4.

Deben aadirse en solucin diluida para asegurar una completa mezcla.

5.

Debe conocerse la mxima concentracin en que se puede aplicar, lo mismo que los
volmenes que se pueden manejar y las condiciones ptimas de preparacin de las
soluciones diluidas.

Productos auxiliares
Debe adicionarse un auxiliar de la coagulacin, de la floculacin o de la filtracin, si en los
ensayos de laboratorio se ha determinado que es conveniente. En su seleccin, debe
escogerse aquel que no vaya a tener efectos adversos sobre la calidad del agua tratada.
Deben emplearse sustancias auxiliares de la coagulacin para lograr el pH ptimo de
coagulacin.

Seleccin del coagulante y productos auxiliares

En la seleccin del coagulante, debe tenerse en cuenta su facilidad de adquisicin,
almacenamiento, manejo, seguridad y dosificacin. No deben usarse aquellos productos
fcilmente deteriorables o que requieran condiciones muy especficas para su manejo y
conservacin.
Dentro de la amplia gama de coagulantes, debe escogerse aquel que no vaya a tener
efectos nocivos sobre la calidad fsica, qumica o biolgica del agua tratada y que represente
un efecto favorable sobre el tamao del flculo y sobre la velocidad de asentamiento.
Deben realizarse ensayos de laboratorio para determinar cul es el coagulante o cules son
los coagulantes ms apropiados para el tratamiento.
Para los niveles bajo y medio de complejidad debe elegirse el coagulante y los auxiliares
de coagulacin que tengan el menor costo y sean ms fciles de adquirir en el mercado.

Unidades de dosificacin
De acuerdo con las caractersticas de los productos qumicos, pueden
emplearse dosificadores en seco y en solucin.

Dosificadores en seco
Deben emplearse para la aplicacin de sustancias qumicas en polvo, los
dosificadores pueden ser volumtricos o gravimtricos.

Volumtricos
En este tipo de dosificadores la dosis requerida debe determinarse
midiendo el volumen de material que libera una superficie que se
desplaza a velocidad constante. Los dosificadores ms utilizados son la
vlvula alveolar, el disco giratorio, el cilindro giratorio, el plato oscilante y
de tornillo.
El disco giratorio se recomienda para dosificar sulfato de aluminio, cal,
carbonato de sodio o de calcio.

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Gravimtricos
La cantidad de producto qumico dosificado debe medirse pesando el
material, o con base en una prdida de peso constante del material
depositado en la tolva. Los dosificadores ms empleados son la de
correa transportadora y la de prdida de peso.
Para el empleo de dosificadores en seco deben tenerse en cuenta los
siguientes aspectos:
1)

Los productos qumicos dosificados en seco deben ser disueltos en

agua antes de su aplicacin.

2)

Deben preverse tolvas de acumulacin con dosificadores cuya

capacidad sea de 8 a 12 horas de consumo.

3)

Debe proveerse de agua de buena calidad para la preparacin de la

solucin, lo mismo que una adecuada mezcla.

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Dosificadores en solucin
Deben usarse para dosificar por va hmeda o para dosificar lquidos.
Pueden ser de dos tipos: por bombeo y por gravedad.

Sistemas por bombeo

Se pueden emplear las bombas de pistn y de diafragma. La bomba
dosificadora de pistn es muy precisa, pero debe emplearse con
precaucin en el caso de productos abrasivos o muy corrosivos. La
bomba dosificadora de diafragma es accionada hidrulicamente, debe
utilizarse para lquidos corrosivos, txicos, abrasivos, viscosos; puede
estar provista de membrana simple o doble.

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Sistemas por gravedad

Pueden emplearse los de carga constante y los de carga regulable. En los de
carga constante debe mantenerse una carga constante de agua sobre un orificio
para obtener un caudal de dosificacin constante. El caudal debe calibrarse a la
salida mediante una vlvula.
Este sistema debe contar de un tanque de solucin, un tanque dosificador y un
dispositivo de medida. Para el nivel bajo de complejidad del sistema, puede
emplearse un nico tanque para la preparacin de la solucin y la dosificacin.
Para la preparacin de soluciones o suspensiones en tanques, debe contarse con
dos unidades con capacidad de funcionar al menos durante 8 a 12 horas, con la
dosis media.
Entre otros dosificadores en solucin que pueden ser empleados tenemos a los
denominados saturadores, se basan en la produccin de una solucin saturada.
Dentro de este tipo estn los saturadores de cal. Los saturadores de cal deben
emplearse para producir una solucin saturada de hidrxido de calcio, Ca(OH) 2,
este equipo consta de un tanque donde se deposita la cal que debe ser disuelta.
El agua debe introducirse en la cal por el fondo del tanque, y la solucin
saturada debe colectarse en la superficie libre mediante canaletas, o en la
proximidad a la superficie.

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Seleccin del dosificador

En la seleccin del tipo de dosificador se deben tener en cuenta los siguientes
aspectos:

a)

La precisin requerida, la confiabilidad para aplicar siempre la dosis

predeterminada, el tipo de producto por dosificar y el rango de caudal de
trabajo.

b)

Factores tcnicos y econmicos.

c)

Los dosificadores deben tener una capacidad para dosificar por lo menos, la
dosis que cubra las condiciones ms desfavorables del agua por tratar.

d)

Deben conseguirse en el mercado las piezas de repuestos para el tipo de

dosificador seleccionado.

e)

Para los niveles bajo y medio de complejidad deben preferirse los

dosificadores con control manual; para los niveles medio alto y alto de
complejidad el control puede ser automtico, pero debe estar diseado para
permitir su manejo manual en caso de dao o emergencia y tener por lo
menos dos unidades de dosificacin.

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Coagulacin en EPSEL - CHICLAYO

Se realiza con la dosificacin de Sulfato de Aluminio en la OBRA

DE REPARTO donde el agua cruda se mezcla instantaneamente
con dicho insumo para que en forma homognea se produzca la
desestabilizacin de las partculas coloidales que trae el agua
cruda.
Posteriormente en la misma unidad de tratamiento, el agua se
deriva a dos secciones donde se dosifica respectivamente una
solucin de polmero floculante que permitir la conglomeracin
de la particulas coloidales desestabilizadas originando la
formacin de flocs o flculos en las unidades de Floculacin decantacin.

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Mezcla rpida
Todo sistema de coagulacin debe contar con una mezcla rpida
capaz de dispersar los coagulantes en el tiempo requerido por el
proceso. Si la coagulacin es por desestabilizacin-adsorcin, el
tiempo debe ser menor de 1 segundo; si es por barrido, el tiempo
debe estar entre 1 y 10 segundos.
Las unidades de mezcla rpida deben ubicarse preferiblemente
cerca del cuarto de dosificacin.

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Mezcladores hidrulicos
1.

Resalto hidrulico

Los mezcladores hidrulicos pueden emplearse cuando se dispone de

suficiente cabeza o energa en el flujo de entrada. El resalto debe
producirse en la garganta, por lo que el dispositivo debe disearse para
garantizar esta condicin. Tienen la ventaja de no requerir equipo
mecnico.
Puede emplearse la canaleta Parshall como dispositivo para la
generacin del salto hidrulico siempre y cuando no trabaje ahogado.

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2.

Difusores

El difusor puede ser un tubo perforado o una canaleta de distribucin.

Debe disearse teniendo en cuenta que a mayor nmero de puntos de
aplicacin se obtiene una mayor dispersin del coagulante y se logra
una mayor eficiencia.
Para la utilizacin de los difusores, como dispositivo de mezcla, deben
satisfacerse las siguientes condiciones:
.

La aplicacin de la solucin debe ser uniforme en toda la seccin

transversal.

El sistema difusor debe permitir la limpieza peridica

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3.

Vertederos

Esta unidad puede emplearse tambin para medir el caudal de

entrada a la planta. La dosificacin del coagulante debe realizarse a
travs de la longitud del vertedero.
4.

Mezcladores estticos de insercin

El mezclador esttico debe insertarse dentro del tubo. El material

con que se disee debe ser resistente a la corrosin; se recomienda
emplear acero inoxidable o cermica. Se recomienda su uso para
mezclas instantneas en los casos de coagulacin por adsorcinneutralizacin de cargas.

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Mezcladores mecnicos
Los tanques pueden disearse con seccin circular o cuadrada. El
mezclador mecnico empleado puede ser del tipo hlices, paletas,
turbinas u otros elementos similares acoplados a un eje de rotacin
impulsado por una fuerza motriz. Los ejes deben girar a un nmero
elevado de revoluciones para agitar el agua en forma violenta y
facilitar el mezclado rpido y uniforme con el coagulante.
La entrada del agua debe ser por la parte inferior del tanque y la
salida por la parte superior para que la mezcla sea completa. Debe
disearse una pantalla, a la entrada del mezclador, para facilitar el
ingreso del flujo por la parte inferior. El mezclador debe tener
desages para la limpieza.
Para el correcto funcionamiento de los mezcladores mecnicos debe
tenerse en cuenta que la potencia suministrada est en funcin del
gradiente de velocidad medio requerido.

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PARMETROS DE DISEO

Dosificacin
Coagulantes

Concentracin y dosificacin
Para todos los niveles bajo y medio de complejidad del sistema debe
determinarse la dosis ptima en el laboratorio mediante la prueba de jarras.
Los coagulantes que pueden emplearse en el tratamiento son los siguientes:

Sulfato de aluminio

Cloruro frrico

Sulfato frrico

Sulfato ferroso

Aluminato de aluminio

Hidroxicloruro de aluminio

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En caso de seleccionar sulfato ferroso, sulfato frrico o sulfato de

aluminio como coagulantes, stos deben cumplir con lo exigido por las
Normas Tcnicas ANSI/AWWA B402-95, ANSI/AWWA B406-92 y
ANSI/AWWA B403-93 respectivamente.

Para los polmeros orgnicos e inorgnicos debe obtenerse la dosis

ptima y las condiciones ptimas de operacin a partir de ensayos en
el laboratorio. Los polmeros pueden usarse como coagulantes, como
ayudantes de la floculacin o como ayudantes de la coagulacin, solos
o acompaados de coagulantes metlicos o como ayudantes de la
filtracin. Se pueden emplear para mejorar la separacin de las
partculas o para bajar los costos del proceso.

En caso de emplear el polmero poliaminas EPI-DMA para el

tratamiento del agua, ste debe cumplir con lo exigido por la Norma
Tcnica Colombiana NTC 3699 (como referencia en caso no exista
norma nacional). Para el uso del cloruro de polialuminio, policloruro de
dialildimetilamonio y la poliacrilamida stas deben cumplir con lo
exigido en las Normas Tcnicas ANSI/AWWA B408-93, ANSI/AWWA
B451-92 y la ANSI/AWWA B453-96 respectivamente.

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Tipo de dosificador
La tabla muestra la clase de dosificador y el material con el que se recomienda disear, de
acuerdo con el tipo de coagulante.
En caso de emplear otro material distinto de los mencionados en la tabla, ste debe ser
resistente a la corrosin generada por la solucin qumica.

Productos auxiliares

Concentracin y dosificacin

La concentracin y la dosificacin de los productos auxiliares debe determinarse en el

laboratorio. Los productos auxiliares que pueden emplearse en el tratamiento son los
siguientes:

Cal viva

Cal hidratada

Cal-agua solucin Ca(OH)2

Cal-lechada suspensin Ca(OH)2

Carbonato de sodio

Silicato de sodio

Slica activada

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Tipo de dosificador y material por emplear con los

coagulantes

Tipo de

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Material

Coagulante
Sulfato de aluminio

dosificador
Dosificadores en seco o en
solucin con tanques

Tuberas
Plomo, caucho,
plstico

Tanques y dosificadores
Concreto revestido, madera,
acero, plomo

Cloruro frrico en solucin

Dosificador en solucin con

tanque

Caucho, plstico

Cloruro frrico en cristales Dosificador en solucin con

tanque

Caucho, plstico

Madera, acero inoxidable,

concreto con revestimiento
cermico

Cloruro frrico anhdrido

Dosificador en solucin con

tanque

Sulfato frrico

Dosificador en seco o en solucin

con tanque y agitador

Caucho, plstico,
plomo

Concreto revestido, acero,

madera, plomo

Sulfato ferroso

Dosificador en seco o en solucin

con tanque y agitador

Caucho, plomo,
plstico

Acero inoxidable, plomo,

concreto revestido

Aluminato de aluminio

Dosificador en seco o en solucin

con tanque y agitador

Caucho, hierro
fundido, plstico

Hierro, concreto, madera,

acero

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Tipo de dosificador

La tabla muestra la clase de dosificador y el material con el que se

recomienda disear, de acuerdo con el tipo de auxiliar de la
coagulacin.
En caso de emplear otro material distinto de los aqu mencionados,
este debe ser resistente a la corrosin generada por la solucin
qumica.
Tipo de dosificador y material por emplear con los auxiliares de la coagulacin
Producto

Cal viva
Cal hidratada
Cal-agua solucin Ca(OH)2
Cal-lechada suspensin
Ca(OH)2
Carbonato de sodio
Silicato de sodio

Dosificador

Apagador, dosificador en
seco o en solucin
Dosificador en seco o en
solucin
Saturador
Dosificador de solucin,
agitador
Dosificador en seco o en
solucin

Slica activada

Dosificador de solucin

Materiales

Tuberas
Tanques

Hierro fundido,

Concreto,

acero galvanizado
plstico

acero,
madera

Acero galvanizado,
plsticos
Caucho, acero
Concreto
revestido,
plstico
acero, caucho,
madera

Mezcla rpida
Para el mezclado del coagulante y auxiliares de la coagulacin pueden emplearse los
siguientes dispositivos:
Mezcladores hidrulicos
1.

Resalto hidrulico

a)

Parmetros de diseo

Deben tenerse en cuenta los siguientes parmetros de diseo:

.

La velocidad mnima en la garganta debe ser mayor de 2 m/s.

La velocidad mnima del efluente debe ser aproximadamente 0.75 m/s.

El resalto no debe ser oscilante; es decir que el nmero de Froude (Fr) no debe estar entre
2.5 y 4.5.

El nmero de Froude debe estar entre 1.7 y 2.5 o entre 4.5 y 9.0.

Ha/w debe estar entre 0.4 y 0.8. Donde Ha es la altura del agua y w es el ancho de la
canaleta.

Debe disponerse de un dispositivo aguas abajo con el fin de controlar la posicin del
resalto hidrulico.

b)

Punto de aplicacin del coagulante

La aplicacin de la solucin de coagulante debe realizarse en el punto de mayor turbulencia.

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