desde los 2 hasta los 7 aos aproximadamente. El nio y la nia, en sus primeros aos, han adquirido un cmulo signifi cativo de experiencias y conocimientos que ahora le servirn para utilizar nuevas formas de pensamiento que se irn perfeccionando a medida que avanza en su aprendizaje. Con el logro de la representacin en el perodo anterior, ahora nios y nias pueden pensar simblicamente, pero an falta mucho para que alcancen un pensamiento lgico.
El pensamiento del nio y la nia en esta etapa presenta varias caractersticas que lo distinguen, determinando la forma en que perciben el mundo y se relacionan con l. Una primera caracterstica es la centracin, la que los lleva a atender a un aspecto de la realidad, descartando otros. En otras palabras, no pueden pensar en forma simultnea en varios aspectos, por lo que se hace necesario optar por alguno de ellos al observar un hecho o situacin. El pensamiento en este perodo tambin se caracteriza por su irreversibilidad. El nio y la nia no entienden que una operacin o accin puede realizarse de varias maneras. Una tercera caracterstica es el egocentrismo de carcter intelectual, egocentrismo que implica pensar que los dems piensan de forma similar. Para nios y nias el punto de vista de otros es difcil de aceptar y entender pues ponerse en el lugar del otro intelectualmente es una tarea an muy compleja, ya que para ello requieren coordinar ms de un aspecto de su percepcin, es decir, superar la centracin. El animismo es otra caracterstica de estos aos y que lleva a nios y nias a atribuir vida a objetos que no la poseen. En este sentido, ser comn verlos conversar con muecos, hablar con la luna o pensar que el sol se alimenta y duerme. Una quinta caracterstica del pensamiento consiste en el estilo de razonamiento utilizado: el nio y la nia piensan de lo particular a particular, no utilizan ni la deduccin ni la induccin propia de la lgica conocida por los adultos. Esta especial forma de pensar se denomina razonamiento transductivo, y entre otras consecuencias, lleva a los nios y nias a ver conclusiones o relaciones causales donde no las hay puesto que para extraer sus conclusiones slo relacionan hechos particulares, sin tomar en cuenta las generalidades u otros factores que puedan intervenir en los hechos. Una primera lectura de las lneas anteriores pueden llevar a pensar que el nio o nia en este perodo presenta ms incapacidades o limitaciones que habilidades. Sin embargo, no se debe subestimar las capacidades que ellos tienen. A pesar de tener un pensamiento con caractersticas que lo hacen diferente al del adulto, los nios y nias adquieren aprendizajes rpidamente. Aprenden en cada minuto, de cada experiencia que viven. De ah que sea tan importante brindarles un entorno organizado, estimulante y que permita su libertad y el ejercicio de la autonoma. Mencin especial merece los avances que presentan las habilidades lingsticas durante los primeros aos de vida. Los investigadores tienden a estar de acuerdo en que cerca de los 4 a 5 aos nios y nias son hablantes competentes de su lengua materna. Es decir, desde que dijeron su primera palabra (alrededor de los 12 a 16 meses), hasta esta edad, lograron avanzar a tal punto que dominan las reglas bsicas de su idioma, comprenden lo que escuchan y son capaces de darse a entender sin grandes dificultades frente a una audiencia o interlocutor. Adems, como pensamiento y lenguaje se influyen mutuamente, un avance en el primero implicar aprendizaje para el segundo y viceversa. Lo anterior, enfocado en el mbito de la matemtica es de gran valor, ya que un avance en el lenguaje se traducir en la posibilidad de conceptuar de mejor forma su entorno y las relaciones existentes entre sus elementos. Rondall, Jean. El desarrollo del lenguaje. Ed. Mdica y Tcnica, Barcelona, 1982. Las relaciones sociales en este perodo tambin se diversifican, y con ello la posibilidad de tener nuevas experiencias y de alcanzar otros conocimientos se multiplica. La mayor parte de lo que aprenden nios y nias provendr de sus interacciones y de su propia accin sobre el entorno, ms que de la accin directa del adulto, aunque, sin duda, ste ltimo tiene un rol fundamental: proveer espacios y ambientes de aprendizaje acordes a las necesidades de nios y nias