CLASIFICACION DE

RECURSOS Y RESERVAS
INTRODUCCION
La clasificacin de reservas y recursos tiene por objeto mostrar el nivel de
certidumbre de su existencia o de su posible explotacin econmica.
En el proceso de estimacin de los recursos y las reservas existen dos
factores de incertidumbre.
El primer factor tiene como origen las extrapolaciones e interpolaciones
necesarias para inferir de unos pocos datos la realidad de todo un conjunto,
y el
El segundo factor introducen las condiciones econmicas del mercado y
el nivel tecnolgico de la industria.

El proceso de clasificacin del mineral de un depsito se fundamenta en

tres criterios bsicos:
1. Viabilidad econmica,
2. Certidumbre geolgica y
3. Aprovechamiento o recuperacin del mineral.
SISTEMA DE CLASIFICACION
Definiciones Bsicas
Existen dos esquemas bsicos de clasificacin:
1. El esquema de Reservas de mineral, al que se le ha prestado la
mayor parte de la atencin durante las ltimas dcadas, y
2. El esquema de Recurso de mineral, que ha aparecido ms
recientemente.

Recurso son aquellas masas de mineral que se conocen o

simplemente se cree que existen, de forma tal que su extraccin
es econmicamente viable o lo es potencialmente en el futuro.
Reservas son aquella parte de los recursos identificados que se
pueden explotar econmicamente con la tecnologa y
condiciones econmicas actuales o a muy corto plazo.
 Sistemas de Clasificacin de Reservas
1. Sistema de la Institution of Mining and Metallurgy (IMM, 1902)

Es un sistema desfasado hoy da en cuanto a los conceptos pero

que se sigue utilizando a pesar de ello ya que es bastante intuitivo.
Las reservas se clasifican en cuatro grandes grupos que son:
Reservas Seguras: son las reservas que se conocen por clculos
basados en mediciones de afloramientos, calicatas, sondeos,
minas, etc. Tienen un error bajo en la apreciacin.
Reservas Probables: son las calculadas a partir de mediciones de
campo y de proyecciones de otros datos situados a distancias
razonables.
Reservas Posibles: son las calculadas a partir de informacin
escasa irregularmente distribuida, como pueden ser calicatas o
afloramientos dispersos, etc.
Reservas Hipotticas: son las calculadas en base a la
presuncin de que el mineral esta en el nivel geolgico que le
corresponde, apoyado por algn indicio aislado.
 2. Sistema del U.S Bureau of Mines y el U.S Geological Survey
(USBM y USGS, 1943)

Se diferencian en tres tipos de reservas:

Reservas Medidas
Reservas Indicadas
Reservas Inferidas
 Reservas Medidas: es aquel mineral cuyo
tonelaje se ha calculado mediante medidas
hechas en afloramientos, calicatas, labores
mineras, sondeos, etc. La ley se ha calculado a
partir de un muestreo adecuado. Los puntos de
investigacin, muestreo y medida estn
espaciados de tal manera, y el carcter
geolgico esta tan bien definido que el tamao,
la forma y el contenido del mineral pueden ser
fijados muy bien. El error de la estimacin es
menor del 20%.Equivalen a las reservas
seguras del sistema IMM
 Reservas Indicadas: son las calculadas a
partir de medidas especficas, muestras o
datos de produccin, y parcialmente, de la
proyeccin a una distancia razonable en
areas de evidencia geolgica. La
separacin entre los puntos de medida y
muestreo son demasiado amplios para
delimitar completamente el mineral o para
establecer sus leyes. Equivale a las
reservas probables del sistema IMM.
 Reservas Inferidas: es aquel mineral
cuyo tonelaje o ley se basa
fundamentalmente en el conocimiento
geolgico del yacimiento, con pocas
medidas o muestras.
 3. Sistema Europeo (1959)

Las reservas se clasifican en funcin del

margen creciente de error de la estimacin. Este
sistema ha sido adoptado por varios pases. Los
sistemas de cada uno de ellos se diferencian
entre s en los mrgenes de error.
Uno de los sistemas (Alemania) es el siguiente:
Reservas A
Reservas B
Reservas C1
Reservas C2
 Reservas A: los contornos de las
reservas son conocidos. La malla de
investigacin es densa. El margen de
error es inferior al 30%.
Reservas B: los contornos de las
reservas son conocidos, con algunas
lagunas. Margen de error comprendido
entre el 30% y 40%.
 Reservas C1: las reservas son conocidas por
prospecciones realizadas a grandes intervalos,
o se han delimitado por prospeccin geofsica.
El margen de error es del 50% al 60%.
Reservas C2: Las reservas se han explorado
por prospecciones aisladas, o bien se ha
supuesto su existencia basndose en su
posicin geolgica. El margen de error es
superior al 80%.
 Sistemas de Clasificacin de Recursos

1. Sistema del USBM, USGS, Energy Administration

y Securities Exchange Comission (1976)
Recursos
Recursos Originales
Recursos Identificados
Recursos Demostrados
Recursos Medidos
Recursos Indicados
Recursos Inferidos
 Recursos: concentracin de materiales slidos, lquidos o
gaseosos que existen de forma natural en la corteza terrestre en
forma y cantidad tales que su extraccin econmica es actual y
potencialmente posible.
Recursos Originales: cantidad de un recurso antes de su
explotacin.
Recursos Identificados: recursos cuyo emplazamiento, ley,
calidad y cantidad se conocen o se han estimado por pruebas
geolgicas especficas. Los recursos identificados influyen los
componentes econmicos, econmicos marginales y
subeconmicos. Al objeto de reflejar diferentes grados de certeza
geologa se dividen en medidos, indicados e inferidos.
Recursos Demostrados: se utiliza para designar a la suma de
recursos medido e indicados.
 Recursos Medidos: se calculan por las dimensiones reveladas en
afloramientos, calicatas, labores mineras y sondeos. La ley y la
calidad se calculan a partir de los resultados de un muestreo
detallado. El carcter geolgico est bien definido que el tamao,
forma, profundidad y contenido mineral del recurso estn
claramente establecidos.
Recursos Indicados: la cantidad, la ley y la calidad se calculan a
partir de informacin similar a la utilizada para los recursos medido,
pero situada a mayor distancia o distribuida de forma menos
adecuada .El grado de seguridad, aunque inferior al de los recursos
medidos, es lo suficientemente alto como para suponer que existe
una continuidad entre los puntos de observacin.
Recursos Inferidos: las estimaciones se basan en una supuesta
continuidad ms all de los recursos medidos e indicados, para los
cuales existen pruebas geolgicas. Los recursos inferidos pueden o
no estar corroborados por muestras o mediciones.
 Sistemas de Clasificacin de Recursos
1. Sistema del USBM, USGS, Energy Administration y Securities Exchange Comission
(1976)

Publicado bajo el ttulo Principles of a Resource/Reserve Classification for Minerals en 1976,

define los siguientes conceptos:
Recursos: concentracin de materiales slidos, lquidos o gaseosos que existen de forma
natural en la corteza terrestre en forma y cantidad tales que su extraccin econmica es actual y
potencialmente posible.
Recursos Originales: cantidad de un recurso antes de su explotacin.
Recursos Identificados: recursos cuyo emplazamiento, ley, calidad y cantidad se conocen o se
han estimado por pruebas geolgicas especficas. Los recursos identificados influyen los
componentes econmicos, econmicos marginales y subeconmicos. Al objeto de reflejar
diferentes grados de certeza geologa se dividen en medidos, indicados e inferidos.
Recursos Demostrados: se utiliza para designar a la suma de recursos medido e indicados.
Recursos Medidos: se calculan por las dimensiones reveladas en afloramientos, calicatas,
labores mineras y sondeos. La ley y la calidad se calculan a partir de los resultados de un
muestreo detallado. El carcter geolgico est bien definido que el tamao, forma, profundidad y
contenido mineral del recurso estn claramente establecidos.
Recursos Indicados: la cantidad, la ley y la calidad se calculan a partir de informacin similar a
la utilizada para los recursos medido, pero situada a mayor distancia o distribuida de forma
menos adecuada .El grado de seguridad, aunque inferior al de los recursos medidos, es lo
suficientemente alto como para suponer que existe una continuidad entre los puntos de
observacin.
Recursos Inferidos: las estimaciones se basan en una supuesta continuidad ms all de los
recursos medidos e indicados, para los cuales existen pruebas geolgicas. Los recursos
inferidos pueden o no estar corroborados por muestras o mediciones.
 Base de Reserva: es parte de un recurso identificado que cumple determinados
criterios mnimos, tanto fsicos como qumicos, relacionados con las prcticas
actuales de extraccin y produccin, incluyendo los criterios exigidos en cuanto a ley,
calidad, potencia y profundidad. La base de reserva es el recurso demostrado in situ
(medido ms indicado) del que estimas las reservas. Puedo incluir aquella parte de
los recursos que tengan un potencial razonable de disponibilidad econmica dentro
de unos horizontes de planificacin ms amplios que aquellos que se basan en la
tecnologa conocida y condiciones econmicas actuales. La base de reserva incluye
los recursos actualmente econmicos (reservas), marginalmente y econmicos
(reservas marginales) y alguno de los actualmente subeconmicos (recursos
subeconmicos).El termino de reserva geolgica ha sido aplicado por otros autores
generalmente a la categora base de reserva, pero tambin puede incluir la categora
base de reserva inferida. No forma parte del presente sistema de clasificacin.
Base de Reserva Inferida: corresponde a la parte in situ de un recurso identificado
del que estiman las reservas inferidas. Las estimaciones cuantitativas se basan en
gran parte en el conocimiento del carcter geolgico de un depsito, no siendo
necesario que se hayan practicado muestras o mediciones. Las estimacin se basan
en un supuesta continuidad mas all de las base de reserva, para la cual si existe
evidencia geolgica.
 Reservas: es la parte de la base de reserva que podra extraerse o
producirse econmicamente en el momento de la determinacin. El
termino reserva no significa necesariamente que existan medios de
extraccin y estn funcionando. Las reservas incluyen nicamente
los materiales recuperables. Por tanto, los trminos tales como
reservas extrables y reservas recuperables son superfluos y no
forman parte del presente sistema de clasificacin.
Reservas Marginales: es la parte de la base de reserva que en el
momento de la determinacin esta en el lmite de ser
econmicamente explotable. Su caracterstica esencial es la
inseguridad econmica. Estn incluidos los recursos que podran
extraerse si se produjeran determinados cambios en los factores
econmicos o tecnolgicos.
 Recursos Econmicos: este trmino implica que la extraccin o produccin rentable bajo
determinadas suposiciones de inversin ha sido establecida, demostrada analticamente o
supuesta en un grado de certeza razonable.
Recursos Subeconmicos: se incluyen baja esta denominacin aquellos recursos identificados
que no cumplen los criterios econmicos de las reservas ni de las reservas marginales.
Recursos No Descubiertos: son los recursos cuya existencia solo esta postulada. Comprende
aquellos yacimientos que se encuentran separados de los recursos identificados. Los recursos
no descubiertos pueden ser postulados en depsitos de tal ley y emplazamiento fsico como
para ser econmicos, econmicos marginales o subeconmicos. Al objeto de reflejas diferentes
grados de certeza geolgica, los recursos no descubiertos se dividen en dos:
-Recursos Hipotticos: recursos no descubiertos que son similares a los cuerpos
mineralizados conocidos y cuya existencia puede esperarse razonablemente en el mismo distrito
o regin minera, bajo condiciones anlogas. Si mediante exploracin se confirma su existencia y
se revela informacin sobre su calidad, ley y cantidad, sern reclasificadas como recursos
identificados.
-Recursos Especulativos: son recursos no descubiertos que pueden existir, bien en tipos de
yacimiento conocidos en un entorno geolgico favorable, donde no se han producido
descubrimientos de minerales. O bien, en tipos de yacimientos cuyo potencial econmico no ha
sido aun reconocido. Si mediante exploracin se confirma su existencia y se revela informacin
suficiente sobre su calidad, ley y cantidad, sern reclasificadas como recursos identificados.
Recursos/Reservas Restringidas: se incluyen en esta denominacin la parte de cualquier
categora de recursos/reservas cuya extraccin est condicionada por disposiciones legales.
EN el ao 1980 se reviso este sistema de clasificacin quedando tal como se indica en la
Fig. 5.1
Fig. 5.1 Sistema de clasificacin de recursos USBM-USGS (1980) (Lpez Jimeno, C. et
al, 1991).
 2 System Del Canadian Department of
Energy, Mines and Resources (1975)
El sistema est representado en la Fig.
5.2. Es similar al descrito en el apartado
anterior, del que solo se diferencia en
matices.
Figura 5.2 Sistema canadiense de clasificacin de recursos (Lpez Jimeno, C.et al ,
1991).
 3. Sistemas de Pases de Este
Los sistemas de clasificacin oficiales de
los pases de la rbita de la antigua Unin
Sovitica, siguen bsicamente un
esquema de matriz, con la viabilidad
econmica y la certidumbre geolgica
como ejes. Introducen combinaciones de
letras y nmeros para definir las distintas
categoras.
 4. Sistema del Centro de Recursos Naturales, Energa y Transporte de la UNESCO (1979)
En este sistema se ha suprimido el trmino reservas, utilizndose nicamente el de recursos.
El sistema es de doble entrada y se diferencian las categoras R1, R2 y R3, en orden
decreciente de certidumbre geolgico (Fig. 5.3).
Las categoras que se establecen son las siguientes:
Categora R1: es la que comprende los recursos in situ en yacimiento que han sido investigados
con suficiente detalle para establecer su forma, tamao y calidades. Las principales
caractersticas se conocen por sondeos y extrapolaciones limitadas de los datos geolgicos,
geoqumicos y geofsicos. Las cantidades deberan ser estimadas con un relativamente alto nivel
de seguridad, aunque en algunos depsitos de error se puede alcanzar el 50%.El principal uso
de estas estimaciones es para la planificacin de las actividades mineras.
Categora R2: es la categora que tiene en cuenta las estimaciones de recursos in situ que
estn directamente asociadas con yacimientos minerales descubiertos pero que, a diferencia de
los recursos R1, las estimaciones son preliminares y en gran parte basadas en amplios
conocimientos geolgicos apoyados por medidas en algunos puntos. La estimacin es menos
fiable que en la categora R1, con errores de estimacin que pueden superar el 50%.Las
estimaciones en R2 se utilizan principalmente para seleccionar zonas en las que efectuar
nuevas investigaciones con la esperanza de reclasificarlas a la categora R1.
Categora R3: son recursos que estn por descubrir similares a yacimientos conocidos. Las
estimaciones son efectuadas a partir de extrapolaciones geolgicas, de indicaciones geofsicas o
geoqumicas, o de analogas estadsticas. Su existencia y tamao son especulativos y pueden o
no ser descubiertos en las prximas dcadas. Las estimaciones de R3 sugieren la ampliacin de
oportunidades de investigacin.
Figura 5.3 Sistema de UNESCO. (Lpez Jimeno, C. et al, 1991)
 Cada una de estas tres categoras se divide de acuerdo con su
economicidad como sigue:
Econmico E: son aquellos recursos in situ que se consideran
explotables en una determinada regin o pas bajo las actuales
condiciones socio- econmicas y con la tecnologa disponible.
Subeconmicos S: son los recursos in situ no interesantes en la
actualidad y que podras explotarse si se producen los cambios
econmicos o tecnolgicos adecuados.
Marginales M: son aquella parte de los recursos subeconmicos S
que se consideran explotables en un futuro inmediato como
resultado de cambios, normales o anticipados, en las condiciones
tcnicas o econmicas.
Cuando se indican tonelajes recuperables las R, se transforman en
r.
LIMITACIONES DE LOS SISTEMAS DE
CLASIFICACION
Aunque los principios de clasificacin de los distintos sistemas parecen sencillos y simples, en la
prctica aparecen grandes dificultades para asignar una determinada cantidad de mineral a una
clase o categora especifica.
Toda estimacin de las cantidades y calidades de los recursos minerales lleva implcita una serie
de extrapolaciones e interpolaciones a partir de un determinado nmero de datos puntuales
situados sobre el rea mineralizada. l tamao y numero de estas muestras es normalmente
muy pequeo comparado con las dimensiones del yacimiento, y la informacin que proporcionan
no siempre es adecuada.
Por otra parte, los trminos como certidumbre geolgica, margen de error, limite de confianza,
factores de riesgo etc., son complejos y difcilmente cuantificables. En la mayora de los
sistemas de clasificacin no se indica cmo se calcula el error de las estimaciones. Esto ha dado
lugar a que los ingenieros o gelogos apliquen criterios cualitativos de clasificacin que son
subjetivos y se basan, por ejemplo en el rea de influencia alrededor de un dato.
Un problema adicional es la falla de evaluacin econmica de los resultados de muchas
investigaciones, lo que implica la no utilizacin de los sistemas de clasificacin que incluyen este
tipo de consideraciones.
En los ltimos aos se han propuesto clasificaciones basas en el tratamiento geoestadstico de
los datos pero, debido a las especiales caractersticas del mtodo, solo tiene aplicacin cuando
los yacimiento estn muy bien reconocidos.
En conclusin, la clasificacin de recursos y reservas es compleja y, en gran medida, sigue
recayendo en la estimacin subjetiva del investigador.
PRACTICA DE LA CLASIFICACION DE
RECURSOS Y RESERVAS
Puesto que las clasificaciones de recursos y reservas se basan en conceptos que con frecuencia
son difciles de cuantificar, es practica comn recurrir a particiones geomtricas del campo
explotable en donde las distintas categoras de reservas o recursos se disponen en forma de
bandas concntricas de determinada anchura alrededor de aquellos puntos o zonas en los que
son conocidos con mayor fiabilidad. La Fig. 5.4 muestra un esquema de este tipo de
representacin. En ella se aprecia que existe una zona explotada, en color negro, y dos sondeos
que han cortado la mineralizacin. Estos, en concreto, son los datos de mxima calidad y, en su
entorno, se han establecido recintos que los rodean delimitando reservas cuya fiabilidad
disminuye a medida que se encuentran ms alejadas de ellos. Por ejemplo, siguiendo la
clasificacin de la I.M.M., se delinean primero las reservas seguras, a continuacin las
probables, luego las posibles y, finalmente, las hipotticas. Las anchuras de las bandas pueden
ser, orientativamente, las siguientes: Seguras: 200m; Probables: 350m; Posibles: 400m;
Hipoteticas: resto del campo. Es evidente que para otro yacimiento diferente, aunque sea de la
misma sustancia, la anchura de estas bandas ser distinta si presentan caractersticas
geolgicas diferenciales (paragnesis, distribucin de leyes y potencias, presencia de pliegues,
fallas, esterilizaciones, etc.).
Estos grficos generalmente se establecen para cada capa explotable, cada planta de
explotacin de la mina o espacialmente para una determinada zona, en forma volumtrica.
En cualquier caso, deben permitir el reparto o zonacin de las reservas o recursos de mineral
de acuerdo con los distintos grados de conocimiento de que se disponga.
Figura 5.4 Ejemplo de clasificacin de recursos y reservas