INTERVENCIN PSICOLGICA

ANTE MIEDOS INFANTILES

INTRODUCCIN

El miedo es una reaccin emocional natural en

el ser humano que le previene de situaciones
peligrosas o dainas para su integridad.
El miedo forma parte del desarrollo y va
evolucionando y estabilizndose con la madurez y
las vivencias personales, aunque nunca
desaparecen del todo. El miedo nos ayuda a estar
en alerta.
Los miedos durante la infancia son ms
intensos y amplios, dada la inexperiencia del
nio y la subjetividad con la que suele afrontar
los numerosos estmulos que percibe a su alrededor.
Los miedos comienzan a desarrollarse a los pocos
meses de vida, siendo el primero de ellos el miedo a
su separacin de los padres u adultos de los que
depende, dado que se siente indefenso y
vulnerable.
El miedo a la oscuridad, los ruidos, a animales,... son
miedos naturales en el nio que irn apareciendo a
medida que su mundo y sus experiencias se
vayan ampliando.
Pero existen casos en los que estos miedos no
se llegan a superar positivamente e incluso se
intensifican, convirtindose en angustias constantes
o fobias.
El papel del adulto resulta fundamental a la hora
de ayudar al nio a superar estos miedos; puesto
que si no se interviene correctamente o se le
transmiten patrones de conducta inadecuados, se
QU ES EL MIEDO?

Se trata de un mecanismo de defensa,

autoprotector, que resulta til para protegernos de
los potenciales peligros que provienen del ambiente.
Sin embargo, es preciso distinguir entre el miedo
que podramos llamar miedo natural y que surge
ante situaciones que creemos que pueden ser una
amenaza para nosotros, del que podramos
denominar miedo patolgico, que se activa sin
que haya un peligro real, o que se manifiesta con
una intensidad excesiva, desproporcionada con
respecto al estmulo que lo provoca.
DEPENDIENDO DEL GRADO DE
INTENSIDAD, LO MIEDOS PUEDEN SER
CLASIFICADOS DEL SIGUIENTE MODO (EVI
CROTTI, ALBERTO MAGNI, LOS MIEDOS DE
LOS NIOS (2005):

Fisiolgico: es el miedo natural, vinculado a la

propia constitucin del nio.
Normal: es el miedo directamente relacionado
con el crecimiento del nio.
De vigilancia: es aquel tipo de miedo que
favorece la capacidad de reaccin del nio.
Paralizante: es aquel que bloquea la capacidad
de reaccin.
Patolgico: es el miedo propio de autnticos y
verdaderos cuadros clnicos.
CMO SE MANIFIESTA EL MIEDO?

El miedo no se manifiesta siempre de manera clara y abierta, y

ni mucho menos es siempre verbalizada por el nio.
Manifestaciones y seales de miedo
Las manifestaciones o seales fsicas ms claras de miedo en los
nios son:
Sudoracin.
Palpitaciones.
Tendencia a gritar.
Impulsividad o tendencia a salir corriendo.
Agresividad.
Irritabilidad.
Sensacin de irrealidad.
Percepcin espacio-temporal alterada.
Falta de concentracin
Las seales no verbales de los miedos son:
Regresiones (volver a hacerse pip, querer un
chupete o pacha, no querer dormir solo, etc.)
Desmotivacin o tendencia al aislamiento.
Pasividad o indiferencia ante cualquier evento
Impulsividad, agresividad o violencia
Comportamientos anmalos ( caprichos, rechazos
hacia ciertas personas, etc.)
CUNDO APARECE EL MIEDO?

Los miedos y las fobias son tan

comunes en los nios que puede
considerarse como parte normal de su
desarrollo. Sin embargo, eso no quiere
decir que no se haga nada al respecto.
ETAPAS EVOLUTIVAS DEL MIEDO

De 0 a 6 meses:
Prdida de apoyo o cercana.
Ruidos fuertes.

De 7 a 12 meses:
Miedo a las personas desconocidas o extraos.
Altura.
Cambios bruscos de postura.
De 1 a 2 aos:
Separacin de los padres.
Extraos.
Oscuridad.
Inodoro.
Heridas.
Oscuridad.
De 3 a 5 aos:
Mscaras o disfraces.
Animales.
Separacin de los padres.
Oscuridad.
De 6 a 8 aos:
Seres imaginarios (monstruos).
Animales.
Tormentas.
Oscuridad.
Soledad.
Colegio.

De 9 a 12 aos:
Pruebas y exmenes escolares.
Apariencia fsica.
Animales.
Lesiones corporales.
Oscuridad.
Muerte.
De 13 a 18 aos:
Rendimiento escolar.
Aspecto fsico.
Relaciones sociales.
Muerte.
Guerras, desastres naturales.
Seres sobrenaturales (demonios, ovnis, etc.)
EN GENERAL LOS MIEDOS INFANTILES CONSTITUYEN
UNA FASE PASAJERA, PERO PUEDEN CONTINUAR Y
CONVERTIRSE EN UN PROBLEMA EN LAS SIGUIENTES
CIRCUNSTANCIAS:

El nio tiene un temperamento ansioso y sensible.

Los padres tienen miedos similares y se los
transmiten al nio.
Se le refuerzan esos temores (si tiene miedo a
la oscuridad y se le castiga en un cuarto oscuro).
El nio ha tenido que hacer frente a
acontecimientos estresantes (muerte de algn
familiar, separacin de los padres, cambios de
hogar,...).
Despus de una experiencia negativa de miedo en la
vida real.
 Cuando no se ha hecho nada por ayudar
al nio a superar sus miedos.
Cuando se le ha dado demasiada importancia
al miedo
Cuando se ha evitado.

Si se permite que un miedo persista, podra

convertirse en algo terrorfico y abrumador; es
decir, en una FOBIA.
CAUSAS DE LA APARICIN DE LOS MIEDOS EN LA
INFANCIA

Independientemente de la programacin gentica del nio

para desarrollar los miedos evolutivos normales de la
infancia, se han apuntado algunos factores que pueden
incidir significativamente en los mismos:
Una de las variables ms estudiadas han sido los
PATRONES FAMILIARES: los padres con tendencia a ser
miedosos y/o con ms trastornos de ansiedad suelen
tener hijos con miedos o ansiedad, en mayor
proporcin que los padres que no lo son. Algunas
teoras explican esta hiptesis en base a que los padres
son modelos para sus hijos y base de seguridad y confianza
para su desarrollo. De este modo, los hijos buscan y captan
la informacin sobre la reaccin emocional de sus
cuidadores ante situaciones de incertidumbre.
As, por ejemplo, si a la madre o al
padre le atemorizan los perros y cada vez
que ve uno sufre un ataque de ansiedad o
reacciona con excesivo miedo y coge a su
hijo/a en brazos, sale a correr o se
cambia de acera, es muy probable
que el nio/a desarrolle un sentimiento
de miedo hacia los perros (que puede
ampliarse a otros animales) o incluso
puede llegar a convertirse en una fobia.
Otro mecanismo de adquisicin o potenciacin
de los miedos es la INFORMACIN NEGATIVA
(instrucciones verbales).
Una informacin negativa sobre alguna situacin
o estmulo concreto puede ser una fuente que
genere temor en el nio. El nivel de influencia
vendr condicionado por lo relevante que resulte
para el nio la persona que emita la informacin.
En algunos casos, es correcto que los padres u
otros adultos levanten temores, acerca de
determinados riesgos que corren (si tocas un
perro que no conoces y sin su dueo, te puede
morder, si te resguardas bajo un rbol y hay
tormenta puede caer un rayo en el rbol, ya
que stos los atraen, y puede hacerte mucho
dao, etc.).
No obstante, tambin pueden darse
informaciones errneas a los nios que
pueden provocarles falsos miedos y
angustias o fobias injustificadas (si no te
duermes va a venir el Coco, si sales a
la calle con tormenta te caer un rayo,
si no te portas bien va a venir el viejito y
te va a llevar, mira all viene, etc.).
Hay un tipo de miedos que se adquieren
por APRENDIZAJE DIRECTO, tras la
vivencia por parte del nio de alguna
mala experiencia, como es el miedo a no
poder respirar despus de haber sufrido
un ataque de asma o el miedo a los
perros despus de que alguno le
mordiese.
Otra forma de adquisicin es por
CONDICIONAMIENTO. As, un nio que de
pequeo sufri quemaduras
importantes al jugar con un cohete
que le explot en las manos,
probablemente la simple visin de los
mismos o su estruendo le provoquen
miedo y rechazo, tanto ms cuanto
mayores fueron las consecuencias.
Finalmente apuntar como posible
generador de miedos en nios otras
EXPERIENCIAS VITALES
DESAGRADABLES O TRAUMTICAS,
como presenciar malos tratos, peleas
o situaciones que le impacten
emocionalmente (accidentes, muerte de
algn ser querido, etc.). En el peor de
los casos, estos miedos pueden
derivar en trastornos clnicos como
fobias especficas, ansiedad generalizada
o estrs post-traumtico.
Igualmente es desaconsejable la
visualizacin de programas de
televisin, pelculas u otros que
contengan imgenes violentas o de
terror cuando el nio an no presenta
una edad adecuada para separar
ntidamente la ficcin de la realidad.
DIFERENCIA ENTRE MIEDO, FOBIA
Y ANSIEDAD
El MIEDO es una emocin que solemos
experimentar con bastante frecuencia. Pero se
trata de una sensacin normal, natural, puesto
que sin preocupaciones o sin miedos no podramos
evitar las cosas potencialmente dainas con que nos
encontramos cada da. Por consiguiente, el miedo,
en su justa medida, es una emocin saludable y
necesaria que todos debemos tener con el fin de
protegernos.
La ANSIEDAD es un mecanismo humano de
adaptacin al medio natural (si su intensidad
no es excesiva) que nos ayuda a superar ciertas
exigencias de la vida. En este sentido
podemos considerar a la ansiedad como
una defensa organizada frente a estmulos que
rompen el equilibrio fisiolgico y psicolgico del
individuo. La ansiedad normal y proporcionada,
as como sus manifestaciones, no puede ni
deben eliminarse, dado que se trata de un
mecanismo funcional y adaptativo.
Ahora bien, la ansiedad negativa, neurtica o
patolgica se caracteriza por sentimientos de
malestar, preocupacin, hipervigilancia,
tensin, temor, inseguridad, sensacin de
prdida de control, percepcin de fuertes
La ansiedad se puede transmitir a otra persona
fcilmente, de padres a hijos normalmente.
Parece que los nios tienen una sensibilidad muy
especial para captar cualquier sentimiento de
preocupacin que puedan tener sus padres.
Los padres sobreprotectores tienen ms
posibilidades de tener hijos impresionables y
ansiosos, en parte porque las preocupaciones de
los padres se contagian fcilmente y en parte
debido a la falta de oportunidades que ofrecen
a sus hijos para comprender y poder
enfrentarse con las situaciones temidas.
Por su parte, la FOBIA podemos definirla como un
trastorno de salud emocional o psicolgico que se
caracteriza por un miedo intenso y
desproporcionado ante objetos o situaciones concretas
como, por ejemplo, a los insectos (entomofobia) o a
los lugares cerrados (claustrofobia). Sin embargo,
no es sencillamente un miedo, pues desencadena en
el individuo una serie de trastornos tanto fsicos como
psicolgicos constantes (ante el objeto o situacin
temida o solamente con imaginarlo)
desproporcionados que alteran la vida normal de la
persona y que requieren una intervencin psicolgica
e incluso mdica para superarlas.
Las fobias no son innatas, obedecen al
aprendizaje.
En este caso, a un aprendizaje errneo, el
cual, al igual que sucede con muchos
miedos y ansiedades, es transmitido de unas
personas a otras, por lo general de padres
a hijos.
As pues, de una forma resumida, podemos decir que la
diferencia entre miedo, ansiedad y fobia estara
principalmente en que el MIEDO es la respuesta
natural ante una situacin real (que ests viviendo)
que interpretas como peligrosa. La ANSIEDAD, en
cambio, es la respuesta ante una situacin imaginada,
que no est sucediendo ahora mismo, sino que es algo
que va a ocurrir o que crees que podra ocurrir en el
futuro y que es interpretada como una amenaza, que
puede ser tanto fsica (la posibilidad de tener un
accidente de trfico, la posibilidad de encontrarte con
una culebra en el campo), como psicolgica (quedar
en ridculo delante de todos).
Por ltimo, una FOBIA es un miedo intenso a algo a lo
que la mayora de las personas no le tienen miedo, pues
no supone una amenaza real o bien la probabilidad de
que la situacin llegue a ser una amenaza es muy baja.
Por ejemplo, el miedo a volar en avin (aerofobia);
aunque existe una posibilidad de que el avin se
estrelle, la probabilidad es extremadamente baja y la
mayora de las personas consideran esta situacin lo
bastante segura como para no tener miedo. O el miedo
a las araas (aracnofobia), pues a menos que sea una
araa extremadamente venenosa y nos llegue a picar,
en la mayora de los casos no suponen ningn
peligro para nuestra integridad fsica.
Cuando la reaccin de miedo es extrema, puede
producirse un ataque de pnico. Durante el
ataque de pnico, adems de sentir un miedo
intenso, se produce una sensacin de presin
en el pecho, aceleracin de la frecuencia
cardiaca, sudoracin, mareo, temblor y
sensacin de falta de aire. Algunas personas se
sienten como si estuvieran en un sueo, como si
fueran a volverse locas y como si no
tuvieran control sobre su cuerpo, o tienen
miedo de tener un ataque cardiaco como
consecuencia del pnico.
PRINCIPALES VENTAJAS DEL MIEDO EN LOS
NIOS:

Le aleja de peligros para su integridad fsica (el

miedo a las alturas le aleja de subirse a sitios
altos de los que pueda caer).
Ayuda a los padres a su cuidado y educacin
(el miedo a los extraos y a estar solos, hace
que no se alejen demasiado de los padres en
la primera infancia).
La superacin de los miedos les hace madurar
mentalmente (por ejemplo, cuando
comprenden que no hay que temer a los
monstruos, porque no existen).
PRINCIPALES INCONVENIENTES DEL MIEDO EN
LOS NIOS:

Despiertan en ellos sensaciones desagradables, como

angustia, temblores, llanto, gritos,...
Pueden provocar regresiones en el nio.
Ante un temor excesivo o cuando desencadena en
ellos unas reacciones incontrolables, puede poner en
peligro su integridad (por ejemplo, si al nio le dan
pnico los perros y cuando ve uno sale corriendo,
pudiendo exponerse a un atropello o una cada).
Si los miedos no se superan de una forma natural,
pueden convertirse en ansiedades o fobias, las cuales
afectarn a la vida adulta del nio, pudiendo necesitar
una intervencin farmacolgica (ansiolticos) y/o
psicolgica.
LOS MIEDOS INTERPRETADOS A TRAVS DE LOS
DIBUJOS.

Del mismo modo, resulta muy

interesante conocer algunas claves
para interpretar los dibujos de los
nios, puesto que ello puede
ayudarnos a entender mejor o poder
detectar cundo el nio/a est
queriendo transmitirnos algo a travs de
sus dibujos.
INDICADORES

Cmo sujeta el lpiz. Lo presiona demasiado, le

tiemblan los dedos al agarrarlo.
Trazos inciertos, discontinuos, temblorosos.
Tachaduras y borrones con mucha frecuencia.
Eleccin de colores en el dibujo.
Posicin del dibujo en la pagina.
Lneas que utiliza (puntiagudas y entrecortadas).
Figura humana triste, con dientes, pelos en
punta, manos abiertas.
Repeticin de elementos del dibujo sin variacin.
USO DEL DIBUJO CON FINES
TERAPUTICOS
EN EL DIBUJO EL NIO PROYECTA SUS MIEDOS

Una vez que lo ha dibujado el miedo ya no est

dentro de l. Al dibujarlo lo que ha hecho es
proyectar su miedo en el dibujo. Le explicaremos al
nio que el miedo que senta est ahora en el dibujo
y que ya ha salido de l.
Tras dibujarlo le podemos ensear al nio a
recuperar su seguridad y su poder. Le
propondremos diferentes acciones para que l
escoja lo que desea hacer.
QU QUIERES HACER CON EL MIEDO?

Una vez finalizado el dibujo y tras pedirles que

nos explique (con nuestra ayuda y de una forma
muy sosegada) qu ha dibujado, con el fin de poder
detectar qu es lo que le atemoriza, puesto que
a veces sus dibujos son difciles de interpretar; le
explicaremos que ya ha sacado su miedo fuera de
su cuerpo y que ahora este miedo est en el dibujo.
A continuacin le preguntaremos que qu quiere
hacer ahora con su dibujo, con su miedo, dndole
varias opciones:
Patearlo (lo tiras al suelo y saltas sobre el)
 Arrugarlo,
Tacharlo,
Romperlo en trocitos,
Tirarlo a la basura,
Arrugarlo como una pelota y luego meterla dentro
de la caja o jaula de los miedos.
Con estas acciones el nio siente que recupera poder
sobre l mismo y recobra as un poquito de
seguridad, aunque sea por unos pocos momentos...
Pero suficiente para que vea que cuando se
siente mal, l puede hacer algo para sentirse mejor,
y as gestionar sus emociones.
ALGUNOS CONSEJOS BSICOS PARA AYUDAR A
LOS NIOS EN ESTE TRNSITO SERAN:

No demostrar y manifestar los miedos propios delante

de los nios. Unos padres excesivamente miedosos,
pueden inferir en el desarrollo del nio, impidindole
que explore su entorno.
Seleccionar lecturas infantiles adecuadas
Fomentar autonoma e independencia
Seleccionar programas de t.v. y pelculas con contenido
apropiado
Realizar cambios graduales en el ambiente
Reforzar comportamientos valerosos
Ensear tcnicas de autocontrol y respiracin
Escuchar y dedicarles el tiempo suficiente para explicarles
sus temores y brindarles espacio para que se expresen.
ACTITUDES QUE PUEDEN PREVENIR LA
APARICIN DE FOBIAS:

Es importante poner a prueba y contrastar hasta

qu punto lo que uno teme puede tener las
consecuencias que uno cree.
Es muy importante ensear a un nio a
comprobar si algo debe ser o no debe ser
temido.
Hacer que el nio se enfrente a la situacin
temida a travs de la experiencia y de manera
graduada.
Evitar asustar al nio ni de broma.
Felicitarle por su valenta
Si tiene miedo de noche, evitar encender la luz.
TCNICAS PARA COMBATIR EL MIEDO

Tcnicas de modelado: Se pueden utilizar tanto con

nios como con adultos, pero son los nios quienes
ms pueden beneficiarse de ello. La observacin de
modelos se puede hacer a travs de dibujos, de
pelculas, de casos reales... El nio observa a otro
nio cmo se enfrenta a la situacin temida, cmo
se aproxima, cmo lo hace sin ansiedad e incluso
cmo disfruta el modelo... A partir de ah se le
anima a llevar a cabo el comportamiento
mediante relajacin, exposicin y enfrentamiento
a la situacin temida, apoyndole, animndole y
motivndole en todo momento hasta que poco a
poco vaya venciendo su temor.
Tcnicas de escenificacin emotiva: al igual que
la anterior muy indicada para nios pues
combina la relajacin, la desensibilizacin
sistemtica, el modelo participante, las
imgenes emotivas para inhibir la ansiedad
(imgenes que pueden dibujar o crear ellos
mismos) el juego de roles con intercambio de
papeles, y algo muy importante el refuerzo
positivo ante cualquier comportamiento de
aproximacin y enfrentamiento al objeto
temido.
Tcnicas cognitivo-conductuales: consiste en alentar
a las personas que padecen estos trastornos a
confrontar continuamente sus creencias
catastrofistas y altamente negativas con la
realidad eliminando de sus repertorios las evitaciones
e incrementando las exposiciones hasta conseguir
una desensibilizacin que les permita afrontar y
adaptarse a las situaciones de una forma mucho
ms realista, adaptativa y racional de tal forma que
puedan ser capaces de discriminar claramente lo que
es realmente peligroso y lo que es producto de su
imaginacin pero que no representa ningn
peligro real.
Terapias basadas en la realidad virtual: muy tiles
para realizar exposiciones tantas veces como
queramos sin necesidad de tener el estmulo fbico
delante pues toda la terapia se realiza a nivel
virtual.
JUEGOS PARA VENCER EL MIEDO
A LA OSCURIDAD
Sorpresas en la oscuridad. Sorprendente juego en el
que el nio debe enfrentarse a la oscuridad para poder
obtener un premio o una sorpresa.
Los padres o el terapeuta coloca un regalito envuelto
en papel llamativo a vista del nio. Informaremos al
nio que tiene una sorpresa en su habitacin o en el
saln teraputico, que se encontrar a oscuras, le
diremos que vaya a buscarla y que lo agarre, sin
encender la luz. Podr abrirla fuera, en el comedor
o sala de estar. Repetiremos el juego varias veces,
siempre de la misma forma pero cambiando el lugar,
que cada vez ser menos accesible. Las instrucciones
y la dificultad dependern de la edad del nio.
 La gallinita ciega. Con la luz encendida,
pap o mam se vendar los ojos y
buscar al nio a ver si lo encuentra.
En el siguiente turno le toca al nio
buscar al adulto. Al principio dejamos
que nos encuentre enseguida pero poco
a poco se lo iremos poniendo ms difcil.
 La bella durmiente. Se trata de que est en su
habitacin con la luz encendida, los padres
estaran en una habitacin contigua o en el pasillo.
Avisamos al nio con un ya voy. En este
momento el nio simula meterse en la cama y
acostarse para dormir, para lo cual debe apagar
la luz. En ese momento entramos en la habitacin
a oscuras y le damos un beso. El nio ha de fingir
despertarse y encender la luz. Le felicitamos y
elogiamos. Poco a poco y gradualmente iremos
aumentando el tiempo de permanencia en la
habitacin a oscuras.
REFERENCIAS DOCUMENTALES

CROTTI, EVI (2005). Los miedos de los nios:

cmo descubrirlos a travs de sus dibujos y
cmo ayudarles a superarlos.
Editorial Oniro. Barcelona. FERRERN TOR, M
LUISA (2008). Tengo miedo: las claves para
afrontar con xito los miedos infantiles. Editorial
planeta. Barcelona.
JOHN PEARCE (1998). Ansiedades y miedos.
Edicin en castellano (1995) Ediciones Paids
Ibrica.