PROPIEDADES DE LOS SUELOS

FINOS COMPACTADOS.
NATURALEZA DE LOS SUELOS ARCILLOSOS.
Los factores a considerar son:
1. efectos del contenido de agua.
2. efectos de la energa de compactacin.
3. efectos del mtodo de compactacin.
4. efectos del procedimiento de preparacin del suelo.
NATURALEZA DE LOS SUELOS ARCILLOSOS.
Las propiedades mecnicas de un suelo fino con contenido no despreciable
de arcilla son funciones de la relacin de vacos, e (o el peso volumtrico seco,
d), del grado de saturacin Gw y de la estructura o arreglo relativo de las
partculas slidas.
Un suelo compactado est constituido por una fase slida y una fluida,
compuesta esta ltima por aire y agua con iones disueltos. La fase slida de la
fraccin arcillosa est constituida por diminutos cristales en forma de placas
cuyas dimensiones varan, dependiendo del tipo de mineral de arcilla, entre
0.05 y 2 la dimensin mayor y entre 0.0001 y 0.1 el espesor.
La forma y el tamao de las partculas de arcilla, as como su composicin y
estructura molecular, ocasionan que entre ellas y el agua que las rodea haya
una gran interaccin.
es un hecho que alrededor de cada pequea partcula arcillosa hay una capa
de agua fuertemente adsorbida con propiedades mecnicas diferentes de las
del agua normal, en particular con mayor viscosidad y cierta rigidez que
aumentan con la proximidad a la superficie de las partculas
Fig. 1.1. Interaccin entre un par de partculas en un
sistema agua-arcilla
La fuerza de repulsin es una funcin
exponencial decreciente con el espacio
entre partculas y, a una distancia dada, es
tanto mayor cuanto ms gruesa es la doble
capa elctrica; es decir, aumenta al
disminuir la concentracin de electrlitos
(f i g 1.1).
La fuerza de atraccin de van der Waals
vara con una potencia entre 3 y 7 de
la distancia entre partculas, y es
independiente de la concentracin de
electrlitos en el agua (fig. 1.1).
Fig. 1.2 Estructuras extremas de un suelo arcilloso
Una seccin a travs de un suelo arcilloso mostrara un arreglo relativo de las partculas
slidas que puede variar entre los dos extremos esquematizados en la fig. 1.2.
Dos factores principales contribuyen a determinar la estructura de un suelo dado: a) el valor
relativo de las fuerzas de atraccin y de repulsin entre sus partculas y b) la magnitud de
las deformaciones angulares que el suelo haya sufrido. Cuanto mayor sean la repulsin y la
deformacin angular previa, mayor ser el grado de orientacin de las partculas.
EFECTOS DEL CONTENIDO DE AGUA
2.1. En el peso volumtrico seco. Es un hecho emprico que la eficiencia de
cualquier proceso de compactacin depende del contenido de agua del suelo.
La forma de dicha dependencia es la mostrada por cualquiera de las curvas
experimentales d vs w (fig. ). El peso volumtrico seco resultante de la
compactacin es tanto mayor cuanto menor es la diferencia entre el contenido
de agua de compactacin y el contenido de agua ptimo, y alcanza un mximo
para dicho ptimo.
2.2. En el grado de saturacin. El efecto del contenido de agua en el grado de
saturacin Gw de un suelo compactado tambin puede verse de inmediato en el
diagrama yd vs w; para cualquier par de valores yd y w, Gw puede calcularse mediante
la ecuacin.
GW = w / (yw/yd. l / Ss.) .. (1.1)
Donde. yw es el peso volumtrico del agua y ss la densidad de los slidos.
La misma ecuacin permite dibujar las curvas de Gw constante que se muestran en la
fig. 1.3, siendo constantes las otras condiciones.

Se observa que el grado de saturacin se reduce

rpidamente al disminuir el contenido de agua por
debajo del ptimo, y que el grado de saturacin de
muestras compactadas con el contenido de agua
superior al ptimo es casi constante y
relativamente alto.
 2.3. En la estructura. En un suelo con muy bajo contenido de agua, el
desarrollo de la doble capa elctrica est limitado por la disponibilidad de
agua y, por tanto, la concentracin de iones en ella es alta. A esa situacin
corresponder baja repulsin entre partculas, altos esfuerzos efectivos
producidos por meniscos capilares y, como consecuencia, resistencia del
suelo a la deformacin relativamente elevada, todo lo cual contribuye,
como ya se dijo, a crear una estructura con reducido grado de orientacin
de las partculas.
Al aumentar el contenido de agua, las fuerzas de repulsin coulmbicas
aumentan y los esfuerzos capilares disminuyen, reduciendo la resistencia
del suelo a la deformacin. A mtodo y energa de compactacin iguales, un
suelo compactado con alto contenido de agua sufrir mayores
deformaciones angulares, las que, conjugadas con fuerzas de repulsin ms
elevadas, darn lugar a una estructura con un grado de orientacin mayor.
EFECTOS DE LA ENERGA DE
COMPACTACIN
3.1. En el peso volumtrico seco. La fig. 1.5 muestra un conjunto de curvas
de compactacin de un mismo suelo con el mismo procedimiento pero
diferentes energas de compactacin. Al aumentar la energa de
compactacin, las curvas se desplazan hacia arriba y hacia la izquierda, es
decir, aumenta el peso volumtrico seco mximo y disminuye el contenido de
agua ptimo. Puede observarse tambin que el incremento de peso
volumtrico seco que se logra con cierto aumento en la energa de
compactacin es tanto mayor cuanto menor sea el contenido de agua del
suelo, de modo que cualquier incremento de energa aplicado a un suelo con
contenido de agua superior al ptimo se gasta en deformarlo angularmente,
pero no en reducir su volumen. Esto se debe a que un suelo con contenido de
agua superior al ptimo es ms deformable y su fase fluida es, por su bajo
contenido de aire, menos compresible.
Fig. 1.5 Diagrama cualitativo de yd vs w para diversas energas de
compactacin.
3.2. En el grado de saturacin. Como el proceso de compactacin en suelos
finos (poco permeables) se realiza a contenido de agua constante, todo
aumento de peso volumtrico seco logrado por incremento de la energa de
compactacin da lugar a un aumento bien determinado del grado de
saturacin. Por tanto, un suelo compactado con cierto contenido de agua
resultar con un grado de saturacin tanto ms alto cuanto mayor sea la
energa empleada en la compactacin, excepto para contenidos de agua
superiores al ptimo, para los que todo intento de compactacin adicional
involucra un proceso muy ineficiente, por las razones sealadas en el prrafo
anterior.
3.3. En la estructura. Toda energa aplicada a un suelo durante la
compactacin se gasta en a) reducir su volumen y, b) inducirle deformaciones
angulares. Por tanto, el grado de orientacin adicional de las partculas de un
suelo arcilloso inducido por un incremento en la energa de compactacin, es
una funcin creciente del contenido de agua.
Por lo sealado en los dos prrafos anteriores, si el contenido de agua de
compactacin es superior al ptimo, toda la energa adicional aplicada ser
empleada en acercar la estructura del suelo a la condicin extrema de la fig.
1.2a.
Conclusiones:
De todo lo anterior destaca con gran valor prctico el hecho
de la gran influencia del contenido de agua de
compactacin.
de la gran sensibilidad del proceso a la presin de
compactacin empleada, de manera que cambios
aparentemente pequeos en ella conducen a diferencias
muy importantes en el nmero de pasadas requerido.
y, finalmente, el hecho de que a partir de un cierto nivel de
la energa empleada, aumentos en la presin de inflado o
en el nmero de pasadas son ya muy poco eficientes o
irrelevantes.
Otra conclusin importante es que determinados pesos
volumtricos, combinados con determinados contenidos de
agua pueden no ser alcanzados por ningn equipo de
determinadas caractersticas por ms pasadas que con l
pretendan darse.
Efectos del mtodo de
compactacin
LA COMPACTACION
La compactacin es un medio para reducir la deformabilidad, mejorar
la estabilidad y disminuir la permeabilidad y susceptibilidad de los
suelos a la erosin por el agua.
Cualquiera que sea el tipo de compactacin empleado, los resultados
en un suelo dado dependen de cierto numero de factores;
-El contenido de agua determinada ( principalmente por la presin)
- La energa de compactacion (determinada por el area de contacto
rodillosuelo, el espesor de la capa compactada y el nmero de
pasadas del equipo).
EFECTOS DEL METODO DE
COMPACTACION
Al tratar mtodos de compactacin no es posible hacer
comparaciones a igual energa de compactacin, a
causa de los factores imponderables que influyen en la
eficiencia del proceso de compactacin y en la
magnitud de la misma de la energa aplicada al suelo.
Sin embargo, interesa saber cual es la diferencia que
resulta de compactar un mismo suelo a w (contenido de
agua) y yd(peso volumtrico seco) dados mediante dos
procedimientos diferentes.
Por tanto, a igualdad de w y de yd, el mximo grado de
orientacin de las partculas se lograra ,en el laboratorio,
mediante compactacin por amasado y el mnimo por
compactacin esttica.
 En el caso de la compactacin por impactos, cada capa se compacta
con cierto numero de golpes uniformemente distribuidos de un martillo
con peso, dimensiones y cada libre dados.
En este caso la energa especifica de compactacion puede estimarse en
forma aproximada conociendo el volumen del molde, el numero de
capas, el numero de golpes por capa, el peso del martillo y su altura de
caida. El valor de cada una de las variables mencionadas puede hacerse
cambiar segun convenga a fin de reproducir en cada caso las
condiciones de compactacin de campo, pero se ha hecho costumbre
que cada organismo o grupo de ellos que emplean suelos compactados,
con base en su experiencia, fije una prueba-patron y de sus resultados
derive las especificaciones para la compactacion en el campo de todo
tipo de suelos finos o de un gran numero de ellos. El uso de algunas de
esas pruebas-patron ha tenido amplia difusion. Ese es el caso de las tres
pruebas cuyas caractersticas se detallan en la tabla 9.3.
Tabla 9.3. Caracteristicas de las pruebas de compactacion
por impactos de uso mas generalizado.

PRUEB MOLDE MARTILLO ALTURA CAPAS Golpes Energia en pie-

A D,en H, en V, en D,en W, DE por lb/pie3
pulg pulg pie 2 pulg en CAIDA CAPAS
lb EN plg

Proctor 4 4.584 1/30 2 5.5 12 3 25 12375

Estand
ar
U.S.Bur 4.281 6 1/20 2 5.5 18 3 25 12375
eau of
reclam
ation
Proctor 4 4.584 1/30 2 10 18 5 25 56250
Modific
ada
En la compactacin por amasado, cada capa se
compacta mediante cierto numero de aplicaciones de
carga con un pison que produce presiones que varan
gradualmente de cero a cierto valor maximo y luego en
sentido contrario. En este caso, la energia de
compactacion no puede cuantificarse en la forma simple
de la compactacin por impactos; pero puede hacerse
variar a voluntad introduciendo cambios en uno o mas de
los siguientes factores: fuerza maxima de apisonado,
numero de capas, numero de pisadas por capa, area del
pison y tamao del molde.
Efectos del procedimiento de preparacin
del suelo.
Los aspectos de la preparacin del suelo que mas
frecuentemente afectan los resultados de la
compactacin son dos:
.el numero de veces que se usa una muestra de suelo en
el laboratorio
.la distribucion del contenido de agua.
Efectos del procedimiento de
preparacin
del suelo.
En la actualidad, los suelos en el campo se
procesan y compactan una sola vez. Por tanto, el
uso repetido en el laboratorio de una muestra de
suelo sometida sucesivamente a compactacin
bajo contenido de agua creciente para obtener la
relacin w vs yd no es representativa de las condiciones
de campo.
Efectos del procedimiento de
preparacin
del suelo.
Se sabe que tal procedimiento da lugar a una
sobrestimacin del yd variable con w ; pero adems
influye en la estructura, dando lugar a mayores grados
de orientacin de las partculas arcillosas. El efecto en y.
es mayor para suelos residuales en proceso de
desintegracin, y la influencia en la estructura es mas
grande para suelos de alta plasticidad.
Efectos del procedimiento de
preparacin
del suelo.
En cuanto a la distribucin del agua, su importancia es
obvia en el logro de condiciones de compactacin
representativas. Dicha distribucin es afectada por la
pulverizacion, humectacin, secado o cribado de los
suelos antes de la compactacion.
Efectos del procedimiento de
preparacin
del suelo.
La obtencin en el laboratorio de condiciones
representativas de las de campo exige, por tanto, no solo
tener una distribucin uniforme del contenido de agua en
el suelo por compactar, sino tambin reproducir la
trayectoria del contenido de agua, pues generalmente se
obtienen ya diferentes cuando se llega al contenido de
agua de compactacin secando el suelo o
humedecindolo.