HISTORIA

Durante siglos, la causa del cncer de cuello

uterino era desconocida. No fue sino hasta el
siglo XX que los cientficos entendieron que la
enfermedad era causada por la exposicin al
virus del papiloma humano (VPH). Las vacunas
contra algunas formas del virus estn
ampliamente disponibles, pero en la mayor
parte de la historia, las causas del cncer de
cuello uterino fueron totalmente
malinterpretadas.
 TEORAS ERRNEAS DE LA
CAUSALIDAD
Durante siglos, los mdicos estaban confundidos en cuanto a la causa del cncer
cervical. La primera teora salt a la fama en 1842 en Florencia, cuando haciendo un
estudio sobre las muertes por cncer, el profesor Domenico Rigoni-Stern detect una
curiosa diferencia entre las monjas y las mujeres casadas de la localidad. Mientras las
primeras tenan mayores tasas de cncer de mama, las mujeres desposadas sufran
con ms frecuencia el de cuello de uterino. No andaba lejos de la verdad el pionero
italiano cuando se atrevi a aventurar la posibilidad de que el cncer de crvix tuviese
algo que ver con las relaciones sexuales que mantenan las casadas y no las novicias.
De estas ltimas, dijo, que eran vctimas a su vez de los apretados corss que vestan
debajo del hbito y a los que l culpaba de los tumores mamarios. En eso s se
equivoc.
En 1950, los mdicos estaban convencidos de que el cncer de cuello uterino era
causado por la circuncisin y la suciedad acumulada en el prepucio en los hombres y
en los labios menores en las mujeres (esmegma).
En 1970, la idea que prevalece en Amrica y adems el cncer de cuello de uterino es
relacionado con el herpes, idea que tambin result incorrecta.
Adems de todas estas hiptesis surgieron otras como el bajo consumo de sal a
travs de los productos del cerdo que protegera a las mujeres judas, o incluso a un
castigo divino contra la promiscuidad sexual.
 Qu es?
El cncer de cuello de tero se produce por un crecimiento anormal
de las clulas del cuello del tero.
Es causado por algunos tipos de VPH (Virus de Papiloma Humano).
El VPH es un virus muy comn que se transmite generalmente a
travs de las relaciones sexuales. En la mayora de los casos, el virus
desaparece solo. Pero si la infeccin persiste, puede producir
lesiones que con los aos pueden convertirse en cncer.
 Qu son las lesiones precancerosas
en el cuello del tero?
Las lesiones precancerosas son alteraciones de
las clulas causadas por los VPH oncognicos.
Se estima un promedio de 10 aos de
evolucin desde las lesiones precancerosas
hasta el cncer. Existen lesiones llamadas de
bajo grado, y lesiones llamadas de alto
grado. Se considera que recin a partir de las
lesiones de alto grado existe la posibilidad de
evolucin a un cncer.
 Cules son los sntomas?
La mayora de las mujeres no tienen signos o sntomas de precncer o de cncer de
cuello uterino en los primeros estadios. Los sntomas habitualmente no aparecen
hasta que el cncer se ha diseminado a otros tejidos y rganos. O bien, la causa de
estos sntomas puede ser otra afeccin mdica que no sea cncer. Cualquiera de los
siguientes podran ser signos o sntomas de displasia o cncer de cuello uterino.

1. Manchas de sangre o sangrado leve entre o despus de la menstruacin

2. Sangrado menstrual que es ms prolongado y abundante que lo habitual
3. Sangrado despus del coito, el lavado genital o el examen plvico
4. Dolor durante las relaciones sexuales
5. Sangrado despus de la menopausia
6. Mayor secrecin vaginal

Debe comunicarle a su mdico si presenta cualquiera de estos sntomas. Cuando

aparezcan estos sntomas, es importante hablar sobre ellos con su mdico aun
cuando se asemejen a los sntomas de otras enfermedades menos graves. El
diagnstico y el tratamiento tempranos, especialmente en los primeros estadios
del cncer o en la etapa precancerosa, mejoran las posibilidades de prevenir o
curar el cncer.
 PREVENCIN
Existen diversas formas de prevenir el cncer cervicouterino:

La vacuna contra el VPH: previene contra la infeccin de los VPH que

causan aproximadamente el 80% de los casos de cncer de cuello de
tero. La vacuna es gratuita y obligatoria para las nias de 11 aos.
Son necesarias 3 dosis para conseguir la mxima proteccin.

~Las dos vacunas funcionan mejor si se administran antes de la

exposicin a los VPH. Por tanto, es preferible administrarlas antes del
inicio de la vida sexual.~

El Pap: el Test de Papanicolaou (conocido como PAP) es una manera

sencilla y efectiva de prevenir el cncer cervicouterino. El PAP detecta
lesiones en el cuello del tero, lo que permite tratarlas antes de que
se conviertan en cncer. Se recomienda que se realicen el PAP las
mujeres a partir de los 25 aos. Si durante 2 aos seguidos el PAP da
negativo, se puede espaciar a 3 aos.
 PREVENCIN
EL TEST DE VPH: El test de VPH es un mtodo de
tamizaje para prevenir el cncer de cuello de tero.
Detecta la presencia de los VPH de alto riesgo en el
cuello del tero de la mujer. Esta disponible para las
mujeres de 30 aos y ms.
La toma de la muestra para el test de VPH es similar a la
del PAP: la mujer se recuesta en una camilla, y un
profesional de la salud extrae una muestra de clulas
del cuello del tero. Esa muestra se coloca en un tubo
que contiene un medio lquido, y es analizada por una
mquina (procesador automtico) en un laboratorio de
VPH.
Papilomavirus humanos (PVH) y
cncer cervicouterino
Los papilomavirus humanos (PVH) son la causa de la
infeccin vrica ms comn del tracto reproductivo. La
mayora de las mujeres y los hombres sexualmente
activos contraern la infeccin en algn momento de
su vida y algunas personas pueden tener infecciones
recurrentes.
El punto lgido en que hombres y mujeres contraen la
infeccin es poco despus del inicio de la vida sexual.
Los PVH se transmiten por va sexual, si bien no es
necesario que haya una relacin sexual con
penetracin para que se produzca la transmisin. El
contacto directo con la piel de la zona genital es un
modo de transmisin reconocido.
 Cmo evoluciona la
infeccin por PVH hacia el
CCU
Aunque la mayora de las
infecciones por PVH remita por
s solas y la mayor parte de las
lesiones precancerosas se
resuelvan de forma espontnea,
todas las mujeres corren el
riesgo de que una infeccin por
PVH se cronifique y de que las
lesiones precancerosas
evolucionen hacia un CCU
invasivo.
En mujeres con un sistema
inmunitario normal, el CCU
tarda en desarrollarse de 15 a 20
aos. Puede tardar de 5 a 10
aos en mujeres con un sistema
inmunitario debilitado, como las
infectadas por VIH no tratadas.
Factores de riesgo que favorecen la
persistencia de los PVH y su
evolucin hacia un CCU
Inicio de las relaciones
sexuales a temprana edad.
Cambios frecuentes de
pareja.
Consumo de tabaco.
Inmunodepresin (por
ejemplo, las personas
infectadas por el VIH corren
un mayor riesgo de infeccin
por PVH y padecen
infecciones provocadas por
un espectro ms amplio de
estos virus).
 Preguntas frecuentes:
Acerca del Cncer de Cuello de tero
Cmo se produce?
El Cncer de Cuello de tero es causado por algunos tipos de VPH (Virus de
Papiloma Humano).
El VPH es un virus muy comn que se transmite generalmente a travs de las
relaciones sexuales. En la mayora de los casos, el virus desaparece solo. Pero si la
infeccin persiste, puede producir lesiones que con los aos pueden convertirse en
cncer.
Pueden pasar hasta 10 aos antes de que las lesiones precancerosas se conviertan
en cncer. Es por este motivo que se puede prevenir.

Cules son los sntomas?

Las lesiones precancerosas y el cncer en sus estadios tempranos generalmente no
producen sntomas.

Se puede prevenir?
SI. El cncer de cuello de tero se puede prevenir mediante la realizacin del
Papanicolaou, o PAP.
 Preguntas frecuentes:
Acerca del PAP
Qu es el PAP?
El PAP es un examen que permite detectar clulas anormales o lesiones en el cuello del tero.

Cmo se hace el PAP?

Las mujeres se recuestan en la camilla ginecolgica
Un profesional introduce un pequeo aparato (espculo) en la vagina
Se extrae con una esptula de madera una muestra de clulas del cuello del tero
Se coloca la muestra en un vidrio para que pueda ser analizada en un laboratorio.

El PAP es doloroso?
El PAP es una prueba sencilla que no produce dolor. Si bien puede causar algunas molestias, es
importante que la mujer est tranquila y relajada durante la
realizacin de la prueba.

Cunto dura el PAP?

El PAP es un examen que dura slo unos minutos.

El PAP es efectivo?
S lo es. Se ha comprobado que el PAP realizado dentro de un programa de prevencin organizado
reduce en un 80% la incidencia y mortalidad por esta enfermedad.
 Preguntas frecuentes:
Acerca del PAP
Quines deben hacerse el PAP?
El Programa Nacional de Prevencin de Cncer Crvico Uterino recomienda que especialmente todas
las mujeres entre 35 y 64 aos se realicen un PAP. Asimismo, las mujeres mayores de 64 aos que
nunca se hayan hecho un PAP tambin deben hacerlo.

Cada cunto tiempo debo hacerme un PAP?

Si durante dos aos seguidos el PAP dio negativo, se recomienda hacer un PAP cada tres aos.
Si ya ingres en la etapa de la menopausia tengo que hacerme un PAP?
S. El riesgo de desarrollar cncer de cuello de tero aumenta con la edad. La mayor incidencia y
mortalidad por esta causa se encuentra en las mujeres mayores de 50 aos, por eso es importante
que sobre todo las mujeres despus de la menopausia se hagan un PAP.

Dnde puedo hacerme un PAP?

El PAP se realiza en los centros de salud y hospitales de todo el pas. ES GRATUITO

Qu significa un PAP negativo?

Significa que no se detectaron lesiones en el cuello del tero. Las clulas estn sanas.

Qu significa un PAP anormal o con alteraciones?

Significa que hay algn tipo de lesin que hay que controlar y en caso que sea necesario, tratar.
Las lesiones de bajo grado en general no necesitan tratamiento. Se recomienda seguimiento con un
PAP cada 6 meses.
Para las lesiones de alto grado existen diferentes tipos de tratamiento. Debe consultarse con el
mdico cada caso particular.
 Mitos y Verdades
Mito: El cncer cervicouterino no se puede evitar
Verdad: El cncer cervicouterino se puede evitar, si se detectan y tratan a tiempo las lesiones precancerosas en
el cuello del tero.
Una manera fcil y efectiva para prevenir el cncer de cuello de tero es la realizacin del Papanicolaou (PAP), que
detecta las lesiones precancerosas antes de que se conviertan en cncer.

Mito: El cncer cervicouterino es un problema de las mujeres jvenes.

Verdad: El cncer cervicouterino afecta principalmente a las mujeres a partir de los 35 aos. La probabilidad de
desarrollar cncer crvico uterino aumenta con la edad. Por eso es sobre todo importante que las mujeres a partir
de los 35 aos se realicen el PAP.

Mito: El PAP es un examen complejo y doloroso.

Verdad: El PAP es un examen sencillo y que no produce dolor. Se introduce un espculo en la vagina, y se
extraen con una esptula clulas desprendidas del cuello uterino. Slo dura unos minutos, y es una manera
efectiva de detectar lesiones del cuello de tero.

Mito: Slo es necesario hacerse los controles si hay sntomas o dolor.

Verdad: Las lesiones precancerosas y el cncer cervicouterino en sus etapas iniciales no producen sntomas. Es
decir, no se siente nada y no hay dolor. Por eso es fundamental hacerse un PAP, para detectar a tiempo las lesiones
precancerosas.

Mito: Tener VPH significa tener cncer

Verdad: La infeccin por VPH no significa cncer. El VPH es un virus muy comn, y la mayora de las personas lo
tendrn en algn momento de sus vidas. Es importante saber que en la gran mayora de los casos, el virus
desaparece solo sin provocar ninguna manifestacin o sntoma. Se estima que slo alrededor del 5% de las
infecciones por VPH permanecen en el cuerpo, transformndose en infecciones persistentes y pudiendo causar
alguna lesin en el cuello del tero.
APNDICE