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INTRODUCCION:
CLORUROS:
Los cloruros se hallan normalmente en el ambiente en las zonas
cercanas al mar, en el agua marina, y en ciertos suelos y aguas
contaminadas de manera natural o artificial.
Los cloruros tienen una accin insignificante sobre el concreto desde
el punto de vista de la agresin qumica directa, pero erradamente
se les considera en muchas oportunidades causantes del deterioro
que es producido por otros agentes. En este sentido hay que tener
perfectamente claro el concepto de que los cloruros no tienen accin
perjudicial directa sobre el concreto sino es a travs de su
participacin en el mecanismo de la corrosin de metales embebidos
en el concreto, producindose compuestos de hierro que al
expandirse rompen la estructura de la pasta y agregados. El no
entender a cabalidad este fenmeno lleva muchas veces a confusin
pues con frecuencia se descartan materiales con cloruros para su
empleo en concreto simple sin ser esto necesario.
Como nota interesante debemos comentar que para
producir concreto no reforzado, se puede emplear
incluso agua de mar, (como en efecto se hace en algunos
lugares en el mundo) si la estructura en cuestin no
estar sometida posteriormente, a humedecimiento que
produzca que entren en solucin permanente los
sulfatos que tambin contiene el agua marina.
Empleando complementariamente algn cemento
Puzolanico o resistente a los sulfatos, en los casos ms
crticos se controlara cualquier reaccin de los
sulfatos, ya que estos constituiran el nico riesgo
potencial de deterioro.
En el acpite correspondiente a la corrosin se tratara
en detalle el rol indirecto que cumplen los cloruros en
ese fenmeno.
SULFATOS:
Los sulfatos que afectan la durabilidad se hallan
usualmente en el suelo en .contacto con el concreto,
en solucin en agua de lluvia, en aguas contaminadas
por desechos industriales o por flujo en suelos
agresivos, Por lo general consisten en sulfatos de
Sodio, Potasio, Calcio y Magnesio. Los suelos con
sulfatos se hallan nominalmente en zonas ridas, y
pese a que pueden no estar en muy alta
concentracin, si se producen ciclos de
humedecimiento y secado sobre el concreto, la
concentracin puede incrementarse y causar
deterioro.
El mecanismo de accin de los sulfatos considera dos
tipos de reaccin qumica:
Combinacin del sulfato con Hidrxido de Calcio
libre (Cal Hidratada) liberado durante la
hidratacin del cemento, formndose Sulfato de
Calcio (Yeso) de propiedades expansivas.
Combinacin de Yeso con Aluminato Clcico
Hidratado para formar Sulfoaluminato de Calcio
(Etringita) tambin con caractersticas de aumento
de volumen. Algunos investigadores indican que
existe un efecto puramente fsico causado por la
cristalizacin de las sales sulfatadas en los poros
del concreto con aumento de volumen y deterioro.
CONTROL DE LA AGRESION QUIMICA:
Consiste en evitar el construir en ambiente agresivo, pero esto no siempre puede llevarse a cabo, por lo que como regla general se debe procurar
alguna barrera que evite el contacto de los cloruros y sulfatos en solucin con el concreto.
Esta proteccin puede llevarse a cabo con pinturas bituminosas, a base de caucho o pinturas especialmente diseadas para este tipo de agresin
(normalmente del tipo epxido), pero que resultan usualmente soluciones caras.
Otra medida es crear drenajes adecuados entre el concreto estructural y el suelo agresivo que corten el flujo de la solucin impidiendo el
contacto entre ambos. Una medida conveniente en este sentido consiste en emplear rellenos granulares de Tamao mximo no menor de 1" de
granulometra abierta, que limitan la posibilidad de flujo por capilaridad entre el concreto y el material de relleno.
Independientemente de lo anterior, lo bsico para que se reduzcan las posibilidades de que el concreto sea deteriorado por agresin qumica
consiste en que el diseo de mezcla considere una relacin agua/ cemento baja de modo de reducir su permeabilidad, emplear agregados -densos
y utilizar cementos resistentes a los sulfatos como los Tipo II, Tipo V, Tipo IP, Tipo 1PM o aadiendo especficamente Puzolanas que al
combinarse con la cal libre del cemento reducen la formacin de yeso. La caracterstica principal de los cementos resistentes a los Sulfatos
consiste en un bajo contenido de Aluminato Tricclico (Mximo entre 5 a 8 %) lo que disminuye la formacin de compuestos expansivos. Los
aditivos que contribuyen a reducir el agua de amasado ayudan a incrementar la resistencia a los sulfatos, pero los acelerantes que contienen
cloruros tienen un efecto negativo por lo que se recomienda prohibir su empleo en estas circunstancias.
En la Tabla se incluyen las recomendaciones que da el AC1 con respecto al Tipo de cemento a emplearse para diferentes grados de exposicin a
Sulfatos, siendo importante tener en cuenta que deben interpretarse a la luz de las condiciones reales de ataque potencial para cada caso
particular. El hecho de que existan sulfatos en el suelo no significa necesariamente que atacaran al concreto puesto que si se trata por ejemplo de
un clima muy seco donde no hay posibilidad de que entren en solucin o esta posibilidad es mnima, es obvio que resulta anti tcnico y
antieconmico especificar cemento especial cuando se pueden tomar precauciones ms baratas y eficientes.
La agresividad por ataque de cidos que ocurre en estructuras de uso industrial, se puede tratar de combatir con precauciones similares a la de los
sulfatos, pero no existe el concreto que pueda resistir indefinidamente el ataque de cidos con alta concentracin, por lo que lo usual en estos
casos es emplear recubrimientos especiales, como son los pisos epxidos y pinturas epdicas, que adicionalmente necesitan un mantenimiento
frecuente para garantizar su efectividad.
ABRASION:
Se define la resistencia a la abrasin como la habilidad de una superficie de concreto a ser desgastada por roce y friccin.
Este fenmeno se origina de varias maneras, siendo las ms comunes las atribuidas a las condiciones de servicio, como son el trnsito de peatones
y vehculos sobre veredas y losas, el efecto del viento cargado dc partculas slidas y el desgaste producido por el flujo continuo de agua.
En la mayora de los casos, el desgaste por abrasin no ocasiona problemas estructurales, sin embargo puede traer consecuencias en el
comportamiento bajo las condiciones de servicio o indirectamente propiciando el ataque de algn otro enemigo de la (agresin qumica,
corrosin etc.)Siendo esto ltimo ms evidente en el caso de las estructuras hidrulicas.
Teniendo claros estos conceptos, es obvio que en la medida que desarrollemos las capacidades resistentes de la capa de concreto que soportara la abrasin, lograremos controlar el desgaste. Se estima que la superficie aludida
debe tener una resistencia en compresin mnima de 280 kg/cm 2 para garantizar una durabilidad permanente con respecto a la abrasin, lo cual indica que es necesario emplear relaciones Agua/Cemento bajas, el menor SLUMP
compatible con la colocacin eficiente, agregados bien graduados y que cumplan con los limites ASTM C-33 para gradacin y abrasin, as como la menor cantidad posible de aire ocluido.
AI margen de estas precauciones previas a la produccin, est demostrado que un elemento fundamental en el resultado final lo constituye la mano de obra y la tcnica de acabado.
Cuando se precede a realizar el acabado sin permitir la exudacin natural de la mezcla, la capa superficial se vuelve dbil al concentrarse el agua exudada, incrementndose localmente la relacin Agua/Cemento.
Se considera que en condiciones normales, el acabado debe ejecutarse alrededor de dos horas luego de la colocacin del concreto y habindose eliminado el agua superficial.
La cantidad de energa que pone el operario en el proceso de acabado tiene relacin directa con el grado de compactacin de la superficie habindose comprobado experimentalmente una gran diferencia cuando este trabajo se
ejecuta en acabadoras mecnicas (de uso no muy corriente en nuestro medio).
Lo usual apreciar la costumbre generalizada de espolvorear cemento sobre la superficie hmeda con objeto de "secarla" y terminar antes con el acabado, lo cual constituye una prctica negativa si an continua la exudacin,
pues la pelcula de cemento acta como una barrera impermeable reteniendo el agua y favoreciendo que disminuya localmente la relacin Agua/Cemento.
Si este procedimiento se efecta luego de la exudacin y se integra el cemento o un mortero seco con el resto de la pasta, el efecto es muy beneficioso pues se consigue reducir localmente la relacin Agua/Cemento e
incrementar la resistencia, por lo que el concepto bsico est en la oportunidad en que se hace esto y no en la accin misma.
Otra precaucin importantsima est constituida por la tcnica de curado pues de nada sirve tener materiales y un diseo de mezcla excelentes si luego si no propiciamos las condiciones para que se desarrolle la resistencia, y que
son temperatura y humedad adecuadas.
El curado debe iniciarse inmediatamente despus de concluido el acabado superficial siendo recomendable mantenerlo no menos de 7 das cuando se emplea cemento Tipo 1 y un tiempo mayor si se emplean cementos de
desarrollo lento de la resistencia.
Otras tcnicas de curado corno el secado al vaco son mucho ms eficientes en cuanto a resultados, pero no constituyen soluciones que se puedan generalizar en nuestro medio por su costo, por lo que es necesario aplicar las
tcnicas convencionales como son el riego continuo o las "arroceras" que son alterativas simples y efectivas si se aplican bien y con continuidad.
Una tcnica probada mundialmente mejora notablemente la resistencia a la abrasin de las superficies de concreto consiste en emplear el denominado "concreto fibroso" del cual ya hemos hablado.
Hay una variedad muy grande de tratamientos adicionales para lograr una superficie mucho ms resistente que la obtenida con un concreto estndar, y para ciertos casos especiales no hay otra opcin que recurrir a ellos, sin
embargo la recomendacin principal es no usarlos sin antes evaluarlos en forma prctica. En el caso de productos del tipo que vienen listos para su uso en obra, hay que tener cuidado pues los fabricantes no pueden cubrir con
un solo producto la infinidad de parmetros involucrados en lo que al concreto se refiere, luego hay que aplicar las recomendaciones de ellos con sentido coman y comprobar sus bondades antes de incluirlos en las obras.