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PROCESOS OROGENICOS

Dr. Leoncio T. Carnero C.


La tectnica de placas es una teora que explica la
estructura y la dinmica de la superficie terrestre.
Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra
y rgida de la Tierra), est fragmentada en una serie
de placas que se desplazan sobre la astensfera. Esta
teora tambin describe el movimiento de las placas,
sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre
est dividida en placas grandes y en placas menores
o microplacas. En los bordes de las placas se
concentra actividad ssmica, volcnica y tectnica.
Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas y
cuencas.
Una placa tectnica o placa litosfrica es un
fragmento de litosfera que se mueve como
bloque rgido sin que ocurra deformacin
interna sobre la astensfera (manto exterior o
superior) de la Tierra. La palabra tectnica
deriva del griego antiguo , :
nominativo y genitivo de singular de
constructor, carpintero, y del sufijo : relativo
a.
La teora de la tectnica de placas fue
formalmente establecida en los aos 1960 y en los
1970, en realidad es producto de ms de dos
siglos de observaciones geolgicas y geofsicas.

En el siglo XIX se observ que en el pasado


remoto de la Tierra existieron numerosas cuencas
sedimentarias, con espesores estratigrficos de
hasta diez veces los observados en el interior de
los continentes, y que posteriormente por
procesos desconocidos las deformaron y
originaron cordilleras: sucesiones montaosas de
enormes dimensiones que pueden incluir sierras
paralelas. A estas cuencas se les denomin
geosinclinales, y al proceso de deformacin,
orognesis.
Las placas son esencialmente de dos tipos, segn
la clase de corteza que forma la superficie. Hay
dos clases de corteza: la ocenica y la
continental.

Placas ocenicas. Estn cubiertas ntegramente


por corteza ocenica, delgada, de composicin
bsica: hierro y magnesio. Aparecen sumergidas
en toda su extensin, salvo por existencia de la
faja de volcnicos intraplaca, de los cuales los
destacados por altos, aparecen emergidos, o por
arcos insulares (de islas) en alguno de sus
bordes. Los ejemplos ms notables se ubican en
el Pacfico: la del Pacfico, la placa de Nazca, la
placa de Cocos y la placa Filipina.
Placas mixtas. Son placas parcialmente
cubiertas por corteza continental y en parte
por corteza ocenica. La mayora de las placas
son de estas caractersticas. Para que una placa
sea ntegramente continental tendra que
carecer de bordes de tipo divergente (dorsales)
en su contorno. En teora esto es posible en
fases de convergencia y de colisin de
fragmentos continentales. As pueden
interpretarse algunas subplacas que
constituyen los continentes. Valen como
ejemplos de placas mixtas la placa
Sudamericana y la placa Euroasitica.
Placas tectnicas del mundo son:
15 placas mayores y
43 placas menores .
1.- Placa Africana
2.- Placa Antrtica
3.- Placa Arbiga
4.- Placa Indoaustraliana
5.- Placa de Cocos
6.- Placa de Nazca
7.- Placa del Caribe
8.- Placa del Pacfico
9.- Placa Euroasitica
10.-Placa Filipina
11.-Placa India
12.-Placa Juan de Fuca
13.-Placa Norteamericana
14.-Placa Scotia
15.-Placa Sudamericana
La placa americana incluye toda Amrica y la mitad
occidental del Atlntico, la placa africana se compone de
Africa y la parte suroriental del Atlntico, la placa
euroasitica comprende Europa, casi toda Asia y la parte
nororiental del Atlntico, la placa ndica o australiana
incluye Australia, la parte sur de Asia y el Ocano Indico.
Orognesis: es decir, surgimiento de
montaas. Es simultnea a la convergencia
de placas, en dos mbitos: a) donde ocurre
subduccin se levantan arcos volcnicos y
cordilleras, como los Andes, ricas en
volcanes; b) en los lmites de colisin el
vulcanismo es escaso o nulo, y la
sismicidad es particularmente intensa.
El ejemplo ms espectacular de orgeno reciente
relacionado con una subduccin ocenica es la
cadena montaosa que bordea el occidente del
continente americano: las Montaas Rocosas en
Norteamrica y los Andes en Sudamrica.
No hace muchos aos, se pensaba que la simple
subduccin de la litosfera ocenica bajo un
continente era suficiente para producir acortamiento
en ste ltimo, dando lugar a un proceso orognico,
y estos cinturones fueron denominados orgenos de
activacin y, tambin, orgenos de tipo
cordillerano, por ser el trmino espaol cordillera
utilizado por los norteamericanos para referirse a su
cadena de montaas occidental, las Montaas
Rocosas y Sierra Nevada.
Existen dos grandes tipos de cinturones orognicos: los
formados por la colisin de dos bloques de roca
continentales y los formados en un margen continental
activo simplemente por procesos ligados a la subduccin
continuada de litosfera ocenica.
Un ejemplo reciente del primer tipo son los orgenos
alpinos de la regin mediterranea, formados por colisin
de las placas euroasitica y africana, con el consiguiente
cierre de un ocano, el Tethys, situado aproximadamente
en la regin del actual Mediterrneo.
Otro ejemplo, actualmente activo, es el Himalaya,
formado por colisin de la India con la parte meridional
de Asia, colisin que empez hace 50 Ma. Este tipo de
cinturones de plegamiento se denominan orgenos de
colisin.
La duracin de un proceso orognico es variable y
depende en gran medida de dnde pongamos sus
lmites.
Una colisin continental sencilla puede tardar en
completarse entre 40 y 60 Ma, pero la deformacin
en una de lo mrgenes continentales o arco de islas
correspondiente seguramente comenz decenas de
millones de aos antes.
La formacin del Himalaya empez hace unos 50
Ma, pero los terrenos acrecidos del sur de Asia se
fueron incorporndose a ella desde 200 Ma antes.
El proceso que cre los Apalaches, con sus
sucesivas colisiones, dur ms de 200 Ma.

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