LA TIERRA

LAS ROCAS

En geologa se le denomina roca a la asociacin de uno o varios minerales como

resultado de un proceso geolgico definido.
Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes
geolgicos, segn un ciclo cerrado, llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas, en el cual
intervienen incluso los seres vivos.
Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas heterogneas de diversos
materiales homogneos y cristalinos, es decir, minerales. Las rocas poli-minerlicas estn
formadas por granos o cristales de varias especies mineralgicas y las rocas mono-
minerlicas estn constituidas por granos o cristales de un mismo mineral. Las rocas
suelen ser materiales duros, pero tambin pueden ser blandas, como ocurre en el caso
de las rocas arcillosas o arenosas.
En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos categoras de minerales:

1.- Minerales esenciales o minerales formadores de roca Son los minerales que
caracterizan la composicin de una determinada roca, los ms abundantes en ella. Por
ejemplo, el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica.

2.- Minerales accesorios Son minerales que aparecen en pequea proporcin (menos
del 5 % del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden estar ausentes sin
que cambien las caractersticas de la roca de la que forman parte. Por ejemplo, el granito
puede contener zircn y apatito.
TIPOS DE ROCAS

Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composicin

qumica, la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio ms
usado es el origen, es decir, el mecanismo de su formacin. De acuerdo con este
criterio se clasifican en gneas (o magmticas), sedimentarias y metamrficas,
aunque puede considerarse aparte una clase de rocas de alteracin, que se estudian
a veces entre las sedimentarias.
Formacin de las rocas: 1- erosin, transporte, sedimentacin y diagnesis;
2- fusin; 3- presin y temperatura; 4- enfriamiento.
 ROCAS GNEAS

Se forman gracias a la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que incluye
voltiles y gases disueltos. El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de
la corteza, o ms rpido, si acaece en la superficie. El resultado en el primer caso son
rocas plutnicas o intrusivas, formadas por cristales gruesos y reconocibles, o rocas
volcnicas o extrusivas, cuando el magma llega a la superficie, convertido en lava por
desgasificacin.
Las rocas gneas intrusivas son las ms abundantes, forman la totalidad del manto y las
partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la
existencia en la corteza de otras rocas.
 ROCAS SEDIMENTARIAS

Los procesos geolgicos que operan en la superficie terrestre originan cambios en el

relieve topogrfico que son imperceptibles cuando se estudian a escala humana, pero que
alcanzan magnitudes considerables cuando se consideran perodos de decenas de miles o
millones de aos. As, por ejemplo, el relieve de una montaa desaparecer
inevitablemente como consecuencia de la meteorizacin y la erosin de las rocas que
afloran en superficie. En realidad, la historia de una roca sedimentaria comienza con la
alteracin y la destruccin de rocas preexistentes, dando lugar a los productos de la
meteorizacin, que pueden depositarse in situ, es decir, en el mismo lugar donde se
originan, formando los depsitos residuales, aunque el caso ms frecuente es que estos
materiales sean transportados por el agua de los ros, el hielo, el viento o en corrientes
ocenicas hacia zonas ms o menos alejadas del rea de origen.
ROCAS METAMRFICAS

las rocas metamrficas son rocas creadas a partir del metamorfismo. Para
comprender el alcance de la nocin, debemos saber en qu consiste este proceso.
El metamorfismo implica la transformacin de la composicin de un material, sin que
se produzca un cambio de estado. El proceso se produce cuando el material en
cuestin se enfrenta a condiciones de presin o de temperatura diferentes de
aquellas que permitieron su desarrollo. El metamorfismo tambin puede
desencadenarse por la inyeccin de un fluido.
 EL CICLO DE LAS ROCAS O CICLO LITOLGICO

En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones debido a distintos
procesos. Los agentes geolgicos externos producen la meteorizacin y erosin,
transporte y sedimentacin de las rocas de la superficie.
Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que produce una
degradacin, fragmentacin y oxidacin. Los materiales resultantes de la meteorizacin
pueden ser atacados por la erosin y transportados. La acumulacin de fragmentos de
roca desplazados forman derrubios. Cuando cesa el transporte de los materiales, stos se
depositan en forma de sedimentos en las cuencas sedimentarias, unos sobre otros,
formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los transforman en rocas
sedimentarias, como la compactacin y cementacin; se produce en las cuencas
sedimentarias, principalmente los fondos marinos.
El magma que asciende se enfra y se Las fases del ciclo de la roca, han existido desde
forman las rocas gneas. que se form la Tierra, y en cada fase
transcurren millones de aos, pero son
La roca gnea a travs de procesos de simultneas.
erosin, meteorizacin, y transporte, se Es un proceso de reciclado permanente.
convierte en sedimento.
Su causa se explica con la tectnica de placas
Otra parte de la roca gnea, por presin y
calor se convierte en roca metamrfica.
El sedimento se compacta y da lugar a la
roca sedimentaria.
La roca sedimentaria, por meteorizacin se
vuelve a convertir en sedimento. Y por calor
y presin, otra parte se convierte en roca
metamrfica.
La roca metamrfica se funde y se
integra al magma. Otra parte asciende
convirtindose en sedimento.

Se vuelve al comienzo, y as
sucesivamente
Cmo se forma la roca gnea?
La roca gnea se forma cuando material rocoso fundido, que llamamos
magma, se enfra y se solidifica.
Se puede formar a varios niveles de profundidad en la corteza y en la parte
superior del manto.
Si se forma muy profundo el proceso dura miles de
aos, las rocas se llaman plutnicas, como el granito.
Se denomina roca plutnica. Est al interior de
grandes montaas.
Si se forma a baja
profundidad, por
ejemplo, cuando
emerge magma en
erupciones volcnicas,
Roca plutnica como el basalto. Se
denomina roca
Roca basltica volcnica. Estn el
Rocas que se exhiben en el
Museo La Plata. Argentina lecho ocenico.
Cmo se forma la roca
sedimentaria?
Rocas preexistentes son meteorizadas (se desintegran) y son desplazados por el
viento, la lluvia o el hielo glacial.
Los restos desplazados se acumulan y van formando capas aproximadamente planas.
Estos son llamados sedimentos, y pueden convertirse en rocas por:
a) Compactacin, ocurre debido al peso de las mismas capas de sedimentos.
b) Cementacin, cuando el agua con sustancias disueltas se filtra en los sedimentos
acumulados.
stas se acumulan en capas en la
Otro procedimiento de formacin de rocas superficie de la Tierra.
sedimentarias es de carcter qumico. La
caliza es un tipo.

Las rocas sedimentarias son

aproximadamente el 5% de la capa de la
corteza que cubre los primeros 16 km de
profundidad, pero son claves para
conocer la historia del planeta Tierra.
Formacin de la roca
metamrfica
Su origen es muy diverso, puede provenir de una roca gnea, una sedimentaria e incluso
de otra roca metamrfica. La roca de la que proviene se denomina roca madre, la que
experimenta una transformacin.

Para que una roca pase por el proceso del metamorfismo se requiere condiciones que se
dan en la profundidad de la corteza o en la parte superior del manto:
- alta temperatura, pero tal que la roca madre no se funda.
- alta presin.

Las rocas metamrficas son comunes en los

grandes cinturones montaosos.

Antracita Pizarra
Caverna de mrmol en el lago
General Carrera. Aysn. Chile.
 Hay diferencia entre una roca
y una piedra?
Los joyeros trabajan con piedras preciosas.
Para un gelogo, las piedras preciosas son
minerales, por lo tanto son un tipo de roca.
Algunas piedras preciosas son de carcter
orgnico.

En una cantera hay piedras, que para un gelogo

son rocas sedimentaria en gran parte.

En estricto rigor, roca y piedra se refieren a lo mismo.

Sin embargo, para los gelogos la roca es casi un signo de identidad, ellos no
utilizan el trmino piedra.
Formacin de minerales
Su formacin corresponde, principalmente, a los ciclos de la roca:
Minerales de origen magmtico: por enfriamiento del magma.
A medida que el magma se enfra, sobre el manto superior, se
van formando los cristales que dan origen a los minerales. En
este proceso concurren fenmenos qumicos y fsicos.
Si el proceso de enfriamiento es lento, da lugar a grandes
cristales de distinta forma y estructura atmica.
Minerales 1

Minerales de origen metamrfico: por la

presin y alta temperatura en las rocas.
Minerales de origen sedimentario: por
erosin mecnica y modificacin qumica.

Un mineral est compuesto por tomos

ordenados, en una formacin cristalina
determinada.
Hay alrededor de 4000 minerales, algunos
Minerales 2 son puros y otros son compuestos.
Algunos minerales
Mineral Origen
Asbesto Metamrfico
Azufre Sedimento

Cuarzo Sedimento

Diamante Magmtico Asbesto

Azufre
Grafito Metamrfico
Diamante
Talco Metamrfico

Cuarzo Diamante

Talco

Grafito
Rocas fosilizadas
El estudio de los fsiles se denomina paleontologa.

La formacin de fsiles ocurre en alguna etapa del ciclo de la roca.

All se captura material orgnico proveniente de la vegetacin o de algn ser vivo y
queda al interior de lo que en el futuro ser una roca.
Cualquier resto orgnico puede fosilizarse?
No. Para que ocurra deben darse ciertas circunstancias, y las principales son dos:
Un enterramiento muy rpido. Sepultacin por lodo por ejemplo.
Que el cuerpo orgnico posea partes duras. Las blandas se descomponen
con facilidad.

Con el estudio de fsiles se puede conocer parte del pasado de la Tierra.

Formacin de fsiles
Un ser orgnico, planta o animal, queda atrapado en
alguna cavidad, y en forma rpida es cubierto por
sedimentos o rocas.
El proceso es suficientemente rpido para que el ser
orgnico no alcance a ser presa de una
descomposicin que lo hara desaparecer.
Con el paso del tiempo, sedimentos
van cubriendo la zona en donde
qued atrapado el resto orgnico, y al
cabo de miles de aos, la presin
convierte al sedimento en roca
sedimentaria, y all queda el resto
orgnico, adherido en la roca.
En ocasiones el espacio del resto
orgnico es sustituido por cristales y
minerales que adopta la forma del
mismo.
Resumen
Hay, bsicamente, tres tipos de rocas:
gneas,
Sedimentarias,
Metamrficas.

Las rocas se forman en un ciclo que tarda desde miles a millones de aos.

Las rocas se pueden formar por enfriamiento del magma (rocas gneas), por
alta presin y temperatura (rocas metamrficas) y por erosin mecnica (rocas
sedimentarias).

Los minerales se cristales simples o compuestos, que se originan en las fases

del ciclo de las rocas.

Algunos restos orgnicos pueden ser atrapados en alguna fase del ciclo de las
rocas y, luego de millones de aos, los restos quedan atrapados en las rocas
que se forman.

Del estudio de los fsiles que se encuentran en rocas fosilizadas, se puede

conocer parte de la historia de la Tierra.