EL DESIERTO

Un desierto es un bioma que tiene pocas precipitaciones. Tienen

reputacin de poseer poca vida en ellos, pero eso depende del tipo de
desierto; en muchos existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la
poca humedad (matorral xerfilo) y la fauna usualmente se esconde
durante el da para preservar humedad. El establecimiento de grupos
sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante
adaptacin a las condiciones extremas que en ellos imperan. Los
desiertos forman la zona ms extensa de la superficie terrestre: con ms
de 50 millones de kilmetros cuadrados, ocupan casi un tercio de esta.
De este total, 53 % corresponden a desiertos clidos y 47 % a desiertos
fros.1
Los procesos de erosin son factores de suma importancia en la
formacin del paisaje desrtico. Segn el tipo y grado de erosin que los
vientos elicos y la radiacin solar han causado, los desiertos presentan
diferentes tipos de suelos: desierto arenoso es aquel que est
compuesto principalmente por arena, que por accin de los vientos
forma las dunas, desierto pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno est
constituido por rocas o guijarros (este tipo de desiertos suele
denominarse con la palabra rabe hamada).
Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que
fueron formados en el ambiente rido, o fueron expuestos por la
erosin. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la
sequedad de los desiertos, son lugares ideales para la preservacin de
artefactos humanos y fsiles.

Tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por

humanos ni apenas por ser vivo alguno. Segn esta definicin,
tambin son desiertos los situados en climas ms fros, como el rtico
o la tundra.2
 GRANDES
DESIERTOS
Gran parte de todos los desiertos del mundo se ubican en zonas
caracterizadas por las altas presiones constantes (ver: anticicln),
condicin que no favorece a la lluvia. Entre los desiertos de estas zonas
estn: los desiertos del Shara (el tercer desierto ms extenso del
mundo despus de la Antrtida y el rtico3 ), Kalahari, Namib y del
Ogaden en frica; los desiertos Arenoso y Victoria en la mayor parte de
Australia; los desiertos de Gobi (o Cham), Kara Kum, Takla Makn, de
Arabia, Rub Al Jal, de Siria, de Judea, Sina-Nguev en Asia.

En Amrica, existen los desiertos de Arizona-Sonora en la frontera de los

Estados Unidos con Mxico, Mojave, en los Estados Unidos, el de Atacama
localizado en el norte de Chile, oeste de Bolivia y el sur de Per (el ms
rido del planeta) y motivo de una guerra, la Guerra del Pacfico, entre
aquellos tres pases sudamericanos a fines del siglo XIX, el que era rico en
Salitre, en lo que hoy es el norte de Chile.