Diseo y clculo de mallas a

tierra y protecciones
SEMANA 10
Diseo de un sistema de
puesta a tierra
Parte I
Fundamentos tericos
Tipo de sistema
Tipo de sistema:

a) En sistemas en que las corrientes de falla a tierra pueden alcanzar

valores muy altos, es casi imposible obtener una resistencia a tierra lo
suficientemente baja como para impedir que la elevacin de potencial
total alcance valores peligrosos al contacto humano.

En tal caso, el riesgo solo puede evitarse mediante control de potenciales

locales. Una malla es el medio ms prctico de conseguir esto.
Tipo de sistema

a) En una subestacin en adelante S/E, de cierto tamao, ningn electrodo es capaz

de proporcionar la capacidad de conduccin de corriente requerida. Esto slo se
consigue conectando entre s y a todos los elementos que deben conectarse a
tierra, un cierto nmero de electrodos simples, resultando necesariamente una
malla.

b) Si los cables de interconexin se entierran en un suelo de razonablemente buena

conductividad, construirn por si solos, un buen sistema de tierra que
generalmente resulta tan efectivo que permite prescindir de los electrodos
originales.
Tensin de paso, Vp

Es la diferencia de potencial entre dos puntos del terreno, separados por la distancia de
un paso, el que se supone igual a 1 m, en el sentido de la mxima gradiente de
potencial, ver Fig. 1.

Fig.1: Voltaje de paso cerca de la estructura de una puesta a tierra

Tensin de contacto, Vc

Es la diferencia de potencial entre la estructura metlica de una puesta a tierra y un

punto de la superficie del terreno a una distancia horizontal respecto a la estructura igual
al alcance de una persona, el que se supone igual a 1 m, ver Fig.2.

Fig.2: Voltaje de contacto cerca de una estructura de puesta a tierra

Tensin transferida
Puede considerarse como un caso especial de la tensin de contacto y se presenta
cuando una persona de pie dentro del rea de una S/E toca un conductor puesto a tierra
en un punto remoto; o cuando una persona para en un punto remoto toca un conductor
conectado a la malla a tierra.

Fig.3: Ejemplo de voltaje transferido

Tensiones mximas de paso y de contacto de
mxima seguridad
Tensiones mximas de paso y de contacto de
mxima seguridad

De la Fig. 1 se obtiene:

Para efectos de calculo de los voltajes de seguridad consideramos la resistencia del

cuerpo humano igual a 1000
Tensiones mximas de paso y de contacto de
mxima seguridad
De la Fig. 2 se obtiene:
Valores de corriente tolerables por el cuerpo
humano
El riesgo depende de la frecuencia, la magnitud de la corriente y el tiempo que dura un
flujo de corriente a travs de las reas vitales del cuerpo humano.

Frecuencia:

Se refieren a las frecuencias de tipo industrial de 50 a 60 Hz. Se estima que el cuerpo

humano soporta corrientes ligeramente mayores de 25 mA y quizs 5 veces este valor, a
lo ms con corriente continua.

Magnitud

Se considera que el umbral de percepcin del paso de la corriente elctrica por el cuerpo
humano est en 1 miliampere.
Valores de corriente tolerables por el cuerpo
humano
Corrientes mayores, del orden de 9 a 25 mA suelen ser bastante dolorosas y pueden
provocar una prdida del control muscular tal que dificulte o imposibilite desasirse de un
conductor tomado con la mano. Esto nos lleva a considerar como lmite de las corrientes
inofensivas un valor de 9 mA.

Corrientes an mayores pueden provocar paros respiratorios recuperables cuando se

interrumpe la corriente, en los casos ms graves mediante respiracin artificial.

Desgraciadamente, a estos niveles puede ocurrir la muerte debido a la especial

condicin del corazn conocida como fibrilacin. En este caso no hay respuesta a la
resucitacin tradicional y el equipo necesario para aplicar el nico remedio conocido es
un electroshock controlado.
Conexiones a la malla

Mediante cables continuos de cobre de secciones adecuadas y uniones tipo autofusin

debern conectarse a la malla de tierra los siguientes elementos:

a) Todas las partes metlicas que normalmente no conducen corriente, pero que
accidentalmente, por fallas de aislacin pueden quedar energizados, tales como:
estructuras metlicas, acero de edificios, estanques de transformadores e
interruptores, casetas y celdas metlicas, carcasas de mquinas rotatorias, etc.

b) Varillas, tuberas y toda clase de estructuras metlicas enterradas dentro del

permetro de la malla de tierra.

c) Pararrayos y condensadores de acoplamiento y cuando corresponda los neutros de

los transformadores, mquinas rotatorias, circuitos secundarios de poder, alumbrado
y control y los secundarios de los transformadores de tensin y corriente.
Seccin de los conductores de tierra

Cada elemento de un sistema de puesta a tierra (incluyendo una malla, electrodos y

chicotes de conexin) deben ser dimensionados de modo que:

a) Sus conexiones no se deben fundir ni deteriorar bajo las ms adversas

combinaciones de corrientes de falla que pueden acaecer.

b) Deben ser mecnicamente muy resistentes.

c) Debern tener la suficiente conductividad de modo que no contribuyan

significativamente a aumentar las gradientes de potencial locales.

Ordendork desarroll la siguiente ecuacin que da la capacidad de los conductores y sus

uniones, de acuerdo a su lmite trmico.
 Seccin de los conductores de tierra

Al aplicar esta ecuacin se hacen normalmente las siguientes suposiciones:

Seccin de los conductores de tierra

Sin perjuicio de lo anterior, los conductores de una malla de tierra tendr la siguientes
secciones mnimas.

N4/0 AWG para la malla propiamente tal, conexiones a pararrayos, a cables

areos de guardia y a las cuchillas de puesta a tierra de los desconectadores.

50% de la seccin de los conductores de fase con un mnimo del N4/0 AWG, en la
conexin de los neutros de los transformadores de poder, mquinas rotatorias y
reactores.

N2/0 AWG para estructuras y carcazas metlicas y neutros de transformadores de

instrumentos.
Material de los conductores de tierra

El cobre es el material ms empleado en la construccin de una malla de tierra. Adems

de su alta conductividad, el cobre tiene la ventaja de ser inmune a la corrosin galvnica
desde el terreno circundante debido a que l es catdico con respecto a otro metales
que pueden estar enterrados en las vecindades.
Material de los conductores de tierra
Barras de acero revestidas de
cobre (copperwerld) se usan
normalmente como electrodos
verticales y en casos muy
especiales en la construccin de
la malla propiamente tal.

En algunos casos se ha usado acero galvanizado como material de la malla y

electrodos de tierra. Con ello se elimina el efecto adverso de la malla sobre los
otros conductores enterrados.

Sin embargo, en este caso es necesario proveer alguna proteccin a la malla

propiamente tal, usualmente se usa alguna forma de proteccin catdica.
Material de los conductores de tierra

Menos frecuentemente se ha usado el aluminio en mallas de tierra. Sin embargo, debido

a que este metal se corroe con facilidad en ciertos suelos y adems, en ciertas
condiciones sufre corrosin por el paso de corriente alterna, su uso puede aceptarse
slo si exhaustivas investigaciones no recomiendan lo contrario.