APROVECHAMIENTO DE LA CASCARILLA DE

CAF PARA LA PRODUCCIN DE ENERGA.

LORENA SUXE VILLALOBOS

Contenido

1 Potencial hidrognico (pH)

2 Slidos sedimentabies (SS)

3 Demanda qumica de oxgeno (DQO)

4 Demanda biolgica de oxgeno (DBO5,)

5 Caracterizacin de los subproductos

5.1 La pulpa

5.2 El muclago

5.3 El agua miel

5.4 La cascarilla o cascabillo

5.5 Riesgo ambiental al verter los subproductos a un cuerpo de agua

5.6 La pulpa como alternativa de fertilizacin

6 La pulpa de caf y la coqueta roja

6.1 Aspectos importantes sobre la coqueta roja

6.2 Proceso del lombricompost

7 Procesamiento de aguas mieles

8 Acequias de ladera con pozos de absorcin

9 Lagunas de oxidacin y/o retencin

9.1 Eliminacin de slidos: tratamiento qumico

9.2 Sistemas de plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR)

10 Eliminacin de materia disuelta: reactores anaerobios

INTRODUCCIN
En los pases productores de caf, los residuos y sub-productos del caf constituyen
una fuente de grave contaminacin y problemas ambientales. Por ese motivo, desde
mediados del siglo pasado se ha tratado de inventar mtodos de utilizarlos como
materia prima para la produccin de piensos, bebidas, vinagre, biogs, cafena,
pectina, enzimas pcticos, protena, y abono. El uso de la pulpa de caf fresca o
procesada ha sido tema de muchos estudios en los que, en general, se llega a la
conclusin de que los residuos y sub-productos del caf pueden usarse de varias
maneras, algunas de las cuales se resumen en este trabajo.
En la actualidad, el beneficio ecolgico, las centrales de beneficio, las altas
producciones de caf por hectrea, aunado a una legislacin ambiental ms
exigente y a los altos costos de los combustibles y fertilizantes qumicos, favorecen el
aprovechamiento de los subproductos para la obtencin de productos con valor
agregado, entre los que figuran los biocombustibles.
Es de importancia darle un adecuado tratamiento a los desechos
provenientes de la transformacin de la materia prima. Tambin es
importante sustituir la palabra "desecho" (basura) por la de "recurso"
(residuo: que si puede utilizarse).

La materia prima, como el fruto del caf, constituye una fuente inagotable de
recursos, al ser manejados con tecnologas funcionales.

Existen varios parmetros de medicin para expresar la cantidad de

carga orgnica en un cuerpo receptor, para el caso del caf estaran:
 Potencial Hidrognico, en unidades de pH.

Slidos Sedimentabies (SS o Sed). expresado en mililitros de SS/litro.

Demanda Qumica de Oxgeno (DQO), expresada en miligramo de oxgeno/litro: mg. Oz/litro.

Demanda Biolgica de Oxgeno a 20 C incubada durante 5 das, (DBO5), dimensionada en miligramos de oxgeno por
litro: mg. O2/litro.

Slidos Totales Disueltos (STD.), expresados en miligramos de STD/por litro.

Potencial hidrognico (pH)

Se refiere al grado de acidez o alcalinidad de una sustancia. La escala de pH tiene un rango que est de 0 a 14. Un valor que
se encuentre por debajo de pH 7 se considera cido y uno por encima de pH 7 se considera alcalino o bsico. El agua en su
estado natural tiene un pH alrededor de 7.

Slidos sedimentabies (SS)

La cantidad de slidos en suspensin que se encuentran en el flujo de las aguas residuales, puede ser expresados por las
siguientes dimensionales: Kilogramos de slidos sedimentables por metro cbico (Kg. SS/m3), tambin en miligramos de
SS/litro o bien en partes por milln (ppm).

Demanda qumica de oxgeno (DQO)

Es la medida indirecta del contenido de materia orgnica e inorgnica oxidable en aguas residuales, se mide por la cantidad
de oxgeno utilizado en la descomposicin (oxidacin) de la materia orgnica e inorgnica. Es decir, la cantidad de oxgeno
requerida para la oxidacin completa de la materia orgnica.
Demanda biolgica de oxgeno (DBO5,)

Medida indirecta del contenido de la materia orgnica en aguas residuales, que se

determina por la cantidad de oxgeno utilizado en la bioqumica de la materia
orgnica biodegradable, durante un perodo de cinco das y a una temperatura de
20 grados centgrados. En otros trminos, es la cantidad de oxgeno requerida por
un inculo de bacterias para la descomposicin de la materia orgnica en la muestra
de agua residual, durante 5 das, a una temperatura de 20 grados centgrados.
Puede ser expresado en Kg/m3 o tambin en miligramos por litro (mg/lt).

Tanto la DBO5 como la DQO estn basadas en la determinacin de la cantidad de

oxgeno necesaria para que las aguas resulten inofensivas para la vida acutica,
animal y vegetal. Generalmente el poder contaminante de un efluente se mide en
DQO y/o DBO5.
Comparacin del DQO del efluente de la agroindustria del caf con otros

Tipo de efluente DQO mg/lt

Aguas negras domsticas tratadas 20 a 60

Aguas negras domsticas no tratadas 300 a 400

Efluentes del beneficio hmedo de caf con tratamiento 3,000 a 7,000

Pasta de estircol bovino 10,000 a 20,000

Pasta de estircol porcino 20,000 a 30,000

Efluentes del esilaje 30,000 a 80,000

Caracterizacin de los subproductos

Los residuos orgnicos, tanto slidos como lquidos, son de muy

difcil disposicin final por su carcter de contaminantes del medio
ambiente, sin embargo, el mejor tratamiento para cualquiera de estos
elementos, es su conversin en productos que puedan volverse a incorporar
a la naturaleza en forma reciclada. Los subproductos que se generan en el
proceso del beneficiado hmedo son la pulpa, el muclago, las aguas de
despulpado, agua del arrastre de la pulpa y las del proceso de lavado.
1.- La pulpa

Dentro de los subproductos slidos, la pulpa es la ms

voluminosa representa el 56% del volumen del fruto y el 40% del peso. La
composicin qumica de este residuo al sufrir un proceso de fermentacin
puede provocar que se formen cargas orgnicas de 20 Kg. por quintal
oro procesado, esto como un desecho slido no reutilizado. Se tiene
la ventaja que un gran porcentaje de caficultores la utilizan como
abono orgnico o en forma de compostaje o bien como lombricompost.
Las aguas del despulpado pueden generar hasta un mximo en trminos de
DQO de 52,277 mg. Oz/litro, equivalente siempre en trminos de DQO de
7.18 Kg. OZ/quintal oro.
PULPA DE CAF
Es el primer producto que se obtiene en el procesamiento del fruto de caf y representa, en base
hmeda alrededor del 43,58% del peso del fruto fresco.
El promedio de la produccin de pulpa es de 2,25 t/ha- ao. Por cada milln de sacos de 60kg
de caf que se exporta se generan aprox 162.900 tn de pulpa fresca, que si no se utilizan
adecuadamente produciran una contaminacin equivalente a la generada durante un ao, en
excretas y orina, por una poblacin de 868.736 en Colombia.
La pulpa del caf es un material de desecho que procede de la industria del caf. La pulpa del
caf puede reemplazar hasta un 20% de los concentrados comerciales en la alimentacin del
ganado lechero, sin efectos perjudiciales y con un ahorro del 30%. Los resultados generales de los
estudios de alimentacin realizados con cerdos indicaron que el grano de cereales puede ser
sustituido por pulpa deshidratada de caf en hasta un 16% de la racin total, sin ningn efecto
perjudicial con respecto al aumento de peso o a la conversin del pienso. Eso significa que al final
del perodo establecido, cada cerdo criado ha dejado cerca de 50 kg de grano de cereales
disponible para consumo humano u otros usos alternativos.
El ensilaje de la pulpa de caf es una alternativa vlida a la de manipular y almacenar las
enormes cantidades de pulpa de caf que se producen en las fbricas de todo el mundo que
procesan el fruto del caf. La inclusin de ensilaje de pulpa de caf en el rgimen alimenticio
de algunos animales de granja podra contribuir a reducir los costos de produccin de leche y
carne, especialmente en los pases en desarrollo.
El muclago
Es un hidrogel (sistema coloidal lquido lioflico) que posee una carga orgnica,
segn agua del primer lavado, expresado en DQO de 26,535 mg. OZ/Litro,
equivalente a 3.64 Kg. Oz/quintal oro producido. El muclago representa entre el 20
y el 22% del peso del fruto y conforma una importante proporcin de la
carga orgnica potencial, por su alto contenido de azcares, pectinas y cidos
orgnicos.
El agua miel
El agua utilizada para despulpar y lavar se convierte en residual (agua miel). Su
naturaleza qumica est relacionada con la composicin fsico-qumica de la pulpa y
el muclago, debido a que estos dos elementos proporcionan partculas y
componentes durante el contacto turbulento e intenso con el agua limpia. As se
origina su aporte como carga orgnica, del primer y segundo lavado, con alrededor
en trminos de DQO de 43,615 mg. OZ/litro, equivalente a 6 Kg. de DQO/quintal
oro. Pero esta agua miel cuando es sometida al procesamiento en los sistemas de
plantas de tratamiento de aguas residuales, se logra separar, por un lado el
agua clarificada y por otro los lodos orgnicos; estos son un buen aporte de materia
orgnica, nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, magnesio etc.; se pueden mezclar con
la pulpa para hacer un compost.
En cuanto a este residuo lquido, las aguas del despulpado y de lavado, que son las
que arrastran la principal proporcin de muclago suelto o fermentado, requieren
ms atencin para realizarles el proceso en las Plantas de Tratamientos de
Aguas Residuales (PTAR), para as aprovechar para abono los lodos de
origen orgnico en estado semisecos (creados) y tambin las aguas clarificadas y
neutralizadas, previo anlisis por el laboratorio, para riegos de pastos e inclusive
plantaciones de caf adulto, de lo contrario verterlas a afluentes con mnima
carga orgnica.
La cascarilla o cascabillo

El pergamino suelto es un subproducto que representa alrededor del 4.5 o 5% del peso del fruto
del caf; no representa riesgo contaminante en el beneficio hmedo y es un valioso material que
puede utilizarse como combustible slido en el secamiento mecnico del caf. Genera
aproximadamente 4,000 kilocaloras por kilogramo.

Riesgo ambiental al verter los subproductos a un cuerpo de agua

Las aguas en su estado natural siempre poseen cierto grado de contaminacin. Pero al ser
vertidas las aguas mieles juntamente con la pulpa a un cuerpo receptor, suministran grandes
cantidades de materia orgnica que las bacterias metabolizan o descomponen, esas bacterias
para poder degradarla, consumen grandes cantidades de oxgeno disuelto (OD). En consecuencia
cuando la demanda de oxgeno, por parte de las bacterias, es mayor que el oxgeno disuelto en el
agua, la vida bacteriana comienza a morir. No sucede esto si se logra suministrarle aire por algn
mtodo.

El efecto perjudicial para el cuerpo receptor se produce cuando los requerimientos de oxgeno de
las bacterias son mayores que la cantidad natural de disolucin de oxgeno nuevo en el agua.
Cuando este gas se agota, las futuras necesidades de oxgeno son satisfechas por el
oxgeno contenido en los nitratos (N03 -) y los sulfatos (S04-) presentes, dando como resultado,
en las ltimas etapas de transformacin qumica, la formacin de compuestos, como el bisulfuro
de hidrgeno (SHQ); el cual es el responsable del mal olor que producen estas aguas.
Al descargar tanto ta pulpa como las aguas mieles sobre cuerpos receptores
de aguas superficiales, se corre el riesgo de deteriorar este recurso, ya que
los elementos aportados pueden afectar el agua de la siguiente forma:
1. Modifica drsticamente la acidez natural del agua a pH 2.5, a causa del
aporte de los cidos orgnicos (actico, butrico, propinico, etc.) que se
producen durante la degradacin de la materia orgnica en su etapa
anaerbica, especficamente.

2. Se agota el oxgeno disuelto (OD) en el agua, a causa de la necesidad de

abastecimiento por parte de los microorganismos encargados de la
degradacin de la alta cantidad de materia orgnica.

3. incremento de la turbidez del agua (coloracin oscura),

como consecuencia de los polifenoles presentes y de la gran cantidad de
slidos suspendidos.
9.3. Algunas recomendaciones para el uso de subproductos
La pulpa como alternativa de fertilizacin

Resultados de combinaciones de suelo y pulpa de caf descompuesta para la utilizacin en

almcigos. Las mejores combinaciones para altura de planta, dimetro basal, nmero
de cruces por plntula (ramas plagiotrpicas), peso seco de races, tallo y hojas, le
correspondieron a las combinaciones nmero 4 y 6 (ver tabla 6), teniendo como
valor agregado un ahorro del 30 al 50% del mejor suelo que se utiliza en almcigos y un
ahorro del 50% en fertilizacin disuelta. Adems, se contribuye a disminuir la contaminacin
ambiental ocasionada por el vertimiento de esta valiosa materia prima hacia los ros.
Tabla 6. Combinaciones de suelo y pulpa de caf descompuesta para su utilizacin
en almcigos

No. % de Pulpa % de Suelo Fert. qumica disuelta (20-20-0)

1 0 100 30 gr/lt agua

2 10 90 15 gr/lt agua

3 20 80 15 gr/lt agua

4 30 70 15 gr/lt agua

5 40 60 15 gr/lt agua

6 50 50 15 gr/lt agua

7 50 50 Sin fertilizacin

8 0 100 Sin fertilizacin

Para obtener valores de pH alcalino, relacin carbono/nitrgeno adecuado y
concentraciones adecuadas de macro y micronutrientes, para
zonas comprendidas alrededor de los 1,676 m.s.n.m., aplicar volteos cada
cuatro das, ms cinco galones de agua por tonelada mtrica de pulpa,
durante un perodo comprendido de 90 a 120 das; y para zonas con altitud
alrededor de los 350 m.s.n.m., durante un perodo de 45 a 50 das, aplicando
la prctica descrita.

Luego de una investigacin, donde se combinaron varias dosis de pulpa de

caf y fertilizante con frmula qumica, se obtuvo que la mejor combinacin
es la siguiente, segn tabla 7:
 Perodo Cantidad de pulpa Cantidad de
fertilizante
Primer ao de campo aplicacin/planta
Mayo/junio 24 onzas de pulpa 0.5 onzas de frmula
descompuesta qumica
Agosto/sep 24 onzas de pulpa 0.5 onzas de frmula
descompuesta qumica
Octubre/nov 24 onzas de pulpa 0.5 onzas de urea
descompuesta
Segundo ao de campo en adelante:
aplicacin/planta
Mayo/junio 24 onzas de pulpa 1 onza de frmula
descompuesta qumica
Agosto/sep 24 onzas de pulpa 1 onza de frmula
descompuesta qumica
Octubre/nov 24 onzas de pulpa 1 onza de frmula
descompuesta qumica
En publicaciones realizadas por el Departamento de investigaciones de la Anacaf, podemos
encontrar otros experimentos para la utilizacin de este valioso subproducto.
La pulpa de caf y la coqueta roja
La lombricultura es la tecnologa en la cual surge la lombriz de tierra como herramienta para
la transformacin de subproductos orgnicos tiles como la pulpa. Del resultado de
la combinacin de lombrices de tierra con diferentes caractersticas surge la lombriz Eisenia
foetida, ms conocida como Coqueta Roja.
Es un pequeo organismo que por sus excelentes caractersticas ha sido usado por muchos
aos en la industria y empresas agropecuarias de otros pases para la degradacin y
reciclaje de desechos orgnicos. Estos son transformados en materiales orgnicos, con buena
actividad biolgica y excelente valor nutricional para las plantas.
Los subproductos de cosechas de caf, especialmente la pulpa, son excelentes para la
preparacin de humus de lombriz. La pulpa representa el 40% del peso del fruto y tiene
cantidades variables de nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, hierro,
manganeso, zinc, boro, etc.
Guatemala produjo en la cosecha 2003/04 la cantidad de 26,346,251 quintales de caf
maduro que corresponden a 10,538,500 quintales de pulpa de caf, estos son
utilizados parcialmente.
Por medio del uso y buen manejo de la Coqueta Roja en las fincas productoras de caf, este
subproducto puede transformarse eficientemente en humus de lombriz, el cual es un excelente
material que reestablece la fertilidad fsica, biolgica y qumica del suelo.
Aspectos importantes sobre la coqueta roja

Condiciones de los nichos

Humedad 60 a 80%
Temperatura 15 a 30 oC
pH 6.5 a 8
Luz Cero luz
Nota: Alimento aplicado por capas de 20 cms. de espesor.
La lombriz alcanza su madurez sexual a los 90 das; es hermafrodita (tiene ambos sexos)
pero para reproducirse necesita aparearse. Cuando las condiciones son ptimas, oviposita de
1 a 3 cpsulas (huevos) cada 7 das y de estas pueden salir de 3 a 10 lombrices. Una lombriz
adulta en buenas condiciones pesa alrededor de 1 gramo y consume en alimento su propio
peso por da. Utiliza el 50% del alimento que consume por da para sus funciones
metablicas, y el resto lo transforma en humus.
Para procesar un quintal de pulpa pre descompuesta por mes se necesitan aproximadamente
2,000 lombrices adultas en un rea de 1 metro cuadrado. La eficiencia aumenta en la
medida en que crece la poblacin, pudindose albergar hasta 50,000 lombrices (mas o
menos 50 kilos) por metro cuadrado. Con esta poblacin podramos estar procesando 25
quintales de pulpa por mes.
Proceso del lombricompost
Es el reciclaje biolgico de desechos orgnicos, los que son transformados en materiales
orgnicos estables llamados humus de lombriz. Mediante este proceso se acelera la
descomposicin del material orgnico.
El trabajo de aos, las lombrices lo hacen en meses. Este es un proceso sencillo y econmico,
pero principalmente se requiere de inters y mucho entusiasmo.
a. Preparacion del compostaje
En general, la lombriz se alimenta de materiales orgnicos de diferente naturaleza (estircol
de deyecciones de animal, residuos de cosechas, rastrojos y pulpa de caf, entre
otros). Cualquiera que sea el material, es necesario a travs del compostaje darle una
predescomposicin. En el caso de la pulpa, esta se puede apilar en trincheras, y con buena
humedad y un par de volteos cada 30 das, estar lista como compost y para ser
utilizada como dieta para la Coqueta Roja.
b. Preparacin de nichos
Estos constituyen los aibergues donde se aloja la lombriz, los cuales deben reunir
ciertas caractersticas y condiciones:
Construccin de nichos: de preferencia deben construirse de 1 metro de ancho por
1.5 de alto y lo suficientemente largos para reciclar los subproductos.
Los materiales para su construccin pueden ser: bamb, madera, lminas, plstico,
block, etc.
Las "composteras" deben estar ubicadas cerca de disponibilidad de agua.
Bajo techo, protegidos de la accin directa del sol y de la lluvia, pero con buena
ventilacin.
NICHO PARA LOMBRICES
Lombrices en pleno trabajo Sistema de acequias y pozos para
retener el agua miel
LAGUNA DE OXIDACIN DE AGUA MIEL
c. Manejo
Una vez construidos los nichos y que el precompost este listo para ser utilizado como
dieta, se debe iniciar la transformacin de la materia orgnica a humus de lombriz.
Colocar dentro del nicho una capa de compost de aproximadamente 20 centmetros
de espesor. Este material debe tener un pH neutro, una temperatura mxima de
30 grados centgrados y una humedad del 80%, para que sea aceptado por la
lombriz.
Colocar en forma de surco, al centro del nicho, un kilo (2 libras) de lombriz por cada
metro cuadrado.
Tapar el nicho con nylon de polietileno negro. De aqu en adelante ser necesario
controlar que el nicho, mantengas la humedad adecuada.
Periodicidad de alimentacin. Una vez las lombrices procesen el alimento anterior, el
cual tiene una apariencia agradable y buen olor, ser el momento de alimentarlas
nuevamente con otra capa de compost de 20 centmetros de espesor y
as sucesivamente hasta que el nicho est lleno de humus.
Durante todo el proceso debemos vigilar que los nichos estn libres de
depredadores (hormigas, sapos, ranas, aves, etc).
d. Cosecha
Una vez lleno el nicho de humus, ser necesario retirar, como mnimo, el 90% de la lombriz. Para
esto ser necesario colocar en horas de la tarde el nylon de polietileno negro sin agujeros sobre el
humus y agregarle una capa de agua de una pulgada. Se deja as todala noche y al
da siguiente, por lo fresco del agua, la lombriz tiende a subir a la superficie; Conforme se
recolecta la lombriz, el nicho se destapa poco a poco; Esta operacin se realiza por lo menos 3
veces y con esto se recolecta aproximadamente, el 90% de la lombriz.
e. Humus
Es lo que queda en el nicho, con un buen contenido de huevecillos y lombrices jvenes. Este
excelente material puede ser usado directamente como abono para los cafetos en el almcigo o
en campo definitivo. Tambin puede ser objeto de un proceso de secado para eliminar el exceso
de humedad y tamizarlo, ensacarlo y almacenarlo. Luego puede ser usado o comercializarse.

Procesamiento de aguas mieles

Haciendo una comparacin con los beneficios tradicionales, que utilizan alrededor de 2,000 litros
de agua por quintal de pergamino seco procesado, el desarrollo tecnolgico a travs de la
reingenieria del proceso ha permitido reducir el uso de 120 a 150 litros por quintal de
caf pergamino seco, a travs de obras civiles como lo son las plantas de tratamiento de aguas
residuales (PTAR), que conllevan como primera condicin la recirculacin del agua utilizada en el
beneficio hmedo, posteriormente le siguen los siguientes pasos: tamizado, neutralizacin,
homogenizacin, floculacin, decantacin, filtracin y separacin de agua clarificada de los iodos
orgnicos y estos con sus respectivos drenajes hacia sus correspondientes lagunas de oxidacin.
Esta es la tcnica que permite recuperar el muclago como lodos oreados.
Acequias de ladera con pozos de absorcin
Son canales que se construyen tomando como base una curva a desnivel, perpendicular a la
inclinacin del terreno. La proporcin que se le d a la pendiente depender de la textura
del suelo. Con una textura arcillosa, la pendiente ser menor del 1% y con una textura
arenosa la pendiente ser mayor del 1%. Posteriormente se construye la acequia, que es un
canal con taludes, relacin 1:1, con un ancho variable, segn la topografa del terreno y
el caudal del afluente. Luego se construyen pozos de absorcin a lo largo de la acequia,
distanciados cada 10 metros, con una capacidad de 1 a 1.5 metros cbicos por pozo.
La cantidad de pozos depende de la textura del suelo. Para una textura arcillosa es
necesario efectuar mayor cantidad de pozos.
Lagunas de oxidacin y/o retencin
Como se mencion anteriormente, el manejo de los subproductos est asociado con las
condiciones del suelo y clima. El uso de lagunas de oxidacin es eficiente en aquellas zonas
en donde existe alta temperatura, baja humedad relativa durante la cosecha. Para el diseo
de las lagunas es necesario tomar en cuenta el valor de infiltracin del suelo,
haciendo pruebas para tener una base de la misma. La infiltracin en la laguna ser alta al
inicio, y luego disminuir debido a la saturacin del suelo. El agua tendr movimiento
horizontal, de las zonas de mayor a menor presin. Adems, existir perdida de agua por
evaporacin.
Es necesario combinar la recirculacin en el proceso para minimizar el volumen de las lagunas.
Por ejemplo, en el prximo cuadro podemos observar una cosecha que dura en promedio 3
meses (90 das); si utilizamos un depsito decantador de 4,000 litros de capacidad en
el tirante superior y 2,000 litros en el tirante inferior, tendremos las utilizaciones de agua
siguientes:
 Utilizacin de agua en un beneficio tecnificado, utilizando un decantador variable
Inicio de cosecha Pico de cosecha Final de cosecha
Consumo/da 6,000 litros 10,000 litros 6,000 litros
Consumo total 156,000 litros 260,000 litros 156,000 litros
Nota: consumo de agua en los tres meses: 572,000 litros.
Podemos observar que al inicio y final de la cosecha se utiliza la
mitad del volumen del tanque decantador. Al mismo tiempo
estamos utilizando para cada partida de caf, un tanque para
despulpar y un tanque para lavar y clasificar. Adems, se
observa que la utilizacin diaria se eleva a 6,000 litros, debido
al agua que se encuentra en el sistema (canales, sifn,
criba, tubera, etc.).
Para la retencin de estas aguas residuales, necesitamos
construir dos o ms lagunas de oxidacin para albergar el agua
en un volumen del 55 al 60% del agua total utilizada.
Eliminacin de slidos: tratamiento qumico
Segn Peicce, este es un proceso sencillo y barato que
trata de disminuir o eliminar la carga orgnica
suspendida y los malos olores de las aguas mieles,
precipitndolos por el agregado de cal.
La cal aumenta el pH y forma sales clcicas con los
compuestos orgnicos, tambin favorece
la precipitacin de otros compuestos en suspensin. Al
tratamiento qumico le siguen las pilas de floculacin-
decantacin para separar la materia orgnica (en forma
de lodos y espuma) del agua clarificada. Segn su carga
orgnica residual se dispone del agua o se pasa a otro
proceso de purificacin. El tratamiento qumico, que
puede ser una solucin eficiente y relativamente poco
costosa, se tiene que integrar adecuadamente en
la cadena de control de contaminacin.
 Utilizacin de agua en un beneficio tecnificado, utilizando un decantador variable
Inicio de cosecha Pico de cosecha Final de cosecha
Consumo/da 6,000 litros 10,000 litros 6,000 litros
Consumo total 156,000 litros 260,000 litros 156,000 litros

Nota: consumo de agua en los tres meses: 572,000 litros.

Podemos observar que al inicio y final de la cosecha se utiliza la mitad

del volumen del tanque decantador. Al mismo tiempo estamos
utilizando para cada partida de caf, un tanque para despulpar y un tanque
para lavar y clasificar. Adems, se observa que la utilizacin diaria se eleva a
6,000 litros, debido al agua que se encuentra en el sistema (canales, sifn,
criba, tubera, etc.).

Para la retencin de estas aguas residuales, necesitamos construir dos o ms

lagunas de oxidacin para albergar el agua en un volumen del 55 al 60% del
agua total utilizada.
Eliminacin de slidos: tratamiento qumico

Segn Peicce, este es un proceso sencillo y barato que trata de disminuir o eliminar
la carga orgnica suspendida y los malos olores de las aguas mieles, precipitndolos
por el agregado de cal.

La cal aumenta el pH y forma sales clcicas con los compuestos orgnicos, tambin
favorece la precipitacin de otros compuestos en suspensin. Al tratamiento
qumico le siguen las pilas de floculacin-decantacin para separar la
materia orgnica (en forma de lodos y espuma) del agua clarificada. Segn su carga
orgnica residual se dispone del agua o se pasa a otro proceso de purificacin. El
tratamiento qumico, que puede ser una solucin eficiente y relativamente poco
costosa, se tiene que integrar adecuadamente en la cadena de control de
contaminacin.
Sistemas de plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR)

1. Tanque receptor

En el proceso tradicional del beneciado hmedo del caf se utiliza altos volmenes de agua
por unidad de producto, se estima que estos utilizan de 2,000 a 3,000 litros para procesar un
quintal de caf pergamino seco (80 libras de caf oro); esta agua si no es controlada llega a
fuentes de agua impactando negativamente en la naturaleza innata de ella. Con el mtodo
del reciclado en el proceso semiiecnificado se reduce la utilizacin del agua hasta en un
50% y en los tecnificados hasta el 90%. Esto genera un agua altamente cargada de slidos
orgnicos, que provoca alteraciones negativas en fuentes de agua si se
descargan directamente, pero permite tratar bajos volmenes de agua y a un menor costo.

El tanque receptor ser el lugar de acopio donde se depositar el agua residual luego de
haber sido recirculada las veces necesarias, y el volumen de este es el doble de la capacidad
que maneja el beneficio en un da. La finalidad de este receptculo es almacenar el
agua residual por lo menos dos das para no interrumpir el proceso del beneficiado, esto
para poder atenuar si hubiera una emergencia en cualquier etapa del beneficiado. Tambin
es la primera fase de floculacin decantacin y extraccin de los lodos sin efectuar
la neutralizacin que consiste en la aplicacin del hidrxido de calcio que se explicar
adelante.
2. Tamizado del flujo, neutralizacin y homogenizacin

Esto consiste en una cmara para atrapar y eliminar fsicamente las partculas gruesas, como
trazas de pulpa (hilachas) y otros, por medio de tamices (cedazos) con orificios de, 1/4 y 1/8
de pulgada, colocados en marcos de metal para su duracin; que pueden ser de las
siguientes dimensiones; 0.44 de ancho x 0.70 m. de alto, e insertados en una hendidura con
una inclinacin de 60.

La cmara, puede tener las siguientes medidas: 1 metro ms de largo x 0.40 de ancho x
0.70 m. de alto, el piso con una pendiente inversa al flujo del 3% para que el agua pierda
velocidad y de esta manera se incremente su eficiencia de atrape. Luego de los tamices, el
agua es conducida a un tanque de forma redonda denominado el homogenizadoi, donde se
adiciona por chorro, una solucin con cal hidratada (hidrxido de calcio).

3. Reduccin de la acidez del agua por tratar

Este proceso se realizar agregando una solucin del 2 % de hidrxido de calcio, variando la
cantidad de agregado de la solucin segn la relacin de gramos de cal por litro de agua
miel (3 a 6 gr/ lt.), con fines de subir el potencial Hidrogenico (pH) y as dar un mejor medio
a las bacterias y otros microorganismos. Con la cal tambin se genera el efecto de
la floculacin y decantacin. Posterior a este paso, si el pH ya es adecuado, puede iniciarse
la incorporacin de materiales microbiolgicos.
4. Pilas de floculacin-decantacin

Estas pueden ser construidas en dos sistemas: secuenciales o en paralelo, se elige dependiendo
del rea, forma y pendiente del terreno. Ambos sistemas sern dos o ms pilas para que se
realice la floculacin-decantacin con un volumen igual de agua que se maneja a diario en el
proceso del beneficiado, contemplando que la altura no sea mayor de 1.5 metros.

En ellas, el agua tendr un tiempo de residencia hdrica (TRH) de 24 a 48 horas (mejor si es ms).
En la primera, tendr un tiempo de residencia hdrica de 24 a 36 horas, en la segunda
pila tambin de 24 a 36 horas, y as sucesivamente.

El piso tendr una pendiente de 10 a 15 % para dar efecto de escorrenta y as vaciar por
gravedad el agua clarificada y lodos; cada una contar con dos tipos de drenajes. Uno de ellos
para drenar los lodos, con una salida de 6 pulgadas de dimetro, que se ponen al fondo de la pila;
y el otro, el de agua clarificada, que contar con un falso codo, con un dimetro de 3 a 4
pulgadas, colocado a un costado a favor de la pendiente para drenar hacia el tanque situado a
una plano ms bajo, si el sistema es en serie; y si es en paralelo, drenan a ltro de piedrn y grava.

La expectativa de eficiencia en la reduccin de la carga orgnica de estas pilas depuradoras ser

eliminar del 50 al 65% de los slidos suspendidos y del 45 al 50% de DQO.
5. Filtros de arena, grava y piedrn

Este mdulo no es ms que un tanque que contiene arena de ro o bien tipo pmez,
grava y piedrn, estos deben estar debidamente lavados con agua limpia para
retener las partculas al nivel de micelas. Este material debe ser chequeado
peridicamente y cuando este saturado de lo retenido, entonces se extrae la arena
y el otro tipo de material y se lava o bien se repone por uno nuevo. Por encima, a
una altura de 20 a 25 centmetros sobre la superficie del material de piedrn, grava
y/o arena, estar un juego de tubos de PVC perforado (tipo flauta), para que este
riegue (como regadera) el agua sobre toda el rea del filtro, y as el agua este
mejor dispersa y por consiguiente el efecto de filtrado sea ms parejo.

6. Caja desarenadora

Esta caja recupera la arena u otro material pesado que son arrastrados por el agua
filtrada.
7. Drenaje con golpeteo para dar aireacin

No es ms que un canal que conduce el agua clarificada a las lagunas de oxidacin. Dicho
canal tiene "topes" formados por un grupo de piedras, piedra pmez, o de lava
volcnica, distanciados a fin de ir haciendo, pequeos diques con pequeas cataratas y
provocar que el agua se golpee, a fin de ir dndole aireacin, y de preferencia, si la
pendiente lo permite, hacer este canal con cataratas de mayor altura para encontrar
ms oxigenacin. Luego de este paso, el agua se deposita en la laguna de oxidacin.

Otra variante es el drenaje tipo "francs", que consiste en un tubo de PVC perforado en su
parte inferior y sentado en una capa de piedrn y en otra capa mas por debajo, arena de ro
o pmez, a fin que permita lixiviar parte del agua clarificada en el perfil del suelo. Este tubo
debe ser revisado peridicamente para limpiarlo. E! piedrn se debe revolver para que no se
formen musgos o capas de material del muclago. Posteriormente a este pasaje, el
agua llega a la laguna de oxidacin.

El drenaje de todos debe ser separado de las aguas residuales, mediante otro drenaje que
va directo, a su laguna para que sean retenidos y cuando estn oreados o
deshidratados, utilizarlos para que conjuntamente con la pulpa formen abono orgnico.
8. Lagunas de oxidacion

Este es el mdulo final de todas las fases de las PTAR. En ella, el agua contina
decantndose hasta alcanzar niveles menores de contaminacin. El tiempo de residencia
hdrica es toda la poca posterior a la naiizacin de la temporada del beneficiado. En caso
de que esta agua no sea utilizada para riego, puede esperar la temporada de lluvia para que
el agua clarificada alcance una mayor dilucin y oxidacin, y luego verterla a un cuerpo de
agua.

En las lagunas de oxidacin se puede aplicar el tratamiento biolgico, inoculando

microorganismos que continen descomponiendo la materia orgnica; tambin es til
la siembra alrededor de la laguna, de vegetacin especializada en evotranspirar el agua, y
luego poderla verter (cuando alcance el valor mnimo de los parmetros requeridos), poco
a poco a un cuerpo de agua. Tambin posterior a esta fase se pueden implementar los
procesos de los humedales artificiales con fines de efectuar un mayor decremento de
la carga orgnica del agua residual.

Las capacidades de volumen para albergar el agua clarificada, por lo general, son del 50 al
60% del total del volumen utilizado durante todo el perodo de beneficiado hmedo (90 a
120 das), siempre asumiendo una profundidad no mayor de 1.50 metros.
PLANTA DE TRATAMIENTO
9. Laguna para lodos
Es una fosa similar a la anterior, el propsito de esta fosa es recopilar todos los lodos, orearlos, o
bien llevarlos hasta desecarlos, para que posteriormente sean utilizados como abono orgnico
conjuntamente con la pulpa, como compost. La capacidad de la laguna ser del 30 al 40% del total
del volumen del agua utilizada en la temporada.
10. Humedales artificiales
Los humedales construidos o artificiales, son sistemas de depuracin naturales que se caracterizan por
su simplicidad de operacin, un bajo costo o nulo, respecto al consumo energtico, una baja produccin
de residuos, bajo impacto ambiental y una buena integracin al medio ambiente.
Los humedales artificiales tienen un gran potencial de autodepuracin gracias a la vegetacin, el suelo y
la flora bacteriana que vive ah .Los humedales tienen las tres funciones bsicas que los hacen tener
un, atractivo potencial para el tratamiento de aguas residuales o pretratadas:
Fijar fsicamente los contaminantes en la superficie del suelo y la materia orgnica.
Utilizar y transformar los elementos por intermedio de los microorganismos.
Lograr niveles de tratamiento consistente con un bajo consumo de energa y bajo mantenimiento.
Tienen aguas con profundidades cerca de los 60 centmetros a un poco ms con plantas emergentes como
la espadaa, carrizos y juncos.
Existen dos tipos de sistemas de humedales artificiales desarrollados para el tratamiento de agua residual:
Sistema de flujo libre.
Sistema de flujo sub-superficial.
En el sistema de flujo libre, el nivel de agua est sobre la superficie del terreno; la vegetacin est
sembrada y fija as como emergente sobre la supercie del agua. El ujo de agua es principalmente
superficial. A estos sistemas normalmente se les aplica agua residual pretratada en forma continua y el
tratamiento se produce durante la circulacin del agua a travs de los tallos y races de la
vegetacin emergente.
Los humedales construidos o artificiales pueden ser utilizados en aguas residuales que provienen
de industrias, agroindustrias, as como drenajes de minas y aguas domsticas.
En el sistema de flujo sub-superficial, el nivel del agua est por debajo de la superficie del terreno; el
agua fluye a travs de la cama de arena o grava, las races penetran hasta el fondo de la cama.
Componentes de un humedal: En primer instancia es una cavidad que contiene agua, substrato y
plantas emergentes.
El agua; La hidrologa es el factor de diseo ms importante en un humedal articial, porque rene
todas las funciones del humedal y porque es a menudo el factor primario en el xito o fracaso del
humedal.
El substrato, sedimentos y restos de vegetacin: Incluyen suelo, arena, grava, roca y materiales orgnicos.
Los sedimentos y restos de vegetacin se acumulan en el humedal debido a la baja velocidad del agua y a
la alta productividad tpica de estos sistemas.
La vegetacin; El mayor beneficio de las plantas es la transferencia de oxgeno a la zona de la raz.
Su presencia fsica en el sistema (tallos, races y rizomas) permite la penetracin a la tierra o medio de
apoyo y transporte del oxgeno a zonas ms profundas.
 Especies emergentes ms utilizadas en la depuracin de aguas residuales
Familia Nombre latino Nombres Temperatura TemperaturaC, Rango
comunes C, deseable germinacin efectivo de
pH
Ciperceas Carex sp. --------- 14 a 32 5 a 7.5

Eleocharis sp. --------- 18 a 27 4a9

Scirpus
lacustris L.
Junco de
laguna

Gramneas Glyceria fluitans Hierba del 12 a 23 10 a 30 2a8

mana
Pharagmintes
australis Carrizo
Iridceas Iri pseudacorus Lirio amarillo,
espadaa fina
Juncceas Juncus sp Juncos 16 a 26 12 a 24 5 a 7.5
Tifceas Thypha sp Eneas, eneas 10 a 30 4 a 10
espadaa
Eliminacin de materia disuelta: reactores anaerobios
La degradacin anaerobia en reactores metanognicos es otro de los procesos que permite degradar
la materia orgnica disuelta en las aguas mieles. Los biodigestores presentan varios inconvenientes para su
uso en beneficios de caf:
El proceso de biodigestin anaerbico es complejo y requiere un cuidadoso control y acondicionamiento de
las aguas antes de procesarlas.
A temperatura ambiente, los biodigestores solo pueden tratar una cantidad de materia orgnica limitada
por da, lo que aumenta el volumen requerido del biodigestor.
Existe un retorno econmico del sistema, nicamente si hay posibilidades de uso de biogs en la misma
planta, sustituyendo otra fuente de energa.
La planta funciona solo durante la cosecha de caf.
El costo de funcionamiento y de operacin de la planta es alto.
El costo de funcionamiento y de operacin de la planta es alto.
El biodigestor y la laguna anaerbica juegan bsicamente el mismo papel. Las diferencias son las
siguientes:
El biodigestor es un medio ms eficiente y radical para eliminar la contaminacin. Lo consigue en un 80%.
El biodigestor elimina los inconvenientes de la laguna anaerbica en caso de mal manejo (olores, moscas).
El biodigestor consume menos espacio que la laguna anaerbica.
El biodigestor es mucho ms caro que el lagunaje, pero puede generar cierto retorno por el uso de gas
combustible.
Flujograma del proceso de tratamiento de aguas mieles
 Alternativa para el tratamiento de aguas mieles del caf
Alternativa Mecanismo de Eficiencia observada Observaciones
funcionamiento
Riego de Infiltracin en terrenos de Afecta los cultivos.
cultivos cultivo. Aprovechar
materia orgnica en el Quema.
agua.
Disposicin Evaporacin e infiltracin En dependencia de Barato, pero existe el riesgo
en el terreno de las aguas. factores climticos y de contaminar el manto
del terreno fretico
Tamizado Eliminacin de los slidos Bastante eficiente;
en suspencin elimina slidos de
mayor tamao
Tratamiento Eliminacin de slidos en Bastante eficiente,
qumico suspensin, a travs de elimina los slidos y
floculacin-decantacin y malos olores
sedimentacin presentes en el agua.
Lagunaje Eliminacin de material Poca materia Las lagunas fcilmente se
facultativa o disuelto en suspensin, a orgnica removida por acidifican y crean un
anaerobia travs de actividad procesos biolgicos. ambiente cido no apto para
biolgica (algas, las bacterias
bacterias). descontaminadoras.

Reactores Eliminacin de material Buena remocin de Manejo complejo y caro, en

anaerobios disuelto o en suspensin materia orgnica. cuanto a inversin y
a travs de actividad Produccin de gas operacin.
biolgica (bacterias metano que puede
anaerobias) ser aprovechado.
En el futuro es importante que en la planificacin de los beneficios de caf no solo se piense en la
parte agroindustrial del proceso, sino se integren las soluciones correspondientes a los problemas
de contaminacin que se generen. El proyectista tiene que pensar en forma integral, teniendo en
cuenta que todo est relacionado.
CONCLUSIONES:
El inters por el aprovechamiento integral de los residuos de la prctica
agropecuaria y la industrializacin de las cosechas se ha incrementado en los ltimos
aos por la imperiosa necesidad de encontrar nuevos procedimientos que
contribuyan a mejorar situaciones tales como el agotamiento de
los recursos energticos, la escasez de alimentos y el aporte de soluciones a
los problemas de contaminacin ambiental creados por la deposicin de residuos
orgnicos al medio ambiente.
GRACIAS
La eficiencia sin par de la reduccin de residuos es resultado de unas
ideas y una estrategia de manejo