La pena como una de las principales instituciones del Derecho Penal,
puede definirse varias formas atendiendo a diferentes puntos de vista, as algunos tratadistas principian definindola como un mal que impone el Estado al delincuente como castigo-retributivo a la comisin de un delito, partiendo del sufrimiento que la misma conlleva la expiacin de la culpabilidad del sujeto; algunos otros parten de la idea de que la pena es un bien , por lo menos debe serlo para el delincuente cuya injusta voluntad de reforma es un bien para el penado en cuanto debe consistir en un tratamiento, desprovisto de espritu represivo y doloroso, encaminado solamente a la reeducacin del delincuente (as la considero Pedro Dorado Montero en su Derecho protector de los criminales); otros parten del punto de vista de la defensa social y hablan de la prevencin (individual o colectiva); otros se refieren a la pena como un mero tratamiento para la reeducacin y rehabilitacin del delincuente; algunos otros desde un punto de vista meramente legalista la abordan como la restriccin de bienes que impone el Estado a travs de un rgano jurisdiccional, producto de un debido proceso penal como consecuencia de la comisin de un delito; y as se ha definido la pena atendiendo a diversos criterios, que consideramos todos son validos desde los aspectos filosficos de su naturaleza jurdica, y para efecto de los fines de enseanza-aprendizaje que contiene este trabajo, nos permitimos describir alguna definiciones que sobre la pena hacen o han hecho sobresalients especialistas de nuestra disciplina: La pena es el mal que, de conformidad con la ley del Estado, los magistrados inflingen a aquellos que son reconocidos culpables de un delito (del italiano Francesco Carrara) La pena es el mal que el juez inflinge al delincuente, a causa del delito, para expresar la reprochabilidad social respecto al acto y al autor. (del alemn Franz Von Liszt) Pena es la consecuencia jurdica del delito que consiste en la privacin o restriccin de ciertos bienes jurdicos, que impone el rgano jurisdiccional, basado en la culpabilidad del agente y que tiene como objetivo la resocializacin del mismo (Santiago Mir Puig) La pena no es otra cosa que un tratamiento que el Estado impone al sujeto que ha cometido una accin antisocial o que represente una peligrosidad social, pudiendo ser o no ser un mal para el justo y teniendo por fin la defensa social. (del mexicano Raul Carrranca y Trujillo) Nosotros consideramos, que la pena es una consecuencia eminentemente jurdica y debidamente establecida en la ley, que consiste en la privacin o restriccin de bienes jurdicos, que impone un rgano jurisdiccional competente en nombre del Estado, al responsable de un ilcito penal. CARACTERISTICAS DE LA PENA a) Es un castigo: Se convierte en un sufrimiento para el condenado b) Es de naturaleza publica: porque al Estado le corresponde la imposicin y la ejecucin de la pena. c) Es una consecuencia jurdica: Debe estar previamente determinada en la ley penal para que sea legal. d) Debe ser personal: Debe sufrirla un sujeto determinado. e) Debe ser determinado: toda pena debe ser determinada en la ley penal. f) Debe ser proporcionada: Conducta antijurdica. g) Debe ser flexible: puede graduarse entre un minimo y un mximo como lo establece el articulo 65 Cdigo Penal. 5. LA PUNIBILIDAD, LA PUNICION Y LA PENA Incluimos este punto en nuestro trabajo, porque nos aparece sumamente importante que se diferencien y se delimiten los tres aspectos de la punibilidad, la punicin y la pena, ya que muchas veces se utilizan los tres trminos indistintamente cual si fueran sinnimos que identifican un estadio diferente de la intervencin del Estado en el ejercicio de ius puniendi; las etapas de esa funcin punitiva se dan de la siguiente manera: a) Determinando en la ley la sancin penal (punibilidad); b) Imponiendo la pena al responsable de la comisin de un delito por medio del tribunal de sentencia encargado de tal funcin (juez ejecutor) (punicin); y c) Ejecutando la pena por medio de los establecimientos penales (instancia ejecutiva). 5.1 La punibilidad Es la conminacin de privacin o restriccin de bienes del autor del delito, formulada por el legislador para la prevencin general, y determinada cualitativamente por la clase de bien tutelado y cuantitativamente por la magnitud del bien y del ataque a este. Es decir que la punibilidad es la abstracta descripcin de la pena que plasma como una amenaza de prevencin general, el legislador en la ley penal. Los dos integrantes de la norma jurdica penal son el tipo y la punibilidad, en ese sentido la punibilidad por ubicarse en el mundo normativo, tiene las mismas caractersticas del tipo: es general porque se dirige a todos los individuos; es abstracta porque no se refiere a un caso concreto, sino que a todos los que acontezcan durante la vigencia de la norma; y es permanente, dado que subsiste, se aplique o no, en tanto subsista la norma. Para otros, el tipo es la norma penal primaria y la punibilidad, la norma penal secundaria. La punibilidad se dijo es previa a la comisin del delito; ninguna conducta constituye delito sino esta prevista por un tipo legal al que se le asocia una determinada punibilidad (asi lo establece el principio de la legalidad en el articulo 1ero. Del Codigo Penal). La punibilidad existe con independencia al delito, debido a que la punibilidad esta en la norma y all permanece se cometan o no se cometan delitos. No podra un ente normativo ser elemento de un ente fenomnico. Debiera ser claro tambin que los elementos del delito surgen con el delito mismo, y si la punibilidad es previa al delito es imposible que sea elemento del mismo. De tal manera que para Luis De la Barreda Solorzano, la punibilidad desde este punto de vista no es, ni puede ser consecuencia del delito, ni elemento del mismo, lo cual viene a ser una luz mas para resolver el conflicto planteado dentro de la teora general del delito, sobre el tema de la punibilidad, que seguimos pensando es cuestin de pura apreciacin, dependiendo del lugar donde se ubique esta para su estudio y el contenido que se le asigne. Por ultimo dice Luis De la Barreda, punibilidad, no es ni retribucin, ni privacin de un bien, es tan solo, una advertencia que lanza el legislador sin saber; a quien va a aplicarse. Pero a la vez se convierte en consecuencia una vez que se ha realizado el hecho. La punibilidad es Denominada tambin PENALIDAD, no se incluye dentro de los elementos del delito, como la accin tpica, antijuricidad y culpabilidad. La punibilidad se refiere a una serie de circunstancias necesarias para la imposicin de una pena, o bien excluyen la sancin penal pese a tratarse de una conducta tpica, antujuridica y culpable. Estas circunstancias o situaciones tienen un fundamento poltico criminal en un no merecimiento de la pena, en casos especficos. Estas circunstancias o situaciones de penalidad se pueden clasificar en condiciones objetivas de punibilidad y excusas absolutorias. 2. CONDICIONES OBJETIVAS DE PUNIBILIDAD Son determinados requisitos que se refieren al aspecto material del tipo penal, sin pertenecer a l tipo penal o al dolo, condicionan en determinados tipos penales la imposicin de una pena, e incluso, la persecucin penal que tienen los mismos efectos. Por ejemplo, el pago de las pensiones alimenticias atrasadas y la garnatia de las futuras exime la pena, el tipo penal de quiebra fraudulenta, en donde primero se condiciona a delcarar la quiebra civil; o la apropiacin indebida de tributos siendo necesario un requerimiento administrativo dentro del plazo de treinta das. Dentro de estas condiciones, tambin se incluyen las condiciones de perseguibilidad o procedibilidad como requisitos previos a iniciar la persecucin penal, tal es el caso de la accin publica dependiente de instancia particular para victimas adultas, y la accin privada. 3. EXCUSAS ABSOLUTORIAS Son circunstancias personales relacionadas con el parentesco, o con la funcin que desempean determinadas personas en donde se considera innecesaria la imposicin de la pena. Se exime de responsabilidad penal a parientes en algunos delitos contra el patrimonio, a determinadas personas relacionadas con la funcin publica que desarrollan, desde criticas, denuncias o imputaciones contra funcionarios pblicos en el ejercicio de su cargo, hasta el derecho de antejuicio que gozan y que previamente es necesario para iniciarles proceso penal en su contra.
Tambin se incluyen como excusas absolutorias la extincin de
responsabilidad penal para establecer limites al poder punitivo del Estado. Nuestro ordenamiento penal guatemalteco no define lo que debe entenderse por excusa absolutoria, sin embargo, si las contempla en muchas ocasiones como eximentes de responsabilidad penal por razones de parentesco o causa de poltica criminal del Estado. En la doctrina se dice que las excusas absolutorias son verdaderamente delitos sin pena, porque a pesar de que existe una conducta humana tpicamente antijurdica, culpable, imputable a un sujeto responsable, esta no se castiga atendiendo a cuestiones de poltica criminal que se ha trazado el Estado en atencin a conservar ntegros e indivisibles ciertos valores dentro de una sociedad, de tal manera que habiendo cometido un delito aparece una excusa absolutoria, libera de responsabilidad penal al sujeto activo. Nuestro Cdigo Penal, contiene entre otras, las siguientes: Artculo 137: el aborto teraputico no es punible por razones de ndole cientfica social en pro de la vida materna. Artculo 139: la tentativa de la mujer por causar su propio aborto y el aborto culposo propio, no son punibles por razones de maternidad consciente. Artculo 172: en los delitos contra el honor, el perdn del ofendido extingue la responsabilidad penal o la pena, por razones de ndole muy particular. Artculo 280: Estn exentos de responsabilidad penal y sujeto nicamente a lo civil, por hurtos, robos con fuerza en las cosas, estafa, apropiaciones indebidas y daos que recprocamente se causaren: los cnyuges o personas unidas de hecho, los concubinarios, los ascendientes o descendientes consanguneos o afines, el consorte viudo respecto a las pertenencias de su difunto cnyuge y los hermanos si viviesen juntos, y esto por razones de copropiedad e integridad familiar. 5.2 La punicin Es la fijacin de la particular y concreta privacin o restriccin de bienes al autor del delito, realizada por el juez para reafirmar la prevencin general y determinada cuantitativamente por la magnitud de la culpabilidad. La punicin es la medida de punibilidad impuesta por el juez a quien considere culpable de un delito, o, en otros trminos, es la imposicin judicial de una pena. Su fundamento es ustamente, la punibilidad; dentro del intervalo mas o menos amplio que establece el legislador (minimo o mximo de la pena),el juez se ve precisado a elegir, en cada caso concreto, un punto especifico. Consideramos desde este punto de vista la culpabilidad del sujeto activo tendr que ser medida para la graduacin de la punicin (sancin), de tal manera que se convierte en una garanta para la imposicin de la pena. La dimensin de la culpabilidad por el hecho, por la conducta realizada, conduce a que el sujeto no sea utilizado, al imponrsele una pena, para los fines de otros (la conservacin del orden indispensable para vivir en comunidad), sino que se le confirme su calidad de individuo capaz de asumir, derechos y obligaciones efectivamente. Este significado ideologico de la culpabilidad permite refuncionalizar el sentido principal de la punicin, y citando a Roxin dice De la Barreda. El fin de prevencin general de la punicin solo se puede perseguir en el marco de la culpabilidad individual. Si se va mas alla y por tanto se hace expiar al autor por las presuntas tendencias criminales de otros, se atenta en realidad contra la dignidad humana. 5.3 la pena Es real la privacin o restriccin de bienes del autor del delito, que lleva a cabo el rgano judicial para la prevencin especial, determinada en su mximo por la culpabilidad y en su minimo por la repersonalizacin. La pena consiste en la ejecucin de la punicin impuesta por el tribunal en su sentencia condenatoria. El concepto remite a un acontecimiento de orden factico. La facticidad de esta categora indica que a diferencia de la punicin, en la que se individualiza una punibilidad, y por tanto, se dicta una norma individualizada, esta constituida por el hecho de que el sujeto sufra una privacin de un bien. La pena dice de la Barreda. No es efecto del delito, pues no opera entre ambos el principio de causa y efecto; sin embargo la pena debe ser la consecuencia del delito y de la punicin, en sentido estricto. De la Barreda, sostiene que el fundamento de la pena es la punicin, no podr serlo el delito dice- que es un hecho; la punicin, en cambio es una norma individualizada (dada en la sentencia), en la cual se ordena la pena; si la punicin es una construccin del tribunal, a travs de la pena se realiza esa construccin. La pena, como la punicin, si se descubre que el sujeto no es culpable, la pena no debe ejecutarse. De all la figura del indulto necesario. En sntesis podemos decir que desde un punto de vista muy estricto (strictu sensu), el profesor Luis De la Barreda propugna abiertamente porque se delimiten perfectamente bien las tres fases en que se da la funcin de castigar del Estado, con el objeto de establecer su legitimacion y los limites de la fuerza estatal para regular la conducta humana a travs del Derecho penal.